所有官員，齊聲應和，神情肅穆。

謝寧欣慰地點了點頭。

他知道，經過這場浩劫的洗禮，汴城的官場，也算是煥然一新了。

只要他們能守住這份初心，汴城的未來，便不可限量。

三日的時間，轉瞬即逝。

離別的那天，終究還是來了。

天剛蒙蒙亮，謝寧便換上了一身便裝，在蒙山，明月，林楓等人的陪同下，走出了府衙。

府衙外，那支即將隨他一同返京的神策軍，早已整裝待發。

軍容嚴整，氣勢如虹。

可當謝寧的目光望向街道時，他卻不由得愣住了。

只見從府衙門口，一直到遠處的城門。

長長的街道兩旁，密密麻麻，站滿了前來送行的百姓。

男女老少，人山人海。

他們手中沒有鮮花，也沒有錦旗。

有的，只是提著一籃子自家種的蔬菜，有的，是抱著幾只剛下的雞蛋，有的，是捧著一雙連夜趕制出來的新布鞋......

他們就那么靜靜地站著，用最淳樸，最真摯的方式，來為謝寧送行。

沒有人說話，也沒有人哭泣。

整個場面，安靜得有些壓抑。

但那一道道匯聚而來的目光，那一張張寫滿了感激和不舍的臉龐，卻比任何言語，都更加震撼人心。

謝寧的心，像是被什么東西狠狠地撞了一下。

他翻身上馬，對著街道兩旁的百姓，深深地抱了抱拳。

“眾位鄉親，都回去吧。”

他的聲音，竟也有些沙啞。

“天冷，別凍著了。”

然而，沒有人動。

他們只是用那樣的目光靜靜地看著他。

謝寧嘆了口氣，不再多言。

他知道，此刻任何言語都是多余的。

“出發！”

他撥轉馬頭，沉聲下令。

大軍，開始緩緩向前移動。

而就在此時。

不知是誰，第一個跪了下來。

緊接著。

嘩啦啦！

街道兩旁，數以萬計的百姓，盡皆跪伏于地。

他們對著謝寧離去的方向，重重地，磕了下去。

一個頭，兩個頭，三個頭......

他們用這種最古老，也最虔誠的禮節，來表達他們心中那份無以言表的感激。

馬蹄聲，在寂靜的街道上顯得格外清晰。

謝寧沒有回頭。

他只是挺直了脊梁，任由那初冬的寒風吹拂著他的衣袍。

他的眼眶有些濕潤。

男兒有淚不輕彈，只是未到動情處。

這一路行來，他殺過人，救過人，斗過權貴，也算計過人心。

他以為自己的心早已堅如磐石。

可在此刻，面對這十里長街，萬民跪送的場面，他那顆堅硬的心，還是不可避免地被觸動了。

大軍，緩緩地走出了城門。

可那跪伏的人群，卻依舊沒有起身。

他們就那么一直跪著，一直目送著那支隊伍，直到它徹底消失在官道的盡頭。

很久很久以后。

陳縣令才顫巍巍地站起身，望著謝寧離去的方向喃喃自語。

“得民心者，得天下......”

“伯爺此去，龍歸大海，這大齊的天下，怕是要起風了啊......”

官道之上。

謝寧終于還是勒住了馬韁，回頭望了一眼。

那座他奮斗了數月的城市，已經變得越來越小。

但他知道，自己留在這里的印記，卻永遠不會消失。

“大人，”蒙山策馬來到他的身邊，“百姓們，都還在送呢。”

“我知道。”

謝寧收回目光，眼神重新變得堅定而又深邃。

在汴城的這一切，不過是他漫長道路上的一段序曲。

真正的戰場，還在前方。

那個風起云涌，暗流涌動的建安城，才是他此行真正的目的地。

賢王，宇文太極......

那些隱藏在黑暗中的敵人，還在等著他。

他深吸一口氣，胸中的萬千感慨，最終都化作了一句平淡的話語。

“走吧。”

“我們，回家。”

馬蹄聲再次響起，卷起一路煙塵，朝著京城的方向，疾馳而去。

半月之后，建安城巍峨的輪廓已然出現在官道盡頭。

那座雄踞于大地之上的權力巨獸，即便隔著數十里，其散發出的威壓與繁華氣息，依舊撲面而來，與汴城那片浴火重生后的質樸截然不同。

“大人，前面就是建安城了！”

蒙山策馬與謝寧并肩，嗓音里壓抑不住地激動。

他身后的神策軍將士，亦是個個挺直了腰桿，眼神中是按捺不住的自豪。

謝寧勒住馬韁，眺望著那座熟悉的城池，神情平靜。

就在此時，前方的地平線上，忽然揚起一片塵土。

一支隊伍正緩緩而來。

隊伍的最前方，是一頂明黃色的華蓋，在冬日的陽光下，刺眼得讓人不敢直視。

蒙山的瞳孔驟然一縮，失聲驚呼：“是......是陛下的儀仗！”

此言一出，身后數萬神策軍將士，無不嘩然。

天子儀仗？出城？

這怎么可能！

大齊立國百年，從未有過天子出城迎接臣子的先例！

謝寧雙眼微瞇，心中瞬間了然。

李慶志這是在用一種最直接，也最霸道的方式，向滿朝文武，向天下所有勢力宣告他的態度。

“全軍下馬，列隊！”

謝寧的聲音不高，卻清晰地傳入每個士兵的耳中。

“嘩啦！”

數萬將士翻身下馬，動作整齊劃一，沒有半點雜音。

謝寧整理了一下衣袍，獨自一人，朝著那頂越來越近的明黃色華蓋緩步走去。

他的步履不快，身上自然而然帶著一股天崩于前而面不改色的氣度。

儀仗停下。

以聞太尉為首的幾位朝中重臣，就跟在華蓋旁，神情各異。有激動，有欣慰，亦有掩飾不住的驚駭。

謝寧在距離華蓋十步之遙處停下，撩起衣袍，便要依大禮參拜。

“臣，謝寧，叩......”

“姐夫！”

一聲清朗而又急切的呼喊，打斷了他的話。

華蓋的簾子被猛地掀開，身著龍袍的小皇帝李慶志，竟是直接從車駕上快步走了下來。

他幾步沖到謝寧面前，不顧周圍無數雙眼睛，親手將謝寧扶住。

“姐夫遠征勞苦，何須行此大禮！”

這一聲姐夫，叫得無比自然，也無比響亮。

周圍的官員和太監們，全都把頭垂得更低了，大氣都不敢喘。

天子當眾稱呼臣子為姐夫，這已經不是恩寵，而是將謝寧徹底劃歸為自家人了。

“陛下，禮不可廢。”謝寧站直了身體，聲音沉穩。

“什么禮不禮的！”

李慶志的臉上，是少年人獨有的，發自內心的喜悅。