在極致的饑餓面前，道德和人性，都會(huì)被碾得粉碎。

他只是默默地從懷中取出了一個(gè)油紙包。

那是他們離開黑水鎮(zhèn)時(shí)，錢通為他們準(zhǔn)備的干糧。

他緩步走了過去，將油紙包輕輕地放在了那兩個(gè)家庭的中間。

干糧濃郁的香氣，瞬間在死寂的空氣中彌漫開來。

所有人的動(dòng)作都停住了。

那兩個(gè)男人，那兩個(gè)女人，甚至周圍一些麻木的災(zāi)民，他們的目光，都死死地釘在了那個(gè)小小的油紙包上。

他們的喉結(jié)，在瘋狂地上下滾動(dòng)。

他們的眼中，那早已黯淡的生機(jī)，仿佛被重新點(diǎn)燃，爆發(fā)出貪婪而瘋狂的光芒。

“吃吧。”

謝寧的聲音很輕，卻清晰地傳入了每個(gè)人的耳中。

那個(gè)抱著孩子的男人第一個(gè)反應(yīng)過來，他像一頭餓瘋了的野狼，猛地?fù)淞诉^去，一把將油紙包搶入懷中，然后用一種極度警惕的眼神，死死地盯著周圍的人。

謝寧沒有在意他的無禮。

他只是看著那個(gè)男人顫抖著手，打開油紙包，將一塊干糧分成兩份，一份留給自己，另一份，則遞給了對(duì)面的那個(gè)家庭。

即便是到了這種地步，他們依舊沒有忘記最初的約定。

看著眾人狼吞虎咽地將干糧吞下，謝寧的臉上露出了混雜著痛苦與欣慰的復(fù)雜神情。

一份小小的干糧，暫時(shí)拉回了兩個(gè)即將墜入深淵的家庭。

周圍的災(zāi)民也開始騷動(dòng)起來，一道道饑渴的目光紛紛投向謝寧。

謝寧沒有說話，只是又從行囊里拿出了一些干糧和一些清水，分給了周圍幾個(gè)看上去最虛弱的老人和孩子。

他的舉動(dòng)立刻讓他成為了人群的中心。

“這位……這位大爺……”

一個(gè)看上去有六七十歲，頭發(fā)花白，滿臉皺紋如同刀刻的老者，顫顫巍巍地拄著一根樹枝走了過來。

他的嘴唇干裂，聲音沙啞。

“您是……從外地來的？”

“嗯。”

謝寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著老者坐下，將水袋遞了過去。

“老人家，慢點(diǎn)喝。”

老者接過水袋，如同抓住救命稻草，貪婪地喝了幾口，干涸的喉嚨得到滋潤，這才緩過一口氣。

他看著謝寧，渾濁的眼中流露出一絲感激。

“城里現(xiàn)在是什么情況？”謝寧看似無意地問道。

“朝廷的救濟(jì)不應(yīng)該早到了嗎？”

聽到朝廷救濟(jì)四個(gè)字，老者的臉上露出了一抹濃濃的譏諷與絕望。

“救濟(jì)？”他慘笑一聲，聲音里充滿了無盡的悲涼，“來了，早就來了。”

“我聽說……”

謝寧壓低了聲音，裝作一副道聽途說的樣子。

“建安城里那位詩仙侯爺，一個(gè)人就捐了五十萬兩白銀，這可是一筆天大的數(shù)目啊。”

“有了這筆錢，怎么還會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)樣子？”

“五十萬兩？”

老者愣了一下，隨即臉上的表情變得更加古怪，那是一種想笑又笑不出來，想哭又沒有眼淚的麻木。

他搖了搖頭，用一種看透一切的語氣絕望道：“呵呵，五十萬兩。”

“這位爺，您是外地人，不知道這里面的道道。您說的這筆錢，就算真的有，那也是從京城里出來的。”

“您想想，從京城到咱們這汴城，要經(jīng)過多少官老爺?shù)氖郑窟@一層轉(zhuǎn)一層，一層剝一層，就像這漏水的瓢，再多的水，也經(jīng)不住它一路漏啊！”

老者的聲音不大，卻如同一道炸雷，在謝寧的耳邊轟然炸響！

“到了咱們這汴城府衙，那更是進(jìn)了無底洞！最后能從指頭縫里漏出那么一丁點(diǎn)兒，給咱們這些賤民，那都算是天大的恩賜了！”

“這樣的捐款，一層到一層，到咱們手里，幾乎快什么都不剩了！”

老者的話，字字泣血，句句誅心。

謝寧的心猛地一沉。

他知道會(huì)有人貪，但他萬萬沒有想到，會(huì)貪得如此明目張膽，如此肆無忌憚！

這五十萬兩白銀，可不是普通的捐款！

這是由禁軍護(hù)送，一路上更有他玄機(jī)閣的精銳在暗中盯著，確保萬無一失。

他原本以為，最大的風(fēng)險(xiǎn)，是在汴城本地的分發(fā)環(huán)節(jié)。

可聽老者的意思，這筆錢，在進(jìn)入汴城之前，就已經(jīng)被層層盤剝，所剩無幾了。

這怎么可能？

除非……

一個(gè)可怕的念頭，在謝寧的腦海中閃過。

除非，從上到下，從護(hù)送的官道，到汴城的府衙，都已經(jīng)爛成了一片！

甚至，連他玄機(jī)閣內(nèi)部，都出現(xiàn)了叛徒！

就在謝寧心神劇震之際。

“鐺鐺鐺！”

一陣急促的鑼聲，從不遠(yuǎn)處的城門口傳來。

一個(gè)官差騎在馬上，一邊敲鑼，一邊大聲嘶喊著：“府尊大人開恩！府尊大人開恩啦！”

“今日在東城門外，開倉放糧！”

“各處施粥點(diǎn)同時(shí)開棚施粥，大家快去領(lǐng)糧喝粥啊！”

這聲嘶力竭的吶喊，如同在死水里投下了一塊巨石。

原本麻木的災(zāi)民們，眼中瞬間爆發(fā)出強(qiáng)烈的求生**。

“有糧食了！”

“快，快去領(lǐng)粥！”

眾人紛紛掙扎著從地上爬起來，互相攙扶著，朝著東城門的方向匯聚而去。

那剛剛還在跟謝寧說話的老者，也掙扎著站起身，臉上露出一絲希冀。

“爺，多謝您的水……我也得去看看……”

看著那潮水般涌去的人群，看著他們臉上那卑微而又脆弱的希望，謝寧的眼神，冷得如同萬年玄冰。

他對(duì)明月和紅鯉使了個(gè)眼色。

“走，我們?nèi)タ纯矗@位府尊大人，是怎么開恩的。”

東城門外，早已是人山人海。

數(shù)以萬計(jì)的災(zāi)民匯聚于此，形成一片黑壓壓的洪流。

空氣中彌漫著汗液和惡臭混合的刺鼻氣味。

幾處臨時(shí)搭建起來的粥棚和糧臺(tái)前，擠滿了伸長了脖子，滿眼期盼的災(zāi)民。

數(shù)百名手持刀槍的官兵排成一列，面目猙獰地維持著秩序，將人群死死地?fù)踉跀?shù)丈之外。

任何試圖靠近的人，都會(huì)遭到他們毫不留情的鞭打。

謝寧三人混在人群中，冷眼旁觀。

很快，正午時(shí)分已到。

在一陣吹鑼打鼓聲中，一個(gè)身穿緋色官袍，挺著巨大肚腩，滿面油光的中年官員，在一眾護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢巧狭伺R時(shí)搭建的高臺(tái)。

此人，正是汴城知府，沈默。