養心殿里，東棠夜聽完李臨的回話，指尖終于停止了敲擊。

“沒出門，就在屋里歇著，還說多謝朕掛心？”他端起涼茶又喝了一口，這次卻品出了幾分回甘，“倒是乖巧。”

李臨站在一旁，見皇帝嘴角帶著笑意，心里愈發肯定這位夏才人要時來運轉了，連忙附和道：“夏才人看著就是個安分守己的，想必是真的累著了。”

東棠夜沒說話，只是將目光投向桌上的奏折。

安分守己？或許吧。

但他總覺得，那雙清澈的眼睛里，藏著些他還沒看透的東西。

“去，把御膳房新做的那碟杏仁酥，給夏才人送去。”他忽然吩咐道。

李臨愣了一下，隨即拱手：“皇上，夏才人這會兒還在用膳呢。”

東棠夜挑眉：“喔！她倒是有胃口。”

東棠夜指尖在奏折邊緣敲了敲，語氣帶了點笑意，“不過也好，能吃是福嘛。朕看她昨日在昭陽殿，面對貴妃都能氣定神閑，想來也不是嚇破膽的性子。畢竟，胃口好了，才能扛得住這后宮的風風雨雨！”

李臨忍著笑，躬身應道：“皇上說的是。奴才那會兒瞧著夏才人啃燒麥，那模樣倒跟萬牲園里偷食的松鼠似的，腮幫子鼓鼓的，倒比旁人多出幾分鮮活氣。”

“松鼠？”東棠夜被逗笑了，拿起朱筆在奏折上圈點，“正好，那便把杏仁酥也送過去，正好給那‘小松鼠’當零嘴。告訴她，吃完了……若還想吃，讓她來養心殿要。”

李臨心里咯噔一下——這哪是送點心，分明是給了夏才人“隨時面圣”的特權！

他忙應聲：“奴才這就去辦！”

等李臨走了，東棠夜看著空蕩蕩的殿門，嘴角的笑意未散。

“安分守己……”他低聲重復，手上的筆懸在半空，紙上‘一只’鼓著腮幫子的Q版松鼠呈現而出。他嘴角微微上揚，“怕是個揣著明白裝糊涂的主啊。”

碎玉軒里，夏秋知趴在桌上盯著碗蓮子羹發呆，方才聽春桃說御膳房送來了杏仁酥，還帶了句“皇上說吃完了可去養心殿要”，心里面五味雜陳。

【！！！皇上這是**裸的示好啊！】

【吃貨人設竟成了保命符？這走向我服！】

夏秋知捏著塊杏仁酥，咬得咔嚓響：“去什么去？再去怕是要被當成餓死鬼收了！他這哪是示好，分明就是把我當豬！”

話雖如此，她看著碟子里酥香的杏仁酥，心里卻悄悄記下了。

這位小皇帝，好像也不是那么難打交道，至少……挺懂吃貨的心思。

……

入夜。

墨色浸滿宮墻。

巡邏侍衛的腳步聲傳遍宮道，各宮門門閂落下的“咔嗒”聲在寂靜的夜里格外清晰。

風從宮道穿過，帶著殿角銅鈴的輕響，不似白日悠揚，卻壓得人心里發沉。

此時玉春殿內，皇后沈清月款步而入。她身著正紅色鳳袍，裙擺上繡著栩栩如生的鳳凰圖案，發髻高挽，僅用一支赤金點翠步搖固定，透著幾分清冷華貴。

“皇上還在忙？”沈清月聲音溫靜，手里捧著盞剛沏好的雨前龍井，“聽聞昨日昭陽殿鬧了場風波，夏才人倒是個有急智的。”

東棠夜抬眼，示意她落座：“皇后也聽說了？”

“后宮這點事，哪瞞得過臣妾。”沈清月將茶盞推到他面前，目光落在桌上那碟沒動過的杏仁酥上，“只是那黃符……當真是出自貴妃的手？”

東棠夜指尖在奏折上頓了頓，終于笑了：“終究還是皇后眼尖啊。”

他起身走到窗邊，望著忘潮閣的方向：“那符真正手筆，其實是出自國師之手，想必你也已經猜到了。”

沈清月嘴角微不可查地上揚了點，繼續聽著東棠夜說。

“太后近來動作太密，宮里該‘亂’一點，才能引蛇出洞。那些符紙，不過是他仿著民間巫蠱的樣式畫的，邊角特意沾了鬼針草，那草又恰好只有碎玉軒才有，太后的人若想動手，定會選那兒做文章。”

沈清月了然：“所以皇上故意讓小蓮得手，又讓暗衛盯著，就是要看看，貴妃會不會順水推舟？”

“楚月娥懷了龍胎，太后盯得緊，朕也是想看看，她是想保腹中胎兒，還是想做太后的刀。”東棠夜轉身，眼底閃過厲色，“昨日她雖沒直接動手，卻暗地縱容小蓮栽贓，已是輸了半子。”

沈清月輕輕叩著茶盞：“那夏才人呢？她撿珠釵、引小蓮露餡，倒像是……提前知道些什么？”

“她？”東棠夜想起夏秋知跪在地上，攥著錦袋發白的手指，還有那句“臣妾只盼安穩度日”，忽然覺得愈發有趣，“她大概是……運氣好吧。”

實際上呢，是國師一早就算過了。

那位碎玉軒的新才人的“命格奇異，能助破局”。

而東棠夜讓暗衛盯著，一半是防太后，一半也是想看看，這“運氣好”的丫頭，到底能走到什么地步。

沈清月抬眼，目光與東棠夜相撞，彼此都懂這“運氣好”里的深意。

她端起茶盞，熱氣模糊了眉眼：“國師的卦象，向來沒錯。只是這夏才人……既不知自己成了局中人，倒也省了許多心思。”

“省了心思，才更有意思……”東棠夜走回案前，拿起那支畫著松鼠的朱筆，在紙上添了顆飽滿的杏仁。

沈清月臉上的笑意逐漸散去，心里不覺發冷：皇上這是拿人當棋，還嫌棋子不夠活絡？

“這棋盤上的棋子，太懂規矩，反而容易被吃掉。”東棠夜放下筆，指尖摩挲著紙頁上的墨跡，“她那點‘揣著明白裝糊涂’的機靈，正好能攪亂太后的布局——你看，小蓮的珠釵，不就是她攪出來的意外嗎？”

“意外？”沈清月挑眉，“臣妾倒覺得，是皇上算準了她會抓住這點‘意外’。畢竟，能在碎玉軒那種地方活下去的人，怎會真的任人拿捏？”

東棠夜不置可否，只看向窗外：“太后讓胡才人去浣衣局了。”

“哦？”沈清月眼底閃過一絲冷意，“是想讓小蓮閉嘴？”

“閉嘴是其次，”東棠夜語氣轉沉，“她是想看看，這盤棋里，誰是可以舍棄的子。小蓮若死了，賬自然又能算到夏才人頭上——畢竟，‘懷恨在心’的由頭，最是好用。”

沈清月放下茶盞：“那皇上打算如何？”

“讓阮斯的人‘盯緊’些。”東棠夜指尖在窗欞上敲了敲，“別讓小蓮死了，也別讓胡才人太‘順利’。這棋，咱們得慢慢下了。”

沈清月點頭，起身告辭：“既如此，臣妾便不打擾皇上了。只是……”她回頭看了眼桌上的杏仁酥，“那‘小松鼠’若真來養心殿要點心，皇上可得多備些。”

東棠夜不語，只是嘴角掛著一絲不茍的笑。