宰相府密檔神獸人形初現(xiàn)

周宰相壽辰前夜，京城下起了綿綿細(xì)雨。

阿蠻蹲在宰相府后巷的陰影里，雨水順著斗笠邊緣滴落，浸濕了肩膀。身旁的喬大郎一動(dòng)不動(dòng)地觀察著高墻上的巡邏規(guī)律，而四郎則緊張地捏著阿蠻的衣角，小臉藏在過大的斗笠下。

"換崗了。"喬大郎低聲道，"記住，顧沉說東側(cè)小門會(huì)有五分鐘空隙。"

阿蠻點(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸腰間——那里藏著顧沉給的玉佩和一把特制的菜刀。自從得知要潛入宰相府，她就把鐵骨族戰(zhàn)士用的匕首和家傳菜刀熔鑄在一起，打造出這把既能切菜又能殺敵的奇特武器。

"阿姐，我害怕。"四郎小聲說，手腕上的味鼎紋在暗處泛著微弱的金光。

阿蠻摟住弟弟的肩膀："有白猙在外面接應(yīng)，不會(huì)有事的。"她看向巷口——那里臥著一只銀白色的"大狗"，在普通人眼里不過是只漂亮的獵犬，實(shí)則是力量恢復(fù)了大半的守護(hù)獸。

墻頭傳來一聲貓叫——顧沉的信號(hào)。喬大郎立刻抱起四郎，三人如影子般滑向東側(cè)小門。門鎖果然已經(jīng)打開，里面探出一張清秀的女孩臉龐。

"快進(jìn)來！"女孩急促地招手，聲音比阿蠻想象的還要年輕，"巡邏隊(duì)馬上回來了！"

三人閃身進(jìn)門，女孩立刻將門反鎖。借著廊下燈籠的微光，阿蠻看清了女孩的樣子——約莫十五六歲，杏眼櫻唇，手腕上果然有個(gè)淡淡的鼎形紋路。這就是顧沉的妹妹，顧小雨。

"跟我來。"顧小雨領(lǐng)著他們穿過曲折的仆人通道，"哥哥已經(jīng)調(diào)開了書房附近的守衛(wèi)，但你們只有半個(gè)時(shí)辰。"

宰相府比外表看起來還要龐大數(shù)倍。穿過一道道隱蔽的走廊和暗門后，顧小雨停在一扇不起眼的木門前。

"這就是書房后門。"她遞給阿蠻一把鑰匙，"暗格在書架第三排《論語》后面。記住，無論看到什么都別出聲，周宰相就在前廳會(huì)客。"

阿蠻深吸一口氣，接過鑰匙。喬大郎守在門口，而她則帶著四郎輕輕推門而入。

書房內(nèi)彌漫著一種奇特的香氣，像是昂貴的檀香中混入了某種腥甜。四郎皺了皺小鼻子，無聲地做了個(gè)嘔吐的表情。阿蠻會(huì)意——那甜腥味很可能是黑鼎會(huì)儀式留下的痕跡。

書架第三排，《論語》后面果然有個(gè)精巧的機(jī)關(guān)。阿蠻插入鑰匙，暗格無聲滑開，露出一本厚重的皮質(zhì)冊(cè)子，封面上用金線繡著五個(gè)字：味覺編年史。

"找到了。"她小聲說，剛要拿起書，四郎卻突然按住她的手。

"等等，有聲音！"

前廳隱約傳來交談聲，而且越來越近。阿蠻迅速將暗格虛掩，拉著四郎躲到一張巨大的紅木書桌下。剛藏好，書房正門就被推開了。

"...大人放心，太后那邊已經(jīng)安排妥當(dāng)。"一個(gè)諂媚的男聲說道。

"很好。"另一個(gè)低沉沙啞的聲音回答——想必就是周宰相本人，"明日壽宴后，我會(huì)親自入宮為太后'調(diào)理'。黑鼎已經(jīng)準(zhǔn)備好了。"

阿蠻屏住呼吸，從桌縫中窺視。周宰相身著紫色官袍，背對(duì)著書桌站在書架前。令她毛骨悚然的是，宰相的影子在燭光下竟然不是人形，而是一個(gè)扭曲的鼎狀輪廓！

"顧家那兩個(gè)余孽有消息了嗎？"周宰相突然問道。

"回大人，莫統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)帶人包圍了西郊，相信很快就能——"

"廢物！"周宰相厲聲打斷，"莫沉已經(jīng)叛變了！我感應(yīng)到他手腕上的封印被破除..."他突然轉(zhuǎn)身，阿蠻趕緊縮回頭，"...有人動(dòng)過我的暗格。"

空氣瞬間凝固。阿蠻感到四郎的小手緊緊攥住她的衣袖，冷汗浸透了后背。就在這千鈞一發(fā)之際，外面突然傳來一陣騷動(dòng)和喊叫聲。

"走水了！廚房走水了！"

周宰相咒罵一聲，快步走出書房。阿蠻長舒一口氣——這一定是顧沉和顧小雨制造的 diversion。

"快，趁現(xiàn)在！"她迅速取出《味覺編年史》，翻開第一頁。

書頁上的墨跡突然像活物般蠕動(dòng)起來，在她眼前重組成一幅幅畫面。阿蠻倒吸一口冷氣——這不是普通的記錄，而是通過某種黑鼎會(huì)秘術(shù)保存的"味覺記憶"！

第一段記憶屬于先帝。阿蠻看到年輕的皇帝秘密召見顧家家主，憂心忡忡地說："...太后近來舉止異常，御膳房說她只吃完全無味的食物...朕懷疑她被'噬味魔'附身了..."

第二段記憶顯示顧家家主與鐵骨族族長會(huì)面，商議打造圣鼎封印太后體內(nèi)的邪物。但就在儀式前夕，太后突然"康復(fù)"，而顧家卻被誣陷謀反...

"阿姐，你看這里！"四郎指向書末一頁，那里記錄著周宰相自己的記憶——二十年前，他只是一個(gè)低級(jí)官員，因緣際會(huì)參加了黑鼎會(huì)的秘密儀式，自愿讓噬味魔的一縷分魂寄宿體內(nèi)...

"所以周宰相是噬味魔的宿主！太后也是！"阿蠻恍然大悟，"他們是一伙的！"

四郎突然捂住手腕，味鼎紋劇烈閃爍："不好！周宰相發(fā)現(xiàn)我們了！他的味道...變得好可怕！"

阿蠻迅速將書放回暗格，剛抱起四郎準(zhǔn)備撤離，書房門就轟然洞開。周宰相站在門口，眼睛完全變成了黑色，沒有一絲眼白。

"顧家的老鼠。"他的聲音變成了雙重音調(diào)，一個(gè)沙啞一個(gè)尖銳，"正好用你們的血祭鼎！"

阿蠻抄起桌上的硯臺(tái)砸向燭臺(tái)，書房頓時(shí)陷入黑暗。她抱著四郎沖向事先看好的窗戶，但周宰相的速度快得不似人類，一把抓住了四郎的腳踝。

"放開他！"阿蠻抽出菜刀狠狠劈下。刀鋒碰到周宰相手臂的瞬間，一股黑煙冒出，伴隨著刺耳的尖嘯。周宰相吃痛松手，阿蠻趁機(jī)撞開窗戶跳了出去。

兩人跌落在后院的灌木叢中。喬大郎和顧沉立刻從暗處沖出來接應(yīng)，而遠(yuǎn)處，偽裝成獵犬的白猙也飛奔而來。

"快走！他不是人！"阿蠻嘶聲喊道。

周宰相的身影出現(xiàn)在窗口，他的雙臂不正常地伸長，像兩條黑色巨蟒向眾人襲來。白猙怒吼一聲，身形在奔跑中急劇變大，恢復(fù)成五尾守護(hù)獸的真身。它一躍而起，銀光從五條尾巴上迸發(fā)，形成一道屏障暫時(shí)阻擋了黑手的追擊。

"去西角門！"顧沉邊跑邊喊，"小雨在那里準(zhǔn)備了馬車！"

一行人跌跌撞撞穿過花園。身后，宰相府已經(jīng)亂成一團(tuán)，但奇怪的是，沒有人追來——只有周宰相非人的咆哮聲在夜空中回蕩，令人毛骨悚然。

顧小雨果然駕著馬車等在西角門。眾人剛跳上車，她就猛抽馬鞭，馬車如離弦之箭沖入雨夜。

"去城西破廟！"顧沉對(duì)妹妹喊道，"那里有我們的人接應(yīng)！"

馬車在泥濘的街道上疾馳。阿蠻緊緊抱著四郎，男孩手腕上的味鼎紋仍然在不安地閃爍。

"他...他在追蹤我們..."四郎顫抖著說，"通過味道..."

喬大郎從腰間取下一包粉末遞給阿蠻："赫連長老給的掩味散，快用上！"

阿蠻迅速將粉末撒在每個(gè)人身上，尤其是四郎。那粉末散發(fā)出一股刺鼻的草藥味，瞬間掩蓋了所有人原本的氣息。

馬車轉(zhuǎn)過幾個(gè)彎后，顧小雨突然勒住韁繩："到了！"

所謂的破廟其實(shí)是一座半塌的土地廟。眾人剛沖進(jìn)去，幾個(gè)鐵骨族戰(zhàn)士就從陰影中現(xiàn)身，手持連發(fā)弩警戒四周。

"爹！"喬大郎驚喜地看到喬大石迎上來。

"怎么樣？"老鐵骨族人急切地問。

阿蠻剛要回答，白猙突然發(fā)出一聲痛苦的嚎叫，倒在地上劇烈抽搐起來。

"白猙！"四郎掙脫阿蠻的手，撲到守護(hù)獸身邊。

令人震驚的一幕發(fā)生了——隨著月光穿透云層照在白猙身上，它的形體開始扭曲變化。銀白色的毛發(fā)收縮進(jìn)體內(nèi)，四肢伸長，軀干直立...短短幾個(gè)呼吸間，地上躺著的已經(jīng)不是一個(gè)野獸，而是一個(gè)銀發(fā)如瀑、膚白勝雪的年輕男子！

男子緩緩睜開眼睛，那瞳孔竟是豎直的，如同貓科動(dòng)物一般。他掙扎著坐起來，銀發(fā)披散如斗篷——細(xì)看才發(fā)現(xiàn)那其實(shí)是白猙的五條尾巴化成的特殊披風(fēng)。

"三百年了..."男子的聲音低沉悅耳，帶著奇異的回音，"終于能以這個(gè)形態(tài)開口說話..."

所有人都驚呆了，尤其是從未見過這等奇事的顧沉兄妹。四郎卻似乎并不害怕，反而湊近銀發(fā)男子，小臉上滿是好奇。

"你...你是誰？"阿蠻小心翼翼地問。

男子看向四郎，豎瞳中流露出難以形容的復(fù)雜情感："我是顧清嵐，三百年前顧家第七代家主，也是..."他伸手輕觸四郎手腕上的味鼎紋，"你的前世。"

廟內(nèi)一片死寂，只有雨聲滴答。喬大石第一個(gè)打破沉默："你說什么？這孩子是你的...轉(zhuǎn)世？"

銀發(fā)男子——顧清嵐——點(diǎn)點(diǎn)頭："當(dāng)年為封印噬味魔，我將自己的靈魂一分為三。一部分與魔同封，一部分化為守護(hù)獸，最后也是最純凈的一部分..."他溫柔地看著四郎，"轉(zhuǎn)世為這個(gè)孩子。"

四郎睜大眼睛："所以我才會(huì)做那些夢(mèng)...夢(mèng)見古代的戰(zhàn)斗..."

"正是我的記憶在蘇醒。"顧清嵐想要站起來，卻因虛弱而踉蹌了一下。顧沉眼疾手快地扶住他。

"無論你是誰，現(xiàn)在都需要休息。"顧沉堅(jiān)定地說，"周宰相的人隨時(shí)可能追來。"

顧清嵐搖搖頭："不必?fù)?dān)心追兵。月圓之夜，噬味魔的力量會(huì)暫時(shí)衰退，周宰相現(xiàn)在應(yīng)該正躲在他的密室里。"他轉(zhuǎn)向阿蠻，"你們找到需要的信息了嗎？"

阿蠻點(diǎn)點(diǎn)頭，簡要復(fù)述了《味覺編年史》的內(nèi)容。當(dāng)聽到太后也是噬味魔宿主時(shí)，顧清嵐的豎瞳收縮成一條細(xì)線。

"雙宿主...難怪當(dāng)年封印會(huì)松動(dòng)。"他喃喃道，"必須盡快找到完整的圣鼎..."

"顧家老宅的鼎心只是三分之一。"阿蠻說，"根據(jù)顧三娘的地圖，另外兩部分由兩支顧家分支保管。"

顧小雨突然舉手："我知道其中一支的下落！城南'一味軒'的老板顧五味，他手腕上有和我一樣的標(biāo)記！"

"那就兵分兩路。"喬大郎果斷決定，"阿蠻、四郎和顧清嵐去顧家老宅取鼎心；爹、顧沉和我去找顧五味；其他人分散在城外接應(yīng)。"

顧清嵐卻搖搖頭："四郎必須跟我一起去顧家老宅。只有鼎語者能喚醒完整的鼎心。"他看向窗外的滿月，"而且時(shí)間緊迫...下次月圓之夜，就是噬味魔力量最強(qiáng)的時(shí)候，也是我們唯一能徹底封印它的機(jī)會(huì)。"

雨不知何時(shí)停了，月光如洗。阿蠻看著四郎和顧清嵐并肩而立的身影，恍惚間竟覺得兩人的輪廓有幾分相似。她突然明白了為什么從第一眼見到白猙時(shí)就有種莫名的熟悉感——那守護(hù)獸眼中閃爍的，正是與四郎如出一轍的純凈光芒。

"天亮前出發(fā)。"阿蠻堅(jiān)定地說，"但在那之前..."她從行囊中取出準(zhǔn)備好的食材，"我們需要一頓飽飯。"

顧小雨好奇地看著她："現(xiàn)在做飯？"

"阿蠻的戰(zhàn)食可不是普通的飯菜。"喬大郎難得地露出一絲微笑，"吃過的都說好。"

在眾人驚訝的目光中，阿蠻已經(jīng)架起便攜小灶，動(dòng)作麻利地處理起食材。那把奇特的菜刀在她手中如臂使指，切出的肉片薄如蟬翼。

"吃飽了才有力氣打仗。"她頭也不抬地說，聲音里透著不容置疑的堅(jiān)定，"這可是我們顧家的傳統(tǒng)。"

顧清嵐看著阿蠻忙碌的身影，豎瞳中閃過一絲欣慰："三百年過去，顧家的廚藝還是這么好..."

四郎蹲在阿蠻身邊幫忙遞調(diào)料，手腕上的味鼎紋在月光下熠熠生輝。沒人知道明天等待他們的是什么，但此刻，在這破敗的小廟里，顧家血脈與鐵骨族戰(zhàn)士圍坐一圈，共享一頓簡單卻溫暖的飯食，仿佛黑暗中的一點(diǎn)微光，照亮了前路。