錢掌柜去而復返。

他那雙精明的眼睛，盯著程之韻手上那個裝著棉花種子的小布包。

“顧夫人，在下冒昧再問一句?！彼穆曇舯葎偛诺统亮嗽S多，“你說的那個南洋商人，他手里可還有別的貨？”

程之韻的手指下意識地收緊，將那個小布包攥得更緊了些。

這個錢掌柜，果然不簡單。

他前面的所有鋪墊，對紅薯的狂熱，甚至那三十兩銀子，都像是為了最后這個問題而拋出的磚。

他真正感興趣的，或許不是紅薯，而是那個能拿出“神物”的，子虛烏有的“南洋商人”。

“錢掌柜的消息倒是靈通。”程之韻沒有直接回答，她將布包若無其事地塞回袖中，臉上看不出什么情緒。

“那位商人行蹤不定，我也是機緣巧合才碰上。他手里的東西，想必都是些奇貨，不是我這等人家能輕易問津的。”

這番話滴水不漏，既沒承認也沒否認，把皮球又踢了回去。

錢掌柜臉上的肌肉抽動了一下，似乎在判斷她話里的真假。

他深深地看了程之韻一眼，又瞥了一眼旁邊默不作聲，但渾身散發著戒備氣息的顧文玨。

“是在下唐突了。”錢掌柜忽然又恢復了那副和氣的商人面孔，拱了拱手，“既然如此，就不打擾了。契書已立，在下靜候夫人的佳音?！?/p>

他說完，不再停留，轉身快步離去，這次是真的走了。

院子里，安靜得只剩下林頌宜壓抑的呼吸聲。

“之韻，這個人……”林頌宜有些不安。

“兵來將擋，水來土掩。”程之韻走到石桌邊，看著那三錠銀子，“眼下，這才是最要緊的?！?/p>

顧文玨的視線從錢掌柜消失的方向收回，落在了程之韻的身上。

他什么也沒說，只是默默地走過去，將那三錠銀子收了起來，交到林頌宜手中。

這個動作，無聲地表明了他的態度。

這個家，從這一刻起，由程之韻說了算。

有了三十兩銀子做底氣，種棉花的計劃立刻提上了日程。

紅薯地不能動，那是全家過冬的口糧。

程之韻看中了院子西邊那片荒了許久的空地，大概有兩畝的樣子，雖然石塊多，土質也差，但勝在離家近，方便照看。

第二天一早，天剛蒙蒙亮，程之韻就扛著鋤頭出了門。

顧文玨默默地跟在她身后，手里拿著一把用來刨石塊的鐵鎬。

林頌宜安頓好兩個孩子，也拿著個簸箕跟了出來，準備撿拾地里的碎石。

一家人正要開始干活，屋門“吱呀”一聲開了。

顧南舟揉著眼睛走了出來，他身后還跟著睡眼惺忪的顧明珠。

“娘，你們做什么去？”顧南舟開口，聲音還帶著剛睡醒的沙啞。

“去開荒，種棉花?！绷猪炓藴厝岬孛嗣念^。

顧南舟看了一眼程之韻和二叔手里的農具，又看了看母親手里的簸箕，他抿了抿嘴，小小的眉頭皺了起來。

他轉身跑回屋里，很快又跑了出來，手里多了一個小小的木桶。

“我也去！”他把小木桶往地上一放，仰著臉，話說得又快又硬，“我……我不是想幫你！我是不想讓我娘太累！”

顧明珠見哥哥拿了東西，也跟著跑過去，抱住林頌宜的腿，小聲說：“明珠也幫忙，明珠可以撿小石子?！?/p>

林頌宜的眼圈一下子就紅了，她蹲下身，將兩個孩子緊緊摟在懷里。

程之韻看著這一幕，心里某個地方也軟了一下。

她走過去，對著顧南舟說：“那好，撿石頭的任務就交給你和妹妹了，誰撿得多，中午我給他蒸雞蛋羹吃?！?/p>

“真的？”顧南舟的眼睛瞬間亮了。

“真的。”

一家人，就這么熱火朝天地干了起來。

開荒是件苦差事。

顧文玨揮動鐵鎬，將地里板結的土塊和深埋的石塊一一刨開，他本就有武學功底，力氣極大，鐵鎬在他手里虎虎生風。

程之韻則跟在后面，用鋤頭將大土塊敲碎，再把田壟規整出來。

林頌宜帶著兩個孩子，像勤勞的小蜜蜂，來來回回地將翻出來的石塊撿到木桶和簸箕里，再運到地頭堆起來。

汗水浸濕了他們的衣衫，泥土沾滿了他們的手臉，但沒有一個人喊累。

一連幾天，全家人都撲在這兩畝荒地上。

顧文玨手上的傷口裂了又好，好了又裂，最后磨出了厚厚的血繭。

程之韻的肩膀也酸痛得抬不起來，晚上睡覺都得側著身子。

可看著那片荒地一天天變了模樣，從亂石遍布變得平整松軟，所有人的心里都充滿了踏實的成就感。

這天傍晚，終于將地全部翻好，程之韻累得直接坐在了地頭。

她調出系統面板看了一眼。

【成功開墾荒地，積分 10】

【當前積分：11分】

看著那個孤零零的數字，程之-韻嘆了口氣。

這點積分，什么也做不了。棉花種子是兌換出來了，可后續的肥料，抗蟲害的藥劑，都需要積分。

前路漫漫，依然充滿了不確定。

就在她發愁的時候，腦海里的系統面板忽然閃爍了一下，跳出了一行新的提示。

【隨機任務激活：鼠輩橫行】

【任務描述：宿主居住的院落及田地，存在嚴重的鼠患，它們偷吃糧食，破壞作物根莖。請在十日內，肅清院內所有老鼠?！?/p>

【任務獎勵：每成功消滅一只老鼠，獎勵積分 2。成功找到并搗毀鼠窩，額外獎勵積分 10。】

抓老鼠？

程之韻愣了一下，隨即哭笑不得。

她這個農科院的高材生，居然要靠抓老鼠來賺積分了。

不過，這也確實是個問題。這破院子老鼠多得嚇人，晚上睡覺都能聽到房梁上悉悉索索的聲音，地里的紅薯苗也有被啃咬的痕跡。

“怎么了？”顧文玨遞過來一個水囊，見她對著地頭發呆，便問了一句。

“我在想，咱們家老鼠太多了。”程之韻接過水囊喝了一口，“得想個辦法治一治?！?/p>

“這東西難治?！鳖櫸墨k皺眉，“趕走一批，又來一批?！?/p>

“那就讓它們有來無回?！背讨嵳酒鹕?，拍了拍身上的土。

回到院子，她把抓老鼠賺積分的事情一說，當然，隱去了系統和積分，只說是為了保護糧食，全家人的興趣都被調動了起來。

尤其是顧南舟，一聽要抓老鼠，比開荒還興奮，拿著根小木棍在院子里到處戳來戳去，嘴里還喊著：“打死你個偷糧食的壞東西！”

一家人說干就干，開始在院子里四處搜尋老鼠的蹤跡。

很快，他們就在廚房的墻角發現了一個黑乎乎的老鼠洞。

顧文玨找來一塊大石頭堵住洞口，又拿來鐵鍬，準備順著洞往里挖。

“二叔，我來！”顧南舟自告奮勇，搶過一把小鏟子，對著墻角就刨了起來。

泥土混著碎石被他刨了出來，老鼠洞也越來越深。

忽然，顧南舟“咦”了一聲，停下了動作。

“怎么了？”程之韻走過去。

“二嬸，你看?！鳖櫮现壑钢蠢?，“這里……這里好像是空的。”

顧文玨聞言，也湊了過去。他撥開洞口的浮土，伸手進去摸了摸，臉色微微一變。

他站起身，走到墻邊，用手在墻壁上輕輕敲擊。

“咚、咚、咚……”

當他敲到廚房和主屋相連的那面墻壁時，聲音明顯變得不一樣了，不再是實心墻體的沉悶聲，而是帶著一種空洞的回響。

他后退兩步，仔細觀察著那面墻。

墻壁是用泥土和碎石混合砌成的，表面斑駁不堪，看不出任何異樣。

顧文玨屏住呼吸，將耳朵貼在墻上，再次用指關節輕輕叩擊。

這一次，他聽得更清楚了。

墻的后面，是空的。