大靖二十五年，三月初三。

暮春的雨總帶著一股纏綿的韌勁，淅淅瀝瀝下了整三日，把京城的青石板路潤得油亮，倒映著飛檐翹角與往來行人的油紙傘。

風(fēng)里裹著料峭的寒意，卷著街邊柳絲的新綠，撲在行人臉上時(shí)，卻又藏著一絲不易察覺的暖意，那是山茶花被雨水打濕后彌漫出的清香。

雨絲密如愁緒，斜斜織著，將聚寶閣門前那兩棵丈高的山茶樹籠罩在一片朦朧水霧里。

花瓣吸足了雨水，紅得似要滴出血來。

層層疊疊的花瓣尖垂著晶瑩的水珠，風(fēng)一吹便簌簌滾落，砸在青石板上濺起細(xì)小的水花。

樹下積了薄薄一層花瓣，被往來行人的靴底碾過，暈開點(diǎn)點(diǎn)暗紅，像是誰不小心打翻了姑娘的胭脂盒。

北冥月勒住韁繩時(shí)，坐騎“踏雪”打了個(gè)響鼻，蹄子在濕漉漉的地面上不安地刨了兩下。

她仰頭望了一眼聚寶閣的鎏金匾額，雨珠順著飛檐上的獸首滴落在“聚寶閣”三個(gè)大字上，倒像是給那華貴的燙金鍍了一層水膜。

檐角的銅鈴被風(fēng)吹得輕響，聲音混在雨聲里，竟有幾分說不清的詭譎。

“這雨，倒是應(yīng)了三月三的景。”她低聲自語，左手無意識(shí)地摩挲著掛在腰間的寒玉鞘。

寒玉鞘被雨水浸得微涼，刀柄上的“北”字紋路硌著指腹，熟悉的觸感讓她緊繃的背脊稍稍松弛。

她穿著一身月白騎裝，袖口繡著銀線鏢紋，被雨霧打濕了裙擺，左眼角的淺痣在濕潤的空氣里像一滴墨。

她抬眼掃過聚寶閣緊閉的朱漆大門，門縫里透出暖黃的光暈，隱約能聽見里面?zhèn)鱽淼男鷩W聲，與門外的雨境仿佛兩個(gè)世界。

聚寶閣是京城最大的拍賣行，占地約兩畝，三層樓閣飛檐斗拱，青磚墻上嵌著鏤空的梅紋窗欞，此刻窗紙被里面的燭火映得透亮，將梅枝的影子投在濕漉漉的地面上。

正門兩側(cè)立著兩尊漢白玉石獅，鬃毛被雨水沖刷得油亮，眼珠是用墨玉鑲嵌的，在陰雨天里透著一股森然的光芒。

門楣上懸著的走馬燈被雨水打濕了紙燈罩，正慢悠悠的轉(zhuǎn)著，上面畫著的“八仙過海”圖洇開了墨色，倒像是八仙們都落了水，在紙上不停掙扎自救。

北冥月翻身下馬，將韁繩遞給街角茶攤旁一個(gè)穿粗布短打的小廝——那是嚴(yán)叔安排的眼線。

她抬手理了理被雨絲拂亂的鬢發(fā)，左眼角那顆淺痣，在雨霧中若隱若現(xiàn)。

推門而入時(shí)，一股暖香撲面而來，驅(qū)散了一身寒氣。

一樓大堂鋪著紅地毯，暗紅底色上織著金線纏枝紋，被無數(shù)靴底踩得發(fā)亮。

二十四張梨花木方桌圍著中央的拍賣臺(tái)，桌上擺著一套青瓷茶具，茶盞里的碧螺春還冒著熱氣，與窗外的冷雨形成鮮明對(duì)比。

二樓是雅間，雕花欄桿將視線隔開，卻擋不住里面?zhèn)鱽淼牡驼Z聲。

欄桿上纏繞著暗紫色的綢緞，打了一個(gè)繁復(fù)的同心結(jié)，結(jié)穗垂在半空，隨著穿堂風(fēng)輕輕晃動(dòng)。

三樓則是禁地，據(jù)說只有持玄鐵令牌的貴客才能進(jìn)入，此刻窗簾緊閉，非常神秘。

拍賣臺(tái)是由一塊價(jià)值不菲的紫檀木打造，臺(tái)面上光可鑒人，映著上方懸掛的琉璃燈盞。

燈盞里點(diǎn)著鯨油，火苗跳躍著，將臺(tái)上之物照得分毫畢現(xiàn)。

臺(tái)后掛著一幅《百獸圖》，猛虎的眼睛用紅寶石鑲嵌，在燭火下閃著兇光，仿佛要從畫里撲出來。

“月小姐，您來了。”聚寶閣的掌柜是一個(gè)矮胖的中年男人，留著兩撇八字胡。

他見北冥月進(jìn)來，立刻堆起滿臉笑容：“您訂的二樓雅間已備好，上好的雨前龍井剛讓人沏上，您這邊請(qǐng)。”

北冥月微微頷首，手指在腰間黃金甲級(jí)鏢牌上輕輕一按——鏢牌被腰帶遮住，只露出一角，背面的“護(hù)”字在衣料下若隱若現(xiàn)。

她跟著掌柜上二樓時(shí)，聽見樓梯吱呀作響，階梯上的雕花被磨得光滑，顯見是常年有人踩踏。

二樓雅間的窗戶正對(duì)著門前那兩棵山茶樹。

北冥月推開窗扇，冷雨夾雜著花香立刻涌了進(jìn)來，撲在臉上帶著清冽的香氣。

山茶樹的枝干虬勁，像極了天下第一鏢局后院那棵百年老槐。

只是此刻滿枝椏都綴著花朵，最艷的那朵開在最高處，花瓣邊緣泛著白，像是被雨水浸得褪了色，卻偏在花心處聚著一點(diǎn)深紅。

像極了她幼年時(shí)不慎被雪花鏢劃破手指，滴在白絹上的血痕。

有一片花瓣被風(fēng)吹落，打著旋兒飄進(jìn)窗來，落在她的袖口。

她伸手拈起，花瓣又軟又涼，帶著濕漉漉的水汽，輕輕一碰，那點(diǎn)嫣紅便仿佛要染在布上。

“這山茶花倒是有骨氣。”

一個(gè)嬌俏的聲音從隔壁雅間傳來，帶著幾分戲謔：“淋了三天雨，倒比平日里更艷了。”

北冥月眸光一凜，手里的花瓣被她無意識(shí)地捏緊，汁水順著指縫滲出，留下淡淡的紅痕。

她認(rèn)得這聲音——是七閣六樓那個(gè)總愛穿紅裙的女子，上次在鷹嘴坡劫鏢現(xiàn)場，她留下的暗器，與這聲音一樣，都帶著一股藏不住的鋒芒。

她沒回頭，只是將目光重新投向樓下。

茶攤老板正用抹布擦著桌子，嘴里念叨著什么，雨水打濕了他的灰布褂子，后背印出深色的水痕。

幾個(gè)穿短打的漢子聚在攤前，斗笠壓得很低，手里的粗瓷碗碰在一起，發(fā)出沉悶的聲響。

忽然一陣風(fēng)吹過，山茶樹劇烈地晃動(dòng)了幾下，又有幾片花瓣墜落，恰好落在一個(gè)剛從聚寶閣出來的小廝頭上。

那小廝低聲罵了句臟話，抬手把花瓣掃落在地上，用腳碾了碾，那抹嫣紅便在泥濘里洇開，再也看不出原本的模樣。

北冥月的雙手微微收緊，她想起沈清雪教她的第一課：“江湖事，就像這山茶花，看著艷，落到泥里，便什么都不是了。唯有守住本心，才能讓那點(diǎn)紅，留在真正該在的地方。”

“各位貴客，今晚壓軸的物件兒，可是稀罕玩意兒！”拍賣師的聲音陡然拔高，帶著一股刻意營造的神秘感，將大堂里的竊竊私語壓了下去。

北冥月收回目光，轉(zhuǎn)身看向樓下的拍賣臺(tái)。

只見三個(gè)小廝小心翼翼地捧著三個(gè)錦盒走上拍賣臺(tái)，紅絨布襯得盒子里的東西愈發(fā)顯眼。

三顆鴿卵大的夜明珠，在燭火下泛著瑩潤的白光，珠體通透，連里面細(xì)微的紋路都看得一清二楚。

“嚯，這珠子可真亮！”一個(gè)穿著富貴卻又其貌不揚(yáng)的男子忍不住咋舌：“怕不是要價(jià)值上千兩吧？”

“上千兩？你那是沒見過世面！”旁邊一個(gè)穿月白長衫的書生搖了搖折扇：“這等品相的夜明珠，一顆就夠上百口人活一輩子了。”

北冥月的呼吸微微一滯。

這三顆珠子的大小、光澤，甚至珠體上那道極細(xì)微的月牙形紋路，都與三天前天下第一鏢局護(hù)送的皇家貢品一模一樣。

記憶如潮水般涌來——三天前也是這樣一個(gè)雨天，她親自押鏢回京城，隊(duì)伍行至鷹嘴坡時(shí)，雨幕中突然殺出一群黑衣人。

他們的刀法狠戾，招招斃命，為首的那人左手戴著一枚狼頭戒指，狼眼的綠寶石閃著幽光。

她當(dāng)時(shí)用“冰封訣”凍住了對(duì)方的長刀，寒氣順著刀刃蔓延，在雨霧里凝成細(xì)碎的冰碴。

可對(duì)方人太多，且個(gè)個(gè)不怕死，混戰(zhàn)中，裝夜明珠的錦盒被人奪走，留下滿地鏢師的尸體，在雨水中慢慢變冷。

“聽說了嗎？三天前皇家貢品丟了，就是這夜明珠！”

“真的假的？那可是御賜之物，聚寶閣敢拿出來賣？”

“小聲點(diǎn)！沒瞧見門口的官差都換了便衣嗎？我看啊，這里面八成有貓膩。”

議論聲像潮水般漫上來，北冥月的手指在窗棱上輕輕敲擊著，節(jié)奏與她心跳一致。

她看到嚴(yán)叔扮成的茶客正端著青瓷茶盞喝茶，眼角的余光卻朝她這邊瞥了一眼，隨后慢悠悠地轉(zhuǎn)過身，悄悄比劃了一個(gè)手勢。

這是暗號(hào)——周圍有異動(dòng)。

她重新看向那三顆夜明珠，拍賣師正拿著放大鏡展示珠底的刻字：“各位請(qǐng)看，這‘御’字款式，可是宮里才有的規(guī)制！”

放大鏡下，那個(gè)小小的“御”字清晰可見，旁邊還有一行更細(xì)微的編號(hào)——“天字三號(hào)”，與她護(hù)送的貢品編號(hào)分毫不差。

“月小姐，您瞧這珠子？”掌柜的不知何時(shí)湊到了雅間門口，臉上堆著諂媚的笑，八字胡被燭火映得發(fā)光。

北冥月收回目光，端起桌上的茶盞，杯蓋與杯身輕輕一碰，發(fā)出清脆的響聲。

“一般。”她的聲音平淡無波，目光掃過樓下競價(jià)的人群：“比起我家祖?zhèn)鞯哪穷w，差遠(yuǎn)了。”

這話半真半假。

北冥家確實(shí)有一顆夜明珠，是當(dāng)年北冥震天走鏢時(shí)從山賊窩里奪回來的，但論品相，遠(yuǎn)不及眼前這三顆。

她故意說得輕慢，是想看看人群中的反應(yīng)。

果然，角落里一個(gè)穿黑衣的漢子猛地抬頭，眼神閃過一絲警惕。

他左手下意識(shí)地往腰間摸去，那里隱約露出一個(gè)狼頭形狀的輪廓——與鷹嘴坡劫鏢的黑衣人戒指同款。

北冥月在甲級(jí)鏢牌上又按了按，黃金質(zhì)地的冰涼透過衣料傳來，讓她紛亂的心緒安定了幾分。

她忽然想起母親臨終前塞給她的半塊龍紋玉佩。

那時(shí)母親的手很涼，卻仍攥著她的手腕說：“月兒……江湖與朝堂，本是一家。公道，從不是一個(gè)人的事。”

“起價(jià)五千兩！”拍賣師的聲音再一次響起，敲了敲臺(tái)上的木槌：“每次加價(jià)不得低于五百兩！”

“六千兩！”二樓一個(gè)雅間傳來中氣十足的喊聲，窗紙上映出一個(gè)肥胖的影子。

北冥月認(rèn)得那是城西鹽商王元寶，出了名的愛炫富，按理說不該摻和皇家貢品的渾水。

她瞇起眼，看見王元寶的小廝正站在雅間外，手里捧著一個(gè)錦盒，盒角露出半塊蝴蝶令牌——那是暗月組織的標(biāo)識(shí)。

“七千兩。”她緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍大堂。

人群頓時(shí)安靜了一瞬，所有目光都投向她的雅間。

拍賣師的眼睛亮了，拿著紫檀木做的拍賣錘，笑道：“月小姐果然好眼光！七千兩一次——”

“八千兩！”黑衣漢子突然開口，聲音嘶啞，像是砂紙磨過木頭。

北冥月看向他，那人立刻低下頭，抬手遮住大半張臉，只露出緊抿的嘴唇，嘴角有一道猙獰的疤痕。

她注意到他右手的指甲縫里有暗紅的污漬，像是干涸的血。

“九千兩。”她不緊不慢地加價(jià)，左手無意識(shí)地摩挲著雁翎刀的刀柄。

寒玉鞘在燭火下泛著青光，與她月白騎裝的銀線鏢紋相映，透著一股生人勿近的冷冽。

黑衣漢子的肩膀微微顫抖，像是在掙扎。

周圍的議論聲又起，有人說這“月小姐”怕是瘋了，有人猜她是哪家的貴女出來消遣。

北冥月充耳不聞，目光始終鎖定在那三顆夜明珠上——她必須拍下來，珠底的編號(hào)是證明貢品下落的關(guān)鍵，也是揪出幕后黑手的線索。

“一萬兩。”

一個(gè)懶洋洋的聲音突然從斜對(duì)面的雅間傳來，帶著幾分漫不經(jīng)心，卻精準(zhǔn)地壓過所有嘈雜的聲音。

北冥月抬眼望去，只見那雅間的窗戶開著，一個(gè)穿青衫的年輕公子正搖著折扇，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度。

他生得極好，左頰有一個(gè)淺淺的梨渦，笑起來時(shí)格外顯眼。

他手中的折扇“唰”地一下展開，扇面畫著水墨山水，卻在右下角用金線繡了一個(gè)極小的“影”字。

那繡法與北冥家鏢服上的針腳有一些相似，都是江湖上少見的“鎖絲繡”。

“葉少爺果然大手筆！”拍賣師眉開眼笑：“一萬兩一次——”

“葉少爺？”北冥月在心里默念這個(gè)稱呼。

江湖上姓葉的年輕公子不少，但敢在聚寶閣如此張揚(yáng)的，只有一個(gè)人——盜圣無痕的徒弟，那個(gè)專偷貪官污吏，卻總愛留張“小盜圣借走”字條的葉影。

她見過他的畫像，官府的通緝榜上有，畫得不太像，沒畫出他眼底那股藏不住的狡黠。

此刻，他正用折扇輕輕敲著掌心，目光看似隨意地掃過全場，卻在觸及二樓某個(gè)雅間時(shí)，眼底閃過一抹得逞的淺笑。

葉影確實(shí)在看舞星兒的雅間。

紅裙女子正側(cè)對(duì)著他，軟鞭纏在腰間，勾勒出纖細(xì)的腰肢，發(fā)間的金步搖隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，流蘇掃過頸間，留下細(xì)碎的影子。

“小星兒倒是會(huì)挑地方。”他在心里暗笑，手中轉(zhuǎn)著折扇：“這么好的戲，怎么能少了我？”

他來聚寶閣，本是為了查十五年前葉家滅門案的線索，師父說當(dāng)年來葉家滅門的兇手曾在書房暗格里拿走一顆夜明珠，那珠子上有特殊的編號(hào)。

此刻看到臺(tái)上的三顆珠子，他心臟猛地一跳。

“一萬五千兩。”黑衣漢子突然加價(jià)，聲音里帶著破釜沉舟的狠勁。

葉影挑眉，看向那漢子，心里冷笑一聲：這位兄臺(tái)，是在跟我搶？

他突然將折扇一收，指向臺(tái)上的三顆夜明珠：“二萬兩，這夜明珠，本少爺要定了。”

全場倒吸一口涼氣，一位員外手里剛拿起桌上的茶壺，聽到有人出二萬兩時(shí)，驚得差點(diǎn)把茶壺脫手。

他喃喃道：“瘋了瘋了，這珠子是要成精啊！”

葉影注意到北冥月的雅間窗簾動(dòng)了一下，隱約能看到月白色的衣袖閃過。

他嘴角的笑意更深了——天下第一鏢局的大小姐也來了？這下可熱鬧了！

舞星兒端著茶盞的手微微一頓，鄰座富商袖口飄來的藥味鉆進(jìn)鼻腔時(shí)，她眼底的笑意淡了幾分。

那是“牽機(jī)引”的味道，一種極罕見的苗疆草藥，磨成粉后混入香料，會(huì)讓孩童中樞麻痹，任人擺布。

最近七閣六樓收到的孤兒失蹤案情報(bào)里，三個(gè)案發(fā)現(xiàn)場都?xì)埩糁@種藥味。

她不動(dòng)聲色地抬眼，看向鄰座的富商王元寶。

王元寶穿著錦緞長袍，手指上戴著碩大的玉扳指，正唾沫橫飛地跟身邊人吹噓：“這珠子我志在必得！送給小公子玩，保準(zhǔn)他高興！”

舞星兒的手指在纏腰的軟鞭上輕輕劃過，緋紅的穗子被她繞在指頭上把玩。

她想起師父說的話：“藥能救人，亦能害人，關(guān)鍵看煮藥的人是誰。”

就像她手里的軟鞭，既能殺人，也能護(hù)人。

“星兒姑娘，要不要跟？”身后的蘇墨低聲問道，聲音里帶著擔(dān)憂。

他剛收到消息，寧王府的影衛(wèi)就在隔壁雅間。

舞星兒搖了搖頭，目光落在葉影的雅間。

那家伙正沖她這邊擠眉弄眼，折扇上的“影”字在燭火下閃著光。

她心里暗罵一句“傻子”，臉上卻揚(yáng)起嫵媚的笑，對(duì)鄰座富商道：“王老爺好興致，只是這皇家貢品，怕是不好隨便給孩子玩呢。”

王元寶臉色一僵，隨即笑道：“姑娘說笑了，不過是仿品罷了。”

“仿品？”舞星兒把玩著腰間的紅穗子，故作擔(dān)憂道：“可我瞧著，那珠子上的‘御’字，倒是真跟宮里頭的規(guī)制一模一樣呢。”

她說話時(shí)，眼角的紅痣在燭火下格外顯眼，帶著一股說不出的魅惑。

王元寶的眼神晃了晃，下意識(shí)地摸了摸袖口，那里的藥味又濃了幾分。

舞星兒注意到他的手腕內(nèi)側(cè)有個(gè)極小的蝴蝶印記，是暗月組織外圍成員的標(biāo)記。

就在這時(shí)，她眼角余光瞥見一顆夜明珠的表面上閃過一道極細(xì)微的銀光——那是銀線蠱爬過的痕跡。

她心里一沉，這種銀線蠱是幽冥殿的特產(chǎn)，專門用來追蹤物件，看來這珠子果然與幽冥殿有關(guān)。

“三萬兩。”葉影的聲音再次響起，帶著一點(diǎn)惡作劇得逞的得意。

舞星兒瞪了他一眼，這家伙是故意抬高價(jià)格，想逼出真正的買主。

王元寶的額頭滲出冷汗，咬著牙道：“三萬五千兩！”

舞星兒端起茶盞抿了一口，茶水的溫?zé)犴樦韲祷拢瑓s壓不住心底的寒意。

她用余光掃過二樓雅間的雕花欄桿，在第三個(gè)柱子后看到一抹銀亮色——那是寧王府影衛(wèi)的刀鞘。

“我的乖乖，三萬五千兩！”那位穿著富貴卻又其貌不揚(yáng)的男子忍不住驚呼道。

“你懂什么！”穿月白長衫的書生忽然壓低聲音：“這珠子要是真跟貢品有關(guān)，那可不是錢的事，是掉腦袋的罪！”