徐州青磚灰瓦的司令長官部內，銅制座鐘的鐘擺有節奏地晃動著。窗外隱約傳來遠處游行的歡呼聲，而室內卻籠罩著一種凝重的靜謐。

司令長官李棕人將軍站在軍事地圖前，手指輕輕劃過徐州周邊的防線。他身姿挺拔，雖已年近五旬，但眉宇間的英氣絲毫不減。桌上攤開的戰報上，墨跡尚未干透，顯然剛剛送來不久。

副參謀長黎形樹推門而入，手里拿著一份最新的部隊報告。

“德公，顧振國的部隊進城了，百姓夾道歡迎，那場面甚是熱烈啊。”

黎形樹說道，語氣里帶著幾分贊許。

李棕人微微頷首，目光仍停留在地圖上，淡淡道：

“智周，這個顧振國，你怎么看？”

黎形樹沉吟片刻，道：

“此人雖年輕，但膽識過人。金陵一役，他能收攏潰兵，重整防線，甚至敢扣押上官、整肅軍紀，硬是在日軍合圍之下殺出一條血路。更難能可貴的是為掩護金陵百姓安全撤離，頗有一分赤子之心啊。這份魄力，絕非尋常將領可比。”

李棕人終于轉過身來，眼中閃過一絲趣味：

“那比之李明瑞如何？”

黎形樹聞言，神色一肅。（李明瑞，桂軍悍將，北伐時曾與他在江西龍譚血戰，那一仗打得天昏地暗，雙方皆傷亡慘重。如今提起，仍覺心潮澎湃。）

“李明瑞勇猛果決，擅打硬仗，但顧振國……”

黎形樹頓了頓：

“此人不僅敢打敢拼，更難得的是能駕馭潰兵，穩住軍心。金陵城破之際，多少部隊一觸即潰，唯獨他能在絕境中凝聚人心，反戈一擊。這份統御之能，李明瑞當年亦未必及得上。”

李棕人聽罷，輕輕一嘆：

“若是裕生（李明瑞字）還在，我又何須為無人可用發愁。”

室內一時沉默，唯有鐘擺聲清晰可聞。

片刻后，黎形樹打破沉寂：

“德公，軍政部撥付給獨立116的兵員和裝備補給已到，如何分配？”

李棕人略一思索，斬釘截鐵道：

“全部給他。”

黎形樹微微一愣：“全部？”

李棕人嘴角微揚，眼中卻無笑意：

“這顧振國是黃埔出身，又是浙江人，如今一戰成名，已成‘天子門生’。我若克扣他的補給，豈不是自找麻煩？而且誠如智周你所言，金陵一役此人打出我華夏軍人之血性，對于此等英雄部隊........”

黎形樹會意，點頭道：

“德公明鑒。”

李棕人走到窗前，望著遠處隱約可見的游行隊伍，淡淡道：

“另外再以我的名義，犒賞十萬現大洋。”

黎形樹眼中閃過一絲訝異：

“德公，這……”

李棕人擺擺手：

“徐州乃戰略要地，日軍已克金陵，下一步必攻此處。我第五戰區又多是地方部隊，總裁既然把這支心頭肉調到徐州休整，現在又弄得人盡皆知。士氣可鼓不可泄，這顧振國既然來了，就得讓他心甘情愿地賣命。錢，不過是買他的忠心和士氣罷了。”

黎形樹以為然，正欲再言，忽聽門外傳來急促的腳步聲。

“報告！”

一名副官快步走入，敬禮道：

“軍政部何部長已抵徐州，稱奉總裁之命，特來慰問顧家生部！”

李棕人與黎形樹對視一眼，眼中皆閃過一絲意味深長的笑意。

“果然來了。”

李棕人低聲道，隨即恢復如常，揮手道：

“備車！智周，你隨我去迎一迎何部長。”

翌日，徐州城。

《中央日報》和《大公報》頭版赫然刊登著顧家生的照片，標題醒目——“鐵血戰將，民族之光”。

一夜之間，顧家生的名字傳遍大江南北。

徐州城，顧家生所部臨時駐地。

冬日的北風卷著雪粒子，在帳篷外嗚嗚作響，卻怎么也吹不散帳篷里那股濃烈的煙草味。

顧家生半靠在椅子上，瞇著眼深吸一口，煙卷的火星在帳篷里忽明忽暗，映得他眉梢眼角都舒展開來。他深深吸了一口，緩緩吐出，煙霧繚繞間，連嘴角都掛著一絲若有若無的笑意。

手指輕輕彈了彈煙灰，像是終于卸下了千斤重擔，又像是偷得浮生半日閑。

帳篷外寒風呼嘯，他卻仿佛置身于某個慵懶的午后，連呼出的白煙都帶著幾分愜意的弧度。

"四哥......你這抽得也太狠了，一根接一根的，小心得肺癆。"

程二少翹著二郎腿，指尖夾著半截哈德門，煙霧繚繞里笑得痞里痞氣。

"放屁！老子在山里憋了小半個月，連煙屁股都沒得撿！"

顧家生笑罵一句，順手抄起桌上的煙盒砸過去。

"你小子別光顧著抽，給老子好好看看徐州的戰略圖！"

李天翔蹲在一旁，正小心翼翼地拆著一包老刀牌，聞言抬頭，咧嘴一笑：

"團座，您慢慢食煙，張圖我睇得明嘅！"

"行啊，老李！"

顧家生吐出一口煙圈，笑得暢快。

"等有機會，老子請你抽美國駱駝！"

帳篷外，寒風依舊呼嘯，可里面卻暖烘烘的，連帶著這群從金陵城殺出來的漢子們，眉宇間的戾氣都淡了幾分。

"團座！"

張定邦掀開帳簾，帶進一陣刺骨的冷風。

"軍政部何部長的車到了，已經進了營門。"

顧家生一把掐滅煙頭，順手抄起桌上的軍帽扣上：

"操！怎么不早報？"

他三兩步跨到門口，又猛地剎住腳，回頭瞪了眼還在吞云吐霧的程二少幾人：

"都他媽別抽了！趕緊收拾一下！"

臨時指揮部里，炭火燒得正旺。何部長披著呢子大衣，正背著手看墻上的布防圖，聽見腳步聲，頭也不回地笑道：

"振國呀！你這指揮部倒是暖和。"

"部長好！"

顧家生立正敬禮，眼角余光掃見桌上早已備好的熱茶和點心，心里暗贊張定邦的機靈。

何部長轉過身，目光在顧家生身上停留片刻，似笑非笑地開口：

“顧團長，這一路風塵，倒是讓你趕上了好時候。”

顧家生微微一頓，隨即挺直腰背：

“部長抬舉，屬下不過是盡本分。”

何部長輕輕摩挲著茶杯邊緣，語氣平淡：

“本分……是啊，如今這世道，能守住本分的，都是聰明人，我相信振國你就是個聰明人！”

隨即他又笑了笑：

"金陵一戰，你們455團打出了威風。"

何部長從副官手里接過一份文件，直接遞過去，

"總裁親自下的令：即日起，455團擴編為獨立第116旅，你任少將旅長。"

顧家生雙手接過，還沒開口，何部長已經拍了拍他的肩膀：

"兵員、裝備給養都已經撥到第五戰區后勤部了，明天就能領。另外......"

他朝副官使了個眼色，后者立刻捧出兩個沉甸甸的皮箱。

"五十萬法幣，總裁特批的犒賞，陣亡弟兄的撫恤金另算。"

帳篷里一時安靜下來，只有炭火噼啪作響...........................

臨走時，何部長忽然在車門邊駐足：

"振國啊，總裁很看好你啊！"

"請部長轉告校長。"

顧家生站得筆直，呼出的白氣在寒風中凝成霜。

"職部心里透亮， 天無二日，民無二主，華夏只有一個領袖，只要校長一聲令下，刀山火海我帶頭闖！"

黑色的轎車碾著積雪遠去。程二少不知何時湊了過來，盯著那兩箱法幣兩眼放光：

"娘個東菜！四哥，你又升官發財了..........."