安河縣，一家煙火氣十足的牛肉面館。

蘇陽局促地坐在陸沉淵的對面，雙手緊張地放在膝蓋上。

他想不通，前幾天出現在學校食堂、給了葉若溪一份天價資助協議的神秘大人物，為什么會突然找到自己。

“蘇陽同學，不用緊張。”

陸沉淵將一碗熱氣騰騰的牛肉面推到他面前，語氣溫和，

“我找你，同樣是公事。”

蘇陽抬起頭，眼神里充滿了警惕和不解。

“我們調查過你。”

陸沉淵開門見山，他知道對付這種聰明的孩子，任何拐彎抹角都是多余的，

“你在計算機方面的天賦，甚至超過了你的學習成績。你，也值得一項投資。”

蘇陽的瞳孔微微一縮。

“我們愿意資助你完成大學學業，并為你提供進入世界頂級IT實驗室深造的機會。所有費用，由我們承擔。”

陸沉淵的語氣平靜，卻帶著一種無法抗拒的誘惑力，“條件是，畢業后，來我的公司工作十年。”

這是一個足以改變他人生的提議。

蘇陽的心跳陡然加速，但他沒有立刻答應，反而更加警惕：“為什么是我？”

“因為你的價值，也因為……我需要你在安河，幫我辦一件事。”

陸沉淵的目光沉靜如水，直視著他的眼睛，

“葉若溪，也是我們的投資對象。她的安全和情緒穩定，直接關系到我們這筆投資的回報率。我需要一個可靠的人，在本地，隨時關注她的情況，防止任何意外發生。”

他頓了頓，話鋒一轉：

“我知道你一直在默默關心她。我給你的，不是施舍，是一個交易。你幫我守護我的投資品，我來投資你的未來。這很公平。”

“守護”兩個字，像一記重錘，敲在蘇陽的心上。

他那些隱藏在心底最深處的、從未對人言說的心思，仿佛被這個男人一眼看穿。

他的臉瞬間漲得通紅，有羞澀，有被戳破的窘迫，但更多的，是一種前所未有的震撼。

蘇陽第一次知道，原來守護一個人，也可以成為一份光明正大的“工作”。

“我……”蘇陽張了張嘴，卻不知道該說什么。

“你不用做什么多余的事，像以前一樣就好。只是在她遇到麻煩時，第一時間通知我們。當然，我們也會派專業的人在暗中保護，你只是多一重保險。”

陸沉淵將一份和給陸若溪類似的協議，以及一張銀行卡推了過去。

“協議你看一下，沒問題就簽字。卡里是五十萬，作為你母親前期的治療費用和你的生活費。密碼是你的生日。”

蘇陽看著眼前的銀行卡，又看了看陸沉淵深邃的眼眸，他知道，自己沒有拒絕的理由，也不想拒絕。

這不僅是為了他自己，為了病重的母親，更是為了……那個他一直想靠近卻又不敢靠近的女孩。

他拿起筆，鄭重地簽下了自己的名字。

“我答應你。”蘇陽抬起頭，眼神中的局促不安已經褪去，取而代之的是一種超乎尋常的堅定，“我會保護好她。”

陸沉淵滿意地點了點頭。

棋盤上，又落下了一枚至關重要的棋子。

……

當陸沉淵處理完這一切，回到陸家莊園時，已是華燈初上。

他剛走進客廳，就看到陸芊芊穿著一身粉色的香奈兒套裝，從樓上興沖沖地跑了下來。

“大哥！你可算回來了！”

陸芊芊親昵地湊上來，晃著他的手臂，撒嬌道，

“我下周就要過生日了，你之前答應我的那輛AStOn Martin限量款跑車，什么時候能到呀？我的朋友們都等著看呢！”

在原主的記憶里，每當陸芊芊這樣撒嬌，他都會無法抗拒，無論多不合理的要求都會滿足。

但此刻，陸沉淵只是不動聲色地抽回了自己的手臂。

他看著眼前這個被寵得不知天高地厚的“妹妹”，眼神里沒有一絲波瀾，只有一片澄澈的平靜。

“車已經退了。”他淡淡地說道。

“什么？”陸芊芊的笑容僵在臉上，以為自己聽錯了，“大哥，你開什么玩笑？”

“我沒開玩笑。”陸沉淵的語氣不容置喙，

“從今天起，你名下所有的信用卡、附屬卡全部凍結。這棟房子里的所有奢侈品，你可以繼續使用，但不允許再添置任何一件新的。”

陸芊芊徹底懵了，她瞪大眼睛，滿臉的不可置信：

“為什么？大哥你瘋了嗎？我做錯什么了？”

一旁的樓夢玲也聞聲走了過來，不解地看著大兒子：

“阿淵，這是怎么了？芊芊快過生日了，你怎么能……”

“媽，我這么做，正是為她好。”陸沉淵轉向母親，語氣雖然溫和，但態度卻異常堅決。

他重新看向陸芊芊，一字一句地說道：“你想要生日禮物，可以。自己去掙。”

“我怎么掙？”陸芊芊氣得眼眶都紅了。

“從明天開始，去‘春風社區’的公益食堂，幫廚三十天。”

陸沉淵給出了一個讓她匪夷所思的答案，

“每天工作三小時，不能遲到早退。等你的考勤記錄達標，再來跟我談禮物的事情。”

“至于學校方面，我會安排。學業上，我也會安排家庭教師。”

“什么？！讓我去那種地方……給那些窮人洗菜做飯？”

陸芊芊尖叫起來，感覺自己受到了天大的侮辱，“我不去！我死也不去！”

“那就沒有禮物，零花錢也一分都沒有。”

陸沉淵的表情沒有任何變化。

“你！”陸芊芊氣得渾身發抖，眼淚在眼眶里打轉，她求助地看向樓夢玲，

“媽！你看大哥！他欺負我！”

樓夢玲果然心疼了，她拉住陸沉淵的衣袖，嗔怪道：

“阿淵，你別這樣，芊芊從小哪吃過這種苦？她是你妹妹啊。”

“媽，正因為她是我妹妹，是陸家的女兒，我才不能讓她變成一個只知道伸手要錢、用奢侈品堆砌自己的廢物。”

陸沉淵的聲音沉了下來，帶著一種前所未有的威嚴，

“她必須知道，每一粒米都來之不易。她享受了陸家帶來的頂級富足，就必須明白與之匹配的責任是什么。”

這是他前世作為扶貧書記，刻在骨子里的信念。

一個人的高貴，從來不在于她擁有多少，而在于她懂得多少，擔當多少。

“我不管！我不要去！”陸芊芊哭喊著，猛地一跺腳，轉身就朝樓上跑去。

“砰！”

她重重地摔上了自己的房門，發泄著自己的憤怒與委屈。

客廳里陷入了一片沉寂。

樓夢玲嘆了口氣，滿臉愁容：“阿淵，你這又是何苦……”

“媽，您會明白的。”陸沉淵看著樓上緊閉的房門，眼神深邃，

“驕縱的藤蔓，如果不趁早剪除，總有一天會纏死大樹本身。”

這是磨平她一身驕縱的第一刀。

或許會很痛，但只有痛過，才能迎來真正的成長。

他的棋盤，不僅在外面，也在這個家里。

每一個棋子，他都要讓他們，回到最正確的位置上。