紫霞長老的介入，像一道無形的屏障，暫時擋住了趙陽等人的刁難。外門弟子們看沈清辭的眼神也多了幾分忌憚，再無人敢輕易尋釁。

沈清辭得以安心修煉。突破煉氣四層后，他的修煉速度似乎又快了幾分，蘇云曦注解的吐納訣在他手中愈發(fā)純熟，丹田內(nèi)的靈力日漸渾厚。

他依舊每日完成雜役，剩余時間便泡在竹林里。蘇云曦倒是沒再來過，想來是被紫霞長老看得緊，潛心修煉。沈清辭雖有些悵然，卻也理解——她是天之驕女，未來的路遠(yuǎn)比他要廣闊，不該為他分心。

這日，外門執(zhí)事突然召集所有弟子，神色嚴(yán)肅地站在高臺上。

“想必你們也聽說了，”執(zhí)事清了清嗓子，聲音傳遍全場，“三個月后，便是宗門每三年一次的‘青霧秘境’開啟之日。”

“青霧秘境？！”

底下頓時一片嘩然，不少弟子臉上露出激動之色。

沈清辭也心頭一動。他曾聽說過這秘境的名頭——那是青云宗范圍內(nèi)一處天然秘境，里面不僅有豐富的靈氣，更生長著不少外界罕見的靈草，甚至可能藏有低階功法或法器。

只是秘境開啟名額有限，歷來只對內(nèi)門弟子和外門中最頂尖的弟子開放，像他這樣的底層外門弟子，連想都不敢想。

“肅靜！”執(zhí)事壓了壓手，待場面安靜下來，才繼續(xù)道，“今年宗門有令，為激勵外門弟子奮進(jìn)，將額外開放三個秘境名額，通過外門大比選拔而出！”

三個名額！

外門弟子們瞬間沸騰了。這意味著，哪怕是外門弟子，只要足夠出色，也能獲得進(jìn)入秘境的機(jī)會！

“大比將在一個月后舉行，考核內(nèi)容為修為、實戰(zhàn)與靈植辨識。”執(zhí)事公布了規(guī)則，“凡煉氣三層以上弟子均可參加，最終排名前三者，隨內(nèi)門弟子一同進(jìn)入秘境。”

沈清辭攥緊了拳頭，眼中燃起火焰。

青霧秘境！那是多少外門弟子夢寐以求的機(jī)緣！里面的靈草、靈氣，對他而言，無疑是突破修為的最佳助力。更重要的是，若能在大比中脫穎而出，或許能爭取到進(jìn)入內(nèi)門的機(jī)會——那樣，他與蘇云曦之間的距離，是不是就能更近一些？

“我一定要參加！”這個念頭在他心中無比堅定。

接下來的日子，沈清辭幾乎進(jìn)入了瘋魔狀態(tài)。

白日里，他不再滿足于完成雜役，而是主動申請去最苦最累的試煉場守場。試煉場是供弟子們實戰(zhàn)演練的地方，常有廢棄的妖獸殘骸，蘊(yùn)含著微弱的妖丹靈氣。他一邊清理場地，一邊借機(jī)感悟妖獸殘留的氣息，磨練自己的實戰(zhàn)技巧。

夜晚，他則將全部精力投入修煉。蘇云曦送的靈石和丹藥，他省著用，只在沖擊瓶頸時才取出一點(diǎn)，更多時候，是靠著驚人的毅力，一點(diǎn)點(diǎn)吸收天地靈氣。

他的進(jìn)步肉眼可見。不僅靈力越發(fā)凝實，實戰(zhàn)經(jīng)驗也在一次次與試煉場殘留的妖獸氣息模擬對抗中變得豐富起來。偶爾遇到其他外門弟子切磋，他也會主動上前請教，哪怕輸了，也會仔細(xì)琢磨對方的招式，取長補(bǔ)短。

這般刻苦，自然引來了不少關(guān)注。有人敬佩，有人嫉妒，但更多的是驚訝——誰也沒想到，這個一直墊底的外門弟子，竟能爆發(fā)出如此驚人的韌性。

一個月的時間轉(zhuǎn)瞬即逝。

外門大比如期舉行，設(shè)在宗門前山的演武場上，密密麻麻擠滿了外門弟子，連不少內(nèi)門弟子也聞訊來看熱鬧。

沈清辭站在參賽弟子的隊伍中，深吸一口氣。他如今已是煉氣四層巔峰，距離五層只有一步之遙，比起一個月前，實力早已不可同日而語。

考核分三輪。

第一輪是修為測試，由執(zhí)事用測靈鏡檢驗。沈清辭順利通過，煉氣四層巔峰的修為，在參賽弟子中不算頂尖，卻也穩(wěn)穩(wěn)居中。

第二輪是靈植辨識。青云宗本就注重丹道，對靈植的了解也是弟子的必修課。沈清辭在藥園幫過幾次忙，又私下向負(fù)責(zé)藥園的老執(zhí)事請教過，加上蘇云曦曾給過他一本《基礎(chǔ)靈植圖譜》，這一輪他答得頗為順利，分?jǐn)?shù)名列前茅。

最關(guān)鍵的是第三輪——實戰(zhàn)。

一百多名通過前兩輪的弟子，抽簽兩兩對決，勝者晉級，直至決出前三名。

沈清辭的運(yùn)氣不算好，第一輪便遇上了一個煉氣五層的弟子。對方身材魁梧，是外門有名的練家子，擅長硬功。

“小子，識相的就自己認(rèn)輸，免得挨揍。”那弟子活動著筋骨，語氣輕蔑。

沈清辭不語，只是擺開了青云掌的起手式。

“不知好歹！”對方低喝一聲，一拳帶著勁風(fēng)砸來，靈力波動比沈清辭渾厚不少。

沈清辭不與他硬拼，腳步靈活地避開，借著對方出拳的空隙，一掌拍在他的肋下。這一掌看似輕飄飄，卻蘊(yùn)含著巧勁，正好擊中對方靈力運(yùn)轉(zhuǎn)的薄弱處。

那弟子悶哼一聲，踉蹌后退，眼中滿是驚訝：“你……”

沈清辭沒有停歇，乘勝追擊。他的身法不算精妙，卻勝在沉穩(wěn)，每一次出手都精準(zhǔn)地避開對方的鋒芒，專打破綻。他的實戰(zhàn)經(jīng)驗，在試煉場的磨練下早已遠(yuǎn)超同階弟子。

十幾個回合后，那煉氣五層的弟子被他抓住機(jī)會，一記掌風(fēng)掃中膝蓋，“噗通”一聲跪倒在地，再也站不起來。

“我輸了……”

全場一片寂靜，隨即爆發(fā)出低低的議論聲。誰也沒想到，煉氣四層巔峰的沈清辭，竟能戰(zhàn)勝煉氣五層的對手。

沈清辭微微喘息，心中卻很平靜。這一戰(zhàn)，他勝在冷靜和對時機(jī)的把握。

接下來的幾輪，他越戰(zhàn)越勇。憑借著遠(yuǎn)超同階的韌性和實戰(zhàn)技巧，竟一路過關(guān)斬將，接連擊敗了幾名煉氣五層的弟子，闖入了最后的四強(qiáng)。

最后一場半決賽，他的對手是外門弟子中公認(rèn)的第一人，煉氣六層的周明。

周明看著沈清辭，眼神凝重：“沒想到你竟能走到這里，有點(diǎn)本事。但想贏我，還不夠。”

他的修為比沈清辭高出兩個小境界，靈力差距明顯。

“總要試試。”沈清辭語氣平靜，眼中卻毫無懼色。

戰(zhàn)斗開始，周明沒有輕視，一上來便使出了自己的得意功法，靈力如潮水般涌來，招式剛猛凌厲。

沈清辭全力應(yīng)對，卻依舊左支右絀。修為的差距是硬傷，他的靈力很快便有些不支，身上也添了幾道傷口。

“放棄吧！”周明大喝一聲，一掌拍向他的胸口。

沈清辭避無可避，眼中閃過一絲決絕。他猛地將剩余的靈力全部凝聚在雙掌，不再防御，竟是以傷換傷的打法，硬生生承受了周明這一掌，同時將全身力氣灌注于右掌，拍向周明的肩膀！

“砰！”

兩人同時后退。沈清辭噴出一口鮮血，臉色蒼白如紙，卻死死盯著周明。

周明的肩膀被擊中，整條手臂瞬間麻木，靈力運(yùn)轉(zhuǎn)受阻，看向沈清辭的眼神充滿了難以置信：“你瘋了？！”

沈清辭擦掉嘴角的血，笑了笑：“沒瘋，只是想贏。”

就在這時，裁判正要宣布周明獲勝，一道聲音忽然從場外傳來：“等一下。”

眾人循聲望去，只見蘇云曦不知何時出現(xiàn)在了觀戰(zhàn)席邊緣，身邊還跟著幾個內(nèi)門弟子。

她看向裁判，聲音清亮：“周師兄雖勝在修為，但沈師兄并未失去戰(zhàn)斗力，且周師兄此刻右臂靈力受阻，再戰(zhàn)下去，勝負(fù)未可知。依我看，不如算平局，一同晉級？”

周明臉色一變：“蘇師妹！這不合規(guī)矩！”

蘇云曦卻看向裁判，語氣堅定：“秘境名額有三個，如今只剩最后一場，多一人晉級，不過是再多加一場比試罷了。沈師兄能憑煉氣四層走到這里，這份毅力，難道不該給一個機(jī)會嗎？”

她的話擲地有聲，加上她的身份，裁判猶豫了一下，看向負(fù)責(zé)大比的外門長老。

長老沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蘇師妹說得有理。便判平局，兩人一同晉級決賽。”

周明雖不甘心，卻也不敢反駁長老的決定，只能恨恨地瞪了沈清辭一眼。

沈清辭看著蘇云曦，心中涌起暖流。他知道，蘇云曦這是在為他爭取機(jī)會。

蘇云曦迎上他的目光，對他露出一個鼓勵的笑容，無聲地做了個口型：“加油。”

沈清辭深吸一口氣，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

無論如何，他絕不會辜負(fù)這份心意。

決賽最終以沈清辭險勝告終——周明右臂傷勢未愈，被他抓住機(jī)會擊敗。雖然贏得艱難，但他終究拿到了進(jìn)入青霧秘境的名額。

當(dāng)長老宣布前三名名單，念到“沈清辭”三個字時，他仿佛聽到了自己心跳的聲音。

他做到了！

他抬起頭，望向蘇云曦所在的方向，正好對上她含笑的眼眸。陽光灑在她臉上，美得像一幅畫。

那一刻，他覺得所有的辛苦，都值了。

而他不知道的是，青霧秘境之中，不僅有機(jī)緣，更有一場針對蘇云曦的危機(jī)，正悄然等待著他們。