“艾納爾，如果有什么事情發生，一定要先想到最壞的情況。”

看看剛才發生的事就知道了。

偶然遇到人類探險家，抱著希望行動，結果怎么樣了？

世界不會按照你希望的那樣運轉。

“我們能從那里逃走，是因為那個女人放了我們一馬。她可能覺得只要想抓，隨時都能抓到我們。所以現在還不能掉以輕心。”

我不由得說了很多話。

簡單說重點吧。

“現在那個女人肯定——”

“在附近偷偷觀察著我們吧。”

這個混蛋……

我還以為她最多只是在找我們。

果然底層之下還有更深的底層啊。

或者，是我的智商有問題。

“比約恩！”

我和艾納爾放下背包，擺出戰斗姿勢的同時，黑暗中一名女性現身了。

她依舊沒有戴面具。

“真可惜啊，野蠻人。”

……怎么會有這種讓人毛骨悚然的女人？

“不過剛才的戰斗確實令人印象深刻。”

聽說什么侏儒的能力之類的，她早就一直在觀察我們了……

邏輯上有些說不通的地方。

“……為什么現在才出現？”

喝下藥水后，需要幾分鐘才能恢復行動能力。

可是為什么那時候不趁機下手呢？

正等待回答的瞬間。

“呃，呃啊啊啊啊！”

黃頭發像彈起一樣從地上跳起，全力開始奔跑。

因為注意力集中在那個精神病女人身上，我和艾納爾反應慢了半拍。

不過……

撲通！

像細針一樣的東西直線飛來，刺入了黃頭發的脖子。

難道上面涂了毒？

盡管傷口不大，黃頭發卻像觸電般抽搐，不久便癱軟下來。

我這才意識到。

現在不是悠閑問理由的時候。

“艾納爾！”

彼此之間不需要多言。

只是叫出名字的瞬間。

艾納爾仿佛早已等待，推開地面向前躍出。

我也一樣。

既然逃不掉。

那就只能戰斗了。

呼！

掠奪者女人簡單地彎腰躲過了艾納爾的大劍，并在躲避的同時用錘子向下砸去，被我用短劍擋住。

鐺！

這瘋子……

到底吃了多少個核心？

擋住錘子的短劍完好無損。

女人反向發力，我被推得向后退去。

“別做無謂的掙扎了，野蠻人。”

是嗎。

那似乎是個太過困難的請求。

即使那可能毫無意義。

“貝赫爾—拉！”

我是個野蠻人。

當然，我的精神還沒有完全擺脫現代人的烙印。

咔嚓！

每一天都充滿恐懼，痛苦從未習慣，我仍然首先想到逃跑的路。

但即便如此，有一點我和他們是一致的。

咔嚓！

如果剩下的路只有一條。

我會選擇走向那一邊。

毫不猶豫。

咔嚓！

在與匕首碰撞的同時，我放棄了戰錘，試圖進行擒抱。

正如預料的那樣，他紋絲不動。

身為探索者，身體能力怎么會這么高？

我不禁抱怨起來。

但即使無法擊倒，至少可以糾纏住他。

“艾納爾！就是現在！”

在我喊出之前，艾納爾的大劍已經劃出一道豪邁的直線揮舞起來。

一直面無表情的掠奪者女子第一次露出了表情。

“……！”

慌亂，或是煩躁。

嗯，也許是憤怒也說不定。

噗！

脊椎傳來劇痛。

是刺中了脊椎嗎？

不，盔甲是怎么回事？

還沒來得及思考，力量就迅速流失。

「角色陷入[麻痹]狀態。」

盡管我試圖無論如何都要抓住最后的希望，但那被刺穿喉嚨后仍如怪物般狂暴的身體，卻完全不聽我的指揮。

噗！

那時，連續的刺擊聲再次響起。

隨著“咣當”一聲，艾納爾的大劍掉在了地上。

我向上轉動眼珠確認，只見艾納爾的手腕上深深插著一把短刀。

本以為到這里就結束了……

但艾納爾盡管痛苦不堪，身體卻并未停止動作。

“啊啊啊！”

失去武器、右臂無力化的他，揮出了左拳。

看著他的斗爭心，我忽然明白了。

這個外表上與普通大個子人類無異的野蠻人，為何會被所有人視為怪物。

只不過，對手并不好對付。

呼！

女子以靈活的身法躲過了拳頭，不僅如此，她抓住艾納爾的手腕，扭動……

咚！

直接將他摔在了地上。

艾納爾立即試圖撐起地面站起來，但總是像滑倒一樣再次倒下。

青筋暴起的胳膊在顫抖。

看著這一幕，女子冷冷地說道。

“放棄吧。中了石化蜥蜴的麻痹毒，你已經無能為力了。”

仿佛死亡宣告降臨。

腦海一片空白，眼前一片黑暗。

裝備、實力、經驗……

在所有方面都存在著明顯的差距。

無論怎么絞盡腦汁，也想不出任何能扭轉現狀的手段。

當“死亡”這個詞深深印在腦海中時。

“要是乖乖聽話就好了。”

女子彎下腰，抓住我的腳踝，解開了我僵硬的手。

然后毫無感情地說道。

“野蠻人，發誓今天的事不會向任何人泄露。那樣的話，我就饒你一命。”

…什么？

***

短暫的沉默過后。

女人開口了。

“如果不是直接逃跑的話，我本來就打算提出這個建議。因為對野蠻人有所虧欠。”

雖然本能地感覺到這是唯一的生路……

但無法理解。

拼命抬起頭看向她，女人簡短地解釋道。

“我不想親手殺死野蠻人。”

親手……

難道是因為這樣，我被黃毛干掉的時候，她也只是看著嗎？

覺得不用動手就能解決問題？

“比約恩…那個掠奪者的話，不要相信……他只是在玩弄我們。”

但即使這么說，也沒有其他選擇吧。

被玩弄后死掉，還是直接死掉。

反正對我來說沒什么區別。

先吐出喉嚨里涌上來的血，然后問道。

“如果拒絕這個提議，你打算怎么辦……？”

“當然會殺掉。本來就是這樣的約定。”

“約定……和誰？”

“你不需要知道。”

語氣和平常一樣，但不知為何聽起來更尖銳了。

“選擇吧。我會給你一點時間——”

“以戰士的榮譽起誓。”

不需要時間。

也沒有其他選擇。

“…確實，你有點特別。”

那個精神病女人用奇怪的眼神短暫地看了我一眼，然后撒了些什么。

嘶嘶嘶，熟悉的痛苦。

不用看也知道，是藥水。

「您服用了恢復藥水（上等）。」

「角色的麻痹狀態已解除。」

僵硬的肌肉逐漸放松，身體的力量開始恢復。

“女狂戰士，你會怎么做？”

她從我身上移開視線，咬住了嘴唇。

艾納爾在短暫的沉默后給出了回答。

“……我拒絕。”

“這樣啊。”

她也沒有再次追問。

只是輕輕地點了點頭。

但，這一舉動卻更加清晰地傳達了她的意圖。

她既沒有拔出武器，也沒有采取任何威脅性的姿態……

現在，這個女人會殺了艾納爾。

而為了阻止這一結果，我能做的只有一件事。

“……艾納爾，發誓吧。”

“比約恩？”

“你不是說要完全服從我嗎？”

“話雖如此，但戰士的誓言……”

媽的，守著那點自尊心有什么用？

“弗內林的次女艾納爾！！”

我的吼聲讓艾納爾猛地一僵。

我壓低聲音，注視著她的眼睛，平靜地說道。

“現在相信我。這是正確的選擇。”

短暫的寂靜過后，艾納爾艱難地開口了。

“……我明白了。我發誓。”

“想得不錯。”

在艾納爾也發誓之后，我甚至不惜使用藥水為她治療。

這才是真正的鞭子和胡蘿卜嗎？

被迫做出選擇的感受，無論過去還是現在，都沒有什么不同。

非常令人作嘔，操蛋。

“…幾層了？”

治療剛一結束，我就急忙向轉身要離開的女人問道。

面對這無邊無際的問題，女人先是愣了一下，然后簡短地回答了我。

“8層。”

果然不是5層左右。

難怪，作為探索者竟然這么強。

就算我再多十個人，恐怕也不是這女人的對手。

但是……

唰。

看著像煙霧一樣消失在眼前的精神病女人，我下定了決心。

下次，會不一樣的。

***

“艾納爾，你還好嗎？”

“…我沒事。我自己能站起來。”

艾納爾推開我的手，自己站了起來。

我以為他對我失望了，但也許失望的對象不是我，而是他自己。

野蠻人都有固執的一面。

“……”

暫時不去管眼神復雜的艾納爾，我先檢查了一下自己的狀態。

首先從這里開始……

咔嚓。

脫下盔甲檢查背面，發現了一個匕首大小的洞。

貫穿面非常干凈。

…難道是‘斗氣’？

不可能。

僅僅在2層，而且是在這么廣闊的亡者之地，偏偏遇到這種怪物？怎么會有這么倒霉的事情！

我只想盡快變得更強大。

回家什么的，在這個狗屎一樣的世界里，為了保護自己，只有這個辦法。

“比約恩，現在怎么辦？”

“…下到1層。”

亡者之地是個不錯的狩獵場。

但我不打算繼續待在這個瘋女人游蕩的地方。萬一她改變主意又回來了呢。

“這樣啊……明白了。”

艾納爾毫無生氣，沒有提出任何問題，只是順從了我的話。

心理護理不是我的專長……

呼，先下去再說點什么吧。

他的表情仿佛世界都崩塌了。

“好好跟著。”

我們避開大部分戰斗，沿著標記移動。

大約過了六個小時。

我們終于回到了通往一樓的傳送門。

咚-！

這次我安然落地，而艾納爾則重重摔在地上。

而且非常嚴重。

但她沒有發出任何**，仿佛什么事都沒發生一樣慢慢站了起來。

“……不疼嗎？”

“疼。”

“那為什么……”

“對我這個不是戰士的人來說，疼痛毫無價值。”

……情況比想象中更嚴重。

像乞求生命般的誓言竟如此屈辱嗎？

嗯，游戲里也是這樣。

“那個，艾納爾……？”

“為什么叫我？”

“活下來的戰士才是強大的。一次失敗不代表結束，而是未來勝利的可能！”

“說得太長我聽不懂。”

我故意說得充滿活力，但艾納爾的聲音依舊低沉。

“不過，我好像明白活下來的戰士更強的意思了。”

“是，是嗎？”

“能夠戰勝這種屈辱和立刻自盡的沖動，一定是堅強戰士的意思吧。就像比約恩你一樣。”

不，我根本沒有那種想法……？

自殺什么的，又不是武士。

本來也不是那個意思。

但既然已經說出口了，也沒必要特意否認吧。

“艾納爾，你一定能做到的。”

“我不知道能否戰勝這種痛苦……但我會努力的。”

“嗯，總有一天會報仇雪恨的。”

我們帶著真誠的鼓勵，重新開始了移動。然后在合適的地方決定露營，先讓艾納爾睡下。

“兩小時后叫醒你。”

“……這次就讓我接受一下照顧吧。”

照顧啊……。

一半對一半錯吧。

[07 : 39]

按時間算，已經是第三天的早晨了。

已經超過二十個小時沒睡了。

再加上經歷了那么多事情，精神上的疲勞非常嚴重。

但即使閉上眼睛，我恐怕也睡不著。

“……”

雖然不像艾納爾那樣被極端的沖動所困擾……

但心情的糟糕程度是一樣的。

就像喝藥水時的疼痛一樣。

這種心情無論經歷多少次都無法習慣。

咔噠。

那天，被金發一行人救下時，也和今天差不多。

神官看著我的眼睛，拒絕了治療。

劍士則像扔玩具一樣把藥水扔了過來。

即使如此，我還是像狗一樣趴在地上接過藥水喝了下去。

當然，活下來是值得高興的……

但那種難以言喻的感情也涌了上來。

“呼……”

像是要甩掉雜念一般，長長地吐了一口氣。

現在我到底在做什么呢？

被感情左右而痛苦，這不是我的風格。

或許，是時候拿出那個了。

閉上眼睛，久違地想起了小時候尊敬的人給的忠告。

“記住，你什么都不是。你絕對不可能成為特別的人。”

總是讓我變得更美好的魔法咒語。

沒錯，就連這種感情也當作原料吧。

一如既往。

因為那會稍微更有效率一些。