情姑叫了兩聲不見回應(yīng)，心頭暗道不好，覷眼中，灶房里煙正濃，便要過去。

“你別去，我去。”萬年將他女人攔住，直奔灶房。

不一會(huì)兒，兩個(gè)人影一前一后出來，直到出了院門才敢大口喘氣。

“灶火熄了么？”情姑問她男人。

萬年抹了把臉，點(diǎn)點(diǎn)頭。

這煙子起得快，風(fēng)一來散得也快，只是空氣里仍有煙糊味。

“嫂子，你放心，若有燒壞的地方，我賠付。”江念坐在歪脖子樹下的石階上，有氣無力地說著，一副生無可戀的模樣。

“噗嗤——”情姑忍不住笑起來，她實(shí)在沒法不笑，江念那臉上，黑一塊白一塊，一張小臉只有眼睛最亮，活像個(gè)逃荒來的，都這樣了，還信誓旦旦地說要賠她錢。

“你先把自己的臉好好清洗一下罷，比我家小柴頭還烏糟。”

就這么的，情姑留江念在自家吃了飯，又細(xì)細(xì)教她如何生火，如何燒飯。

江念向來自詡聰慧，不論看書還是看戲文，只要看過一遍，就能記下大概，可在灶房里卻格外癡笨。

是夜，江念依舊打了井水抬到屋里擦洗身子，白日忙碌了一天，身上難免有汗味，再加上煙熏火燎了一陣，很是黏膩難受。

夷越白日暄暖，早晚還是有些寒涼，再加上井水涼浸，激得皮膚起了一層細(xì)小的疙瘩。

盥沐畢，她換上一套干凈寬松的中長(zhǎng)衫和撒腳褲，將睡房收拾一番，再支開窗戶敞濕氣。

女人嘴里哼著小曲兒，將小澡盆端到院外，用力一潑，然后返回院中，就勢(shì)閂上院門往屋里走去，才走幾步，“篤篤——”院門被敲響。

江念心里一突，莫名有些緊張，緊張中又有些說不上來的期盼，她也不知自己在期盼什么，也許她知道，只是不想承認(rèn)罷了。

“誰(shuí)？”女人的聲音并不舒展。

院門外安靜了一會(huì)兒，響起一個(gè)不算陌生的聲音：“阿念，是我。”

期盼的心有一些回落，江念前去開院門，門開處，正是剛回不久的安努爾。

“我才回，聽家中下人說你搬出來了。”

兩人之間只隔一道門檻，他能聞到她身上潮濕的舒香，那氣息從她溫?zé)岬纳眢w散發(fā)，透過干爽的薄棉衫，混著未干的水珠，一團(tuán)又一團(tuán)。

江念還沒謝他替自己尋這樣一方小院，側(cè)過身：“安阿兄，你進(jìn)來坐。”

安努爾頷首邁進(jìn)院中，江念不將院門關(guān)閉，就那么大大地敞著，又回到屋里端了茶出來，另點(diǎn)了幾盞燈讓小院更通亮。

“安阿兄，你坐呀，我給你倒茶。”江念將托盤放在院中的四方小桌上。

安努爾落座于竹椅上，不著痕跡地四顧打量一眼，笑道：“住著可還好？”

江念回笑道：“再?zèng)]有不好的了。”

“我讓你緩幾日，待我回來讓人把院子好好收拾一番，你再來住，你就等不及了。”安努爾拿起茶杯，輕呷了一口。

江念可不會(huì)說，我忙不迭地搬出來是因?yàn)椴铧c(diǎn)死在你這狠人手上，換誰(shuí)能住著安心。

“早幾日晚幾日的都一樣，我自己能收撿得過來。”江念坐到男人的對(duì)面。

安努爾點(diǎn)點(diǎn)頭，眼微微一瞇：“真決定了？就這么孤身一人在外過活？夷越雖然對(duì)女人規(guī)束不那么嚴(yán)苛，可女子獨(dú)身在外還是不易的，依我看，阿念不如還是回……”

江念趕緊打住他的話頭，再讓他說下去，大有讓她回安宅的趨勢(shì)。

“我找了一份活計(jì)，生計(jì)方面不愁了。”

安努爾一聽倒是有幾分吃驚：“什么營(yíng)生？莫要被人誆騙了。”

江念抿著嘴兒笑，想了想說道：“現(xiàn)下還不能說，待事情穩(wěn)妥再告訴你。”

她還不想說，主要擔(dān)心自己勝任不了，沒的讓人看笑話。

安努爾端起茶盞，杯沿后是女子明艷的笑，似是被感染，他的唇角也帶上了笑。

“既是這樣，那我也不勉強(qiáng)你，對(duì)了，給你帶了一個(gè)人來。”安努爾側(cè)頭朝外叫了一聲，“進(jìn)來。”

一個(gè)人影走進(jìn)院中，走到江念跟前，施禮道：“婢子過來照顧阿姑。”

來人長(zhǎng)挑身材，正是曾在她身邊伺候過的秋月。

“安阿兄，這……我如今用不上丫鬟……”江念說道，不是用不上，而是用不起。

安努爾笑道：“你留下她，她在這里也是做活，在安宅也是做活，我家中不少她一個(gè)丫頭，到你這里可幫你燒水做飯，你身邊少不得需要一個(gè)人伺候。”

江念還待再拒，男人卻道：“不必推辭，時(shí)候不早了，我回了。”

說罷起身離開，江念將他送出院門。

有了秋月，江念再也不用寒涼的井水擦洗身子，一回小院就有現(xiàn)成的熱水，秋月知她喜潔還特意到街市尋了一個(gè)半人高的浴桶，專門用來給她沐身。

次日，江念去了香料鋪?zhàn)樱乒竦淖屢幻麊纠习偷恼{(diào)香老師傅帶她。

做人徒弟的，說白了，就是給人當(dāng)孫子，那些戲文里的師父認(rèn)了一個(gè)極有天賦的徒弟，從而傾囊相授的事是不存在的。

她每每向老巴詢問有關(guān)調(diào)香知識(shí)時(shí)，老巴要么閉口不答，要么顧左右而言他，就是隔靴搔癢，不說關(guān)要處。

江念算是看明白了，索性不再開口發(fā)問，只默默從旁觀看，遇到不懂的就自己琢磨，再不然拿一些廢料自己實(shí)際操作，如此一來，反倒讓她學(xué)到的更多，更深刻。

再加上她是有些基礎(chǔ)的，像沉香需“理香”剔除雜質(zhì)，檀香需陳化去燥氣這些她都明了，還有“君臣佐使”她亦通曉。

之前在王庭，只要一清閑下來，她便向王庭的香工討教，從中收獲不少。

王庭制香的原料又多，在這一點(diǎn)上呼延吉倒還好，從不拘著她，晚間她給他讀幾頁(yè)書，就甩手不讀了，轉(zhuǎn)而去調(diào)玩香料，他看見了也不說什么，拿起書自己看。

不過他會(huì)蹙眉問她：“你學(xué)這勞什子做什么？”

她不答話，只是笑，誰(shuí)知道呢，她就是喜歡，不論人還是物，她的喜歡向來莫名其妙，不需要任何理由。

漸漸的，江念可單獨(dú)調(diào)制一些不同質(zhì)地的簡(jiǎn)易香料，這并非什么難事，如今市面上流通的香品就那幾樣，什么龍涎香、合歡香、帳中香，左不過這些被世人熟知的香。

閑暇之時(shí)，或在店中或回小院，她會(huì)另花時(shí)間研制香品，一心想要調(diào)制一款獨(dú)一無二的香品。

彼邊……

安宅外院的書房?jī)?nèi)，火奴和山奴兩人垂手侍立于書桌邊，大氣不敢出，額上沁出豆大的汗珠，周邊的空氣比往日更沉。

男人架坐于桌后，套著戒環(huán)的手，不耐煩地叩著桌面，一下又一下。

他雖派了一個(gè)丫頭在她身邊看顧，卻起不到太大作用，況她又尋了一個(gè)營(yíng)生，如此一來，只怕更不好掌控，看來得上點(diǎn)手段了……