趙府西跨院，廂房。

柳氏側身躺在床上，丫鬟扶著她喝了碗黑漆漆的湯藥。生產(chǎn)耗了太多力氣，調理了這么久，還是虛弱。

身側襁褓里傳來一陣響亮的啼哭，一聲接一聲。

“我兒怎么一直哭……”她頓了頓，氣息有些不穩(wěn)?！澳惚е鋈プ咦摺！?/p>

老嬤嬤是府里的老人，伺候過好幾茬主子，見柳氏這般模樣，也不敢多言。

連忙放輕手腳，小心翼翼地將襁褓里的嬰兒抱起來。小家伙還在蹬著小腿哭，倒是實打實的壯實。

“今日賓客多，盡量避著點，小心點?！?/p>

“是，老身定會小心?！崩蠇邒邤n了攏包被，輕輕拍著哄了兩聲。

“瞧吧，你一抱就不哭了?！绷闲α诵?，還伴著幾聲咳嗽。

“老身生養(yǎng)過四五胎，比較有經(jīng)驗了?！崩蠇邒弑е⒆油T口走，到了門檻邊，又忍不住回頭看了眼床上的柳氏。

柳氏重新閉上眼，側臉蒼白得沒什么血色，唇瓣因為剛喝了藥，泛著點暗沉的紅。

“對了………盡量抱去老爺跟前晃悠晃悠……”

“是，柳姨娘。你好好養(yǎng)身子，老身會看好小少爺?shù)??！?/p>

“嗯，去吧。”

老嬤嬤嘆了口氣，輕手輕腳地退了出去，往院子另一側僻靜處去了。

前院的書房里，是另一番光景。窗明幾凈，案上擺著套青瓷茶具。

趙員外坐在太師椅上，臉上堆滿笑容。約莫六十幾歲，頭發(fā)梳得一絲不茍，僅鬢角有些花白。

“三叔，恭喜恭喜?。偮犝f柳姨娘添了個大胖小子，八斤多呢，這可是天大的喜事！”侄子趙武舉起茶盞，對著趙員外遙遙一敬。“現(xiàn)在整個云州城都在說您，老當益壯，福氣深厚！”

趙員外被這話哄得眉開眼笑，端起茶盞跟他碰了碰，叮的一聲脆響。“嗨，什么老當益壯，不過是祖上積德，讓趙家又添了香火?！彼焐现t虛著，語氣里的得意藏都藏不住?！百t侄，來，共飲一杯！”

兩人各自飲了口茶，茶水清甜，壓下了心頭的熱意。

趙員外放下茶盞，又給趙武續(xù)了些水，道。“待會兒賓客就該陸續(xù)來了，府里擺了幾十桌，你自己找地方坐，吃好喝好，不用拘束。

三叔今天怕是忙得腳不沾地，顧不上你，你自便就是?！?/p>

這話聽著是客套，細品卻帶著點別的意思。趙武這些年在趙府幫襯打理生意，雖是侄子，卻也算是半個主心骨。

如今趙家添了嫡子，柳氏雖是小妾，但這是趙員外眼下唯一的兒子。

趙武何等機靈，立馬聽出了弦外之音，臉上笑意不變，點頭應道。“三叔說的哪里話，您忙您的，我還能跟自家人客氣？”

正說著，抬眼望去，看到張嬤嬤抱著個襁褓在廊下慢慢走，時不時輕輕拍兩下。

“那老嬤嬤抱的就是我兒，準時又啼哭了?！?/p>

“那我得去瞧瞧?！?/p>

趙員外擺擺手，“去吧去吧，輕著點，別嚇著孩子。”

“三叔放心?！壁w武應聲走到院子里，幾步便到了張嬤嬤跟前。

張嬤嬤見是他，忙停下腳步行禮?！按蠊?。”

“嬤嬤辛苦了，”趙武探頭看了眼襁褓，小家伙正睜著烏溜溜的小眼睛四處看，鼻子塌塌的，嘴巴卻不小，跟個小猴子似的，透著股精神勁兒。

“這是老身該做的，談不上辛苦。”

“這小家伙，長得真像三叔，尤其是這眉眼，瞧著就有股硬朗氣。”

張嬤嬤也跟著笑，“可不是嘛，剛生下來老爺就來看過，說跟他小時候一個模子刻出來的呢。”

沒過多久，趙府門前就熱鬧起來了。

朱漆大門敞開著，兩側掛著大紅燈籠，門口站著幾個管事和仆役，見了來人就忙著拱手招呼。

馬車一輛接一輛停在路邊，下來的有穿著官服的官員，有穿著綢緞的富商，還有些沾親帶故的遠房親戚，三三兩兩往府里走。

笑聲、說話聲混在一起，隔著半條街都能聽見。

管家趙福忙得滿頭大汗，一會兒指揮仆役引客人到前院坐，一會兒又要叮囑丫鬟給客人上茶。

嗓子都快喊啞了，臉上卻始終掛著笑?！袄罾蠣斃锩嬲?，您的座兒在東邊花廳！唉喲，王掌柜，您可算來了，快請進，員外正念叨您呢！”

而最忙的地方，莫過于后廚。

趙府的后廚本就寬敞，今兒更是被塞得滿滿當當。院子里搭了臨時的灶臺，砌了好幾個土灶，每個灶上都架著口大黑鍋，火苗呼呼地往上竄。

幾個廚子赤著胳膊，只穿件短褂，正圍著灶臺忙活。

胖廚子正顛勺，鍋里是切好的五花肉。他一手扶著鍋沿，一手握著長柄勺，手腕猛地一使勁。

鍋里的肉連帶著湯汁嘩啦一聲翻起來，在空中打了個轉，又穩(wěn)穩(wěn)落回鍋里。肉香混著醬油的咸香飄得老遠，勾得人直咽口水。

“這張屠戶家的豬肉就是香，肉質也比別家的好?！?/p>

“所以老爺點名要他家豬肉?！笔輳N子笑了笑，把鍋蓋揭開。

用長勺攪兩下，湯面上浮著層金黃的油花，湯清亮亮的，里面還沉著幾塊燉得軟爛的山藥。

“你那幾只老母雞，燉兩個時辰了，骨頭都燉爛了吧。”

“老母雞肉質緊實，得再燉半個時辰，這湯才能徹底出味兒。”

幾個婆子蹲在地上摘菜，手指飛快地掐掉青菜的老梗，剝掉豆角的筋。

“聽說這小少爺八斤多呢，真是個大胖小子?！?/p>

“可不是，老爺高興壞了，說要給柳姨娘漲月錢呢?！?/p>

案板上擺滿了東西，有個廚子正揮著菜刀切肉，刀光嗖嗖地閃，案板篤篤篤響個不停。

還有人在做點心，面團在手里揉得光滑，揪成小劑子，包上豆沙餡，捏成元寶的形狀。擺進蒸籠里，一層擺不下就擺兩層，蒸籠摞得老高，蒸汽往上冒，把人的臉熏得紅紅的。

有丫鬟端著空盤子跑進來，對著掌勺的廚子喊?！皠煾?，前院催了，紅燒肘子好了沒？客人們都等著呢！”

“快了快了！再燜兩分鐘，入味！”廚子拿起勺子舀了點湯汁嘗了嘗，又撒了點糖和胡椒粉，攪了攪?！靶辛?！裝盤！”

旁邊早有人遞過一個描金的白瓷盤，劉師傅用勺子把燉得軟爛脫骨的肘子盛進去，淋上湯汁，撒了點蔥花。

丫鬟連忙端起來，小心翼翼往外走，生怕灑了。

剛走沒兩步，又有個仆役跑進來。“張師傅，清蒸鱸魚好了嗎？王大人愛吃這口，正問呢！”

張師傅正盯著蒸籠，聞言掀開蓋子，一股鮮氣直沖鼻子。

魚身上劃了幾刀，里面塞著蔥姜，魚肉雪白，用筷子輕輕一戳就分開了。他用筷子夾掉蔥姜，淋上滾燙的熱油，滋啦一聲，香氣更濃了，再澆上用醬油、醋、糖調的汁?！昂昧耍】於俗?！”

前院的賓客還在陸續(xù)來，笑聲不斷，胖廚子卻皺起了眉頭。