和義堂新辟出的“修械所”，機油與金屬屑的氣味，壓過了城寨里的一切腐朽。

幾臺嶄新的車床、鉆床安靜地立著，像是沉睡的鋼鐵巨獸。

方師傅戴著一副老花鏡，正埋首于一堆復雜的零件中，他那雙布滿老繭的手，在拆解一把英七七步槍。

旁邊，王虎挑出的十個年輕人，正笨拙地模仿著，用銼刀打磨著鐵塊，發出的聲音刺耳又雜亂。

進步是有的。

但太慢了。

陳山就站在門口，沒有進去，只是靜靜地看著。

他看到方師傅偶爾抬起頭，看著那幾個年輕人，眼中閃過一絲無奈的嘆息。

方師傅是頂級的工匠，是實踐者。

但他缺少一套理論，一種能將經驗系統化，能讓這十個年輕人迅速成長的方法論。

修械所，還缺一個真正的大腦。

一個能看懂圖紙，能計算數據，能從根源上解決問題的靈魂人物。

鬼叔走到他身邊，遞過來一杯熱茶。

“堂主，飯要一口一口吃，路要一步一步走?！?/p>

“這種人才，可遇不可求，急不來?！?/p>

陳山接過茶杯，卻沒有喝。

溫熱的觸感從掌心傳來。

他知道鬼叔說得對。

可北邊的催促，英國人的窺伺，還有保密局那條隨時會反咬一口的瘋狗，都不允許他慢慢走。

他必須跑起來。

“我去碼頭看看。”

陳山放下茶杯，轉身離開。

……

碼頭上，咸腥的海風吹不散烈日下的燥熱。

苦力們赤著上身，古銅色的皮膚在陽光下閃著油光，口中喊著沉悶的號子，將一袋袋貨物從船艙里扛到岸上。

汗水、魚腥味、機器的轟鳴聲，混雜成一股獨屬于這里的，充滿生命力的味道。

這里是和義堂的根，是他們最初的現金流。

陳山的目光，在人群中緩緩掃過。

突然，他的視線定格了。

一個男人。

那人也光著膀子，身上沾滿了灰塵與汗水，正扛著一袋幾乎有他兩個寬的麻包，一步步走下顛簸的跳板。

他的動作，和其他人沒什么不同。

但他的眼神不一樣。

這不是一個干慣了粗活的人會有的氣質。

陳山沒有動，只是看著。

一趟，兩趟，三趟。

中午休息的哨聲響起。

苦力們三三兩兩地癱坐在地上，掏出干硬的餅子，或者聚在一起抽煙、賭錢。

那個男人，卻獨自走到一個角落，用一個水囊里的水，仔細地沖洗著自己的手。

他洗得很認真，連指甲縫里的污垢都一點點摳干凈。

陳山注意到，他的手掌上布滿了新舊交錯的厚繭，但指關節卻很干凈，甚至有些過分的清瘦。

洗完手，男人從懷里，掏出了一件用油布小心包裹的東西。

不是錢，也不是食物。

是一本書。

書頁已經泛黃卷邊，封皮上沾著洗不掉的油污。

男人靠在貨堆上，就著刺眼的陽光，安靜地翻開了書頁。

周圍的喧囂，仿佛都與他隔絕了。

陳山的心臟，在那一刻，猛地跳了一下。

他走過去，腳步很輕，從一個不會引起注意的角度，看到了書頁上的內容。

那不是小說，也不是報紙。

苯環，分子式，還有一連串德語注釋。

化學。

……

和義堂正廳。

氣氛有些凝重。

癲狗站在廳中央，臉上的表情，是前所未有的古怪。

“堂主，查清楚了。”

他咽了口唾沫，似乎還在消化自己查到的信息。

“那個人，叫李國棟。”

“戰前，上海天華化工廠的總工程師?！?/p>

癲狗每說出一個詞，王虎的眼睛就睜大一分。

“天華化工廠？”

王虎失聲叫道，那可是戰前整個中國都數得上名號的大廠，生產的染料和藥品，連洋行都得敬三分。

癲狗點了點頭，繼續說道。

“不只是總工程師?！?/p>

“他是德國斯圖加特大學畢業的博士，國內最早玩化學的那批頂尖專家。”

“聽說，當年為了支持抗戰，他的廠子沒日沒夜地生產軍需品，后來……后來廠子被日本人的飛機，炸平了?！?/p>

“家業沒了，心也死了，就帶著老婆孩子，一路逃難到了香港?！?/p>

整個大廳，落針可聞。

所有人都被這個消息，震得說不出話。

一個國寶級的化學專家，一個曾經的實業巨子，竟然在九龍碼頭上，扛麻包。

陳山端坐的身子，微微前傾。

他放在扶手上的手指，無意識地收緊。

踏破鐵鞋無覓處。

這哪里是掘金。

這簡直是直接挖到了一條金礦的主脈！

有了這樣一個人，他的“修械所”才有了真正的靈魂。

火藥的改良，金屬的冶煉，甚至未來……生產盤尼西林那樣的救命藥，都將不再是天方夜譚。

一個龐大的工業藍圖，因為這個叫李國棟的男人，瞬間變得清晰無比。

“但是……”

癲狗遲疑了一下，還是把最關鍵的話說了出來。

“堂主，這李先生……脾氣很怪。”

“心氣早沒了?！?/p>

“我打聽到，港大想請他去教書，怡和洋行想請他當顧問，開出的價錢高得嚇人?！?/p>

“全被他指著鼻子，罵了出去?！?/p>

癲狗撓了撓頭，臉上滿是困惑。

“他說，科學救不了國，實業也救不了國。”

“他說那些東西，只會給他和他的家人，帶來災禍?！?/p>

大廳里剛剛燃起的熱切氣氛，像是被一盆冰水，瞬間澆滅。

王虎皺起了眉。

“這是個瘋子??！”

“有本事，卻寧愿去扛麻袋也不用，不是瘋子是什么？”

鬼叔也嘆了口氣。

“哀莫大于心死。”

“這種人，錢財打動不了，權勢也威脅不了，是最難辦的?！?/p>

所有人的目光，都再次集中到了陳山身上。

陳山靠回到椅背上，緊繃的身體，反而放松了下來。

他的臉上，沒有失望，也沒有氣餒。

他那雙總是古井無波的眼睛里，燃起了一團火。

那是一種棋逢對手的，興奮的火。

他知道，說服一個心如死灰的天才，比打一場惡戰要難上百倍。

但也更有價值。

他要的，從來不只是李國棟的技術。

他要的，是那顆曾經想用實業救國的心。

“他不是瘋了?！?/p>

陳山緩緩開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的篤定。

“他只是，還沒找到一個值得他重新拿起那些瓶瓶罐罐的理由?！?/p>