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村民先把黃石綁起來,然后湊在一起商量怎么處理這注橫財(cái),決定連夜押送他去柳河衙門,那里有完善的監(jiān)獄和鐵鏈,留在村里是夜長(zhǎng)夢(mèng)多,誰(shuí)也不知道張家會(huì)有什么變化。
計(jì)劃確定就立刻實(shí)行,帶頭押送的正是村長(zhǎng)的大兒子。黃石被帶出村子時(shí),老張一家都躲了起來,沒有給他送行。
出了村口,黃石突然聽見后面?zhèn)鱽韽堅(jiān)俚艿暮奥暎骸包S大哥,我爹讓我陪你一程。”
張?jiān)俚苡沂峙e著一個(gè)燈籠跑過來,左手還抱著一個(gè)壇子,等他跑到近前卻停住了腳步,怯生生地望著黃石:“黃大哥,你愿意讓我陪么?”
“你回去吧。”黃石搖了搖頭,哀莫大于心死。
這句話說完,張?jiān)俚艿难劬χ芯陀砍隽藴I水,手里的燈籠也掉到了地上,他捧起那個(gè)壇子:“那這些飯菜你肯收下么?”
看著這個(gè)當(dāng)了他三年小跟班的孩子,黃石感覺他已經(jīng)鍛煉得如同堅(jiān)冰一樣的內(nèi)心又融化了一些:“我收下了,回去謝謝你爹。”
一個(gè)鄉(xiāng)兵聞言就去接壇子,黃石說完就頭也不回地走了,慢慢地走了大約有兩里路,他心里一直盤算趙慢熊的行動(dòng)。手下的親兵應(yīng)該有留下監(jiān)視的,剛才出村那么大動(dòng)靜,肯定注意到了,現(xiàn)在身后想必有跟蹤的。
以趙的沉穩(wěn),應(yīng)該會(huì)先來救人,而不是去村子里打草驚蛇。黃石一個(gè)不小心,踉蹌著摔倒在地上。他被拉起來的時(shí)候看見隊(duì)伍后面一段有一盞燈籠——原來張?jiān)俚苓€在后面跟著。
黃石嘆了一口氣,心中的殺意也淡了,就讓一個(gè)人把后面的張?jiān)俚芙辛诉^來。
“就在我身邊扶著我吧。”黃石微笑著對(duì)張?jiān)俚苷f,這孩子重重點(diǎn)頭,滿臉都是激動(dòng)。黃石又是一聲嘆息,算了,就讓他在無意中救了鄉(xiāng)親們的命吧。
并排走了片刻,小張低低地說道:“黃大哥,對(duì)不起!”
“你媽沒有做錯(cuò)什么。”黃石平復(fù)了殺心以后,也開始從別人的角度看了,老張婆娘也想活下去吧,她不可能為了一個(gè)外人拿一家老小冒險(xiǎn)。這份思量勾起了黃石心中的一個(gè)隱痛,那個(gè)遼陽(yáng)的商人,黃石為了活命不也出賣了他們么?
算了,算了,得饒人處且饒人。黃石決定今天一個(gè)都不殺了。
“不,我媽……”
“住嘴,你一個(gè)小孩懂什么。”黃石厲聲喝斥道:“等你有了孩子就明白了。”
又走了幾里路,一個(gè)村民突然發(fā)出一聲驚叫,被驚動(dòng)的眾人紛紛回頭,目瞪口呆地看著一條火龍蜿蜒而來。黃石大聲對(duì)張?jiān)俚苷f:“緊緊靠著我,別亂動(dòng)。”
黃石的話頓時(shí)讓村民們更加聽驚疑不定起來,他們一個(gè)個(gè)張大著嘴,緊張地看著這個(gè)被五花大綁的家伙。黃石看他們方寸已亂,心下更是大定,他笑嘻嘻地掃視了他們一圈,用下巴點(diǎn)點(diǎn)陳鐵匠的獨(dú)生兒子:
“陳兄弟,你老子當(dāng)年還想招我做女婿呢,咱們也差點(diǎn)就是半個(gè)兄弟了,你也過來靠著我吧,免得傷著了。”
那條火龍很快地向他們逼近,等村民都聽見疾促的馬蹄聲時(shí),不遠(yuǎn)的黑暗中有聲音響起:“在這里,大人在這兒。”
這是跟黃石來柳河中的一個(gè)親兵的聲音,跟著就是另外一個(gè)人也跟著喊起來:“大人在這邊!”
看見靠近的火把足足有百只,圍著黃石的二十幾個(gè)村民都傻眼了,黃石冷靜地掃了他們一遍,看有幾個(gè)人似乎恐懼得過了,臉上肌肉開始抽搐,見狀他趕快大喝一聲:“鄉(xiāng)親們,都放下家伙圍到我身邊,我包你們沒事兒!”
這聲音充滿自信,還帶著一股不能抗拒的威嚴(yán)。村民們徹底崩潰了,紛紛拋下武器,抱緊黃石的大腿哀號(hào)起來。等軍隊(duì)趕到的時(shí)候,他們看見黃石正柔聲安慰那些已經(jīng)魂不附體的人。
等黃石的親兵給他松開繩索的時(shí)候,除了張?jiān)俚芤酝獾拇迕穸急焕搅艘贿叄鹎蟮孪螯S石望過來,但是黃石卻搖了搖頭。
“大人,”金求德急道:“不能有婦人之仁啊。”
這幫人見過了黃石的隊(duì)伍,更可能及時(shí)脫逃去報(bào)信。
金求德說得一點(diǎn)兒錯(cuò)都沒有,但既然張?jiān)俚芨鷣砹耍S石就知道自己不能這么干了,畢竟他不能讓老張一家沒法做人啊,更不能讓全村人遷怒老張,把老張全家送去后金那里。
“都捆起來,捆到那邊的樹上去。”
金求德應(yīng)了一聲就要走,但是黃石似乎看見他眼睛里閃過一道寒光,趕忙叫道:“趙慢熊你去捆人,金求德你過來跟著我。”
金求德有些不甘心地走到黃石身邊,卻被他猛地一把扯住。黃石咬牙切齒地朝他吼道:“只有我可以決定生死。”
金求德和黃石對(duì)視片刻,在對(duì)方的兇惡目光中敗退下來,低聲回答:“是,大人。”
“不管你怎么想,都要服從,不許擅自決定。”
“是,大人。”
“大聲回話。”黃石提高了聲音。
金求德深深吸了一口氣,沖著黃石大喊:“是,大人。”
“很好。”黃石松開了金求德,反手把他推開一步。
接著黃石轉(zhuǎn)頭對(duì)張?jiān)俚苷f:“小弟我本來不想把你扯進(jìn)來的,但是我不能不把你捆起來,不然你爹媽就有麻煩了。”
“黃大哥,我想跟著你去旅順。”張?jiān)俚芡蝗徽f道。
黃石緩緩說道:“小弟,跟著我很危險(xiǎn),你還太小,我不能讓你跟著我冒險(xiǎn)。”
“我出來的時(shí)候就想好了。”張?jiān)俚艿难劬ψ兊煤苊髁粒骸包S大哥剛才叫老趙的名字,可是那三個(gè)人里明明沒有老趙,我就知道黃大哥外面還有人了。我既然跟來了,就是下定決心要跟黃大哥走了。”
“孩子氣,那你爹媽怎么辦?他們不擔(dān)心你么?”
張?jiān)俚苷铝俗约旱钠っ弊樱冻銮喙夤獾那邦~:“毛發(fā)肌膚,受于父母,不敢毀傷,孝之始也。我雖然沒有讀過書,也不識(shí)字,但是這段話每個(gè)華夏人都是知道的,從記事起就念念不忘。”
張?jiān)俚苋∠旅弊雍螅p子立刻掉到了腦后,黃石默默看著他取下繞著脖子的辮尾,把它丟到了地上,:“出門的時(shí)候,我就絞斷了它。黃大哥視榮華富貴如糞土,我這些天嘴上不敢說,心里卻非常驕傲能認(rèn)識(shí)黃大哥,我一直以這個(gè)豬尾巴為恥。今天村子里的人這么做,我就再也不能同他們共處了。”
真是個(gè)孩子啊,完全不理解這世間的黑暗,黃石嘆息著說道:“跟著我會(huì)非常危險(xiǎn),隨時(shí)可能死無葬身之地。”
小張平靜地繼續(xù)說道:“不瞞大哥說,很早以前,我就隱隱有一種感覺,我的宿命就是跟著黃大哥。你說要跟毛文龍出兵的時(shí)候,我曾感覺會(huì)帶我一起走,后來我以為那只是錯(cuò)覺。今天我也猶豫過,但當(dāng)父親要我給黃大哥送菜來的時(shí)候,這種感覺就又出現(xiàn)了,我明白這確實(shí)就是我的宿命。所以,請(qǐng)一定收留我吧。”
“宿命么?”黃石喃喃重復(fù)著這個(gè)詞,到這個(gè)時(shí)代以后,還有一個(gè)人對(duì)他提起過這兩個(gè)字,那是他被孫得功從張?jiān)硪叩哪翘欤凰絾柕哪莻€(gè)“后金奸細(xì)”說的,那個(gè)人已經(jīng)死去很久了。
“可能真的有宿命吧……”黃石的眼神有些迷茫,張?jiān)俚艿谋戆滓凰查g幾乎動(dòng)搖了他的信念,不過馬上又恢復(fù)了正常,人是沒有命運(yùn)的!
“那好,你跟著我吧。”
答應(yīng)下來以后,黃石略一沉思,就叫士兵把村長(zhǎng)的兒子也一起帶走。
“回去告訴那對(duì)親家,”臨走前黃石嘲弄著那群被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的村民:“告訴今夜我的兩位恩人,不要想給他們兒子收尸了,我會(huì)把他們燒成灰、撒進(jìn)河,做個(gè)孤魂野鬼。”
必須讓村長(zhǎng)的兒子消失得無影無蹤,黃石希望這樣他就不能咬定老張的兒子投奔自己了。這個(gè)辦法不一定有用,但是總比沒有強(qiáng)。黃石把那個(gè)倒霉鬼交給金求德處置,這種任務(wù)金求德絕對(duì)不會(huì)讓他失望的。
根據(jù)黃石的命令,村長(zhǎng)的兒子和張?jiān)俚芏急焕χ?dāng)著全體村民的面放上馬背。被捆住的村民一個(gè)個(gè)垂頭喪氣,嘴巴也都被勒上了。
離開前,黃石看見陳鐵匠的獨(dú)子帽子掉在了雪地上,這孩子和他秀氣的妹妹長(zhǎng)得挺像。想起那個(gè)姑娘害羞的神情,還有他們父親曾經(jīng)展示的寬厚笑容,心已經(jīng)變得柔軟的黃石登時(shí)忘記了憤怒——凍傷了他會(huì)讓愛他的人傷心吧?
黃石跳下馬走過去揀起了皮帽子,給耳朵已經(jīng)發(fā)青的年輕人戴好,還柔聲安慰他:“沒事了,陳兄弟,就像我保證的一樣。記得替我問候你父親一聲啊。”
哈出的熱氣在火光中結(jié)成一道白霧,黃石翻身上馬,沖著站著一邊趙慢熊說道:“給他們點(diǎn)上堆火,再檢查一遍繩索。”
“遵命,大人。”趙慢熊恭恭敬敬地回話。
黃石說話的時(shí)候,他身后的金求德一直死死地盯著趙慢熊。黃石掉頭離開的時(shí)候,趙慢熊迅速地點(diǎn)了一下頭,金求德這才收回目光跟上黃石的腳步。
返回宿營(yíng)地后,折騰了半夜的士兵趕快抓緊時(shí)間休息,沒過多久趙慢熊的千總隊(duì)也趕回來了,一夜平安度過。
“張家,似乎是大人的一個(gè)……一個(gè)弱點(diǎn)。”金求德私下對(duì)趙慢熊這么說,其實(shí)他更想用的詞是死穴。
趙慢熊嘆了口氣,沒有說話,亂世有亂世的法則,在亂世掙扎的人,不遵守亂世的法則,就會(huì)被無情地淘汰。
每個(gè)人都關(guān)注自己的安全,都注重自己的性命,黃石如此,老張一家和村民如此,他的部下也毫不例外。
“大人會(huì)不會(huì)?”金求德猶豫地探詢趙慢熊的意見,黃石那天的暴怒讓他心有余悸。
趙慢熊還是沒有說話,他個(gè)人認(rèn)為,黃石內(nèi)心深處也不在乎,否則的話就應(yīng)該親自留下,而不是立刻趕回休息。趙慢熊覺得這說明在黃石心底,部下和個(gè)人更重要,他已經(jīng)做出了取舍,只是以為能不面對(duì)選擇而已,不過這番思量他不打算對(duì)金求德提起。
“總之,這是我們的秘密。”金求德說了一句廢話,趙慢熊為這句廢話點(diǎn)了點(diǎn)頭。
黃石沒有順風(fēng)耳,他正在思考行動(dòng)安排,這十幾天的行軍,讓他感到軍事能力得到了長(zhǎng)足的進(jìn)步。以前黃石總是呆在自己的軍營(yíng)里,對(duì)士兵的宿營(yíng)狀況沒有認(rèn)識(shí),但這些天他始終和部下們生活在一起,充分了解了這個(gè)時(shí)代的情況。
最讓他感到惡心的就是士兵們的方便問題,這個(gè)時(shí)代的明軍沒有廁所的概念,基本是興致來了就地解決。第二天醒來整個(gè)宿營(yíng)地就是一個(gè)大廁所,而且士兵們解決了問題以后,隨便抓兩把土就算收拾了,拉上褲子就走人,更不要說洗手。
現(xiàn)在黃石很懷疑古代所謂的水土不服,有很多根本就不是水土病,而是痢疾。沒有幾天,黃石就嚴(yán)令宿營(yíng)的時(shí)候必須先修廁所,然后每個(gè)士兵都必須到指點(diǎn)的地點(diǎn)去解決。黃石還制造了一些簡(jiǎn)易的廁籌,規(guī)定士兵必須使用這種衛(wèi)生用品。
黃石一行終于抵達(dá)三岔河了,令他們喪氣的是,后金的禁海領(lǐng)已經(jīng)傳達(dá)到了這里,根本不可能找到足夠百五十人的漁船。
眼下只有一條路了,那就是繞過海州、復(fù)州,取陸路去遼東半島。
可能是因?yàn)槟峭淼男_突,金求德這段時(shí)間總是無精打采,黃石發(fā)現(xiàn)士兵們似乎有些動(dòng)搖后,有意借此讓金求德振作一番。
收到到黃石拋過來的眼色后,金求德抽出腰刀,大喝一聲砍在樹上:“大丈夫有進(jìn)無退!敢言返回遼西者,當(dāng)斬!”
天啟二年二月初三,黃石部渡過遼河,踏入后金腹地。