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“一年來長生島上只有這快兩千士兵，我的士兵大多很久沒有見過外人了，他們的無禮冒犯，還請諸位父老恕罪。”說著黃石就朝這些遼民抱拳致歉，他們紛紛連叫不敢當。

“我的士兵也都是單身，不過他們雖然氣血方剛，但我保證他們沒有惡意，我也絕不允許他們冒犯你們的女眷，這點本將說道做到。”黃石的話讓難民們心下大定，臉上也都如釋重負。

可是黃石覺得他們一路擔驚受怕，初到一個陌生的地方總會非常不安，于是就拍了拍自己的后腦勺，滿臉不好意思地說道：“不要說他們，就是我乍一看到這么多姑娘，也神魂顛倒了半天，讓父老們見笑了。”

哄笑聲在人群中響過以后，黃石就揮手示意士兵可以繼續去幫忙了，這次遼民們也放開胸懷接受了士兵們的殷勤。那些年輕女人雖然還是羞得抬不起頭，但臉上也都露出了淺笑，更是讓士兵們紛紛呆若木雞。

黃石無奈地搖搖頭，一直到這亂哄哄的人群走遠以后，港口的士兵們還沒有完全回過神，仍然朝著他們消失的方向行注目禮。

“大人，小人們可以去說媒下聘吧？這不犯軍法吧？”一個士兵愣頭愣腦地問了一句。

“當然，去找你們的長官說媒吧。”黃石本來下令全島有一半士兵成親前，軍官不許結婚，但是現在他決定改一改：“每個軍官只有當一半的手下成親了，他才可以成親，趕快去找你們的長官吧，他們一定很樂意為你們說媒。”

“謝大人。”黃石耳邊的歡呼聲頓時排山倒海而來。

……

客串喜官的士兵拉著長音高聲唱道：“送新人入洞房。”

蓋著紅蓋頭的新娘被親人送下去了，滿臉喜色的新郎官擋了一輪酒后，就急吼吼地告辭去新房了，背后是鋪天蓋地的污言穢語聲和各種怪叫。

按說黃石作為島上的最高長官不必作為士兵的長輩出席，要磕頭也是向他們的頂頭上司磕，但頭幾場婚事他覺得還是要給點面子，現在他不愿意繼續看士兵胡鬧，于是就靜悄悄地離開了。

新婚士兵黃石一律給了三天婚假，不必出操也不必參加勞動，這個他覺得理所應當的假期被士兵們看作巨大的德政。

走出門口前黃石碰到一個從廣寧跟來的老兵，現在已經是代把總了，這廝正摩拳擦掌地要去鬧洞房。黃石笑著一把拉住他：“你可沒有成親，明天可是要出操的，不要鬧得太兇，早點回去睡覺。”

“今天太高興，回去也睡不著。”士兵嘴上不得不應承著，但眼睛一直看向黃石的背后，顯然一顆心已經飛了過去。

黃石不禁啞然失笑：“又不是你成親，至于這么高興么？”

“明天還有一批遼民上島，屬下一早就去等著，也要挑一個讓趙大人去說媒。”

雖然說著花，但是那士兵的身體一直在扭動著，黃石遲遲不放他去鬧已經讓他都急得出汗了。黃石才松開了手士兵就像火箭一樣地竄出去了，他只有沖著背影喊了一句：“好好挑吧，你這兔崽子。”

“謝大人。”那士兵倒也沒有完全忘記禮數，黃石看著他拔著門口的人堆，掏出一個裝水的皮囊就往門縫里噴。

黃石猛然發現自己也在咧著嘴傻笑，他趕忙收攏了儀態離開：“幸好沒有人注意到……士兵們的幸福真的很簡陋啊。”

天啟三年八月，長生島人口擴展為男丁四千，女子八百。

同月中旬，長生島兩萬余畝田地完成收割，三萬余石玉米和花生入庫。

同月二十二日，從日本的歸來的黑島康夫和柳清揚帶回了大批銅條和一千兩白銀，黃石看到這些亮澄澄的銅條也喜不自勝，立刻讓柳清揚開始干工鑄造銅錢，黑島康夫被挽留在長生島休息。

吳穆還給了黃石批條，一千兩白銀可以在登州低價購買到六千石糧食，楊致遠拿到批條后就立刻出發去山東了。

同月底……

“黃將軍，快九月了，你是拖了一個月又一個月，到底什么時候出兵啊。”吳穆最近來找黃石找得很頻繁，語氣也越來越不滿。

“吳公公請看。”黃石帶他來到練武場，今天有五百戰兵正在演練槍陣，已經練出來的一百士兵被打散帶新兵，這五百人中有半數是在旅順見過血的。

“殺胸。”隨著軍官一聲大喝。

“殺。”前排士兵同時突刺，把槍插在面前的草人的前胸上。

“殺頭。”又是一聲命令。

“殺。”士兵們整齊地刺向草人的大頭。

……

“吳公公以為如何？”黃石得意地問道。

“很整齊，但是整齊有什么用？”吳穆看了半天終于說話了。

“公公進宮前是鏢師吧？”

“是。”吳穆嘆了口氣，他本是直隸荒野鏢局的鏢頭，剛當上大鏢客的第一趟就失風了，走投無路之下就入了宮。東江鎮需要監軍的時候，魏公公認為他既然懂得保鏢，那么監軍當然也會在行一些，加上他行賄的公公也說了些好話，就此派來了長生島。

“武術和戰陣是不同的，吳公公的武藝肯定高強，但士兵一定要訓練妥當，令行禁止才能殺敵立功。”

吳穆又嘆了口氣：“黃將軍，這話我已經聽你說了很多遍了，快一百遍了。”

“公公這次看，是不是覺得比上次強了？”

“是整齊了，但是不知道是不是強了。”吳穆有些要發火了：“這幾個月，咱家從來沒有給黃將軍找過麻煩，咱家能幫的忙都幫了，黃將軍是不是也該幫咱家一個忙了，魏公公可是一直在問長生島怎么還沒有動靜。”

他吳穆一個小太監還輪不到魏忠賢過問，黃石雖然知道他是拉虎皮作大旗，但也不點破了。

“吳公公，再給我一段時間，讓我再練一個月兵，好么？”

“這是最后一次了，黃將軍，你這次一定要說話算數。”

“吳公公放心。”

送走了吳穆，黃石大出了一口氣，李云睿湊了過來：“大人，東江和旅順都來信了，軍議已經準備召開。此外大人您交待的那件事情，卑職也查清了。”