“不用！”

陳瑤坐在床邊，把隨身帶著的一塊素白棉帕浸濕，撩開那孩子額前糾結黏膩的亂發。

冰涼的觸感似乎驚擾了昏睡中的人，小男孩的眉頭無意識地蹙起，干燥起皮的嘴唇微微翕動，發出一聲幾不可聞呢喃：

“阿……阿姐……”

那聲音微弱得像風中殘燭，帶著孩童特有的軟糯和依賴，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在了陳瑤心上最柔軟的地方！

毫無預兆地，大顆大顆的淚珠如同斷了線的珠子，瞬間奪眶而出。

“這……這……表小姐！老奴……老奴……”

一旁的喬媽媽被這突如其來的淚水驚得手足無措。

她心里雖然對這位表小姐的行事頗有微詞，但對方終究是主子！這好端端的，人突然哭了？要是讓老爺知道了，該如何交代？

陳瑤低頭，用袖子胡亂在臉上抹了一把，甕聲甕氣道：“不關你的事，我……我就是……”

她吸了吸鼻子，目光鎖住床上那張小臉，哽咽著，“我就是沒想到……會在這里……遇到我弟弟……心里……難受罷了……”

“弟……弟弟？！”喬媽媽如遭雷擊，驚疑的目光瞬間釘在床上那瘦小的身影上。

表小姐的弟弟？那不就是……天爺！一股寒意順著脊梁骨爬上來，喬媽媽再也顧不得許多，留下陳瑤姐弟，自己沖出了房門——這事太大了！必須馬上稟告老爺！

房山縣衙的后花廳里，茶香裊裊。

秦冠禮正與史縣令對坐品茗，正在這時，心腹長隨的身影在門口晃了一下。秦冠禮端著青瓷茶盞的手猛地一頓。

史縣令何等精明，順著秦冠禮的目光看過去，放下茶盞，關切地問道，“秦兄？可是有事？”

秦冠禮放下茶盅，故作輕松道：“估計是我那不省心外甥女又惹事了，我去問問。”

史縣令沒放在心上，自顧自地重新洗茶、泡茶，秦冠禮聽到長隨的傳話，卻是陷入了沉思，

阿瑤的弟弟怎么會在人牙子手里，他要回去問清楚，想到這里，也沒有心情喝茶了。

他回道屋內，朝著史縣令抱拳道，“今日實在失禮，家中突有瑣事，容秦某先行告退，改日再登門與史兄敘話。

“怎么？”史縣令急忙站了起來，“是出了什么事，需要我出面壓下來么？”

秦冠禮搖頭，“不是什么大事，只是那丫頭一直鬧騰，我不回去，沒人管的住她。”

待秦冠禮的身影消失在回廊盡頭，史縣令臉上的笑容慢慢斂去，招手喚來親信，低聲吩咐：“去，查查今日秦家那位表小姐去了哪里？”

做牙行生意的，在衙門多少有些關系，但都是他們上趕著巴結，今日被當成犯人一樣問詢，任一嚇得魂飛魄散，他戰戰兢兢地將官差送走，后背的冷汗早已浸透了內衫。

“完了完了！我就知道！我就知道那丫頭不簡單！” 任一猛地一拍自己的腦門，“她跟那小子肯定認識！她嘴硬不認！這下可好，捅到縣太爺那兒去了！”

站在旁邊的彪子也慌了神：“任哥，那……現在咋辦？剩下的‘貨’……”

任一三角眼里閃過一絲狠厲：“夜長夢多！彪子，前兩天西街棺材鋪后巷那個姓劉的‘老鬼’，不是說要多買幾個人么？

價錢是低了點……但管不了那么多了！你現在就把剩下的那些人，全給他送去！”

等把這些人處理了，他就找個地方貓幾日。

秦冠禮疾步回到客棧，徑直來到陳瑤的房門前。

陳偉小小的身子縮在陳瑤懷里，哭得撕心裂肺，

“阿姐！嗚嗚嗚……阿姐！我就知道……我就知道昨天沒看錯……真的是你！嗚嗚嗚……”

“好了，好了，阿偉不怕，沒事了，阿姐在這兒呢，沒事了……”

陳瑤的聲音也帶著濃重的哭腔，卻強忍著，一手在他背上拍撫著，像安撫一只受驚過度的小獸。

把人安撫住，她接過喬媽媽手里米粥，舀起一小勺，湊到陳偉嘴邊，“乖，先喝點粥，暖暖肚子。閉上眼睛，睡一覺，睡醒了就都好了……”

陳偉抽噎著，就著陳瑤的手，小口小口地喝了半碗粥。

然后就攥著陳瑤的衣袖，閉上了眼睛。

喬媽媽朝門口看了一眼，壓低聲音稟告：“表小姐，老爺回來了。”

陳瑤胡亂用手背抹去臉上的淚痕，她深吸一口氣，想站起來去見秦冠禮。可剛一動，陳偉就皺著眉頭哼唧了起來。

“阿偉乖，”陳瑤心頭一軟，俯下身，聲音放得極輕，“阿姐去同舅舅說兩句話，馬上就回來，好不好？”

她哄了又哄，那緊攥的手指才微微松動了一些。

她并不知道，她剛帶上房門，床榻上那小身影就睜開了眼睛！空洞的眼神在房間里看了一圈，飛快地把自己蜷縮起來，縮進床角最深的陰影里。

無聲的淚水洶涌而出，迅速浸濕了他的衣襟。

秦冠禮端坐在凳子上，眉頭緊鎖，指節無意識地敲擊著桌面。

見陳瑤紅腫著眼睛進來，他示意她坐下，沉聲問道：“阿瑤，這到底是怎么回事？”

陳瑤心亂如麻，“舅舅，你派人去查查吧！胡玉娥……一向把阿偉看得比眼珠子還金貴，怎么會……怎么會讓他一個人流落在外？”

秦冠禮身為巡察使，心思遠比陳瑤縝密深沉。怎會如此之巧，他們剛到這里就“偶遇”了被拐的陳偉？

是有人故意設局？

可目的何在？是針對他？還是……另有圖謀？

“你確定……那孩子是阿偉？”秦冠禮謹慎地追問，“他剛才可有說什么？”

陳瑤茫然地搖頭：“他就醒了一小會兒，喂他喝了點水，吃了小半碗粥，就又昏睡過去了……我還沒來得及問情況……”

秦冠禮沉吟片刻，拋出一個更現實的問題：“眼下，你打算如何安置阿偉？是派人將他送回榆陽？還是……讓他暫且跟著我們？”

陳瑤咬了咬下唇，“我想等阿偉精神好些，聽聽他自己的意思。”

她頓了頓，補充道，“還有跟他一起買回來的那個孩子，舅舅能否派人去問問他的想法？若是他想回家，懇請舅舅派個妥當人，將他平安送回去。

那孩子……在牙行里護過阿偉一次，阿偉欠他一份情，我想替阿偉還了這份恩情。”

話音未落——

“啊——！走開！別碰我！阿姐——！”

一聲凄厲驚恐到變調的尖叫聲從旁邊的房間傳過來！

陳瑤臉色驟變，起身沖過去！

只見陳偉死死抵在墻角，一雙通紅的眼睛里充滿了驚惶，而兩位媽媽正在試圖安撫他。

“這是怎么了？”

陳瑤小心地朝著陳偉伸出手，聲音帶著絲安撫，“阿偉別怕！是阿姐！阿姐來了！到阿姐這兒來！”

陳偉看到陳瑤，“哇”地一聲大哭出來，一頭扎進陳瑤懷里，兩只小手死死抓住她的衣襟，控訴道，“我以為......阿姐不要我了呢。”

秦冠禮緊跟著走了進來，沉聲喝問：“怎么回事？！”

喬媽媽驚魂未定，拍著胸口急急解釋：“老爺息怒！老奴見表少爺獨自坐在床角流淚，看著實在可憐，就想上前勸慰幾句，誰知道……表少爺突然就……就這樣了……”

陳瑤心中了然，陳偉從醒來那一刻起，就只認她一個人，喂水喂飯也只肯讓她近身。

她心疼地摟緊懷里顫抖的小身體，輕聲對陳偉道：“阿偉不怕，你看，這是舅舅，是阿姐的舅舅，是好人。”

陳偉聞言，非但沒有放松，小小的身體拼命往后縮，嘴巴緊緊抿成一條直線。

陳瑤無奈又心酸，只得抬頭，用求助的目光看向秦冠禮。

秦冠禮何等精明，瞬間明白了外甥女的難處。他轉身大步走了出去，喬媽媽和李媽媽見狀，也連忙低著頭跟著退了出去。

房門輕輕合上，屋內只剩下姐弟二人。

陳瑤這才扶著陳偉，慢慢走回床邊坐下，輕輕拍著他的背，柔聲道：“好了，好了，沒人了，就阿姐在這兒。不怕了，阿偉乖。”

陳偉緊繃的身體這才一點點松懈下來，慢慢地陳瑤也能引導著他回答一些問題。

“阿偉掉進河里，胡強沒派人下水救人？”秦冠禮問道。

“阿偉說不知道，他很快就被水沖走了。”

陳瑤解釋道，“他爬上岸暈了過去，再醒來，就在人牙子的馬車上了。”