這新鮮東西，陳老頭也不知道開什么價合適，他扭頭看向陳瑤，“齊公子那邊怎么說？”

畢竟是從齊光焰那里得來的種子，肯定要征求他的意見。

其實他更想問眼前的方成，可是人家裝成陌生人，他也不好多話。

陳瑤，“聽憑兩位大人做主便是。”齊光焰來信說讓他們聽從安排，橫豎這些人不會虧待了自家。

方成聞言，微微頷首，走到路方身側，壓低聲音耳語了幾句。

路方神色平靜，只幾不可察地點了下頭。方成這才踱步回來，對著陳老頭，報出一個價格：“一百文一斤，如何？”

一百文！

陳老頭和陳猛都倒吸了一口涼氣！這已是尋常糧價的數倍了！

“使得！使得！”

陳老頭連連點頭，黝黑的臉上笑開了花，隨即他又搓著手，露出幾分局促，“只是……大人，能不能……給我們留些種子？村里人都眼巴巴盼著哩……”

方成輕笑一聲，“無妨。給你們留下五百斤，可夠？”

“夠了夠了！太夠了！多謝大人！多謝大人！”陳老頭和陳猛喜出望外，連聲道謝。

方成招手，立刻有隨從上前，麻利地開始稱重。算盤珠子噼啪作響，最終算下來，需支付一百四十多兩銀子。

方成大手一揮，直接給湊了整。

四畝地的黃金米，自家留下一畝的收成，等于賣了三畝。

一畝地，足足掙了五十兩雪花銀！這簡直是陳老頭活了大半輩子，做夢都不敢想的天價！

一車車滿載著黃金米的牛車駛離，圍觀的村民再也按捺不住，呼啦一下將陳老頭和陳猛圍在了中間。

“一百文一斤？哎喲喂，這……這也太貴了吧！咱莊戶人家哪買得起這金疙瘩？”

“就是！便宜點！都是鄉里鄉親的！”

陳老頭看著一張張熟悉又急切的臉，清了清嗓子，高聲喊道：“都別吵吵！咱自己人，不講虛的！二十文一斤！”

這個二十文，不是他們自家決定的，是路方臨走時定的糧種價，以后江臨縣出售黃金米種子應該也是按這個價格，只是僧多粥少，沒有他們村這么便利。

“二十文？！”人群靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧嘩。

“我要五十斤！”

“給我留一百斤！我家地多！”

“呸！王老五！你家攏共才幾畝薄田？要一百斤？你吃得下嗎？別貪心不足！”

“你管老子！老子有錢！樂意多買點存著不行？”

“……”

村長被吵得腦仁嗡嗡直響，猛地一跺腳，中氣十足地吼道：“都給我閉嘴！聽好了！一家！兩斤！誰再多嘴，一粒都沒有！”

“才兩斤？夠種多少地啊？”

“太少了！不夠啊，村長！”

村長眼睛一瞪：“嫌少？那就別要！”

一句話堵住了所有人的嘴。

臨行前，秦冠禮親自來了一趟陳家村。他先去后山，在秦佩文的墳前焚了紙錢，默默站了許久，才踏進了陳瑤家的院門。

堂屋里，陳老頭和陳猛陪著秦冠禮說話，話題自然離不開那黃金米。秦冠禮問得仔細：何時下種，如何照料……

黃金米收獲那日，本該是他與廖縣令一同前來陳家村。只因路方身份特殊，不欲張揚，他便被臨時派去靖南王妃的莊子上。

之后又是寫奏章，又是趕赴鄰縣巡查，直到今日才得空。

灶房里，柴火噼啪作響。

陳老太坐在灶膛前的小板凳上，一邊機械地往灶里添柴禾，一邊用袖子抹著眼淚。

陳瑤蹲在她身邊，輕輕環抱住她的肩膀，將頭靠在她的背上，聲音悶悶的：“阿奶，別哭了……半年，就半年，我就回來了……”

陳老太拍了拍她的手背，“傻孩子……阿奶……盼著你好。到了京城，要是待得習慣，你就留在那兒吧。”

“別惦記家里……以后的花銷，阿奶……阿奶給你攢著，托人捎過去……咱家阿瑤大了，不能被我們耽誤了……”

堂屋里，談話告一段落。

陳老頭站起身，從東屋拿出一個粗布包袱。他解開包袱皮，露出里面銀錠和散碎銀角子，一共二百兩。

他將二百兩銀子推到秦冠禮面前，“這是我們給阿瑤的花銷，不多，但是也算我們的心意，至于以后的花銷，我們會托人捎過去。”

堂屋里一時寂靜無聲。

秦冠禮的目光掠過陳猛，見他沒有絲毫不滿。他心中暗暗點頭，當初父母同意將阿瑤留在陳家，看重的便是陳老頭、陳老太這份厚道淳樸。

父親曾言，這一家子是難得的實誠人，不會虧待了阿瑤。如今看來，唯一看漏的，便是阿瑤那個親爹。

“陳叔，”

秦冠禮將那包銀子推了回去，“這些銀錢，還是二老留著傍身。我既開口帶阿瑤走，便絕不會讓她受半分委屈，她的吃穿用度、一應花銷，自有我這個舅舅承擔，斷不會短缺了她。”

陳老頭急了，布滿老繭的手又將銀子推過去：“賢侄，這……這不成！阿瑤是我們家的孩子，一應花銷應該由我們承擔。”

一方是真心實意地傾囊相贈，一方是情真意切地堅決推拒。

那包銀子在粗糙與白皙的手之間來回挪移了好幾次。最終，秦冠禮敗下陣來，他無奈地嘆了口氣，示意身后的長隨：“罷了……收起來吧。”

等到了京城，再拿給阿瑤就行了。

陳瑤一步三回頭，臨上車前，她還不忘拉著陳前叮囑：“大哥，別忘了！幫我打聽莊子的事兒！”

陳前揉了揉她柔軟的發頂，“行！哥記著呢！保管給你仔細尋摸！”

寬敞的馬車比家里的騾車舒服許多，鋪著厚厚的軟墊，困了可以直接睡一覺。

起初的新鮮感過后，旅途的單調便顯露出來。

陳瑤準備的幾本閑書被她翻了一遍又一遍，實在看不下去了，她把手里的書一扔，攤在軟枕上，問喬媽媽，“下一站到哪兒了？我想去書舍淘幾本書。”

喬媽媽是外祖母董宛如身邊的得力老仆，此次特意特意讓她跟過來，就是為了照顧陳瑤。

她聞言，提起小泥爐上溫著的銅壺，給陳瑤續了一杯熱茶，低聲回道：“回表小姐，前頭就是房山縣了。

老爺和這房山縣的史縣令有些舊交情，估摸著車隊會在此停留一兩日。小姐正好可以逛逛，尋書也便宜。”

“太好了！”陳瑤眼睛一亮，坐直身子，端起茶杯一口氣飲盡杯中茶水。

茶水微澀，她不由得皺了皺小巧的鼻子，撒嬌道：“媽媽，下次還是給我煮紅棗茶吧？甜甜的，比這茶水順口多了。”

“哎，老奴記下了。”喬媽媽笑著應下。

不多時，房山縣的城墻便清晰可見。

比起江臨縣，房山縣的城池規模略小，但城墻更高，城門處車馬人流明顯更為密集。

因秦冠禮的身份，他們的車隊并沒有等太久，車夫一揚鞭，馬車便從側門徑直駛入了城內。

陳瑤的目光無意間掃過城門內側一處相對僻靜的角落。

只見幾個衣衫襤褸的孩子，正被幾個兇神惡煞的漢子推搡著，像趕牲口一樣往一輛破舊的驢車上塞。

走在最后面的那個男孩似乎心有所感，猛地回頭望了一眼！恰好與陳瑤投來的視線在空中短暫交匯！

陳瑤的心，像是被什么東西狠狠撞了一下！！

“看什么看！動作快些，小兔崽子！再亂瞅，信不信大爺把你眼珠子摳出來當泡踩！”

站在男孩旁邊的中年漢子惡狠狠地罵了一句，抬手又推了男孩一把！

男孩瘦弱的身子一個踉蹌，險些摔倒在地。

他嚇得渾身一抖，再不敢看，手腳并用地爬上車，蜷縮在車廂的角落里，輕聲低喃，“姐……阿姐……”

在客棧休息一夜，第二日一早陳瑤就帶著喬媽媽去書舍，買了幾本雜書，就沿著書舍后面的路朝前走。

“小姐，走錯了？這不是回客棧的路。” 喬媽媽抱著書，跟在陳瑤身后，急得額角冒汗。

陳瑤卻充耳不聞，自顧自在小巷中穿行。她剛才特意向路人打聽了，縣城的牙行多聚集在這一片。

“舅舅說我身邊沒個丫鬟不方便，讓我自己挑個合眼緣的。今兒正好有空，我就轉轉，說不定就遇著了？”

陳瑤隨口解釋著，站在巷子的岔路口一時沒了方向，這幾家都是牙行，她總不能一家家逛吧，那別人不就都知道她在找人了？

就在這時，一陣吼罵聲和棍子打在身上的沉悶聲音，從旁邊一個半掩著門的院子里傳了出來：

“小雜種！我讓你跑！看老子不打斷你的狗腿！”

“啊——！大爺饒命！饒命啊！他沒跑！他真的沒跑！他就是餓……餓狠了，想出來找口吃的！求求您別打了！啊——！”