陳猛和陳老頭略一商議，準備擴大范圍，把周遭幾個島都找一遍。

陳進立于船頭，啞著嗓子，一遍遍呼喊著“阿瑤”。昨日海中嬉戲，兄妹爭勝猶在眼前，今日卻只剩他一人。

他頹然跌坐在船頭，喃喃自語：“阿瑤……你回來吧……二哥認輸，你比二哥強……成不成？”

陳老頭走到他身邊拍了拍他的肩膀，挨著坐下，渾濁的老眼望向茫茫大海，心中沉甸甸的：

若阿瑤真有不測……如何向老二交代？還有阿瑤的外祖父母，白發人送黑發人，如何受得??？

“唳——！”

一聲清越嘹亮的長鳴劃破沉悶！只見一道熟悉的身影，自云層中穿出，朝著小船盤旋而來！

“大白！是大白！”陳進猛地抬頭，黯淡的眼中驟然爆發出希冀的光！

他像是抓住了救命稻草，飛快脫下身上外衫，朝著空中奮力揮舞，嘶聲喊道：“大白！快下來！阿瑤不見了！”

大白像是聽到它的喊聲，在小船上空盤旋數匝，斂翅，穩穩落在了船舷之上。

“快看！大白腳上有東西！”陳進眼尖，第一個發現異樣。

“阿進！寫的什么？！”陳猛與陳老頭慌忙圍攏過來。

陳進解下那塊素絹，展開細看，聲音因激動而發顫：“讓……讓咱們去縣衙，找廖縣令！說……說阿瑤被困在島上，讓縣令大人速速遣船去救！”

“縣令？！”陳猛倒抽一口涼氣，臉色發苦，“咱們這等草芥小民，如何見得著縣太爺的面？”

“見不著也得去！大不了就長跪縣衙門口！”陳老頭斬釘截鐵，“阿瑤定是被困在極遠之處，否則何須去求官家？只是……”

他眉頭緊鎖，忽覺不對，捻了捻陳進手中柔軟光潔的布料，問道，“阿進，那字跡……可是阿瑤的？”

“看著不像。”陳進搖頭。

陳老頭一巴掌呼在他的頭上，“讓你讀信，讀信，你不要掐頭去尾，好好念。”

要是他識得那些字，早就把布條搶過來自己看了。

陳進急忙湊過去，仔仔細細讀了一遍。

陳老頭松了口氣，“我就說咱阿瑤不是那不靠譜的人，和她一起被困的肯定是個頂頂厲害的人物。”

要不然怎么那般篤定，他們能請到縣令大人。

“阿猛，趕緊回去，你去縣城，先去尋阿前，讓阿前帶你去縣衙?！?/p>

陳老頭一邊說一邊朝船尾走。

陳前好歹是個秀才，由他引薦，說不定他們能更快見到縣令大人。

縣衙后堂，廖縣令正急得如同熱鍋上的螞蟻。

太子殿下在江臨縣地界失蹤！這天大的干系壓下來，莫說他項上烏紗不保，整個樂天府，怕都要因此掀起滔天巨浪！

“報——！”門子戰戰兢兢的聲音在門外響起，“啟稟大老爺，本縣生員陳前，攜其家人，有要事求見……”

“不見！”廖縣令煩躁地一揮手，“本官公務纏身，讓他自去吧！”

此刻他滿心都是找太子，哪還顧得上什么生員？便是天塌下來，也大不過太子失蹤！

門子想起袖中那沉甸甸的二兩銀子，硬著頭皮再稟：“老爺容稟，那陳前……言道其家人昨日遭遇颶風，困于遠海孤島，特來懇請縣衙施以援手……”

“混賬！”

廖縣令拍案而起，“海上遭難者何其多！本官救得過來嗎？讓他們自己想法子！”

他正要揮手趕人，從偏房走出來的方成忽然開口：“且慢！那陳前……可是陳家村人？”

門子連忙躬身：“回這位大人，正是！”

方成轉向廖縣令，微微頷首。

廖縣令心頭猛地一跳，這陳家……是什么身份......怎么入了太子近衛的眼，他急聲道：“帶他們進來！”

須臾，陳前帶著滿眼焦灼的陳猛，疾步入內。

“學生陳前，叩見縣尊大人！”

陳前深施一禮，語速飛快，“昨日颶風，舍妹不幸被困于遠海孤島，今日幸得傳信，然學生家中船只短小，無力遠航救援。

萬般無奈，斗膽懇請縣尊大人垂憐，遣官船出海，救舍妹脫困！學生闔家感激不盡！”

說罷，將那塊帶著炭字的素絹高高呈上。

陳前心中已打定主意，若此番遭拒，便去求自己恩師出面！

站在屏風后的方成竄出來一把奪過那塊布料。

“這……這是公子貼身中衣的料子！還有這筆跡……”

方成指尖微顫，反復摩挲布料底部一個小劍的標志，猛地抬頭，急聲喝問：“此物如何得來？！”

不待陳前回答，他又猛地一拍額頭，恍然道：“是了！必是那大雕帶回來的？！”

這人竟認識大白，他扭頭看向跪地的陳猛，見他神色激動，陳前立刻明白他識得此人，看來廖縣令只是個幌子，這人才是他們真正要找的人。

“正是大白！”陳前點頭道，“此信乃昨日大白帶回。只是昨日天色已晚，家父未能及時進城……”

“廖縣令！”方成不再遲疑，轉身命令道，“速備船！我要即刻出海，迎爺回來！”

他小心翼翼地將那方素絹折疊齊整，珍而重之地貼身藏入懷中。

想到主子竟流落海上，經歷昨日那般駭人颶風……方成心尖都在發顫，不知主子是如何熬過來的？

旁人或許只讀出求救之意，他卻從那看似尋常的兩行炭字里，窺見了更深一層的警訊——有人背叛！

一股冰冷的殺意瞬間彌漫心頭。他立刻低聲吩咐身旁心腹：“去！將那個吃里扒外的混賬給我捆了！押入縣衙死牢，嚴加看管！待爺回返，親自發落！”

送走大白，陳瑤的心思便活絡起來，央著路方幫她取燕盞。

路方嗤笑一聲，“船來了，自是有人幫忙，放心，應允你的銀錢分毫不短?！?/p>

有人代勞，自己坐等收錢，陳瑤沒有什么不滿的。

這日，陳瑤正在把撿來的海貨倒進旁邊的淺水坑里。

“唳——！”

一聲長嘯傳了過來。

陳瑤朝著大白招手，它卻又飛了回去。

海平面上，幾個小小的黑點迅速放大！

“船！是船來了！”陳瑤驚喜地叫了起來，不過七日，大白就將救兵引來了！大白太棒了！

“爺——！”數條快舟破浪而來。

為首小舟尚未停穩，幾道矯健身影已躍入淺水，涉水狂奔而至！

為首者正是方成！

幾人奔至路方面前，“撲通”一聲齊齊跪倒，額頭低垂，聲音帶著哽咽與惶恐：“屬下等護主不力，罪該萬死！請爺責罰！”

“嗯。”路方只淡淡應了一聲，目光掃過方成手中緊抱的包裹，聲音低沉，“伺候我更衣?！?/p>

“是！”方成如蒙大赦，一躍而起，抱著包裹，亦步亦趨地緊跟著路方，朝著不遠處的礁巖后走去。

主子形象有些辣眼睛，確實不適合示人。

待那兩道身影隱入礁石之后，跪著的幾名侍衛才敢悄悄抬頭，互相對視一眼，皆從對方眼中看到一絲后怕與慶幸。

方才所見？不不不，他們什么都沒看見！沒看見主子一身襤褸敝衣，沒看見主子一只赤足纏著草繩破布……

對，旁邊那個小丫頭……咳，也頗有幾分野趣。

“阿瑤！”

第二條小舟靠岸，陳前幾乎是跌撞著沖下船，幾步奔到陳瑤面前，上下打量，聲音發緊：“可曾受傷？有沒有哪里不妥？”

陳瑤搖搖頭，低頭瞅瞅自己這身不倫不類、袖褲皆挽了好幾道的寬大衣裳，又瞥見自己光著的腳丫沾滿沙泥，小臉頓時有些發燙。

扯了扯陳前的衣袖，赧然低語：“大哥……可有……替我帶身干凈衣裳來？”

若沒有衣裳，哪怕有雙鞋也好呀！她才不要像個野人一樣呢！