在梵蒂岡完成交易后，我開始尋找下一顆靈石的蹤跡。

一一似乎對歐洲的古典文化產生了濃厚的興趣，于是，我帶著她跨越英吉利海峽，來到了另一座歷史悠久的城市——倫敦。

與羅馬的陽光燦爛和佛羅倫薩的藝術氣息不同，倫敦迎接我們的，是它標志性的、略帶濕冷的薄霧。我們下榻在泰晤士河畔的薩伏依酒店，從房間的窗戶望出去，大本鐘在霧氣中若隱若現，宛如一幅沉靜的油畫。

“阿爹，這里的空氣聞起來……像是下過雨的書的味道。”一一趴在窗臺上，用她獨特的感官描述著。

“很貼切的比喻。”我笑了笑，為她披上一件羊絨披肩，“這是歷史沉淀下來的味道。”

我們在這里的生活，比在意大利時更加悠閑。白天，我們會去大英博物館，我在那些來自世界各地的古老文物前，為一一講述它們背后的故事，從古埃及的石板，到華夏失落的瓷器。一一聽得格外認真，她的速寫本上，又多了許多帶著神秘花紋的瓶瓶罐罐。

晚上，我們則會去看一場西區的音樂劇。當《劇院魅影》那熟悉的旋律響起時，一一被那宏大的舞臺和充滿張力的故事深深吸引，小臉上寫滿了專注。

我享受著這種寧靜。陪著女兒看一場人間戲劇，是一種前所未有的、溫暖而新奇的體驗。

我早已知曉，“該隱之心”就在這座城市的地下深處，在一個古老的血族家族手中。但我并不著急，就像一位耐心的獵人，我知道，有時候，最好的獵物，會自己送上門來。

尤其當這“獵物”，自詡為獵手的時候。

在我們抵達倫敦的第七個夜晚，我正陪著一一在酒店房間里下國際象棋。她學得很快，已經能和我進行有來有回的對弈。

就在她的小騎士吃掉我的主教，得意地揚起嘴角時，房間的門，被輕輕地敲響了。

篤，篤，篤。

三聲，不輕不重，極有禮貌。

酒店的服務生絕不會在這個時間打擾。我神念一掃，門外空無一人。

但我知道，“它”來了。

我起身開門，門外的走廊上，果然空空如也。只有一張制作精美的卡片，靜靜地躺在門口的地毯上。

卡片是黑色的，邊緣燙著暗金色的薔薇花紋。我撿起它，上面用一手優雅的、仿佛中世紀抄經員寫出的花體英文寫著：

“尊敬的東方來客：

倫敦的霧，歡迎一切神秘而強大的靈魂。但您的光芒，即便在最濃的霧中，也有些過于耀眼了。

若您不介意，請允許我這卑微的陰影，在明晚月升之時，于舍下為您備上一杯‘SangUiS VirginiS’（圣女之血），共賞月色。

地址，會自行尋到您的腳下。

您謙卑的鄰居，

A. ThOrne”

一一好奇地湊過來看：“阿爹，這是什么？”

“一份邀請函。”我笑了笑，將卡片翻過來，背面是一滴用紅蠟封印的印記，圖案是一顆被荊棘纏繞的心臟。

“一份來自‘鄰居’的，非常……英式的邀請函。”

第二天晚上，我和一一用過晚餐后，我為她換上了一身典雅的深藍色絲絨小禮裙，我自己則穿了一身合體的黑色西裝。

“阿爹，我們真的要去嗎？那個‘鄰-居’，感覺有點奇怪。”一一整理著自己的裙擺，小臉上帶著一絲警惕。

“當然要去。有人盛情相邀，拒絕是很不禮貌的。”我為她系上一個漂亮的蝴蝶結，微笑道，“而且，你不是一直對故事里的吸血鬼城堡感興趣嗎？今晚，我們去真的看一看。”

當午夜的鐘聲敲響，我牽著一一的手，走出了酒店大門。

一輛沒有任何牌照的、款式古典的黑色勞斯萊斯幻影，正無聲地停在路邊。身穿燕尾服的司機，臉色蒼白得沒有一絲血色，他為我們拉開車門，動作優雅得像一位管家。

車內，沒有一絲聲音，平穩得仿佛行駛在天鵝絨上。窗外的街景飛速后退，最終，車子駛入了一片人跡罕見的、被濃霧籠罩的郊外莊園。

一座巨大的、典型的哥特式古堡，在月光下顯露出它被荊棘藤蔓包裹的輪廓。這里就是邀請函上所說的“舍下”。

我們被管家引入古堡。內部并非想象中的陰森恐怖，反而處處透著極致的奢華與品味。巨大的壁爐里火焰熊熊，墻上掛著價值連城的古典油畫，空氣中流淌著巴赫的G弦詠嘆調。

在長長的畫廊盡頭，一個男人正背對著我們，站在一扇巨大的落地窗前，欣賞著窗外的月色。

他轉過身來，露出一張俊美得不似凡人的臉。他看起來約莫三十歲，一頭銀色的長發隨意地束在腦后，皮膚是常年不見陽光的蒼白，一雙深邃的紫羅蘭色眼眸，仿佛蘊含著千年的孤寂。他身穿一套剪裁完美的復古禮服，舉手投足間，是浸潤到骨子里的貴族優雅。

“歡迎，來自東方的神秘強者。”他微微躬身，行了一個無可挑剔的貴族禮，“我是阿利斯泰爾·索恩（AliStair ThOrne），這座破舊石頭房子的主人。”

“江。”我平靜地回應。

阿利斯泰爾的目光落在一一身上，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲驚艷與欣賞，但沒有任何不該有的**。

“以及這位，如同暗夜精靈般可愛的小姐。”他再次行禮，“請允許我為之前的冒昧打擾，致以歉意。畢竟，像您這樣強大的存在，突然出現在我的‘餐區’，我若是不打個招呼，會顯得我很沒有教養。”

他說話的語調，帶著一種獨特的、慢條斯理的英式幽默，將“捕食”說得像是在討論下午茶的歸屬。

“你的‘餐區’？”我眉毛一挑。

“啊，一個不太恰當的比喻。”他優雅地攤了攤手，“我的意思是，整個倫敦的夜晚，都是我們索恩家族的后花園。您就像一顆突然落入池塘的鉆石，實在是……太引人注目了。”

他打了個響指，一名同樣臉色蒼白的侍女端上兩個精致的水晶杯。一杯裝著鮮紅如血的液體，另一杯則是冒著氣泡的粉紅色果汁。

他將果汁遞給一一，然后舉起自己的酒杯，對我示意。

“那么，江先生。”他微笑著，露出一對若隱若現的尖牙，“我們來談談吧。談談您為何而來，以及……您那過于‘健康’的生命氣息，究竟是怎么一回事。”