云夢(mèng)城，云州丹盟總部。

氣氛壓抑得如同風(fēng)暴來臨前的海面。丹盟盟主，一位須發(fā)皆白、面容清癯，身著八卦道袍的老者，正靜靜地懸浮于議事大殿的中央。他的雙眼緊閉，但那股從他身上彌漫開來的、半步化神期的恐怖威壓，卻讓在場(chǎng)的十余位元嬰長(zhǎng)老連大氣都不敢喘一口。

大殿的地面上，躺著昏迷不醒的吳景山，他的氣息萎靡到了極點(diǎn)，元嬰之上布滿了細(xì)密的裂痕，若非盟主親自出手以本源之力護(hù)住，恐怕早已境界跌落，甚至有性命之憂。其余的調(diào)查小隊(duì)成員，個(gè)個(gè)面色慘白，神魂不穩(wěn)，眼神中殘留的恐懼，如同烙印一般，無法抹去。

“再說一遍，你們看到了什么？”盟主的聲音很平靜，卻帶著一種直抵靈魂深處的穿透力。

一名金丹后期的護(hù)法顫抖著上前一步，聲音嘶啞地回憶道：“啟稟盟主……我們什么都沒看到。沒有法術(shù)，沒有神通，甚至……沒有任何靈力波動(dòng)。吳長(zhǎng)老催動(dòng)溯源羅盤，試圖定位那片迷霧山脈，可就在羅盤之力即將觸及迷霧的瞬間，一切都結(jié)束了。”

他艱難地咽了口唾沫，似乎那恐怖的一幕又在眼前重現(xiàn)：“溯源羅盤……那件上古奇物，就像一個(gè)脆弱的瓷器，自己……自己就碎了。一股無法形容、無法抵御的反震之力憑空出現(xiàn)，我們……我們就成了現(xiàn)在這個(gè)樣子。從始至終，我們連對(duì)方的影子都沒見到，甚至不知道對(duì)方是人是鬼，是男是女。”

“自己就碎了？”盟主緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃而過，仿佛有星辰在其中幻滅，“這世上，沒有無緣無故的碎裂。唯一的解釋是，羅盤窺探的力量，觸及了一個(gè)它完全無法理解、無法承受的‘法則層面’。對(duì)方的力量，已經(jīng)超越了‘術(shù)’的范疇，達(dá)到了‘道’的境界。僅僅是存在本身，就形成了絕對(duì)的、不可逾越的壁壘。”

他環(huán)視一周，看著眾位長(zhǎng)老臉上震驚與不解的神情，沉聲做出了論斷：“那不是上古遺跡，而是一位活著的、我們無法想象的恐怖存在。對(duì)方彈指間毀掉溯源羅盤，重創(chuàng)吳景山，這并非攻擊，而是一個(gè)警告。一個(gè)‘滾’字。”

此言一出，滿殿嘩然。

一位脾氣火爆的長(zhǎng)老忍不住道：“盟主！難道我們就這么算了？我丹盟何曾受過如此奇恥大辱！”

“恥辱？”盟主冷哼一聲，威壓驟然加重，那長(zhǎng)老頓時(shí)臉色一白，悶哼著后退半步，“愚蠢！那是警告，也是仁慈！若對(duì)方真有殺心，你以為他們還能活著回來？一只巨龍，不會(huì)因?yàn)椴人懒艘桓C螞蟻而感到榮耀，但如果螞蟻非要爬到巨龍的鼻子上，巨龍也不介意吹口氣。”

他頓了頓，語(yǔ)氣變得無比凝重：“從今日起，傳我盟主令：青石鎮(zhèn)及其周邊千里山脈，列為丹盟最高等級(jí)的‘禁區(qū)’！所有丹盟成員，不得以任何理由靠近！違令者，廢除修為，逐出丹盟！此事，到此為止！”

“可是……那丹藥的源頭……”有長(zhǎng)老不甘心地問道。

“源頭？”盟主眼中閃過一絲睿智的光芒，“對(duì)方既然選擇隱居于那等偏僻之地，便是不愿被打擾。強(qiáng)求，只會(huì)為丹盟招來滅頂之災(zāi)。不過……”

他話鋒一轉(zhuǎn)：“我們不能去招惹那頭沉睡的巨龍，但可以去問問那幾只在巨龍身邊筑巢的‘小鳥’。那枚丹藥，畢竟是從百草谷流出來的。傳令下去，對(duì)百草谷、以及近期與百草谷來往密切的御獸林家，展開全方位的外圍調(diào)查。記住，是調(diào)查，不是逼迫。我要知道，他們是如何與那位存在搭上線的，他們又從那位存在身上，得到了什么。”

丹盟的龐然大物，在經(jīng)歷了短暫的驚恐與震動(dòng)后，最終選擇了理智。他們不敢再將目光投向那片迷霧籠罩的歸墟小筑，而是像一張無形的大網(wǎng)，悄然向著百草谷和御獸林家籠罩而去。

這股壓力，很快便被孫百草和林家家主林振山所察覺。

最初，只是他們派往云夢(mèng)城的商隊(duì)受到了丹盟“格外關(guān)照”的盤查。緊接著，與他們合作的數(shù)個(gè)小宗門和家族，都旁敲側(cè)擊地打探起他們丹藥和靈獸品質(zhì)為何突然提升的“秘訣”。再后來，他們發(fā)現(xiàn)宗門外圍，總有一些陌生的、修為不俗的修士在鬼鬼祟祟地游蕩。

山雨欲來風(fēng)滿樓。

孫百草和林振山都是人精，他們立刻意識(shí)到，自己當(dāng)初以為的天大機(jī)緣，如今正變成一塊引來餓狼的肥肉。而那頭最兇猛的餓狼，正是云州的霸主——丹盟。

一個(gè)深夜，林家家主林振山秘密到訪百草谷。兩位在青石鎮(zhèn)地位舉足輕重的一方之主，在密室中相對(duì)而坐，神情都無比凝重。

“林兄，想必你也感覺到了吧？”孫百草率先開口，打破了沉默。

林振山重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上帶著一絲苦澀：“丹盟的手段，雖然隱蔽，但那股壓力卻做不了假。他們不敢去招惹前輩，便把主意打到了我們頭上。孫谷主，我們兩家，如今是拴在一根繩上的螞蚱了。”

“是啊。”孫百草嘆了口氣，“前輩賜予我們的，是再造之恩。我百草谷的丹道，林家的御獸術(shù)，都因此發(fā)生了質(zhì)的飛躍。這份恩情，我們不能不報(bào)。更何況，一旦讓丹盟知曉了前輩的存在，以他們的貪婪，必定會(huì)想盡辦法騷擾前輩。若因此惹怒了前輩，降下雷霆之怒，別說我們兩家，恐怕整個(gè)青石鎮(zhèn)都要化為飛灰！”

兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了決絕。他們得到的機(jī)緣越大，對(duì)江修遠(yuǎn)的敬畏就越深。他們比任何人都清楚，守護(hù)前輩的清凈，就是守護(hù)自己的身家性命和宗門未來。

“我們不能坐以待斃！”林振山一拳砸在桌上，沉聲道，“前輩不喜紛擾，我等身為受恩者，理應(yīng)為前輩擋下這俗世的塵埃。從今天起，我林家與你百草谷，當(dāng)結(jié)為攻守同盟，動(dòng)用我們兩家在青石鎮(zhèn)乃至周邊數(shù)百年的所有積累，為前輩構(gòu)筑起一道堅(jiān)實(shí)的壁壘！”

“正有此意！”孫百草眼中精光大盛，“丹盟想查，我們就讓他們查無可查！他們要線索，我們就給他們一堆假線索！”

林家動(dòng)用了他們遍布山脈的眼線，開始散布各種真假難辨的謠言。有的說青石鎮(zhèn)后山出現(xiàn)了一頭上古兇獸，靠近者死；有的說那里其實(shí)是一處上古魔道宗門的遺址，怨氣沖天，生人勿近；甚至還有人編造出百草谷和林家是發(fā)現(xiàn)了一處即將崩潰的秘境，從中搶救出了一些寶物，如今秘境入口早已消失的“故事”。

百草谷則利用他們的丹藥和人脈，開始主動(dòng)“攻關(guān)”。他們將一些品質(zhì)上乘但并非出自歸墟小筑的丹藥，高價(jià)“賣”給一些與丹盟關(guān)系密切的勢(shì)力，并“無意間”透露出一些精心編造的、關(guān)于“古修士洞府”的細(xì)節(jié)，將丹盟的調(diào)查方向引向一個(gè)個(gè)子虛烏有的地方。

兩家空前團(tuán)結(jié)，資源共享，情報(bào)互通。他們像兩只勤勞的工蟻，在歸墟小筑這棵參天大樹的周圍，用凡俗世界的智慧與手段，一點(diǎn)一點(diǎn)地，構(gòu)筑起了一道堅(jiān)不可摧的“信息壁壘”。

而這一切，身處歸墟小筑內(nèi)的江小白，也通過一種奇妙的方式，感知到了。

她與林家的那頭被她點(diǎn)化、覺醒了遠(yuǎn)古血脈的追風(fēng)豹之間，建立了一絲微弱的神魂聯(lián)系。這天，她正在逗弄追風(fēng)豹，卻從追風(fēng)豹傳遞來的、屬于林子軒的焦急情緒中，敏銳地捕捉到了一絲“危機(jī)”和“守護(hù)”的意念。

她好奇地將一縷神念順著這絲聯(lián)系延伸出去，雖然無法探知具體細(xì)節(jié)，但她清晰地“看”到了林家和百草谷那種眾志成城、全力以赴守護(hù)著某個(gè)秘密的“畫面”。

而他們守護(hù)的中心，正是自己腳下的這片家園。

江小白愣住了。

她一直覺得，自己和姐姐是強(qiáng)大的，是這個(gè)世界的頂端存在。而林家、百草谷，那些凡俗的修士，是弱小的，是需要被她們“守護(hù)”和“施舍”的對(duì)象。

可現(xiàn)在，這些在她眼中的“弱小生靈”，竟然在用他們自己的方式，竭盡全力地，為她和家人阻擋著來自外界的風(fēng)雨。

她不經(jīng)意間喂下的一顆“丸子”，隨手結(jié)下的一份善緣，此刻，竟然化作了一面堅(jiān)實(shí)的盾牌，一道溫暖的壁壘，守護(hù)著自家的寧?kù)o。

這一刻，江小白心中仿佛有一扇大門被轟然推開。

她第一次如此清晰地理解了“因果”二字的真正含義。它不是虛無縹緲的理論，而是真實(shí)不虛的回報(bào)。你種下一顆善意的種子，它便會(huì)在你需要的時(shí)候，長(zhǎng)成一棵為你遮風(fēng)擋雨的大樹。

她也第一次深刻地體會(huì)到“守護(hù)”的真諦。守護(hù)，從來不是單方面的施與，而是相互的。你在守護(hù)別人的同時(shí)，別人也在用他們的方式守護(hù)著你。這種雙向的奔赴，讓“守護(hù)”這個(gè)詞，變得無比溫暖，無比厚重。

“原來……這就是因果，這就是守護(hù)……”江小白喃喃自語(yǔ)，她的眼眸中，閃爍著前所未有的明亮光彩。

她看向山外的世界，目光不再僅僅是好奇與玩味，而是多了一份認(rèn)可與溫情。

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