太皇太后一夜蒼老了好幾歲。

原本還有點斑白的發絲如今全白了。

“哀家知承恩侯犯下了大錯，但駱家畢竟是哀家的娘家，你看在哀家的份上，饒他們一命吧。”

見到紀長卿后，她一臉慚愧道。

“哀家保證，以后駱家定會安分守己，絕不越雷池一步。”

紀長卿沉聲問道：“娘娘事先可曾知道駱家欲謀害本王？”

太皇太后搖頭。

“哀家若知道他們有這個心思，定會阻止他們。”

紀長卿微微一笑。

“由此可見，承恩侯專橫獨斷，絲毫不把娘娘您放在眼里，您拿什么保證駱家日后安分守己？”

太皇太后語塞。

“娘娘您一心為駱家著想，可惜承恩侯并不領情。”

紀長卿繼續道。

“不過，您說得對，駱家畢竟是您的娘家，本王還是要給他們幾分體面，只是——”

他頓了下。

“死罪可免，活罪難饒，就讓他們流放到嶺南吧。”

太皇太后看著眼前平靜說出狠厲懲罰的高大青年，指尖攥緊手中佛珠，沉默片刻，終究咽下了求情之語。

“那便多謝王爺寬宏大量。”

紀長卿微微頷首。

“本王還有事，先告辭了，娘娘保重鳳體。”

說完轉身離去。

太皇太后目送他闊步走出殿堂，轉頭看了眼安睡在搖籃里的孫子，眼皮無力地耷拉下來。

趙家的氣運，終究還是耗盡了。

承恩侯原本還想狡辯，然而追緝司不僅抓到了聽從他吩咐制作火藥的馬三火，還找到了駱家私自開采的硝礦和硫磺礦。

駱家子弟平日犯下的罪孽也被一一揪了出來。

光是私自開礦，私制炸藥，企圖謀害攝政王和攝政王妃這三條罪名，就夠他被奪爵抄家了。

抄家流放的圣旨下來后，他便知道，太皇太后的求情失敗了。

嶺南濕熱難耐，猛獸橫行，瘴毒肆虐，缺醫少藥。

像他這般年紀，即便能活著走到嶺南，不出兩年，也會病死在那里。

紀長卿果真心狠手辣。

百官沒想到紀長卿新婚都沒閑著，居然把承恩侯府給抄了。

慨嘆之余，紛紛告誡族中子弟。

“都給我夾緊尾巴做人，敢惹是生非的，立刻除族！”

他們可不想成為下一個被抄的家族。

京中風氣為之一清。

連去酒樓宴客的人都少了許多。

紀長卿沒怎么留意，他給自己放了十日婚假。

每天不是在廚房做菜，就是在臥房膩歪。

馮清歲先前帶著醫官在京城內外種痘，忙個不停，本以為成親了可以好好歇幾天，誰知——

“今晚你去書房睡。”

看到沐浴完畢，只穿著一身里衣走進臥房的紀長卿，她立刻板起面孔。

紀長卿系著衣帶的手一頓。

“為何？”

“我想好好睡個覺。”

紀長卿：“……”

他走過來，溫和笑道：“我保證今晚什么都不做。”

馮清歲：“我保證不了。”

紀長卿：“……”

看著她眼下微微泛青的膚色，他輕嘆了口氣：“好，我去書房睡。”

馮清歲松了一口氣。

熄燈后，她閉眼躺在床上，卻毫無睡意。

左翻，右翻，俯趴，仰臥。

越睡越清醒。

忍無可忍地從床上坐起，去書房叫醒某人。

“你還是回臥房睡吧。”

由儉入奢易，由奢入儉難。

沒了人形抱枕，她連覺都睡不著。

紀長卿噙著笑道：“好。”

兩人回房歇下后，馮清歲抱著“人形抱枕”，很快就睡了過去。

可憐紀長卿，溫香軟玉在懷，卻一動也不敢動，默念了不知多少遍金剛經，才壓下心中綺念。

五花聽著主屋那邊沒了聲音，將剛寫好的告別信放到桌上，背上包袱，躍出窗戶。

剛掠上檐頂，眼前便多了一道高瘦身影。

“你想去哪？”

五花擰眉：“你管不著。”

燭影叉手。

“我是管不著，不過如果你想去西戎的話，最好先聽個消息——西戎帝已經死了。”

五花瞪大眼睛。

“死了？那老不死什么時候死的？”

“三天前。”燭影回道，“被西戎十七皇子炸死的。”

五花微愣。

西戎十七皇子……那不是西戎帝的備用藥引嗎？

西戎帝為了茍活下去，什么歪門邪道都信，不光到處抓全陰女子養蛇女，還挖親兒子的心肝做藥引煉丹。

他臨幸了許多宮女，這些宮女生出來的孩子只要八字對得上，都會成為備用藥引。

這些皇子并不知道自己是待宰的羔羊，他們被養在皇子所，跟其他皇子一樣接受教導。

只有西戎帝需要藥引子時，他們其中一員才會“夭折”。

十七皇子是個例外。

他幫過蕭昭臨，蕭昭臨將藥引一事和他說了。

“王爺賣了炸藥給蕭昭臨，蕭昭臨將炸藥供給了十七皇子。”

燭影補充解釋。

“十七皇子控制了一個煉丹師，讓他說服西戎帝親自過來觀看煉丹，而后將炸藥投放到煉丹爐里，炸死了西戎帝。”

五花瞪大眼睛：“真的炸死了？會不會死的是替身？”

燭影：“……”

“真死了，那些煉丹師也死了。”

他回道。

“西戎的皇子們為了爭奪皇位，正打得熱火朝天，蕭昭臨已經回了盛國，打算奪回皇位，反攻西戎。”

五花有點遺憾。

她本來想親自手刃西戎帝那老不死。

但不用跑一趟也是好事，她可以留在大熙，繼續拼好飯。

跟燭影道完謝后，她躍下檐頂，返回自己房間，丟下包袱，更衣睡覺。

翌日她告訴馮清歲：“我不回西戎了。”

馮清歲訝異。

她本來還打算度完婚假，和她去西戎呢。

待聽五花說完緣由，她恍然大悟，原來紀長卿上次說的不用去西戎也能解決西戎帝是這么回事。

“既然心愿已了，那便留下來吧。”

她輕笑道。

五花重重點頭。

蕭昭寧收到自家大哥的消息后，來找五花，問她：“等形勢穩定下來，你可要去盛國找我哥？”

五花干脆道：“不去。”

蕭昭寧：(⊙?⊙)

“那我哥豈不是成了孤家寡人？”

五花：“不是還有你嗎？”

蕭昭寧搖頭。

“我想跟宗鶴白出海，不知能不能活著回來。”