“我已經遇到了。”

心中天人交戰過后，上官牧啞聲道，目光定定地看著裴閔如。

裴閔如愣住。

她先前把“牧云居士”當做長者看待，對他不曾有過半分遐想。

方才在二層撞見他，他落荒而逃，她也只以為他是因為身份驟然暴露、不知所措，才有此一舉。

萬沒想到，他對她抱著別樣心思。

想到他家世、相貌、才華、品性樣樣出眾，卻至今未娶，她心中泛起一絲漣漪，旋即歸于平靜。

“也許你爹娘希望你找個持家有方、溫柔賢惠的姑娘。”

她垂下眼睫，摩挲著手中茶盞，溫和道。

好不容易掙脫家族束縛，找到人生志向，她不想再回到后宅，將自己困在四方天井里。

上官牧知道她的志向，一聽便知她在想什么。

“只要我肯娶妻，我娘就阿彌陀佛了。”

他笑道。

“上官牧是我，牧云居士也是我，你大可放心。”

言下之意，“牧云居士”是支持“空青”開書院的，她不必擔心他會拘著她。

裴閔如沉默片刻，笑道：“來日方長，世子不如多行幾程再論歸處。”

上官牧心中微微失落。

但也明白，她驟然得知他的心意，不可能馬上答應他。

便道：“沒喝過的茶，確實要好好品一品，才知是否合口。”

他端起手中茶盞，一飲而盡。

“余生還請細品。”

裴閔如輕笑：“好。”

接觸多了，也許他會發現，她不過爾爾，和他想象中的美好之人天差地別，就此放棄也不一定。

上官牧不知她所想，見她沒有斷然拒絕自己，心里像是喝了蜜糖一樣，甜滋滋的。

翌日一散朝，他便尋思著該如何拉近自己和裴閔如的距離。

但裴閔如平日在清泉鎮上課，他連人都見不著，休沐日跑去找她，也不知該做些什么好，越想越頭疼。

正要回太仆寺，忽見紀長卿提著一個食盒，往防疫司方向走。

他跟了上去。

“你這是去給馮司丞送午飯？”

紀長卿淡淡應了聲“嗯”。

上官牧吸了吸鼻子，聞到了濃郁的羊肉湯香氣，驚奇道：“御廚的手藝似乎精進了不少。”

紀長卿白了他一眼。

“這是我上朝之前燉的。”

上官牧難以置信：“你燉的？”

旋即想起紀長卿琢磨過廚藝，失聲道：“你該不會是為了馮司丞才學做菜的吧？”

紀長卿搖頭：“不是。不過——給她做飯確實是件樂事。”

說完撇下他，走進防疫司。

上官牧在原地頓了片刻，若有所悟。

傍晚回府，他走進自家大廚房，對廚娘和幫廚道：“你們都出去，我要做幾道菜。”

廚娘錯愕：“世子您想吃什么？我們給您做吧。”

上官牧擺擺手。

“不用，我想自己動手。”

隨即挽起袖子，去拿食材。

他已經將菜譜背得滾瓜爛熟，應該能做出自己想要的菜式。

半個時辰后，廚娘膽顫心驚地看著濃煙滾滾的廚房，正猶豫要不要沖進去，便見上官牧端著一盤菜沖出來。

“咳咳！”

他咳個不停。

“快滅火！”

廚娘和幫廚們趕緊舀水滅火。

小廝雙喜遞了塊濕毛巾給自家主子，而后看了眼裝著幾塊烏漆嘛黑不知道是什么肉的盤子，問道：“爺，您做的什么菜？”

上官牧回道：“辣子雞。你想試試嗎？”

雙喜打了個哆嗦。

不，他還不想逝世。

上官牧擦完臉，盯著自己做的辣子雞看了好一會，也沒敢下筷子。

“一回生，二回熟，”他咬了咬牙，“我多做幾次，總能學會。”

說完再次走進廚房。

廚娘放下手中水勺，懇求道：“世子，您等我們做完晚飯再試好不好？不然府里這么多人晚上就要餓肚子了。”

上官牧只好轉身去了正院。

“娘，借您的小廚房給我用用。”

一刻鐘后，明惠郡主沖進小廚房，厲聲質問：“你在做什么？滿院子都是辣味和焦味。”

上官牧看著鍋里黑炭似的東西，弱弱道：“辣子雞……”

**郡主立刻趕蒼蠅似的趕他離開。

“少在這影響我用膳。”

上官牧猶不甘心，到外頭找了個小飯館，租了人家廚房又試了十幾次。

終于學會了辣子雞這道菜。

只是——

味道始終不太對。

翌日散朝后，他問紀長卿：“你第一次下廚，試了多少次才成功做出一道菜？”

紀長卿不假思索道：“第一次就成功了。”

上官牧：“？！”

“怎么可能！”

“你做不到不等于別人做不到。”紀長卿瞥了眼他鬢邊燒焦的頭發，“所有菜我都能一次做成，二次改進。”

上官牧：“……”

人比人，真是氣死人。

靠廚藝討好心上人這條路他是走不通了，該走什么路才好呢？

“走大路吧。”

半個月后，給郊外一個種牛痘后全身起痘的患者復診過后，馮清歲吩咐五花。

這個村子有兩條路可以回京，一條是在山間穿行的小路，只容一輛馬車通過，走半個時辰即可抵達南城門。

一條是大路，需要繞一個大彎，比小路要多走一刻鐘。

日已西斜，走大路可能趕不及回城。但安全起見，馮清歲還是選擇走大路。

五花道了聲“好”，便吆喝大奔前行。

大奔休息了一個下午，渾身都是力氣，“噠噠噠”地跑個不停。

馮清歲覺得她們應該有望趕在城門關閉前進城。

萬沒想到，驢車尚未駛出村道，就有幾道黑色身影從兩側樹林躍出。

五花立刻抽刀應戰。

暗中跟隨的燭影等人也現身加入戰局。

馮清歲透過車窗看著他們打斗，驚愕發現襲擊之人的身手和五花如出一轍，像是同一個地方訓練出來的。

“莫非是華臨的人？”

她心想。

隨即否定了這個可能。

華臨要動手的話，先前就有許多機會，不必等到現在。

這些人強得有點過分，竟跟五花和燭影他們打成平手，好在五花他們帶了不少暗器，邊打邊發射暗器，一刻鐘后，贏下了這場戰斗。

她還沒來得及高興，就看見五花倒了下去。