“我一說那馮氏就同意了。”

蒲氏回府見著自家夫君后，得意洋洋道。

“像她這種貴婦，怎么可能吃得了賑災的苦，不過裝模作樣罷了。”

胡縣令贊了句：“夫人口才了得。”

而后提醒：“別掉以輕心，那紀長卿刁鉆得很，說不定會派一大幫人保護她。”

蒲氏嗔笑：“老爺你就放心吧，妾身保管叫她有去無回。”

次日下午，她去甄宅接馮清歲，見馮清歲只帶了一個丫鬟出門，眸光微閃。

“夫人不帶護衛嗎？”

馮清歲奇怪地看了她一眼：“有欽差和京師將士坐鎮云懷縣，誰敢造次？”

蒲氏拍了一下自己腦門。

“瞧妾身這腦子，竟沒反應過來，還當如今是先前流民作亂之時，走哪都得帶著一幫護衛。”

馮清歲笑道：“宵小之輩但凡長了腦子，都不會在這節骨眼上在云懷縣鬧事。”

蒲氏心里暗嘲：果然是在天子腳下呆久了，以為全天下都跟京城一樣太平，一點戒心都沒有。

不過這份無知倒是方便了她。

“既然夫人不帶護衛，妾身也不帶了。”她朗笑道，“今兒也學夫人做個瀟灑人，輕裝簡行走一回。”

說完遣了護衛回府，只留下兩個丫鬟。

坐車出城走了小半個時辰后，兩人抵達農莊。

蒲氏帶著馮清歲走到農田邊上，指著正帶著兩個佃農壘灶的四旬中年男子道：“這便是我跟你說的，極擅做窯雞的賈莊頭。”

賈莊頭放下手中土塊，點頭哈腰道：“見過兩位夫人。”

“你這灶還要壘多久？”蒲氏問道。

“馬上便好。”賈莊頭回道，“壘好后要燒半個時辰才能放雞，夫人們可以先坐下喝會茶。”

馮清歲挑眉：“燒窯要半個時辰，燜雞也得半個時辰吧，豈不是得等一個時辰才能吃上？”

蒲氏點頭：“確實如此，不過這窯雞就是等著吃才香，我帶了葉子牌，我們邊玩牌邊等，時間一下子就過去了。”

“也行。”

兩人便坐到花架下玩牌。

半個時辰后，一個佃農模樣的男子慌慌張張地沖進縣衙，大聲喊道：“老爺，出事了！一大幫匪徒闖進莊子，把夫人和馮夫人綁架了！”

正領著隨行官員和云懷縣官員商討流民安置事宜的紀長卿霍地站起。

“你說什么？”

“我們夫人和馮夫人在莊上被劫匪綁架了！”

佃農重復了一遍。

紀長卿臉色驟變。

胡縣令也臉色大變：“哪里來的劫匪？護衛呢？都沒把人攔住？”

佃農哭喪著臉道：“兩位夫人都沒帶護衛過去，來了三四十個劫匪，我們莊上就二十多個人，根本打不過，小的是被劫匪放出來送信的……”

胡縣令眸色一凝。

“什么信？”

佃農從懷里掏出一張皺巴巴的信紙。

紀長卿一把奪過，只見上面歪歪扭扭寫著一行字：請欽差大人半個時辰內獨自前來，否則馮夫人性命不保。

“啪！”

信紙被他揉成一團，擲到地上。

“農莊怎么走？”

他寒聲問道。

佃農：“出城后走三里左轉，一直走到七孔橋邊，過橋走到盡頭便是了。”

紀長卿聽完，轉身就往衙門外走。

胡縣令忙追上去：“大人，劫匪的話萬萬不可信啊！您一個人過去，誰知他們會做出什么！”

眾隨行官員本來不知信上寫了什么，聽了胡縣令的話，悚然一驚。

“大人三思！”

眾官齊聲喊道。

“別因一時沖動，落入匪徒陷阱，您先坐下來，我們慢慢商量對策可好？”

紀長卿頓足回首，冷冷道：“被綁的又不是你們的家人，你們自然能慢慢商量。家兄沙場戰死，家嫂隨我賑災，若她有個三長兩短，我有何面目回京見母親？”

說完闊步走出衙門，解了馬匹，翻身上馬，疾馳離開。

胡縣令跺腳。

“紀大人這一去，豈不是羊入虎口？該如何是好？”

他茫然無措地看著眾官，眾官面面相覷。

工部侍郎冉喜年長嘆了口氣，道：“我們先將此事告訴宣提督吧，讓京師第三營做個準備。”

“要不還是派點人跟著紀大人吧？”

縣丞提議。

胡縣令瞪了他一眼：“若是劫匪撕票怎么辦？馮夫人豈不是有性命之危？”

縣丞語塞。

裴云湛看著只顧擔心紀長卿和馮氏，完全不擔心自家夫人的胡縣令，眼底掠過一抹狐疑。

胡縣令心里偷樂：萬沒想到，事情竟如此順利，輕而易舉就拿馮氏釣到了紀長卿。

接下來，趁賑災隊伍群龍無首，軍心大亂，在他們取水的水井里做點手腳，就能擺平這京師第三營了吧。

到時紀長卿帶來的賑災銀兩和糧食，不就到手了？

城郊。

紀長卿驅馬趕至農莊，農莊除了蟬鳴，別無他聲。

他翻身下馬，將馬拴在門外，信步入內，在田邊找到了正對著滿桌調料發愁的馮清歲和五花。

兩人身后不遠處的幾棵大樹上，赫然吊著四五十人。

他看也不看那些人，問馮清歲：“在做什么？”

“二爺來啦？”

馮清歲如獲救星。

“快看看該怎么腌才好，我怕調不好，做出來不好吃。”

紀長卿輕笑了一聲，挽起袖子，到井邊取水凈了手，走到石桌邊，逐一取了調料添到盆中，攪拌均勻，而后抹到宰殺干凈的雞身內外。

而后往雞腹腔塞入姜蔥蒜和香菇，用牙簽封口，裹上荷葉。

“這雞需得腌制四個時辰才入味。”

他淡淡道。

“你打算在這待到半夜？”

馮清歲：“……”

“我以為腌了就能塞窯里了。”

難怪她先前窯的都不怎么好吃。

紀長卿將裹好的雞吊到井里冷藏，“能腌多久腌多久吧，先審完這些人再入窯。”

馮清歲瞇眼笑道：“好。”

跟“劫匪”一樣被吊在樹上的蒲氏聽到這話，肝兒顫了顫。

半個時辰后，審完蒲氏和一眾“劫匪”的紀長卿將腌好的雞裹上泥巴，放入燒好的土窯。

又裹了些在農莊現挖的芋頭和山藥進去。

而后壓平土窯。

馮清歲嘆了口氣：“二爺我們來打葉子牌吧。”不然實在難熬。

剛說完，紀長卿修長的手指忽而在眼前放大，她呆若木雞。