“這是商隊剛從南邊運回來的。”

宗鶴白指著自己送上門的六棵櫻桃樹道。

這六棵樹，分別栽種在一個三尺闊口的陶盆里，高約六尺，枝葉婆娑，碩果累累。

“給你嘗個鮮。”

他只字不提種植和運輸的艱難，仿佛送的不過是尋常花草。

馮清歲卻曉得，像養盆景一樣養出這樣的櫻桃樹，并將其從南地運送到京城，不知耗費多少人力物力。

櫻桃在京城本就是珍稀貴重的物什，這南地運來、比本地櫻桃還要早熟的櫻桃就更稀罕了。

怕是一棵能賣十兩金。

這份心意，她自然不會拒之門外。

“謝謝四舅舅。”

她眉開眼笑。

“我最愛吃櫻桃了，剛剛還和五花念叨來著，以為今年吃不著南邊的櫻桃了。”

宗鶴白見外甥女喜歡，臉上也滿是笑：“我還留了好幾棵，你吃完要是不夠喉，我再給你送來。”

馮清歲道好。

留宗鶴白吃了兩盞茶后，她讓人取來自己配的藥茶。

“換季易受風濕熱侵襲，我配了點藥茶，四舅舅且帶回府里，和外祖母及幾位舅母分一分，若覺食欲不振，肢體困重，可泡來喝喝。”

宗鶴白欣然收下：“舅舅就不和你客氣了。”

又道：“正好你外祖母這幾日頭疾發作，想請你抽空去到宗府給她看看。”

馮清歲一聽便知是老太太為見她找的說辭。

“好。”她笑了笑，“有空我會去的。”

兩人又聊了一會，宗鶴白起身告辭：“我先走了，有事盡管去宗府或者商行找我，別一個人硬扛，你如今是有后盾的人。”

“我明白。”

馮清歲微微一笑。

“您和外祖母多保重。”

宗鶴白離開后，她吩咐下人，將這六盆櫻桃樹分別送去戚氏、紀長卿和她的院里，每個院子兩盆。

而后親自摘了一大碗櫻桃，清洗干凈后，放到琉璃盞里，一顆一顆細細品嘗。

紀長卿從官署回府后，照例先去給戚氏請安。

行至慈安堂門口，剛好碰見馮清歲。

見她唇瓣紅艷欲滴，仿佛剛點了唇脂似的，整個人看著比平日秾艷幾分，心尖倏然一顫。

僵了片刻，方將視線移開。

“你來陪娘吃飯？”

他沉聲道。

嗓音莫名有點喑啞。

馮清歲搖頭：“來吃冰酪的，娘做了櫻桃冰酪，喊我過來一塊吃。”

紀長卿迷惑：“哪來的櫻桃？”

每年皇家苑囿種的櫻桃初熟時，陛下會給朝臣賞賜櫻桃，以示恩寵。

他還一顆櫻桃都沒領到呢，怎么府里就有櫻桃冰酪了？

莫非是用櫻桃蜜餞做的？

馮清歲回道：“這是南地運來的櫻桃，宗四爺送我的。”

而后將慈安堂院里擺著的櫻桃樹指給他看。

紀長卿擰起眉頭。

“他一共送了你幾棵？”

“六棵。”

馮清歲輕笑。

“娘這里兩棵，我那里兩棵，你院里也有兩棵。”

皇帝給朝臣賞櫻桃，也只每人賞一盤，兩棵櫻桃樹能摘好多盤了，但紀長卿一點也不覺得高興。

他隱約聽上官牧提過，櫻桃是男子贈女子的定情或傳情信物。

有人會用百寶嵌櫻桃匣盛放櫻桃和情書，送給心儀女子。

若是送櫻桃，需得送雙數，如兩籃，或四盒，或……六棵——整棵樹送的也就宗四了。

宗四送了，馮清歲收下了。

他們兩人難道……

宗四這頭老狐貍，打誰的主意不好，竟打他……寡嫂的主意。

分明居心叵測。

他沉下臉色。

馮清歲見他面色不虞，還當他不愛吃櫻桃呢。

“二爺莫非不喜櫻桃？”她問道，“既如此，我讓人將你院里那兩盆櫻桃搬去我院里。”

紀長卿忽然想到什么，瞥了眼她的唇瓣，問道：“你很喜歡櫻桃？”

馮清歲點頭。

“這是我最愛吃的果子。”

紀長卿一顆心又沉了幾分。

“你既喜歡，就留著自己吃吧。”

他語氣復雜。

“只是再好的吃食，也別貪多，免得傷了脾胃。”

馮清歲笑道：“二爺放心，這點櫻桃還傷不著我。”

說完進屋和戚氏吃櫻桃冰酪去了。

紀長卿如鯁在喉，一口也吃不下，跟母親打完招呼就回了自個院子。

在案桌坐下后，對著一摞文書賬簿，愣是一個字也看不進去。

索性喚來燭影。

“你給我查查宗四這人，看他可有不良嗜好，是否養了外室小妾，商行的買賣正不正當……”

燭影應諾。

翌日給了他一份詳實的稟帖。

紀長卿翻完，發現宗四這人居然和他一樣，相當潔身自好，既沒有不良嗜好，也不養外室小妾，更不好孌童，做生意從來奉公守法，私德甚佳。

便是他用岳父挑女婿的尺度來看，也挑不出毛病。

也對，不是什么人都能入那小狐貍的眼的。

她好像還挺喜歡銀子。

而宗四正好有錢……

紀長卿一夜不曾合眼，翌日頭重腳輕地出門上朝。

上官牧從身后走來，猛拍了一下他的肩膀，拍得他一個踉蹌。

“你今兒怎么這么虛？”

上官牧一臉狐疑。

“難道是熬夜給陛下擬殿試題去了？這不像你呀，你紀大人才高八斗，會被區區幾個選題難倒？”

紀長卿白了他一眼。

往前走了幾步，試圖甩開這團粘人的麥芽糖，但想了想，又停下腳步。

“你都送過什么給裴大小姐？”

上官牧一怔。

“你問這個作甚？”

紀長卿：“我有個朋友，想給心上人送禮，不知選什么好……”

話未說完，上官牧捧腹大笑。

“你也有今天哈哈！”

紀長卿板起臉：“什么我，都說了是我朋友。”

上官牧竭力忍笑：“好，是你朋友，不是你。”

紀長卿額頭青筋直跳。

“看來我問錯人了，你這種只知道給清泉書院學生捐書贈果的人，根本不懂挑禮品。”

“我這叫投其所好。”

上官牧冷哼了聲。

“甭管什么禮，送到人心坎里的，就是好禮。”

紀長卿臉色一沉。

宗四那櫻桃，可不正好送到人心坎里。

他將問題壓到心底，上完早朝，忙完公事后，苦思冥想了許久，終于想起馮清歲的一個愛好。