顧意藏在袖中的手猛地攥緊，指甲深深掐進掌心。

她聲音微帶顫抖：“云湄一定誓死效忠王爺！”

端王這才松開鉗制姜云泱的手，懶洋洋地靠回太師椅：“楚望鈞最近盯鹽稅案盯得太緊，害得本王一點活動空間都沒有……”

他指尖輕敲著扶手，忽然傾身，看著她道，“本王要你偷出他手中的賬冊證據。”

“那么重要的東西……”顧意輕咬住下唇，聲音帶著恰到好處的惶恐，“……王爺這是要云湄去送死？”

端王突然傾身，一把掐住她的下巴，拇指惡意地摩挲著她嫣紅的唇瓣，冷笑著，“怎么，方才還說他對你另眼相待……”

“長著這么張勾人的臉……”話音未落，他突然揚手在她臉上輕拍兩下，力道不重，卻極盡羞辱，“難道還要本王教你怎么在床上套話？”

顧意被迫仰頭，藏在袖中的手死死攥緊，強忍著沒有反抗。

“若這點事都辦不好……”端王突然松手，任她踉蹌著后退，“本王要你何用？”

顧意穩住身形，指節因用力微微發白。

她緩緩抬頭，眼中恰到好處地閃過一絲屈辱，卻又很快被決然取代：“云湄……明白該怎么做了。”

端王擺了擺手，“把人帶下去好生照看。”

侍衛立刻拽起姜云泱，小女孩突然在侍衛手中劇烈掙扎起來，瘦弱的身軀爆發出了驚人的力氣，嘶啞哭喊著：“姐姐不要去！會死的……”

顧意快步上前，卻被侍衛的刀鞘攔住。

端王這是一點接觸的機會都不給她。

顧意最終只能隔著冰冷的鐵器，無力地安撫了小女孩幾句。

離開繡坊時，暮色已沉。

顧意機械地邁著步子，耳邊仿佛還回蕩著小女孩的哭喊，被冷風一吹，她才漸漸從那股不屬于自己的悲慟中抽離。

喉間突然涌上一股腥甜。

“咳……”

她扶住路邊老樹，咳出的血濺在青石板上，暗紅中泛著微微的黑。

——那九轉閻羅丹她分明已經吐了出來了！

顧意擦去唇邊血跡，眸光一凜。

端王果然有后招……

“公子拿來的這枚毒藥的確是九轉閻羅丹沒錯。”藥王廟內，老大夫仔細查驗了一番，道。

“我已經吐出來了，怎么會吐血？”顧意道。

“問題還是在這上面！”老大夫顫巍巍舉著變色的銀針，話鋒一轉，“公子中的是涂在毒丸表面的傀儡香，沾唇即融。”

“傀儡香？”顧意蹙眉，“什么東西？”

“這傀儡香是一種令人成癮的毒，每月需聞特制香囊，否則就可能出現幻覺和自殘傾向……”老大夫壓低聲音，溝壑縱橫的臉上露出憂色，“以前聽聞有人中此毒，發作時生生劃開了自己的喉嚨。”

右青急得眼睛都紅了，“那先生快配置解藥呀！”

“這……”老大夫面色有些為難，“傀儡香十分刁鉆，老朽眼下也只能先給公子開些清心安神的藥……”

“這怎么能行！”

“……沒關系，”顧意深吸了一口氣，冷靜道，“事已至此，先生盡力吧。端王還要用我，不會讓我這么快死。”

她看了眼天色，“我今日也該回去了。”

-

攝政王府的燈籠在夜風中搖晃，投下斑駁的影子。

顧意剛踏入院門，就察覺到一股寒意。

不遠處，楚望鈞獨自立在廊下，墨藍色漸變廣袖對襟外袍融在夜色中，被風吹的獵獵作響。

顧意偏頭，吩咐小蓮先回院里，自己則迎了上去。

“去哪了？”楚望鈞聲音平靜。

“去城東繡坊，見了端王，”顧意抬眸直視他的視線，目光坦然，“他要我偷王爺的鹽稅賬冊，我答應了。”

楚望鈞忽然輕笑了一聲。

暗衛早稟報她去了繡坊，他原以為會聽到狡辯，卻不想她竟如此坦誠。

他道：“……你倒是坦誠。”

可若她據實不報，他也不會再信任她。

“跟我來。”楚望鈞轉身走向書房。

顧意跟了上去，看到楚望鈞從紫檀書架上取下一本賬冊，丟在桌上：“這是一半賬本。”

“王爺這是……？”顧意指尖輕觸寫著鹽務的燙金封面。

“獎勵你的坦誠，”楚望鈞輕扣桌案，“況且，一個活著的棋子，總比死了的好用。”

顧意：“王爺把這些給我，不怕端王銷毀證據？”

“一樁鹽稅案本就壓不垮端王。”楚望鈞負手而立，聲音冷冽，“無非是讓他少吐些銀子。”

顧意翻了眼賬冊，暗暗掃了一眼，的確不假。她道，“可我就是給了端王，他也未必會信我。”

“所以，得讓端王相信，你是冒死得來的。”楚望鈞抬眸，燭火映出他眼底的算計，“不然你就給他十份賬本，他也很難真正信你。”

顧意微微挑眉：“苦肉計嗎？”

“聰明。”他道，“后日，你先將一半賬本交給端王，端王必定讓你繼續偷另一半，屆時……”

低語聲漸漸隱入夜色。

收到賬本后，端王十分滿意的給了她這個月的解藥，并命她繼續盜取下半冊。

顧意讓老大夫了檢查了一番，那只是九轉閻羅的解藥。

當夜，夜深人靜，顧意潛入了書房。

剛取出賬冊，門外突然傳來厲喝：“什么人！”

她故作“驚慌”，轉身欲逃，賬冊卻“不慎”落地。

侍衛臉色大變，“快去稟報王爺！”

片刻后，楚望鈞匆匆趕來。

他簡單披著外袍，烏發未束，倒真像是剛從榻上驚起。一張面色陰沉如水：“姜云湄，果真是你！你好大的膽子！”

顧意驀地跪在地上，抬頭，眼中含淚：“王爺恕罪……云湄只是一時糊涂……”

“拖下去，”楚望鈞冷笑，“給本王重打三十大板！”

侍衛上前，粗暴地將人拖出書房，按在刑凳上。

“啪！”

第一記板子重重砸下，她身子猛地彈起：“啊——！”那聲音凄厲得劃破夜空，帶著恰到好處的顫抖和破碎，像是真受不住痛。

板子與皮肉相觸，沉悶的撞擊聲接連在庭院里炸開，在夜色中格外的清晰。

“疼……好疼……求求你們輕一點……”

被打的人死死攥著刑凳邊緣，額頭鬢發都是汗濕的，淚水順著慘白的小臉滾落。