張主任正背對(duì)著林辰，和一個(gè)穿著軍裝的年輕人說(shuō)話，后腦勺的禿頂在水晶燈下泛著油光。林辰走近時(shí)，恰好聽(tīng)到兩人在討論今年的招生名額，話語(yǔ)里滿是對(duì)各星域天才的惋惜——據(jù)說(shuō)赤火星域的配額比去年少了三個(gè)，競(jìng)爭(zhēng)異常激烈。

“張主任。”林辰在他身后站定，聲音不大卻足夠清晰。

張主任轉(zhuǎn)過(guò)身，鏡片后的眼睛上下打量著他，眼神里帶著審視：“你是？”

“林辰，黑巖星來(lái)的獵人。”林辰遞過(guò)獵人徽章，“想了解一下軍事學(xué)院的招生標(biāo)準(zhǔn)。”

旁邊的軍裝年輕人嗤笑一聲：“軍事學(xué)院可不是什么阿貓阿狗都能進(jìn)的，最低標(biāo)準(zhǔn)也得是星士中階，你這一星獵人……”

“小李。”張主任抬手打斷他，接過(guò)徽章用掃描儀掃了掃，屏幕上立刻顯示出林辰的資料，“林辰，十六歲，星士初階，黑巖星獵人公會(huì)認(rèn)證……哦？你就是那個(gè)從趙烈手里逃出來(lái)的小子？”

林辰點(diǎn)頭：“是我。”

“有點(diǎn)意思。”張主任推了推眼鏡，“趙烈在聯(lián)邦軍方的名聲可不差，能從他手里脫身，你的實(shí)力和心智都不一般。”他話鋒一轉(zhuǎn)，“但軍事學(xué)院的招生標(biāo)準(zhǔn)很?chē)?yán)格，星士初階確實(shí)不夠，除非你能通過(guò)‘試煉塔’的考核。”

“試煉塔？”

“星火城的標(biāo)志性建筑之一，”張主任指向窗外，“看到那座尖塔了嗎？里面有模擬實(shí)戰(zhàn)場(chǎng)景，共分九層，能通過(guò)第五層的星士初階，就能獲得特招資格。”

林辰順著他指的方向看去，城市中央果然有一座高聳的尖塔，塔身鑲嵌著無(wú)數(shù)發(fā)光的晶石，在夜空中如同燈塔般醒目。

“什么時(shí)候能考核？”

“隨時(shí)可以，不過(guò)需要繳納一千信用點(diǎn)的報(bào)名費(fèi)。”張主任補(bǔ)充道，“提醒你一句，試煉塔的難度很高，去年有個(gè)星士中階的天才卡在第四層，直接被淘汰了。”

“我明天就去。”林辰?jīng)]有猶豫。一千信用點(diǎn)雖然不少，但和軍事學(xué)院的名額相比，根本不值一提。

張主任有些驚訝，隨即笑了笑：“有魄力。如果你能通過(guò)，我可以做你的推薦人。”他遞給林辰一張名片，“這是試煉塔的預(yù)約碼，拿著它可以直接報(bào)名。”

林辰接過(guò)名片，上面印著試煉塔的圖案和一串?dāng)?shù)字。他剛想說(shuō)謝謝，就看到蘇沐雪端著酒杯走了過(guò)來(lái)，紫色的瞳孔在燈光下閃爍著奇異的光芒。

“看來(lái)你們聊得不錯(cuò)？”蘇沐雪笑著看向張主任，“張主任可別藏私，林辰的天賦可不輸那些大家族的子弟。”

張主任哈哈一笑：“蘇小姐都開(kāi)口了，我自然不會(huì)吝嗇。不過(guò)能不能進(jìn)學(xué)院，還得看他自己的本事。”

蘇沐雪轉(zhuǎn)頭看向林辰，眼神里帶著鼓勵(lì)：“加油，我相信你能通過(guò)。”

林辰點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)。匿名信息的警告還在腦海里回蕩，他實(shí)在摸不清這個(gè)女人的底細(xì)——她既幫自己擺脫了趙烈的通緝，又在酒會(huì)上刻意引薦張主任，到底是真心相助，還是另有所圖？

酒會(huì)進(jìn)行到深夜才結(jié)束，林辰拒絕了蘇沐雪派車(chē)送他的提議，獨(dú)自走在星火城的街道上。夜風(fēng)帶著涼意，吹散了酒會(huì)上的喧囂，卻吹不散他心頭的疑慮。

路過(guò)一家武器店時(shí)，林辰停下了腳步。櫥窗里陳列著一把銀色的長(zhǎng)槍?zhuān)瑯屔砜讨?xì)密的星紋，槍尖閃爍著寒光，旁邊的標(biāo)簽寫(xiě)著“星紋槍?zhuān)鞘考?jí)武器，售價(jià)五萬(wàn)信用點(diǎn)”。

他摸了摸背后的黑鐵矛，這把陪伴他多年的武器已經(jīng)有些陳舊，矛尖甚至有些卷刃，對(duì)付星士級(jí)的敵人越來(lái)越吃力。但五萬(wàn)信用點(diǎn)對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是天文數(shù)字。

“先過(guò)了試煉塔再說(shuō)。”林辰收回目光，加快腳步向旅館走去。

第二天一早，林辰就來(lái)到了試煉塔。這座尖塔比從遠(yuǎn)處看更壯觀，塔身由不知名的白色巖石砌成，上面刻滿了復(fù)雜的符文，符文間流淌著淡淡的能量波動(dòng)，顯然是一座巨大的陣法。

門(mén)口的接待員是個(gè)穿著制服的少女，看到林辰的預(yù)約碼后，遞給了他一個(gè)銀色的手環(huán)：“這是試煉手環(huán)，能記錄你的考核進(jìn)度和表現(xiàn)。進(jìn)去后會(huì)隨機(jī)傳送到底層，每層都有不同的場(chǎng)景和敵人，擊敗敵人就能進(jìn)入下一層。記住，一旦手環(huán)檢測(cè)到你失去戰(zhàn)斗力，會(huì)立刻將你傳送出來(lái)。”

林辰戴上手環(huán)，走進(jìn)試煉塔的大門(mén)。眼前的景象突然變幻，原本的大廳消失不見(jiàn)，取而代之的是一片荒蕪的沙漠，頭頂是烈日炎炎，腳下的沙子燙得驚人。

“第一層，沙漠獵鷹。”手環(huán)里傳來(lái)冰冷的提示音。

遠(yuǎn)處的沙丘后突然傳來(lái)一陣尖嘯，十幾只翼展三米的獵鷹沖天而起，它們的羽毛如同鋼鐵般堅(jiān)硬，喙和爪子閃爍著金屬光澤，顯然是星徒巔峰的異獸。

林辰握緊黑鐵矛，星力在體內(nèi)流轉(zhuǎn)。這些獵鷹的速度很快，但實(shí)力不算太強(qiáng)，正好用來(lái)熱身。他沒(méi)有主動(dòng)攻擊，而是等獵鷹俯沖下來(lái)時(shí)，突然展開(kāi)力場(chǎng)域。

淡金色的力場(chǎng)瞬間將三只獵鷹籠罩，它們的翅膀像是被無(wú)形的墻擋住，動(dòng)作一滯。林辰抓住機(jī)會(huì)，黑鐵矛橫掃，瞬間刺穿了它們的胸膛。

剩下的獵鷹見(jiàn)狀，更加瘋狂地俯沖下來(lái)。林辰踩著步法在沙地上穿梭，力場(chǎng)域不斷變換形狀，時(shí)而化作盾牌防御，時(shí)而化作尖刺攻擊，不到十分鐘，所有獵鷹都倒在了沙地上。

“第一層通過(guò)，評(píng)分：優(yōu)秀，是否進(jìn)入第二層？”

“是。”

眼前的景象再次變幻，沙漠變成了茂密的森林。參天大樹(shù)遮天蔽日，空氣中彌漫著潮濕的氣息，遠(yuǎn)處傳來(lái)獸吼鳥(niǎo)鳴。

“第二層，森林狼群。”

這次出現(xiàn)的是二十多只青灰色的狼，它們的眼睛閃爍著幽綠的光芒，嘴角滴落著涎水，實(shí)力比沙漠獵鷹強(qiáng)不少，已經(jīng)達(dá)到了星士初階。

林辰?jīng)]有大意，這些狼顯然是群體作戰(zhàn)，配合默契。他將力場(chǎng)域擴(kuò)展到最大，同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)星力，淡金色的紋路在皮膚上浮現(xiàn)。

“力之旋！”

力場(chǎng)突然旋轉(zhuǎn)起來(lái)，形成一個(gè)巨大的漩渦，將靠近的幾只狼卷到空中。林辰趁機(jī)沖出漩渦，黑鐵矛如同毒蛇出洞，精準(zhǔn)地刺穿了狼群首領(lǐng)的咽喉。

首領(lǐng)一死，剩下的狼頓時(shí)亂了陣腳。林辰抓住機(jī)會(huì)，在狼群中穿梭，矛影翻飛，不到一刻鐘就解決了所有狼。

“第二層通過(guò)，評(píng)分：優(yōu)秀，是否進(jìn)入第三層？”

“是。”

接下來(lái)的第三層是城市廢墟，敵人是十幾個(gè)星士初階的機(jī)械士兵；第四層是冰雪高原，對(duì)手是一頭星士中階的冰原巨熊。林辰憑借著力之法則的靈活運(yùn)用和豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，有驚無(wú)險(xiǎn)地通過(guò)了考核，評(píng)分都是優(yōu)秀。

當(dāng)他踏入第五層時(shí)，眼前的景象變成了一個(gè)巨大的競(jìng)技場(chǎng)，觀眾席上坐滿了模糊的影子，像是在圍觀一場(chǎng)角斗。

“第五層，對(duì)手：趙凱（模擬），實(shí)力：星士巔峰。”

手環(huán)的提示音落下，競(jìng)技場(chǎng)對(duì)面的傳送陣亮起光芒，一個(gè)穿著銀色鎧甲的身影走了出來(lái)——正是趙凱！雖然知道是模擬的，但對(duì)方身上的星力波動(dòng)、甚至連眼神里的倨傲，都和真人一模一樣。

“林辰？你居然能走到第五層？”模擬趙凱拔出長(zhǎng)劍，劍尖指向林辰，“不過(guò)到此為止了，我會(huì)讓你知道，土著永遠(yuǎn)是土著，不可能超過(guò)我！”

劍光一閃，模擬趙凱已經(jīng)沖了過(guò)來(lái)，速度比真人還要快幾分，顯然是凝聚了他的全部實(shí)力。

林辰不敢大意，這個(gè)模擬對(duì)手不僅實(shí)力強(qiáng)悍，還對(duì)他的招式了如指掌——?jiǎng)偛潘膶拥膽?zhàn)斗顯然被試煉塔記錄分析了。他深吸一口氣，將星力運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，力場(chǎng)域帶著螺旋狀的勁氣，迎了上去。

“鐺！”

黑鐵矛與長(zhǎng)劍碰撞，巨大的力量讓林辰手臂發(fā)麻，后退了三步才穩(wěn)住身形。模擬趙凱的實(shí)力果然達(dá)到了星士巔峰，比礦坑里的巖石傀儡還要強(qiáng)！

“就這點(diǎn)本事？”模擬趙凱冷笑一聲，長(zhǎng)劍如同狂風(fēng)暴雨般劈來(lái)，每一劍都帶著凌厲的劍氣，封鎖了林辰所有退路。

林辰的壓力陡增，只能不斷后退，依靠力場(chǎng)域勉強(qiáng)防御。他能感覺(jué)到，對(duì)方的劍法經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練，招式嚴(yán)謹(jǐn)，破綻極少，比他這種野路子出身的強(qiáng)悍得多。

“這樣下去遲早會(huì)被耗盡星力。”林辰心中一凜，必須想辦法破局。

他突然想起在礦坑深處領(lǐng)悟的“力場(chǎng)域”進(jìn)階運(yùn)用——將力場(chǎng)壓縮到一點(diǎn)，形成破壞力極強(qiáng)的沖擊。

“就是現(xiàn)在！”林辰故意賣(mài)了個(gè)破綻，露出肋下的空當(dāng)。

模擬趙凱果然抓住機(jī)會(huì)，一劍刺向他的肋下，劍風(fēng)帶著刺骨的寒意。

林辰眼中閃過(guò)一絲精光，不退反進(jìn)，同時(shí)將力場(chǎng)域壓縮成一個(gè)拳頭大小的光球，藏在左手掌心。在長(zhǎng)劍即將刺中的瞬間，他猛地側(cè)身，左手的力場(chǎng)光球狠狠砸在模擬趙凱的胸口。

“砰！”

光球爆炸，巨大的沖擊力讓模擬趙凱的鎧甲瞬間變形，整個(gè)人如同斷線的風(fēng)箏般倒飛出去，撞在競(jìng)技場(chǎng)的墻壁上，緩緩滑落在地，身上的光芒漸漸黯淡。

“第五層通過(guò)，評(píng)分：完美！恭喜你獲得特招資格！”手環(huán)的提示音帶著一絲喜悅。

林辰喘著粗氣，胸口劇烈起伏。剛才那一擊幾乎耗盡了他所有的星力，要是再晚一秒，他就被模擬趙凱的長(zhǎng)劍刺穿了。

眼前的景象變幻，他回到了試煉塔的大廳。接待員少女驚訝地看著他：“你……你是第一個(gè)以星士初階通過(guò)第五層的！張主任果然沒(méi)看錯(cuò)人。”

林辰摘下手環(huán)，正準(zhǔn)備離開(kāi)，卻看到蘇沐雪站在門(mén)口，手里拿著一個(gè)精致的盒子。

“恭喜你。”蘇沐雪笑著遞過(guò)盒子，“一點(diǎn)小禮物。”

林辰打開(kāi)盒子，里面是一把黑色的短刃，刃身刻著星紋，散發(fā)著淡淡的能量波動(dòng)——顯然是星士級(jí)的武器。

“這太貴重了，我不能收。”林辰將盒子推了回去。無(wú)功不受祿，他實(shí)在不想欠這個(gè)女人的人情。

蘇沐雪卻按住了他的手，紫色的瞳孔認(rèn)真地看著他：“這不是白送你的。軍事學(xué)院里不太平，尤其是趙家在學(xué)院里的勢(shì)力很大，你拿著它或許能自保。”她頓了頓，“就當(dāng)是……我提前投資了。”

林辰看著她的眼睛，猶豫了片刻，最終還是收下了盒子：“謝謝。”

“不用謝。”蘇沐雪笑得更燦爛了，“對(duì)了，三天后學(xué)院會(huì)有新生開(kāi)學(xué)典禮，記得準(zhǔn)時(shí)參加。我已經(jīng)幫你辦理了入學(xué)手續(xù)，手環(huán)里應(yīng)該收到通知了。”

林辰打開(kāi)手環(huán)，果然看到了軍事學(xué)院的入學(xué)通知，上面寫(xiě)著他的班級(jí)和宿舍信息。他看著蘇沐雪，心中的疑慮更深了——她到底是什么身份？為什么能這么輕易地辦理入學(xué)手續(xù)？

蘇沐雪像是看穿了他的心思，笑了笑：“別想太多，我只是不想看到一個(gè)好苗子被埋沒(méi)。”說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身離開(kāi)了試煉塔，銀色的長(zhǎng)裙在門(mén)口消失。

林辰握緊手中的盒子，短刃的寒意透過(guò)木盒傳來(lái)，讓他清醒了幾分。無(wú)論蘇沐雪的目的是什么，至少現(xiàn)在，她確實(shí)在幫自己。

他走出試煉塔，抬頭看向這座高聳的尖塔，又看了看遠(yuǎn)處的軍事學(xué)院方向，心中充滿了斗志。

趙烈、趙凱、黑星商會(huì)、蘇沐雪……這些名字在腦海中一一閃過(guò)，最終都化作了前進(jìn)的動(dòng)力。

軍事學(xué)院，將是他新的起點(diǎn)。

他握緊拳頭，轉(zhuǎn)身向武器店走去——現(xiàn)在的他，終于有資格去看看那把星紋槍了。