時光匆匆，又是半月。

今日赤水河的晨霧還尚未散盡，古藺城卻已提前沸騰。

青石板長街上，人聲比往日更早地喧囂起來。

一群群穿著破舊但漿洗得還算干凈的小乞兒，還有不少半大的孩子，穿梭在早起的人流中。

他們手里攥著厚厚一沓粗糙的草紙，逢人便塞，小嘴叭叭地嚷著。

“赤水春開張大吉！憑此單，不買酒也送白米一斗咯！”

“首日買酒三斗，另送半斗！童生老爺每日免費領一斗‘四季’佳釀！”

“好酒不怕嘗！走過路過莫錯過！”

這口號，直白、響亮、帶著一種不容置疑的誘惑力，如同投入滾油鍋里的冷水，瞬間炸開了鍋。

“啥？送米？白送？”

一個挑著新鮮菜蔬進城的農婦停住腳步，懷疑地接過一張塞到眼前的草紙。

紙上墨跡未干，畫著一個簡陋的酒壇圖案，旁邊是幾行同樣直白的大字，內容與孩子們喊的別無二致。

“天下哪有這等好事？莫不是騙人的勾當？”

“納蘭家？”旁邊一個賣柴的老漢瞇著眼辨認紙上圖騰，雖然不認識字，可他對于在古藺城生活多年的納蘭家挺熟。

“好像納蘭家大小姐新開的店鋪，就是醉仙樓斜對面，那家被布圍了許久的兇鋪？前些日子就聞到那香氣，怪勾人的……真送米？”他掂量著手里那張輕飄飄的紙，又看看不遠處幾個已經歡天喜地拿著單子跑向“赤水春”方向的人影，渾濁的老眼閃了閃，猶豫著也挪動了腳步。

“童生老爺免費領一斗？”

與此同時另一邊，一個穿著半舊長衫、腋下夾著幾本書的年輕書生被攔住塞了一張。

他先是皺眉，待看清“童生以上功名”幾個字，脊背不自覺地挺直了幾分，眼中閃過一絲訝異和隱隱的受用。

這納蘭家，倒會做人。

“買三送半？這……這比沈家的‘鰼人酒’便宜太多了吧？”

幾個剛從碼頭卸完貨的力工聚在一起，傳閱著一張單子，黝黑的臉上滿是驚疑和盤算，“就沖那香氣，值得去瞧瞧！萬一真送米呢？家里婆娘娃兒正等著下鍋！”

議論聲像被驚動的蜂群，嗡嗡地彌漫在古藺城的大街小巷。

“騙子！定是騙子！哪有開酒鋪倒貼米的道理？賠本賺吆喝，能撐幾日？”

“我看未必！那納蘭家的小姐，前些日子被沈家坑得那么慘，如今敢把鋪子開到沈家眼皮子底下，沒點真章法敢這么干？”

“嗨，管他真假，去看看又不吃虧！白得一斗米呢！就算酒不好，米總是真的吧？”

“對對對！同去同去！我倒要看看，這納蘭家的‘四季’是個什么神仙滋味，敢賣得比涮鍋水還賤！”

好奇、質疑、算計、看熱鬧不嫌事大的心態交織著，匯成一股股人流，開始有意無意地，朝著醉仙樓斜對面那間終于揭開神秘面紗的“赤水春”涌動。

……

赤水河碼頭，鹽船林立，號子聲、搬運聲混雜著水浪拍岸的嘩響。

一個精瘦的苗家漢子擠過喧鬧的人群，將一張還帶著墨香的草紙塞到正在指揮卸鹽的夸蚩手里。

“蚩哥，城里都傳瘋了！您瞧瞧這個！”

夸蚩正單手提起一袋沉重的鹽包，穩穩放在岸邊堆好的鹽垛上。

聞言，他隨意地接過那張紙，目光掃過上面直白的字句。

“赤水春……納蘭霏……”他低沉的嗓音念出這兩個名字，琥珀色的眸子在晨光下掠過一絲幾不可察的微瀾。

好家伙，這位大小姐還真把店鋪開起來了？

上次相遇，他本以為對方是開玩笑。畢竟納蘭家如今除了為老管家，根本沒男丁。這種情況下，敢去沈家眼皮子底下開店鋪，不得不說很大膽。

“送米？買酒還送酒？”

旁邊一個同樣精壯的鹽工湊過來瞅了一眼，咧嘴笑道，“這納蘭家的小娘子，手筆不小啊！比沈家那摳搜勁兒強多了！蚩哥，咱晌午收了工，也去湊個熱鬧瞧瞧？白拿的米，不要白不要！”

夸蚩將傳單隨手折了兩下，塞進腰間的皮囊里。

他抬眼，目光越過碼頭上忙碌的人影和停泊的船只，投向城中醉仙樓的方向，仿佛能穿透重重屋宇，看到那間新開的鋪子。

“嗯。”

他低低應了一聲，算是應允。

畢竟上次他也答應了納蘭霏，店鋪開張要去捧場。

他回過頭，隨即又沉聲催促道，“手腳麻利點，這批鹽今日必須入庫。”

……

沈府沉香閣內，暖香依舊。

沈皓斜倚在軟榻上，任由美婢將剝好的葡萄喂入口中。一個青衣小廝幾乎是連滾帶爬地沖了進來，手里高舉著一張皺巴巴的草紙，聲音因為跑得太急而帶著喘息：

“大……大公子！您快看！納蘭家那鋪子……瘋了！徹底瘋了！”

沈皓懶洋洋地掀起眼皮，接過小廝遞來的紙。

目光掃過那直白到近乎粗鄙的傳單內容，他先是愣了一下，隨即像是聽到了天大的笑話，肩膀控制不住地聳動起來，喉間溢出低沉的笑聲。

“哈哈哈……八十文一斗？還送米？送酒？”

他笑得幾乎嗆住，指著傳單上“童生老爺免費領一斗”的字樣，眼中滿是毫不掩飾的譏諷和鄙夷，“這納蘭霏，腦子被赤水河的水泡壞了吧？還是破罐子破摔，臨死前想搏個名聲？賣得比爛泥還賤，還倒貼！她納蘭家那點底子，經得起她這般糟蹋？真是蠢得讓人發笑！”

他將傳單隨手一扔，紙片飄飄悠悠落在名貴的波斯地毯上。

“本公子原以為她能折騰出什么新花樣，沒想到是這等自取其辱的下作手段！”沈皓坐直身體，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵，臉上是看好戲的興奮和一種居高臨下的輕蔑，“也好！省得本公子再費心思。走！”

他霍然起身，錦袍下擺帶起一陣香風。

“叫上幾個人，隨本公子去給這位納蘭大小姐‘捧捧場’！看看她這‘赤水春’開張第一日，是如何把祖宗留下的最后一點臉面，連同那點破爛家當，一起賠個精光的！”

他大步流星向外走去，唇角噙著惡毒的笑意。

沉香閣的靡靡絲竹聲，被遠遠拋在身后。

沈皓帶著幾個一臉橫肉、眼神不善的豪奴，氣勢洶洶地穿過庭院，直奔大門。

門房慌忙拉開沉重的朱漆大門，門外喧囂的市聲裹挾著“赤水春送米”、“買酒送酒”的隱約叫嚷聲浪般涌了進來。

沈皓腳步微頓，站在高高的門檻內，瞇眼望向醉仙樓斜對面。

隔著一條街的距離，他已然能看到，那間名為“赤水春”的鋪子門前，烏泱泱地聚集了遠超他想象的人群！

人頭攢動，隊伍竟從鋪門口一直蜿蜒排到了街角，還在不斷加長！

那場面，哪里是門可羅雀？

簡直是烈火烹油，鮮花著錦！

沈皓臉上看好戲的輕松表情瞬間凝固，那抹惡毒的笑意僵在唇角，慢慢扭曲成一種難以置信的驚愕和隱隱的、被冒犯的暴怒。

他精心盤算的“樂子”，似乎……和他預想的，不太一樣？

一股邪火猛地竄上心頭，他陰沉著臉，從牙縫里擠出一個字：

“走！”

……