“我大哥身子骨弱，那些刑法，他遭不住的……”

沈墨珩冷眼瞧著她這副模樣，心中嗤笑，裝得倒像。

也不知道誰回京第一天，用簪子刺破兄長的手掌，這會兒演起兄妹情深……

“明日，去大理寺接人。”

阮槿坐上馬車，離開紀家后，轉道去了長樂街的杏林堂。

撤下寫有出售字樣的牌匾，推開承重的木門，灰塵在陽光下肆意飛舞。

云織替阮槿撲散面前的灰塵，見到里頭空蕩蕩，唏噓不已。

“需要里里外外打掃一番才能開業。”阮槿轉頭問云織，“你認識老實靠譜些的雜役嗎？”

云織搖搖頭：“奴婢只認識咱們府里的雜役。”

他們只聽錢氏的吩咐，招過來未必肯好好干活，沒準還會故意生事。

“我記得，你兄嫂住在離長樂街不遠的地方。”阮槿印象中，那是對老實巴交的夫婦。

提到親人，云織眼睛一亮：“大姑娘好記性，奴婢兄嫂住在棉花胡同第三家，嫂子平日接些漿洗灑掃的活兒，主顧們都夸她干得好，還有我大哥，老實本分，有一身好力氣。”

阮槿看她恨不得將兄嫂夸出花來，忍不住勾唇角。

云織惦記兄嫂，她的兄嫂也值得她記掛。

前世，阮槿因為錢氏挑撥，誤會云織吃里扒外、偷盜財物。

錢氏想將人打死，被她攔下，念及云織伺候多年，讓人給了她二十兩銀子，驅逐出府。

離開那日，云織兄嫂來接她，承諾會還清欠銀，只求阮家保住妹妹名聲。

沒人將他們的話放心上，那是一筆他們操勞一輩子也賺不了的銀子。

后來，阮槿偶然在街上見到那對老實夫婦，寒冬臘月穿著單衣，沿街叫賣，生活十分清貧，只為了還那筆不存在的“贓銀”。

檐角魚符銅鈴突然叮咚作響，驚散了阮槿眼底的陰翳。

“這兩日若有空，請他們來幫我打掃醫館，”阮槿從袖中取出松花色的荷包，“這是定銀。”

云織摸著十分有分量的荷包，喜不自勝，連連道謝。

回到阮府，阮槿先去見了阮歸鴻。

慈安堂內，阮歸鴻正在陪阮老夫人說話，阮棠乖巧地坐在祖母身旁，給她捏肩。

一聽阮槿來了，阮老夫人臉色沉沉，阮歸鴻倒是很熱情：“御史大夫病情如何？”

阮槿點頭：“還在恢復，比上次見面好多了。”

阮老夫人冷哼一聲：“你在外出風頭，可曾想過，你那被關在牢獄的大哥還在受苦？你既然得了紀家青眼，為什么不求紀家人將你大哥放出來！”

“祖母，大哥武舉舞弊犯了罪，孫女多大的臉能讓紀家高抬貴手？”阮槿聽得想笑，她以為大牢是阮家開的，想來就來，想去就去。

阮老夫人擰眉：“你少找借口，分明是你不用心！棠兒那日跪下求紀家二房夫婦，轉頭楠兒在牢里受到優待。

你為什么不能給紀家人磕頭？是你比棠兒要臉，還是比她多份體面？”

阮棠輕咬貝齒：“祖母，是棠兒不好，棠兒不該因為擔心大哥，認下紀家的報恩，實在是當時情況緊急，孫女別無他法，一心想解救大哥于水火……”

阮老夫人拍拍她的手：“好孩子，你是有良心的，祖母知道你是好心，沒人怪你。”

說著，瞪了虎威將軍一眼，“睜大你的眼睛瞧瞧，你有個多好的閨女，為了兄長不惜以身犯險！你再看看她……”

阮老夫人怒指阮槿：“白眼狼成了精，薄情寡性、見死不救！那日若不是她搗亂，紀大人的命就是棠兒救下的，到時候不管求什么，紀家都能答應，我的乖孫，沒準已經站在我面前了！”

看到老母親老淚縱橫，虎威將軍愧疚之心泛濫。

先前對阮棠還有絲埋怨，此刻只覺她年紀還小，遇事不謹慎，但一腔拳拳護兄的之情做不得假。

反倒是阮槿，只顧著自己出風頭，禮物收了一波又一波，沒替兄長辯護半句，當真讓人心寒。

說話的功夫，紀家的謝禮又到了。

這回的數量比之前幾次更甚，大有把今早阮棠退回去的禮，雙倍送回來的架勢。

阮棠看著擺滿屋子的禮盒，夠得上小戶人家給女兒抬嫁妝的分量，眼里閃著嫉妒的光。

既是送給阮家的，自當有她一份。

等會兒說什么也要讓母親，將她的那份扣下。

誰知，來送禮的紀家管家道：“我家二夫人說了，這些禮都是給阮槿姑娘一個人的，另外……”

管家走到阮棠面前，行了一禮：“夫人有話帶給阮二姑娘。”

阮棠以為紀二夫人也給她準備了禮物，二夫人說過跟她有緣的，之前還送了只成色極好的鐲子當見面禮，忙笑著起身。

“您說。”

管家皮笑肉不笑道：“夫人說，二姑娘送回的禮還少一件，那只羊脂玉的鐲子您是不是忘了還了？”

阮棠喜悅之色僵在臉上，臉色可以用精彩紛呈形容。

藏在袖子下的指尖攥得死緊，偏還要擠出一抹笑。

“是我疏忽了，這就給您帶回去。”

玉鐲從手腕上褪下，還帶著余溫，阮棠幾乎顫抖著指尖遞上前。

等人一走，她直接撲進阮老夫人懷里，委屈地哭出聲。

阮老夫人也沒想到，紀家會如此下阮棠的面子，送出去的禮物哪還有收回的道理，紀家缺這塊玉鐲嗎？

這不是打臉是什么！

虎威將軍臉色同樣不好，管家的話仿佛一巴掌甩在他臉上，因此看到阮槿唇邊的笑，立時就要發火。

“你笑什么！你妹妹丟人對你有何好處？還是說今天這出就是你的主意？”

阮槿：“父親冤枉我了，紀家人的心思豈是我能左右的。”

阮棠哭聲更大，虎威將軍見不得親女受辱，又不愿承認自己沒本事，只能將火發在阮槿身上。

“紀家送來的禮，讓你妹妹先選，剩下的交到公中。”

“父親，您老沒耳背吧？紀家人剛說了，禮是送給阮家大姑娘的。”

虎威將軍寒眸一閃，似頭野豹盯著阮槿：“老子還沒死，這個家我說得算！”

阮槿靠在椅背上，漫不經心幽幽道：“我原打算明日去大牢接大哥出獄，父親既如此有本事，看來是不需要女兒尋得門路了。”

此言一出，阮棠的哭聲都頓了。