月牙泉祭壇的沙粒突然懸浮，在半空中聚成面兩米高的鏡子。

沙鏡表面泛著水銀般的光澤，陸沉的手掌剛貼近，鏡面就泛起漣漪，映出張陌生的臉 —— 那是個二十歲左右的女孩，眉眼像他，笑起來的梨渦卻像艾麗西亞，脖子上掛著半塊銀鳥玉佩，正蹲在綠洲的胡楊樹下，給個扎羊角辮的小丫頭編花環。

“這是……” 陸沉的呼吸停滯了。

沙語者的聲音帶著疲憊的沙啞：“你女兒，陸念安。五年后的樣子。”

鏡面突然碎裂，重組出兩個截然不同的畫面，像被劈開的命運。

左側鏡面里，綠洲的胡楊林郁郁蔥蔥，孩子們在溪流里摸魚，成年人在田埂上收割沙稻。但每個人的臉頰上都有片淡金色的紋路，像凝固的沙痕，在陽光下泛著微光。遠處的沙漠邊界豎著道無形的墻，墻那邊的沙丘呈現死寂的灰白色，連風都吹不起沙粒 —— 那是死沙區，占了大漠總面積的 17%。

“啟動逆熵陣的未來。” 沙語者的手指點向死沙區，“能量沖擊會讓那片土地永遠失去生機，但綠洲能保住，人類能在安全區繁衍生息。代價是…… 所有幸存者都會留下沙痕，那是能量輻射的印記，代代相傳。”

陸沉的目光落在鏡中陸念安的臉頰上，果然有片淡淡的金紋，像片小小的逆熵圖騰。她正舉著花環跑向鏡頭，銀鳥玉佩在陽光下閃爍，笑聲清脆得像風鈴。

右側鏡面突然炸開刺目的黑紫色。

同樣的綠洲，三年后的景象卻成了地獄。胡楊林枯死成黑色的剪影，溪流干涸的河床上鋪滿白骨，孩子們的羊角辮變成了青灰色的蝎尾，成年人匍匐在沙地上，后背長出甲殼般的沙晶，眼窩閃爍著幽藍的光 —— 他們已經沙化變異，成了骨核的傀儡。威廉姆斯的巨影在沙暴中冷笑，蝎尾上掛著串銀鳥玉佩，其中半塊的紋路和陸念安的一模一樣。

“放任他的結果。” 沙語者的聲音發緊，鏡面里的傀儡們突然齊刷刷轉頭，幽藍的眼窩對準陸沉的方向，張開嘴發出無意義的嘶吼，“骨核會改寫人類基因，三年時間足夠讓所有綠洲變成它的養殖場。”

陸沉的拳頭猛地攥緊，掌心的金色的圖騰燙得像烙鐵。右側鏡中，個沙化的女人正彎腰撿起那半塊銀鳥玉佩，她脖頸的沙晶下，隱約能看到和艾麗西亞相同的胎記。

“選吧。” 沙語者的沙鏡開始不穩定，邊緣的沙粒簌簌掉落，“逆熵陣的啟動按鈕在你掌心，現在收手還來得及。”

“收手？” 陸沉突然笑了，笑聲里帶著血絲，“讓他們變成那種怪物？”

他指著右側鏡中那個沙化的小女孩，她正用蝎尾卷起塊白骨，往嘴里塞，脖子上還掛著陸念安的銀鳥花環，花瓣早已干枯發黑。

“那不是念安。” 艾麗西亞的聲音帶著顫抖，她不知何時站在身后，銀鳥圖騰在胸口劇烈起伏，“那是…… 被骨核污染的空殼。”

沙鏡突然劇烈震顫，兩個未來的畫面開始重疊。死沙區的灰白色侵蝕著綠洲，變異人的蝎尾刺穿了胡楊林，陸念安的笑臉和沙化女孩的嘶吼在鏡中交替閃現，像場荒誕的噩夢。

“沙鏡在警告。” 沙語者扶住搖晃的身體，金色血液滴在沙地上，“兩種未來正在坍塌，你的猶豫會讓選擇窗口關閉，最后只剩下…… 同歸于盡。”

陸沉的目光掃過左側鏡中女兒臉頰的沙痕，那印記雖然永久，卻掩不住眼底的光亮。他想起老刀臨終前的話：“守沙人的命就是用來填坑的，總不能讓孩子輩繼續吃沙子。”

掌心的圖騰突然爆發出金光，沙鏡中的兩個未來同時靜止。

“我選前者。” 陸沉的聲音平靜得像結冰的湖面，目光死死盯著左側鏡中那片死沙區，“17% 的死沙換綠洲存活，值。”

“你瘋了？！” 陳宇的吼聲從祭壇邊緣傳來，他剛帶著通訊兵沖回來，耳機里還在傳來黑風口的戰況，“死沙區下面埋著三個部落的遺跡！那是守沙人的根！”

“根沒了可以再扎。” 陸沉轉頭看他，金色的圖騰在陽光下泛著冷光，“人沒了，就什么都沒了。”

沙語者突然劇烈咳嗽，沙鏡的邊緣開始崩解：“選了就不能回頭。逆熵陣完全啟動時，死沙區會產生能量場，任何生物踏進去都會瞬間沙化，包括……”

他沒說下去，但所有人都明白 —— 包括可能被困在那邊的幸存者。

艾麗西亞突然握住陸沉的手腕，她的銀鳥圖騰與他掌心的圖騰產生共鳴，在沙鏡上投下道金藍色的光：“我跟你一起去啟動最終按鈕。死沙區的邊界有母親留下的能量標記，或許能打開臨時通道，救出被困的人。”

“不行！” 陸沉想甩開她的手，卻被握得更緊。

“你以為我是去送死？” 艾麗西亞的眼底閃過抹狡黠，像只偷吃到糖的狐貍，“我媽當年在死沙區藏了艘沙船，用銀鳥血能啟動。就算真成了死沙，我也能把你拖回來。”

沙鏡突然發出刺耳的嗡鳴，兩個未來的畫面同時碎裂。無數沙粒飛濺，在空中凝聚出個模糊的人影 —— 是威廉姆斯！他的巨影在沙粒中扭曲，蝎尾直指陸沉的方向，黑紫色的劫火順著沙鏡的紋路蔓延：

“選逆熵陣？蠢貨！那片死沙下埋著沙源的心臟！啟動陣法就是給它輸血！”

沙語者的臉色驟變：“他說的是真的…… 死沙區不是能量輻射造成的，是沙源的封印地！”

陸沉的心臟猛地沉下去。

沙源 —— 那個被威廉姆斯喚醒的原始力量，原來一直被封印在死沙區下面。逆熵陣的能量沖擊不僅不會摧毀它，反而會幫它沖破封印？

沙鏡的碎片突然重新凝聚，這次映出的不是兩個未來，是片沸騰的金色沙海。無數只巨大的眼睛在沙海中睜開，既不是人類也不是沙蝎，瞳孔里流動著混沌的光。在沙海中央，個由金沙組成的巨人緩緩站起，胸口插著半截安魂骨笛，正是沙源的具象化。

“看到了嗎？” 威廉姆斯的狂笑從沙鏡中傳出，“逆熵陣是鑰匙！你們親手打開了沙源的監獄！”

沙源的巨手突然從鏡中伸出，抓向陸沉的掌心。金色的圖騰在接觸的瞬間劇烈燃燒，燙得他差點松手。沙鏡中的陸念安突然消失，取而代之的是片被金色沙海淹沒的綠洲，孩子們的慘叫聲在沙粒中扭曲，最后變成無意義的嘶吼。

“現在改主意還來得及。” 威廉姆斯的蝎尾在沙鏡中搖擺，“跟我融合骨核，我們能控制沙源，成為大漠新的主宰。”

艾麗西亞突然將銀鳥血滴在沙鏡上，金藍色的光瞬間驅散了黑紫色的劫火。沙源的巨影在光中痛苦地扭曲，露出下面隱藏的景象 —— 死沙區的封印地深處，插著三枚戒指形狀的凹槽，正是三戒合一前的形態。

“我媽留下的筆記寫過！” 艾麗西亞的聲音帶著激動，“沙源不是被封印，是被三戒鎮壓！逆熵陣的能量能讓三戒歸位，重新鎖住它！”

沙語者的眼睛亮了：“她說的對！死沙區的能量場是天然的鎖芯，只要把三戒圖騰的力量注入凹槽……”

“不可能！” 威廉姆斯的蝎尾狠狠砸向沙鏡，“沙源已經蘇醒，三戒根本鎮不住它！”

沙鏡再次炸裂，這次徹底化為無數沙粒，在空中懸浮成個巨大的問號。

陸沉看著掌心的金色的圖騰，又望向遠處正在逼近的黑紫色沙暴，突然想起左側鏡中陸念安的笑臉。那笑容里沒有恐懼，即使臉頰有沙痕，眼里的光也比綠洲的太陽還亮。

“啟動陣法。” 他的聲音斬釘截鐵，抓起艾麗西亞的手就往祭壇深處跑，“去封印地！”

陳宇扛起火箭筒緊隨其后，王璐的醫療包在奔跑中顛簸，里面的沙血抗體瓶發出清脆的碰撞聲。沙語者看著他們的背影，突然用盡全力將半截骨笛扔過去：“用這個！骨笛能暫時安撫沙源！”

骨笛在空中劃出道金光，被陸沉穩穩接住。

當他們沖進通往死沙區的地道時，身后的月牙泉祭壇突然爆發出刺目的白光。逆熵陣的能量開始失控，死沙區的邊界出現道巨大的裂縫，金色的沙粒從裂縫中噴涌而出，在空中凝聚成只巨大的眼睛，死死盯著地道的入口。

沙源已經感覺到了三戒的氣息。

它的狩獵，開始了。

陸沉握緊手中的骨笛，感覺掌心的圖騰正在與裂縫中的金光產生共鳴。他突然有種預感，威廉姆斯或許說對了一半 —— 逆熵陣確實是鑰匙，但不是打開監獄的鑰匙，是……

啟動沙源真正力量的鑰匙。

而他們，即將成為第一個轉動鑰匙的人。

地道盡頭的光越來越亮，隱約能聽到金沙流動的聲音，像無數人在同時低語。艾麗西亞的銀鳥圖騰突然發燙，她低頭一看，圖騰上的紋路正在自動重組，變成個從未見過的符號 —— 那是母親筆記里提到的，沙源的原始印記。

“陸沉。” 她突然停下腳步，聲音帶著前所未有的凝重，“我媽說過，沙源的原始印記…… 和守沙人的血脈同源。”

陸沉的腳步也頓住了。

同源？

那他們啟動陣法，到底是在鎮壓沙源，還是在…… 喚醒另一個自己？

地道盡頭的金光中，隱約出現了兩個模糊的身影，既像陸沉和艾麗西亞，又像由金沙組成的傀儡，正對著他們緩緩伸出手。

選擇的窗口，在這一刻徹底關閉。

無論前方是救贖還是深淵，他們都必須走下去。

因為沙鏡已經給出了答案 —— 任何猶豫，都是在給威廉姆斯和沙源送助攻。

而他們的戰場，從來都不是選擇未來，是創造未來。

哪怕代價是…… 與沙源同歸于盡。