神殿的石磚涼得像冰，艾麗西亞的靴底擦過地面，發出幾乎聽不見的輕響。

她攥著偷來的取樣針，手心的汗把金屬柄浸得發滑。玻璃缸就在十米外的高臺上，幽藍的光芒透過缸壁流淌下來，在地上織成張詭異的網。骨核在里面緩緩跳動，表面的血管狀紋路隨著跳動收縮，像某種活物的心臟。

“還有三分鐘換崗?！?耳麥里傳來陸沉的低聲提醒，信號帶著電流雜音，“我已經干擾了監控，動作快?！?/p>

艾麗西亞深吸一口氣，貼著墻角的陰影移動。高臺上的守衛剛剛轉身，她像只受驚的羚羊躥過去，取樣針精準地刺入玻璃缸的縫隙 —— 這是她研究了三天才找到的薄弱點，足夠針尖伸進去，又不會觸發警報。

針尖接觸到骨核表面的瞬間，艾麗西亞感覺像戳到了塊滾燙的烙鐵。幽藍的液體順著針管往上爬，帶著股腥甜的氣味，像融化的血液。她迅速抽回針管，玻璃缸只發出聲微不可聞的 “?！?響，骨核的跳動頻率卻突然亂了半拍，表面的血管紋路猛地轉向，齊刷刷地對著她的方向。

“搞定了？” 陸沉的聲音帶著緊張。

“嗯?！?艾麗西亞把取樣針塞進密封袋，轉身時差點撞上突然轉過來的守衛。她心臟驟停的瞬間，守衛卻像沒看見她似的，機械地走下高臺 —— 是陸沉的次聲波干擾起了作用，暫時屏蔽了守衛的視覺。

回到自己的帳篷，艾麗西亞反手鎖上門，背靠著門板滑坐在地，心臟還在瘋狂跳動。她攤開手心，密封袋里的骨核樣本泛著幽藍，在燈光下像塊凝固的星空，里面隱約有細小的顆粒在蠕動。

“讓我看看你到底是什么鬼東西?！?她咬著牙，把樣本注入便攜式檢測儀。

屏幕亮起的瞬間，艾麗西亞的呼吸停滯了。

顯微鏡鏡頭下，千萬個基因碎片正在瘋狂游動，像被撕碎的彩色玻璃。有的碎片泛著 X 部落特有的金沙色，有的帶著 S 部落的沙晶白，甚至還有幾片深褐色的，像是早已消失的沙漠古族基因。更詭異的是，每個碎片外面都纏著圈黑色紋路，細得像頭發絲，卻在不斷收縮、勒緊，碎片被勒出的凹痕里滲出銀白色的液珠 —— 和之前的骨核分泌物一模一樣。

“是仇恨咒印。” 艾麗西亞的聲音發顫，她在父親的日記里見過這種符號。S 部落的古代祭司用活人血繪制，能把仇恨的情緒烙印在生物基因里，讓被詛咒者世世代代互相殘殺。

她突然想起藍光棺槨里的母親，想起那些被沙晶覆蓋的戰士 —— 難道骨核的能量，就是靠吞噬這些帶著仇恨的基因碎片壯大的？

檢測儀突然發出 “嘀” 的輕響，提示樣本活性正在下降。艾麗西亞慌了，這是她唯一的機會，絕不能讓樣本失效。情急之下，她抓起桌上的小刀，在指尖劃了道口子，鮮紅的血珠冒了出來。

“死馬當活馬醫?！?她咬著牙，把指尖的血滴進樣本容器。

血珠落入幽藍液體的瞬間，發生了詭異的變化。

黑色的仇恨咒印像被燙到似的，瞬間消退了大半，原本瘋狂游動的基因碎片突然安靜下來，像找到了歸宿的候鳥，開始朝著血珠的方向聚集。它們一層層地包裹住血珠，旋轉、融合，在檢測儀的屏幕上慢慢組成個模糊的輪廓 —— 先是高挺的鼻梁，然后是緊抿的嘴唇，最后是那雙總是帶著憂慮的眼睛。

艾麗西亞的瞳孔驟然收縮。

那是她父親的臉！

雖然只是由無數基因碎片組成的虛影，雖然線條還在微微晃動，可那眉眼間的神態，和她藏在項鏈里的父親照片一模一樣！

“骨核在認親？” 艾麗西亞的聲音帶著難以置信的顫抖，她伸出手指，輕輕碰了碰屏幕上父親的臉頰，指尖傳來一陣冰涼的觸感，“還是說…… 父親的基因也在里面？”

父親是十年前 “病逝” 的，可威廉姆斯總說他是 “獻給骨核的祭品”。當時她只當是叔叔的瘋話，現在看來，父親的死恐怕和骨核脫不了干系。

檢測儀突然發出刺耳的警報，屏幕上的父親面容開始扭曲，黑色的仇恨咒印重新浮現，像藤蔓一樣纏繞上來，基因碎片組成的臉在咒印的侵蝕下，慢慢變得猙獰、陌生。

艾麗西亞猛地關掉檢測儀，心臟像被一只冰冷的手攥住。她跌跌撞撞地翻出父親的日記，手指在泛黃的紙頁上飛快翻動，直到找到那段被墨水浸染的文字：

“骨核以血親為引?；适已}能暫時安撫其躁動，讓基因碎片顯化記憶殘影，但這不是認親，是標記 —— 它會記住宿主的基因序列，將其視為最完美的容器，一旦時機成熟，便會徹底吞噬宿主的靈魂，取而代之。”

“最完美的容器……” 艾麗西亞念著這幾個字，渾身的血液仿佛瞬間凍結。

她終于明白為什么威廉姆斯一定要她參加獻祭儀式，為什么母親會被做成骨核容器 —— 不是因為她們的血脈 “純凈”，是因為骨核需要一個能承載它所有基因碎片和仇恨咒印的宿主，而擁有皇室與守沙人雙重血脈的她們，就是最好的選擇。

剛才那短暫的 “認親”，根本不是溫情，是骨核在 “品嘗” 她的基因，在確認她是否合格。

帳篷外突然傳來沉重的腳步聲，越來越近，停在了門口。艾麗西亞的心跳瞬間提到嗓子眼，她下意識地把樣本藏進靴筒，握緊了口袋里的微型炸彈 —— 這是陸沉給她的最后保險，實在不行，就和骨核同歸于盡。

“艾麗西亞侄女?！?威廉姆斯的聲音隔著門板傳來，帶著令人毛骨悚然的笑意，“獻祭儀式的禮服準備好了，要不要出來試試？”

艾麗西亞死死咬著嘴唇，指尖掐進掌心。她能感覺到，靴筒里的樣本還在發燙，像是在呼應外面的聲音。骨核知道她發現了秘密，威廉姆斯也一定察覺到了什么，這場看似平靜的對話背后，是生與死的較量。

她緩緩站起身，對著門板露出一抹冰冷的笑。

想讓我當容器？

那就看看，到底是誰吞噬誰。

靴筒里的幽藍樣本突然亮起微光，透過布料映出個小小的蝎形，毒刺直指她的心臟。而在神殿深處，玻璃缸里的骨核猛地收縮，表面的血管紋路全部繃直，像無數根繃緊的弓弦，對準了艾麗西亞帳篷的方向。

一場以血脈為賭注的賭局，已經悄然開局。