蕪湖關(guān)這天早上霧大得跟漿糊似的，青石板路被潮氣泡得發(fā)亮。貨郎走街串巷，撥浪鼓在霧里敲得斷斷續(xù)續(xù)。江面上停著三艘插杏黃旗的官船，船頭的獬豸銅首在霧里若隱若現(xiàn)，看著就像在盯著碼頭上的人。林宇手一直按在劍柄上，把指節(jié)都捏白了，眼角余光瞟到西角竹棚下有個(gè)穿灰衣服的人，正反復(fù)摩挲著斗笠。再一看這人靴底，沾著江心洲特有的紅膠泥，跟三天前在采石磯碰上的水盜一模一樣，鞋跟還卡著半片鋸齒狀的蚌殼 —— 這可是黑風(fēng)灘水賊的標(biāo)志性東西。

林宇壓低聲音對(duì)趙猛說(shuō)：“老趙，帶十個(gè)兄弟守在貨艙，重點(diǎn)盯著第三艙的火銃零件。要是有動(dòng)靜，先開(kāi)槍示警，然后用鴛鴦陣把人圍住。” 趙猛大聲應(yīng)了句 “得令”，身上甲胄撞出的聲音里都透著緊張。自從采石磯打了一仗，他現(xiàn)在看見(jiàn)沾紅膠泥的人就渾身發(fā)緊。

沒(méi)一會(huì)兒，霧里傳來(lái)齊刷刷的腳步聲。十八個(gè)刀牌手分成兩排，故意踩著碎瓷片走過(guò)來(lái)，中間抬著一頂八抬青呢官轎。轎簾上的銀線云紋在霧里忽隱忽現(xiàn)，看著就是蜀地巡撫陳茂的排場(chǎng)。轎夫穿著黑號(hào)衣，袖口繡著竹子紋，可鞋幫上偏偏補(bǔ)著江心洲的紅膠泥補(bǔ)丁。每走一步，補(bǔ)丁蹭著石板路，沙沙響得跟老鼠磨牙似的。林宇心里一咯噔 —— 按規(guī)矩，官服哪能隨便打補(bǔ)丁？去年在應(yīng)天府抓私鹽販子的時(shí)候，倒是見(jiàn)過(guò)他們用這招認(rèn)自己人。

碼頭上原本鬧哄哄的，這會(huì)兒大伙兒趕緊往邊上躲。老頭拄著拐杖彎了彎腰，小孩縮在娘裙子后面偷瞄。林宇趁機(jī)跳上石臺(tái)子，藏青官服被風(fēng)吹得嘩啦嘩啦響，里面繡的五爪金蟒紋若隱若現(xiàn)。他一抱拳，扯開(kāi)嗓子喊：“鄉(xiāng)親們聽(tīng)好了！我是寧王府二公子林宇，奉皇上旨意來(lái)四川查政務(wù)、管防務(wù)。” 說(shuō)著把腰間燧發(fā)槍解下來(lái)晃了晃，金屬部件在潮氣里泛著冷光，“瞧見(jiàn)這槍托上的龍紋沒(méi)？皇上特批的，見(jiàn)這槍就跟見(jiàn)朝廷大軍一個(gè)樣！”

賣豆腐的老漢哆哆嗦嗦作了個(gè)揖，豆腐筐上的紗布都被霧水打濕了，飄著股豆香：“官爺，這槍真能保平安？” 林宇回了個(gè)特別的抱拳禮 —— 左臂橫著彎在胸前，右手握拳輕輕敲左手掌心，拇指和食指繃直，擺出個(gè)槍扳機(jī)的樣子。手腕因?yàn)榭偽諛專穷^都鼓起來(lái)了，在袖口若隱若現(xiàn)，仔細(xì)一看，袖口暗紋還是寧王府特有的五爪金蟒紋，蟒頭揚(yáng)起的姿勢(shì)跟槍托上的龍紋正好對(duì)上。

周圍人立馬議論開(kāi)了。挑擔(dān)子的貨郎用扁擔(dān)戳了戳旁邊的人，筐里的紅棗跟著晃：“你看這官爺行禮的架勢(shì)，拳頭跟握槍似的。” 抱孩子的婦人一邊哄娃，眼睛卻直勾勾盯著林宇的手 —— 那手上磨出的老繭，看著比縣太爺?shù)南笱腊遄舆€讓人踏實(shí)。一個(gè)頭發(fā)花白的老船工瞇著眼，突然用橈片敲了敲石階，橈片上的銅環(huán)叮當(dāng)作響：“這禮數(shù)有點(diǎn)像當(dāng)年戚家軍，就是多了股火藥味。” 戴眼鏡的賬房先生推了推眼鏡，小聲嘀咕：“《大明會(huì)典》里沒(méi)這規(guī)矩啊，倒像是把兵器融進(jìn)禮節(jié)里了。”

林宇轉(zhuǎn)臉看向官轎，手指無(wú)意識(shí)地搓著槍托防滑紋，嘴里說(shuō)：“上個(gè)月在采石磯把水盜打得屁滾尿流，靠的就是這槍。陳巡撫既然來(lái)了，正好一起合計(jì)合計(jì)怎么管地方。” 他眼神往轎夫鞋幫上一掃，心里直犯嘀咕：十八個(gè)轎夫，七個(gè)鞋幫都有紅膠泥補(bǔ)丁，哪有這么巧的事？

這時(shí)候轎簾一掀，陳茂扶著人走下來(lái)，月白官袍掃過(guò)轎邊銅鈴，叮鈴當(dāng)啷響。他先是瞅見(jiàn)林宇那奇怪的抱拳禮，眉頭皺了一下 —— 在文官堆里混久了，看這種帶火器味兒的禮節(jié)，渾身都不自在，總覺(jué)得下一秒就要掏槍。等看見(jiàn)林宇袖口露出的蟒紋暗紋，陳茂眼皮跳了跳，臉上還堆著笑，只是袖子里的手暗暗掐了把掌心：“公子大駕光臨，是四川百姓的福氣啊。” 他故意把 “福氣” 倆字拖得老長(zhǎng)，眼睛盯著林宇握槍的手，“我備了點(diǎn)薄酒，還請(qǐng)公子賞臉移步？”

得月樓靠著江，三層飛檐翹得跟鳥(niǎo)翅膀似的。林宇一跨進(jìn)二樓雅間，鼻子就聞到一股若有若無(wú)的硫磺味 —— 跟采石磯水盜火藥庫(kù)的味兒一模一樣。陳茂假客氣地掀開(kāi)門簾，讓林宇先進(jìn)去，黃銅轎環(huán)映著霧光，把他眼里的陰狠都照出來(lái)了。

雅間里檀香混著酒菜味，八扇蜀錦屏風(fēng)上繡著山山水水。陳茂親自給林宇倒酒，舉著鎏金酒盞說(shuō)：“這酒叫 ‘江月白’，取個(gè) ‘江澄月白’ 的意思，是蜀地監(jiān)稅司進(jìn)貢的特產(chǎn)，公子嘗嘗？” 他手指在酒盞邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，袖子里的絹帕滑下來(lái)一半，手腕上有道紅印子 —— 那是早上跟東廠密使見(jiàn)面時(shí)，被人家鐵鉗子似的手捏出來(lái)的。

林宇端起茶碰了碰杯，抱拳的姿勢(shì)還沒(méi)收回去，手腕一轉(zhuǎn)，掌心的水泡就露出來(lái)了 —— 那是試槍的時(shí)候被火門燙的，在燭光下泛著金光：“陳大人太客氣了。聽(tīng)說(shuō)您治下的蕪湖關(guān)商稅收得不少，不知道有多少用在軍備上？”

陳茂臉上的笑僵住了，酒盞里的酒晃個(gè)不停：“公子說(shuō)笑了！四川山多路不好走，稅銀都拿去修橋鋪路了，軍備還得靠朝廷撥款。” 他突然壓低聲音，“不過(guò)聽(tīng)說(shuō)西北流賊鬧得兇，朝廷火器不夠用，公子要是能把燧發(fā)槍的制造法子……”

“這制造法子是皇上特批的，” 林宇直接打斷他，手指敲了敲槍托，“新軍的火銃都是應(yīng)天府兵工廠統(tǒng)一調(diào)配。倒是陳大人的轎夫，鞋幫咋都補(bǔ)著江心洲的紅膠泥？我記得那兒可是水盜窩點(diǎn)啊。”

陳茂后背緊緊貼在屏風(fēng)上，咽了口唾沫說(shuō)：“就給下人做的防滑補(bǔ)丁而已。” 接著扯著嗓子喊，“來(lái)人！上燈影牛肉！” 話音剛落，屏風(fēng)后面走出四個(gè)侍女，端著的牛肉薄得透光，在燭光下油汪汪的。

雅間外頭，趙猛帶著倆親兵守在走廊，眼睛盯著每個(gè)靠近的人。他一眼瞧見(jiàn)有個(gè)侍女鞋底沾著紅膠泥，裙擺還別著半片蚌殼 —— 跟西角竹棚下的灰衣人打扮一模一樣。趙猛手按住刀柄，沖身后兄弟使了個(gè)眼色，那人悄悄溜走，消失在霧里。

酒過(guò)三巡，陳茂話匣子打開(kāi)了，東拉西扯聊四川風(fēng)土人情，就是不提防務(wù)和商稅的事兒。林宇耐著性子聽(tīng)著，突然瞥見(jiàn)江面上漂來(lái)三艘小船，船頭燈籠透著詭異的藍(lán)光 —— 這是水盜常用的暗號(hào)。他心里一緊，知道這是陳茂在試探自己。

林宇猛地站起來(lái)說(shuō)：“陳大人，我惦記著貨艙里的火銃零件，得先告辭了。明天還得去蜀王府拜訪，還請(qǐng)大人見(jiàn)諒。” 說(shuō)完抱了抱拳就往門口走。

陳茂慌慌張張起身，眼神里藏不住的慌亂：“公子不再坐會(huì)兒？” 他盯著林宇的背影，袖子里的手不自覺(jué)地摸著那封密信 —— 東廠督主親筆寫的，命令他想盡辦法阻止燧發(fā)槍在四川推廣。

碼頭上霧氣慢慢散了，江心洲的輪廓露出來(lái)。林宇站在船邊，看著陳茂的轎子越走越遠(yuǎn)，轎夫鞋幫的紅膠泥在石板路上拖出暗紅的腳印，看著就像血痕。趙猛湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)：“二爺，從灰衣人身上搜出半片蚌殼，跟采石磯水盜的令牌能對(duì)上。”

林宇點(diǎn)點(diǎn)頭，望著江心洲說(shuō)：“陳茂的轎夫，起碼七個(gè)是水盜假扮的。傳令下去，今晚加強(qiáng)戒備，尤其是第三艙的火銃零件。” 他摸著槍托上的龍紋，心里尋思：這場(chǎng)在霧里的較量，才剛剛開(kāi)始。

到了晚上，月亮都沒(méi)露臉。江心洲傳來(lái)三聲狼嚎，三艘快船悄悄摸向官船。水盜蒙著臉，舉著彎刀正要往甲板上跳，突然聽(tīng)見(jiàn) “砰” 的一聲槍響，一顆子彈擦著領(lǐng)頭水盜的耳朵飛過(guò)去，在船板上燙出個(gè)焦黑的洞。

“都把刀放下！” 趙猛的聲音從桅桿上傳下來(lái)，幾十個(gè)新軍從貨艙沖出來(lái)，燧發(fā)槍的槍口在月光下泛著冷光。水盜們?nèi)帕松瘢械膿渫ㄌ械闹苯庸虻厍箴垺Ａ钟钫驹诖叄粗谎哼^(guò)來(lái)的水盜，鞋幫上的紅膠泥補(bǔ)丁跟陳茂轎夫的一模一樣。

“帶走好好審問(wèn)，” 林宇對(duì)趙猛說(shuō)，“重點(diǎn)問(wèn)問(wèn)這紅膠泥補(bǔ)丁是誰(shuí)給的。” 他轉(zhuǎn)頭看向?qū)Π兜牡迷聵牵堑臒粼鐪缌耍惷霓I子黑黢黢地停在那兒，就像藏在霧里隨時(shí)要撲過(guò)來(lái)的野獸。

霧還是濃濃的，可林宇心里清楚，這霧遲早得被燧發(fā)槍的火光照散。他摸了胸口的蟒紋玉佩，想起臨走時(shí)父王叮囑的話：“四川這地兒不好對(duì)付，你得步步小心。” 手里這桿燧發(fā)槍，不只是保家衛(wèi)國(guó)的家伙，更是戳破這團(tuán)迷霧的尖刀。

第二天一早，霧散天晴。林宇帶著新軍開(kāi)船離開(kāi)蕪湖關(guān)，船在江面上劃出長(zhǎng)長(zhǎng)的波紋。他站在船頭，望著越來(lái)越小的碼頭，想起昨晚審問(wèn)水盜問(wèn)出來(lái)的消息：陳茂勾結(jié)黑風(fēng)灘水盜，偷偷倒賣兵器賺黑錢。林宇眼神一冷，知道接下來(lái)在成都府，還有更硬的仗要打。

趙猛跑過(guò)來(lái)說(shuō)：“二爺，成都府快到了。” 林宇看著前方慢慢清晰的城市輪廓，手按住燧發(fā)槍，心里默念：成都府，我來(lái)了。蕪湖關(guān)這場(chǎng)霧里的事兒，不過(guò)是個(gè)開(kāi)頭，真正的硬仗還在后頭。

這大霧早晚得散，而他林宇，就要拿著這桿槍，在這亂世里，為大明、為百姓，拼出一條活路來(lái)。