沒了氣血湯，爐上預備的大壺熱水也沒了用處。

祥子意興闌珊練了會樁功，直到樁功又多刷了幾點熟練度，心里這才好受些。

沖了個熱水澡，之后祥子把沾血的布衫給洗了。

就連那些血水，也趁著暮色潑在了槐樹下。

換好護院的短打，祥子去了前院。

......

此時的人和車廠，透著股子冷清勁兒。

廠里的黃包車早賃出去了，便是跑半班的車夫，大多后半夜才回。

李家礦場拖來的貨，也在日落前準時送進了使館區(qū)。

劉四爺披著件羊皮坎肩，照舊斜倚在院中的太師椅上。

往日里，煤油燈亮起來的時候，四爺才會挪窩回屋。

這南城里頭橫豎八條大街，車把頭多了去了，

可像劉四爺這般還事事經(jīng)心的，掰著手指頭都能數(shù)得過來。

沒多會兒，車廠門口的煤油燈滋啦一聲亮了，劉四爺剛直起腰，就瞅見祥子邁著步進來了。

“祥子來了？”

“四爺吉祥。”

“唔，不賴，聽說你覺醒了氣血？”

“托四爺?shù)母！！?/p>

劉四爺笑著點點頭。

只是，當他的目光落到祥子腳下，眼眸里還是露出一抹異色。

祥子的步伐隱有幾分輕盈之感，便連腳步都似乎比旁人淺了幾分。

這架勢，該是樁功練出了些門道！

前兒個劉唐跑來跟他說祥子覺醒了氣血，劉四爺心里頭還存著三分疑心，這會兒親眼見著，才真有些驚詫——這傻大個不過個把月功夫，竟真叫他練出了名堂？

再者說，瞧這樁功的火候，保不齊祥子真能在二十歲前“氣血滿盈”，破了那氣血關(guān)。

只可惜，拳腳功夫講究個童子功，祥子十八歲才開始練樁步，就算能破了氣血關(guān)，這輩子怕也是沒指望入品級了。

不過這樣也好...

那時節(jié)...祥子自然就更離不開人和車廠了。

祥子這小子不錯，能回絕馬六的拉攏，足見為人實誠；又識文斷字能打算盤，在這亂世里，可是打著燈籠都難找的角色。

在劉四爺看來，這樣的人才就該留在車廠里，為己所用。

想到這兒，劉四爺嘴角的笑紋更深了些。

至于祥子日后能不能在武道上闖出名堂，躋身那九品整骨境，他壓根沒往心里去——

要真那么容易突破，九品還能叫“天塹”？

這四九城里，破了氣血關(guān)的武夫可不算少，并算不得甚么。

畢竟，只有入了九品整骨境，才算過了武道門檻，能稱一句登堂入室。

這種人物，自家車廠里也只劉唐一人。

至于外面？

除開那些武館和軍頭門下，又哪里能尋摸到入品的武夫？

..........

今日要核算的賬目不算少，不過祥子早就熟稔這些數(shù)字，只瞧上幾眼，便能看出端倪。

不過半個時辰功夫，祥子便圈畫出了幾處漏洞，合上了賬本，笑著遞給了劉四爺。

“四爺...您瞧瞧。”

換作往常，劉四爺掃兩眼數(shù)字，這賬就算清了。

今夜卻不同，劉四爺卻沒接賬本，只端起手上煙袋，又砸吧了幾口。

煙霧繚繞中，劉四爺冷不丁開了口：“祥子，礦線上的賬，也幫我拾掇拾掇。”

祥子微微一怔。

便連虎妞，臉上都露出一抹微不可查的訝然。

“虎妞，把礦上那些賬給祥子看看，”劉四爺拿銅煙袋鍋子在炕沿上磕出幾點火星，淡淡說道。

虎妞應(yīng)了聲，從手邊抽出一本用牛皮封皮裹得齊整的賬本。

“四爺，這不合適吧，”

祥子話還沒說完，劉四爺便笑罵道：“放你娘的驢屁，合不合適我說了算，讓你看你就看，若是看不明白，老子把你這護院都給擼嘍！”

在四爺半真半假言語里，祥子自然聽得出暗藏的那份深意，只得接過賬本子，就著桌上的燭火細細翻看。

賬本用的是上等夾江紙，雪白挺括。

前些年大順朝還沒亂套的時候，科舉卷子多用這種紙。

賬目記錄很簡單，用的是四腳賬的老法子，只有“天方”和“地方”兩項。

“天方”記的是進項，也就是從城外李家礦廠拉來的礦石數(shù)目；“地方”記的是出項，是使館區(qū)收下的礦石數(shù)目。

單看賬面，每日礦線上的進出數(shù)目一清二楚，挑不出啥毛病。

稍微麻煩些的，是每個二等車夫的流水賬——按車廠的規(guī)矩，每個二等車夫每天都得核計自己車上拉的礦石數(shù)。

祥子細細翻看，眉頭卻微微皺了起來，拿過一張毛邊紙，手上炭筆就算了起來。

虎妞好奇，往紙上瞅了一眼，盡是一些看不懂的符號，只能撇撇嘴把大腳丫子抱住，在一旁看熱鬧。

見祥子神情，劉四爺眼眸卻是一縮：“祥子，這賬不太妥？”

祥子沒有回答，手上炭筆在毛邊紙上揮舞不停。

良久，祥子卻是放下了炭筆，沉聲說了一句：“四爺，這賬目不太對！”

聞言，劉四爺手上銅煙袋一滯：“祥子，說說看。”

祥子放下了賬目，卻在毛邊紙上圈了兩個數(shù)字。

劉四爺瞅了眼，看不出所以然。

祥子解釋道：“四爺，從賬目上來看，每日這出項和入項并沒有太大問題，都對得上。”

“從面上來看，每月的進賬入賬都差不多，不過...四爺，前兩個月，張大帥為了擋住南邊來的炮隊，可是掘了護城河的。”

劉四爺眉頭一皺：“確有這檔子事，不過四九城這些年就沒消停過，那些個丘八打來打去，倒也沒人敢動礦線的主意。”

礦線涉及的可是使館區(qū)，自然沒哪個軍頭敢打主意。

祥子點點頭，話頭忽然一轉(zhuǎn)：“四爺，咱車廠走的是永昌門這條道，張大帥挖的護城河，可不就在這條道上？”

“我記得那會兒，南城滿地都是爛泥，道兒難走得要命。”

路難走？這跟礦線的賬能有啥干系？

劉四爺眉尾一挑，眼神落在祥子圈的數(shù)字上，臉色陡然一變。

祥子點頭，沉聲道：“四爺，這就是問題了。”

“這兩年，四九城外少不得鬧騰，但每月入車廠的礦數(shù)，卻總是差不離。”

劉四爺頓時全明白了，

那雙虎眸射出一抹駭人的精光。

每月礦線上的數(shù)目都沒啥差池，這才是最大的差池！

不管道兒是好走還是難走，不管城外頭是兵荒還是馬亂，從李家礦廠拉來的礦石數(shù)始終沒變過。

很明顯，背后必定有人在搗鬼，掐著礦數(shù)做文章！

竟當真有人膽敢在自己眼皮底下，打礦線的主意？

這是想要掘他人和車廠的根。

............

燭火搖曳中，劉四爺那張臉顯得明滅不定。

良久，劉四爺終是長吁了一口氣，

他的嘴角，卻扯出一抹玩味的笑容：

“祥子...二等車夫院里還差個車長，你可愿去做個車長？”

祥子愣住了。