內門的日子像山間的溪流，看似平靜流淌，實則暗藏著精進的力道。

云澈的竹樓總在卯時第一縷晨光穿透云層時亮起微光。他會提著青禾劍走到屋后的空地上，那里鋪著平整的青石，石縫里生著幾叢倔強的青草。晨露還凝在草葉上，云澈便已沉腰立馬，青禾劍斜指地面，劍尖輕顫，帶起三兩點晶瑩的露珠。

“青禾·抽芽。”

他低喝一聲，身形如破土的新苗般拔起，劍光貼著地面掃過，帶起一道淺碧色的弧光。青石上的露珠被劍氣震得飛起，卻沒有一顆落地，反而像被無形的線牽引著，隨著劍光流轉，在他周身織成一片晶瑩的光幕。這是他從《青禾劍譜》中悟出新意，將劍勢與草木生長的韌性結合，看似輕柔，實則后勁綿長。

練劍一個時辰，直到額角沁出薄汗，他才收劍而立。青禾劍的劍脊上凝著一層細密的水汽，映著朝陽，泛出溫潤的光澤。此時，竹樓的石桌上已擺好了簡單的早飯——一碗靈米粥，配上兩塊用靈麥粉做的糕點，這是內門弟子的標配，蘊含著微薄卻精純的靈氣，比外門的糙米飯不知滋養多少倍。

辰時到午時，是云澈雷打不動的研讀時間。藏經閣的內門區域比外門大了三倍，書架上擺滿了泛黃的典籍，空氣中彌漫著陳舊的紙墨香與淡淡的靈氣。他不局限于劍法，《靈植圖譜》里記載的三階靈草“凝露草”培育之法，《妖獸志》中關于墨麟豹捕獵習性的分析，甚至《器道初解》里鍛造兵器時如何引導靈力的訣竅，他都看得津津有味。

“云澈師弟對器道也有興趣？”一個溫和的聲音在身后響起。

云澈回頭，見是位身著月白長衫的青年，眉目清秀，手里捧著一卷《陣法精要》。他是內門弟子楚清瑤，以心思縝密著稱，尤其擅長破解各類陣法，在聚氣五層弟子中頗有聲望。

“略懂皮毛罷了。”云澈合上書，“只是覺得兵器與功法相輔相成，多了解些總是好的。”

“師弟說得是。”楚清瑤笑著坐到他對面，“就像你的青禾劍，劍脊的弧度與你‘流泉’式的發力角度暗合，顯然是柄為你量身打造的好劍。”

兩人從兵器聊到功法，又談及最近研讀的典籍，竟十分投緣。楚清瑤知識淵博，常常能提出獨到的見解，云澈也不時分享自己的感悟，一來二去，便成了藏經閣的常客搭檔。

午后的演武場總是最熱鬧的地方。云澈不常主動挑戰，但有人上門切磋，他從不拒絕。起初，總有些弟子瞧他年紀輕輕，又性子溫和，想趁機立威，可幾招過后，便會被青禾劍那看似平淡卻無懈可擊的防守逼得束手束腳。

“云澈師弟這劍法，真是越品越有味道。”說話的是陸明宇，個高腿長，慣用一柄闊背長刀，性格爽朗得像山間的風。他前幾日剛與云澈切磋過，被“歸藏”式震得虎口發麻，卻半點不惱，反而天天拉著云澈討教。

“陸師兄的‘破山刀’才是剛猛無儔，”云澈笑道，“昨日那招‘劈空’，刀風竟能撕裂三丈外的靈幡，佩服。”

“嘿，那是師弟讓著我。”陸明宇撓撓頭，遞過一個水囊，“這是用‘冰泉’泡的靈茶，解乏。”

除了楚清瑤和陸明宇，云澈還認識了擅長煉丹的溫子然，那家伙總捧著個丹爐，身上常年帶著藥草香；還有沉默寡言卻箭術驚人的趙風，據說能在百丈外射中飛蠅的翅膀。這些內門弟子雖各有性情，卻都心思純粹，只一心向道，相處起來倒比外門少了許多算計。

每月初十，是外門弟子可以進入內門探望的日子。一到這天，石磊那標志性的大嗓門就會在竹樓區響起。

“云澈！云澈！”

只見石磊扛著個半人高的布袋子，大步流星地走來，他體格比半年前又壯實了些，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，臉上帶著憨厚的笑。身后跟著的蘇云則提著個竹籃，籃子上蓋著塊青布，她穿了件新做的淺綠衣裙，頭發梳得整整齊齊，見了云澈，臉頰微微泛紅。

“石大哥，蘇云。”云澈迎上去，幫石磊接過布袋子，入手沉甸甸的。

“嘿嘿，給你帶了些好東西。”石磊打開袋子，里面是幾塊烤得金黃的妖獸肉，散發著誘人的香氣，“這是我上周獵殺的‘赤焰豬’，肉質最是滋補，用靈火烤了三個時辰呢！”

蘇云則掀開竹籃上的布，里面是一疊疊整齊的藥草，還有一小罐晶瑩剔透的蜜餞：“這是‘靜心草’和‘清目葉’，我按醫書曬制的，能輔助修煉。蜜餞是用后山的‘靈莓’做的，你看書累了可以嘗嘗。”

云澈心中一暖。外門資源匱乏，這些東西對石磊和蘇云來說，已是難得的珍品。他從儲物袋里取出兩瓶清靈丹：“這是內門的份例丹藥，對聚氣境很有裨益，你們拿去用。”

“這怎么行！”石磊連忙擺手，“你在內門開銷大，我們不能要。”

“拿著吧，”云澈把藥瓶塞進他手里，“就當是謝你們的妖獸肉和靈莓。”

蘇云看著藥瓶上精致的紋路，小聲道：“云澈哥，你在內門……還好嗎？”

“很好，”云澈笑著指了指周圍的竹樓，“這里靈氣濃郁，還有不少朋友一起切磋，進步很快。”

三人坐在竹樓前的石凳上，石磊眉飛色舞地講著外門的趣事——誰又突破了鍛體境，誰在試煉中出了洋相，蘇云則安靜地聽著，偶爾補充兩句，云澈不時回應，陽光透過竹葉灑在三人身上，暖洋洋的。

相比之下，隔壁沈硯的竹樓卻總是籠罩著一層沉悶的氣息。

云澈很少見到他出門，偶爾在演武場碰到，也只是匆匆一瞥。沈硯的臉色比剛入內門時更加蒼白，眼下帶著濃重的青黑，眼神卻亮得嚇人，像兩簇燃燒的鬼火。他總是獨來獨往，見了誰都目不斜視，周身仿佛裹著層無形的冰殼。

陸明宇曾拉著云澈嘀咕：“那沈硯有點奇怪，上次我見他跟人切磋，招式陰沉沉的，掌風掃過的地方，連石頭都變黑了。”

楚清瑤也皺著眉說：“我在藏經閣查過，那種陰寒氣息像是‘蝕骨魔功’的征兆，但那是早就失傳的邪功，他從哪學來的？”

云澈聽著，心里像壓了塊石頭。他幾次想找沈硯聊聊，可對方的石門總是緊閉著。有時路過，能聽到里面傳來壓抑的碰撞聲，“砰砰”地撞在石壁上，像是有人在瘋狂地捶打什么，間或夾雜著低低的痛哼，聽得人心里發緊。

一日深夜，云澈被丹田內運轉的靈力驚醒。他起身想喝口茶，剛走到窗邊，眼角的余光忽然瞥見隔壁窗縫里透出一縷極淡的黑氣。那黑氣像條小蛇，在窗紙上扭曲了一下，便倏地縮回，消失不見。

云澈的心跳驟然漏了一拍。

他曾在《邪道匯錄》上見過類似的記載——邪魔之氣初顯時，多呈灰黑或淡黑色，性寒，帶腥腐味，能侵蝕修士的靈力與心智。

他快步走到沈硯的竹樓前，石門緊閉，門縫里透出微弱的光，還夾雜著若有若無的……腥臭味。

“沈硯？”云澈抬手輕叩石門，指節落在冰涼的石頭上，發出“篤篤”的輕響，“你睡了嗎？我聽著里面有動靜，還好嗎？”

石門內沉默了片刻，久到云澈以為里面沒人，才傳來沈硯沙啞的聲音，像是被砂紙磨過：“沒事。”

兩個字，干巴巴的，透著股拒人千里的冷漠。

“我剛才好像看到……”云澈話未說完，就被里面的動靜打斷。

“砰！”一聲沉悶的巨響，像是有什么重物砸在了地上。緊接著，是急促的喘息聲，夾雜著靈力失控的“滋滋”聲，仿佛有兩股力量在里面激烈沖撞。

“我修煉遇到點瓶頸，過幾日便好。”沈硯的聲音帶著明顯的顫抖，卻依舊在強撐，“別來煩我。”

云澈皺緊了眉，掌心的青禾劍劍柄微微發燙，似在預警。他能感覺到，石門內的靈力波動極其紊亂，時而暴漲，時而暴跌，其中還夾雜著那股陰邪的黑氣，像藤蔓一樣纏繞著沈硯的靈力，越勒越緊。

“沈硯，若是修煉出了問題，可以去找醫長老，或者……”

“滾！”

一聲厲喝打斷了他的話，聲音里充滿了暴戾與痛苦，還帶著一絲云澈從未聽過的……瘋狂。

緊接著，石門內傳來更劇烈的碰撞聲，連整座竹樓都微微震顫起來。云澈知道，此刻再說什么都沒用了，沈硯已經聽不進去。他站在門前，月光灑在他身上，映出滿臉的凝重。

而石門內，沈硯正盤膝坐在地上，雙目緊閉，臉色蒼白如紙，嘴角卻泛著不正常的潮紅。他的掌心托著一枚核桃大小的黑色晶石，晶石表面坑洼不平，像塊被水泡爛的腐石，正源源不斷地散發出絲絲縷縷的黑氣。

那些黑氣如同有生命般，順著他的指尖鉆進皮膚，在他的經脈里游走。每走一寸，沈硯的身體就顫抖一下，額頭上青筋暴起，冷汗浸濕了后背的衣衫。他的丹田處，原本清澈的靈力被黑氣染成了灰黑色，像一潭渾濁的泥水。

“快了……再忍忍……”沈硯咬著牙，牙齦都滲出血來，“只要突破聚氣五層，就能超過他……一定能……”

他腦海里反復閃現著云澈練劍時的從容，領獎時的風光，還有那些內門弟子圍著云澈談笑風生的畫面。嫉妒像毒藤，纏著他的心臟，越收越緊。

黑色晶石的氣息越來越濃郁，腥臭味彌漫了整個修煉室。沈硯的眼睛猛地睜開，瞳孔深處竟掠過一絲極淡的猩紅。他猛地攥緊拳頭，將更多的黑氣吸入體內，周身的空氣都因這股陰邪的力量而變得冰冷刺骨。

窗外的月光，恰好被烏云遮住。兩座相鄰的竹樓，一座清朗，一座陰沉，如同兩條正在悄然分叉的路，向著截然不同的方向延伸而去。