第二通鼓聲像是裹了層棉絮，悶悶地滾過演武場時，蘇云正踮著腳調整藥簍的背帶。簍子里的紫線草探出幾片新葉，沾著的晨露順著草莖往下滴，在青石板上洇出串小小的圓斑。她今天穿了件月白色的粗布裙，裙擺繡著圈淡綠色的禾苗紋，是青禾郡特有的樣式，走起來像片被風吹動的稻浪。

“石頭，你可得讓著我點。”蘇云笑瞇瞇地晃了晃手里的骨匕，那匕身是用三階妖獸“鐵脊狼”的腿骨打磨的，泛著層溫潤的奶白，匕尖卻淬著層若有若無的綠芒，像沾了晨霧，“我這匕頭上沾的可不是普通藥膏，是‘癢癢粉’的加強版，沾一點能讓你笑到胳膊軟。”

石磊站在她對面，黝黑的臉被晨光照得發亮，像塊被打磨過的黑曜石。他手里的礦鎬是用磐石郡特產的“玄鐵砂”混合精鐵鍛打的，鎬頭邊緣還留著沒磨掉的毛刺，一看就知道是常年挖礦磨出來的。聽見蘇云的話，他咧開嘴笑，露出兩排整齊的白牙，抬手把礦鎬往地上一頓——

“咚！”

沉悶的響聲在演武場里蕩開，擂臺上的青石板竟被震得微微發顫，邊緣處簌簌落下幾片石屑。“俺爹說了，男子漢大丈夫，輸了就是輸了，不用人讓。”石磊的聲音像洪鐘，帶著股山里人的憨厚，“不過你可別用那啥‘癢癢粉’，俺怕癢，一笑就沒力氣握鎬了。”

周圍的人都笑了起來。站在最前排的幾個凡境弟子笑得直不起腰，連王教習也忍不住咧了咧嘴。誰都知道，蘇云的“毒”從來都是嚇人的，上次趙峰搶了她的藥草，她也只往他飯里撒了點“噴嚏粉”，讓他打了一下午噴嚏；而石磊更是出了名的實誠，上次礦洞任務，他明明挖到了最大的星紋石，卻硬是要分給大家，說“見者有份”。

這兩人站上擂臺，哪像是要比試，倒像是要在臺上嘮嗑。

“都準備好了？”王教習的聲音里帶著笑意，手里的哨子在指間轉了個圈。

蘇云往手心吹了口氣，骨匕在指尖轉了個漂亮的花：“隨時！”

石磊把礦鎬扛到肩上，甕聲甕氣地應了聲：“好了！”

“嘟——！”

哨聲剛起，石磊的身影已經動了。他沒什么花哨的起手式，就是把礦鎬往身前一橫，左腳猛地蹬地，整個人像輛沒剎住的礦車，帶著股開山裂石的氣勢往前沖。這是磐石郡礦工們最擅長的“莽沖式”，講究的就是以力破巧，管你什么花架子，一鎬頭下去全給你砸爛。

“小心了！”石磊低吼一聲，礦鎬在他手里掄出道殘影，帶著股獵獵的風聲直逼蘇云面門。鎬頭劃破空氣的瞬間，甚至能看見細小的氣流在鎬尖凝聚，那是煉體二層的氣血被逼到極致才有的景象，雖不如趙峰的“碎石掌”華麗，卻帶著股更原始、更蠻橫的力量。

蘇云卻像片被風吹動的柳葉，腳尖在擂臺上輕輕一點，身子竟往后飄出三尺遠。她的步法極妙，看似雜亂無章，實則每一步都踩在青石板的接縫處，借著石縫的緩沖卸去力道。這是青禾郡特有的“流螢步”，原本是用來在靈禾田里快速穿梭、躲避毒蟲的，被她改成了身法，靈動得像只受驚的小鹿。

“砰！”礦鎬砸在蘇云剛才站的地方，青石板應聲出現個淺坑，碎石飛濺起來，打在蘇云的裙角上，卻連道白痕都沒留下。

“再來！”石磊不氣餒，猛地轉身，礦鎬橫掃過去，帶起的勁風把蘇云額前的碎發都吹得飄了起來。這招叫“橫掃千軍”，是他在礦洞里對付偷襲的妖獸時練出來的，專掃下盤，逼得對手只能往上跳。

蘇云卻偏不跳。她突然矮身，像只鉆洞的兔子，順著礦鎬的陰影就往石磊身側鉆。同時手腕一翻，骨匕在身前劃出道綠光，不是刺向石磊，而是用匕尖挑起幾片落在地上的藥粉，借著礦鎬帶起的風，往石磊的腳踝處揚去。

“嗤——”藥粉落在青石板上，瞬間融成層淡綠色的霧，石縫里剛冒頭的幾株雜草沾了霧，以肉眼可見的速度蔫了下去，變成了深褐色。

石磊下意識地往后跳，右腳剛落地，就覺得腳踝處傳來陣細密的麻意，像被無數只小螞蟻爬過。“咦？”他低頭一看，腳脖子上竟沾了圈淡綠色的粉末，正順著皮膚往毛孔里鉆。

“這是‘軟筋散’的改良版，”蘇云已經退到了擂臺邊緣，手里把玩著骨匕，笑瞇瞇地說，“半個時辰內力氣會減半，不算作弊吧？我可沒直接往你身上撒。”

石磊試著抬了抬腿，果然覺得腿肚子發軟，像是灌了鉛。他又試著握了握礦鎬，剛才還能輕松舉起的家伙，現在竟覺得沉得像塊巨石，鎬頭往地上放時都差點脫手。

周圍的人都看樂了。這比試比的哪是武力，分明是智力。

石磊撓了撓頭，黝黑的臉上露出點不好意思的笑，干脆把礦鎬往地上一放，聲音依舊洪亮：“俺認輸！”

沒有不甘，沒有抱怨，甚至連眉頭都沒皺一下，就像剛才說的那樣，輸了就是輸了，坦坦蕩蕩的。

王教習笑著吹響了哨子：“蘇云勝！”

蘇云蹦蹦跳跳地跳下擂臺，路過沈硯身邊時，突然放慢了腳步，趁人不注意，往他手里塞了個小紙包。紙包是用青禾郡特產的“韌草紙”做的，摸起來滑滑的，里面的藥粉帶著股清涼的薄荷香。

“這是‘清心散’，”蘇云的聲音壓得很低，只有兩人能聽見，“我剛才看你拳頭泛黑，氣息亂得像團麻，趕緊用溫水沖服，能壓一壓體內的邪火。”她頓了頓，眼里閃過絲擔憂，“沈硯，你……是不是練拳太急了？”

沈硯捏著紙包，指尖傳來藥粉的清涼，心里卻像壓了塊沉甸甸的鐵礦。他能感覺到紙包里的藥粉很細膩，顯然是蘇云用靈碾細細磨過的，連包裝都用了防潮的韌草紙，可見有多用心。

“謝謝。”沈硯的聲音有些發澀。

蘇云還想說什么，卻被擂臺上的動靜打斷了。石磊正扛著礦鎬往臺下走，那礦鎬比他人還高，壓得他肩膀微微傾斜，可他走得很穩，背影在晨光里拉得很長，像座敦實的小山，坦蕩得讓人心頭發熱。

沈硯低下頭，看著自己的拳頭。指縫間的黑紫色已經淡了些，可那股陰冷的觸感還在，像塊冰碴子嵌在骨頭縫里。他贏了趙峰，用的卻是見不得光的手段；而石磊輸了，卻輸得光明磊落，比他這個勝利者更像個修士。

“下一場，云澈對……”王教習的聲音在演武場里回蕩。

沈硯猛地抬起頭，看向擂臺入口。云澈正從人群里走出來，青禾劍斜背在身后，劍穗上的青珠隨著他的腳步輕輕晃動，在晨光里閃著溫潤的光。他的步伐很穩，每一步都像踩在節拍上，帶著種從容不迫的氣度。

兩人的目光在半空中相遇。云澈的眼神里沒有好奇，沒有探究，只有純粹的關切，像道清澈的溪流，能照見沈硯心底的污濁。

沈硯慌忙移開視線，捏緊了手里的“清心散”。紙包被他捏得變了形，清涼的藥香從指縫里鉆出來，卻驅不散他心頭的寒意。他知道，真正的比試，現在才開始。而他手里的“武器”，已經不再干凈了。