丹鼎城的暑氣里總纏著股揮之不去的藥香。哪怕是清晨，陽光剛漫過城東的煉丹閣頂，空氣中就飄著朱砂、茯苓與千年雪蓮混合的氣息，連風(fēng)拂過巷弄時(shí)，都帶著三分煉藥的暖意。但城西這家“聚丹客棧”的后院，卻被一層半透明的結(jié)界罩成了孤島——沒有藥香，沒有喧囂，只有靈力在石板上流淌的細(xì)碎聲響，隨著那個(gè)盤膝靜坐的身影，一呼一吸間漲落。

云澈已經(jīng)在這里坐了整整三日。

他身下的青石板早被靈力浸得發(fā)藍(lán)，結(jié)界邊緣泛著淡淡的流光，像被拉滿的弓弦般微微震顫。三天前，他體內(nèi)的靈力就撞破了聚氣境的桎梏，那股無屬性能量在經(jīng)脈里奔騰如沸，每一次周天運(yùn)轉(zhuǎn)都帶著撕裂般的灼痛——這是突破的征兆，也是丹鼎城每年都有修士折在這一步的原因。畢竟在這座以煉丹聞名的城里，靈力流轉(zhuǎn)總帶著藥草的燥性，突破時(shí)更容易失控。

“呼……”

云澈吐出一口濁氣，氣絲撞在結(jié)界上，蕩開一圈漣漪。他眼簾輕顫，露出的瞳孔里，墨色比往日更深。此刻他正催動(dòng)著《青禾決》，指尖掐著的印訣穩(wěn)如磐石。這功法是當(dāng)年系統(tǒng)綁定后，新手禮包里躺著的東西，那會(huì)兒系統(tǒng)只冷冰冰地提示“基礎(chǔ)功法，兼容萬法”，通篇字跡像隨手畫的草篆，法門溫吞得像田埂里的禾苗，誰看了都覺得是本雞肋。

可只有云澈知道，這系統(tǒng)給的功法藏著多深的門道。它運(yùn)轉(zhuǎn)靈力的軌跡刁鉆得可怕，能順著經(jīng)脈紋理鉆到最細(xì)的毛細(xì)血管里，把那些隨呼吸散逸的靈力碎末全勾回來，就像丹田里長了片無形的根須，悄無聲息地往深處扎，把丹鼎城這滿街的藥靈氣，都一點(diǎn)點(diǎn)往自己經(jīng)脈里拽。

“就是現(xiàn)在。”

云澈心里低喝一聲，印訣猛地一變。《青禾決》最后一頁的突破法門，此刻在他腦海里亮得發(fā)燙——聚氣境沖凝元，關(guān)鍵是把奔騰的靈力洪流往丹田深處壓，壓到極致，淬成一枚帶屬性的真元種子。這步險(xiǎn)得很，就像把一整座丹爐的火，硬塞進(jìn)拇指大的丹瓶里，丹鼎城的修士常說“凝元如煉藥，差一絲就炸爐”，說的就是這個(gè)理。

隨著印訣翻轉(zhuǎn)，丹田猛地傳來一陣絞痛。那股攢了三天的巔峰靈力，像是被系統(tǒng)藏在功法里的無形大手攥住了，以近乎蠻橫的力道，往丹田最深處碾去。

“唔……”

云澈牙關(guān)咬得發(fā)酸，額角的冷汗剛冒出來就被靈力蒸成了白霧。經(jīng)脈像要被撐裂似的，灼痛順著血液爬滿四肢百骸，連指尖都泛起不正常的潮紅。他能“看”到那些無色的靈力，在《青禾決》的牽引下，正繞著丹田打螺旋，每轉(zhuǎn)一圈，就有無數(shù)靈力分子被碾碎重組，像被丹杵反復(fù)捶打的藥粉，漸漸凝出實(shí)感。

這滋味比當(dāng)年被系統(tǒng)扔到妖獸林里還難受。尋常修士突破時(shí)，總會(huì)備上三兩顆“護(hù)脈丹”，再請(qǐng)師長守著，可云澈從綁定系統(tǒng)那天起，就習(xí)慣了孤身一人。系統(tǒng)只給功法、給任務(wù)，從不管他死活，他的骨頭早被那些“絕境求生”的任務(wù)磨得比丹爐底座還硬。

“凝！”

他喉間擠出一聲低喝，印訣捏得更緊，指節(jié)泛白如霜。丹田內(nèi)的靈力漩渦轉(zhuǎn)得越來越急，眼看就要凝成實(shí)形——按丹鼎城的典籍說，這時(shí)候該有屬性靈光冒出來了：木屬的發(fā)綠，火屬的發(fā)紅，連最罕見的雷屬，也該閃著紫電……可云澈的丹田深處，卻是一片死寂的黑。

不對(duì)，是冷。

不是冰雪的寒，是那種能吞掉一切光的幽暗，像系統(tǒng)商城里標(biāo)著“禁忌”的“幽冥草”，帶著股能把生機(jī)都凍住的死寂。云澈心里一緊，他能感覺到，隨著靈力越壓越密，丹田最中心竟冒起了一縷縷墨霧，像從地底深處鉆出來的。

這霧剛一現(xiàn)身，就瘋了似的往靈力里鉆。原本狂暴的靈力洪流，一碰觸到墨霧就蔫了，乖乖化作銀線，被霧裹著卷進(jìn)漩渦深處。那股子貪婪勁兒，倒像系統(tǒng)發(fā)布“限時(shí)采藥”任務(wù)時(shí)，自己撲向稀有藥草的模樣。

“這……是什么？”

云澈的心跳漏了半拍。他在系統(tǒng)兌換的《丹鼎萬法錄》里見過屬性記載：金木水火土占了九成修士，風(fēng)雨雷電已是千里挑一，至于光明與黑暗……那是標(biāo)注著“上古遺澤”的詞條，后面跟著個(gè)鮮紅的“？”，意思是連系統(tǒng)都不確定是否真存在。

可此刻丹田翻涌的墨霧，那股能吞光噬氣的勁兒，分明指著那個(gè)最離譜的答案——黑暗。

更讓他心驚的是，這黑霧像是和《青禾決》長在了一起。系統(tǒng)給的這破功法，運(yùn)轉(zhuǎn)到極致時(shí)，竟在丹田中央撕出了片小小的“暗域”，那些墨霧就是從暗域里滲出來的，像田埂下藏著的暗流，平時(shí)看不出來，一到關(guān)鍵時(shí)候就冒頭。

“系統(tǒng)給的功法……藏著這手？”云澈腦子里閃過個(gè)念頭。當(dāng)年系統(tǒng)說“兼容萬法”，莫不是指它能養(yǎng)出這種連典籍都沒記載的屬性？

黑霧在丹田越聚越濃，漸漸凝成墨色的稠液。等最后一絲靈力被吞盡，那稠液猛地一縮——云澈能清晰地“聽”到能量壓縮的脆響，像丹錘砸在藥餅上，無數(shù)細(xì)碎的光點(diǎn)被碾成了米粒大的黑種子。

這種子剛落地，就開始瘋狂吸氣。他體內(nèi)殘存的靈力碎末，甚至結(jié)界外飄進(jìn)來的藥靈氣，都被它扯著往丹田里鉆。隨著靈氣灌入，種子表面浮出細(xì)密的紋路，像系統(tǒng)商城里“上古丹紋”的拓片，玄奧又霸道，看得云澈眼皮直跳。

“這就是……真元種子？”

他試著用意念碰了碰。指尖剛搭上，一股陰柔卻鉆骨的力量就順著經(jīng)脈竄遍全身，剛才被靈力沖得生疼的經(jīng)脈，竟像被浸了“清靈露”似的，瞬間松快下來。

云澈下意識(shí)抬了抬右手，引了絲剛成的真元。

指尖立刻浮起一縷墨色的暗影，指節(jié)長短，不發(fā)光，反而像塊吸光的墨玉，把周圍的晨光都攪得發(fā)暗。他能感覺到這暗影里藏著倆本事：吞，還有藏。

他往旁邊那盆客棧養(yǎng)的“凝露草”探了探。暗影剛碰到葉片，那翠綠的葉子就以肉眼可見的速度黃下去，葉脈里的水分像被抽干了似的，轉(zhuǎn)眼就成了枯柴——這吞噬力，比系統(tǒng)兌換的“蝕骨粉”還兇。

“好東西……”云澈心里又驚又喜。尋常凝元修士的真元是用來催動(dòng)術(shù)法、溫養(yǎng)丹爐的，他這黑暗真元倒好，自帶“廢人修為”的潛質(zhì)，要是在丹鼎大會(huì)上用出來……

更妙的是“藏”。他試著把真元往影子里一沉，周身的氣息瞬間淡了下去，連結(jié)界的波動(dòng)都幾乎消失——這要是混進(jìn)丹鼎大會(huì)的藥材庫，系統(tǒng)發(fā)布的“偷取千年雪蓮”任務(wù)，豈不是手到擒來？

“難怪系統(tǒng)說《青禾決》是‘基石’……”云澈握緊拳頭，丹田的黑種子靜靜懸著，像顆藏在丹爐底的暗珠，看著不起眼，卻憋著毀天滅地的勁兒。突破到凝元境后，他的五感也銳了不少：能聽見前院掌柜用銅鏟翻炒藥草的叮當(dāng)聲，能聞出隔壁藥鋪在煉“回春丹”，甚至能“看”到結(jié)界外，有個(gè)淡青色的身影在徘徊。

“云澈，你還好嗎？已經(jīng)三天了。”

女聲很輕，裹著點(diǎn)焦急，像加了蜜的藥湯，一下沖散了突破后殘留的陰冷。云澈心里一暖，連忙撤了結(jié)界——那層流光散去的瞬間，滿街的藥香涌了進(jìn)來，混著晨光落在蘇云身上。

少女還穿著昨日那件青裙，裙擺沾了點(diǎn)藥草碎屑，顯然是在附近藥攤轉(zhuǎn)了圈又回來的。她鬢角的碎發(fā)被汗打濕，貼在臉頰上，手里提著個(gè)桐木食盒，外面纏著保溫的棉絮，一看就是熱了好幾回的。

“你醒了？”蘇云眼睛亮了亮，可目光掃過他眼底時(shí)，又頓了頓。

云澈瞳孔深處還留著點(diǎn)暗紫色的光，像淬了墨的星子，稍縱即逝。更奇的是他身上的氣息——以前是聚氣境的外放靈力，帶著點(diǎn)少年人的銳勁兒，現(xiàn)在卻沉得像深潭，藥香都繞著他打圈，里頭還藏著絲極淡的、像藏在丹爐灰里的涼意。

“突破了？”蘇云往前湊了半步，聲音里帶著驚喜，“是凝元境了？氣息……好穩(wěn)。”

云澈站起身，活動(dòng)了下僵硬的肩背。突破后渾身都透著勁兒，連呼吸都能帶著丹田的黑種子轉(zhuǎn)，他對(duì)著蘇云笑了笑，刻意把那股黑暗真元往回收了收：“成了。屬性有點(diǎn)特別，回頭跟你說。”

他沒打算現(xiàn)在說。黑暗屬性太扎眼，丹鼎城里多的是活了百年的老怪物，要是被人看出端倪，指不定會(huì)被當(dāng)成“異種”抓去切片研究——系統(tǒng)的“危機(jī)預(yù)警”都在腦海里跳了兩下，顯然也覺得這事兒得藏著。

蘇云見他臉色還好，徹底松了口氣，把食盒遞過來：“剛讓小二熱的蓮子羹，加了點(diǎn)安神草，你三天沒吃東西，先墊墊。”她頓了頓，又補(bǔ)充道，“沈硯在檢查咱們帶的丹爐，溪月姐在整理丹方，說等你醒了，一起去趟城西的‘萬藥樓’，看看有沒有適合丹鼎大會(huì)的輔藥。”

云澈接過食盒，入手溫溫的，桐木蓋子上還留著蘇云指尖的溫度。他低頭看著盒蓋上的藥草紋路，忽然想起前幾日在城外采藥，蘇云見他被“刺心草”扎了手，二話不說就掏出隨身攜帶的“解痛膏”，那藥膏里摻了她自己煉的花蜜，抹著涼絲絲的，比系統(tǒng)兌換的“速效藥”還舒服。

“謝了。”他的聲音比平時(shí)低了些，帶著點(diǎn)自己都沒察覺的軟。

蘇云被他看得耳尖發(fā)紅，連忙別開臉：“快進(jìn)去吃吧，涼了就不好喝了。”

云澈點(diǎn)點(diǎn)頭，提著食盒往客房走。陽光穿過客棧的雕花木窗，在他身后拖出道長長的影子，影子最深處，有一縷極淡的墨色在悄悄流動(dòng)，像藏在丹鼎底的暗火。

他摸了摸丹田，那枚黑種子還在靜靜吐納。系統(tǒng)給的功法，養(yǎng)出了傳說中的黑暗真元，再過十天，就是丹鼎大會(huì)——那不僅是煉丹比拼，更是各路人馬較勁的場(chǎng)。

他倒要看看，這藏在丹鼎城藥香里的黑暗力量，能在大會(huì)上，攪起多大的浪。