機械城的廢墟在星軌光芒下泛著冷硬的金屬光澤。曾經轟鳴的齒輪作坊如今只剩銹蝕的殘骸，空中懸浮的能量管道斷裂成數截，唯有中央那座巨大的星軌控制臺，仍在發出微弱的嗡鳴——那里是墨老傳來信號的源頭。

“小心腳下。”蘇沐妍的靈環微微發亮，環中星紋鼠竄到前方，小爪子在地面的齒輪縫隙中扒拉著。機械城的地面下藏著無數自動觸發的機關，稍有不慎就會被卷入齒輪絞碎。

夜宸的流霜劍在身前劃出一道冰線，冰力順著金屬蔓延，凍住了幾處即將啟動的機關：“玄冰龜說，機械城的星軌控制臺與至高位面的能量核心同源，當年建造這里的，很可能是從至高位面逃離的工匠。”

“逃離？”炎絕的炎獄獅用爪子撥開一塊銹鐵，露出下面刻著的星軌紋路，“這紋路和裁決者權杖上的一模一樣，只是更粗糙，像是……模仿的？”

墨影的影域悄然擴展，五十丈內的所有陰影都成了他的耳目：“影豹說，控制臺下面有活物的氣息，不止一個，氣息很雜，有機械城的傀儡，還有……不屬于這里的能量波動。”

眾人靠近控制臺時，星軌控制器突然發出刺耳的警報聲。控制臺頂端的屏幕閃爍幾下，浮現出墨老焦急的臉：“小心！有‘獵星者’混進來了！他們偽裝成機械城的幸存者，已經搶走了我們找到的星主令感應裝置！”

“獵星者？”蘇沐妍的靈環驟然發燙，識海深處閃過一個模糊的詞——那是至高位面專門負責追捕“異端”的殺手組織，比裁決者更隱蔽，更擅長偽裝。

話音未落，控制臺周圍的齒輪突然轉動起來，數十個披著機械城服飾的人影從殘骸后走出。他們手中的武器并非機械城的能量槍，而是纏著紫金光紋的短刃，刃口閃爍的光芒，與裁決者的權杖如出一轍。

“終于等到你了，星主轉世。”為首的獵星者摘下兜帽，露出一張布滿機械紋路的臉——他的左眼是一顆閃爍著紅光的機械眼，“凌淵大人說，只要帶回你的靈環，我就能成為新的裁決者。”

“癡心妄想！”炎絕的焚天令燃起金紅火光，炎獄獅的咆哮震得周圍的齒輪簌簌作響，“先問問我的戰矛答應不答應！”

獵星者們卻突然散開，手中的短刃同時刺入地面。控制臺周圍的星軌紋路瞬間亮起，形成一個巨大的能量囚籠，將蘇沐妍等人困在中央。囚籠的光壁上流轉著紫金光紋，竟能吸收靈力——夜宸的冰凰劍氣撞在光壁上，瞬間被吞噬得無影無蹤。

“這是‘鎖靈陣’，專門克制靈皇境以下的修士。”機械眼獵星者冷笑，“你們的靈力越強，陣眼吸得越快。乖乖交出星主令碎片，還能少受點罪。”

蘇沐妍的靈環突然指向控制臺的底座：“星紋鼠說，那里有個松動的齒輪，是陣眼的薄弱點！”

墨影的影豹與影貘立刻行動，兩道暗影如箭般射向底座，利爪狠狠抓向那枚銹跡斑斑的齒輪。“鐺”的一聲脆響，齒輪竟紋絲不動，反而觸發了底座的機關，無數細小的金屬針從四面八方射來。

“小心！”洛璃的風靈狐展開翅膀，用罡風擋下大部分金屬針，卻仍有幾枚擦過墨影的手臂，留下幾道冒著黑煙的傷口——針上淬了能腐蝕靈力的“噬靈毒”。

“墨影！”蘇沐妍催動靈環，藤王蛇的藤蔓帶著治愈之力纏上他的傷口，藤蔓接觸到毒素的瞬間，竟發出“滋滋”的響聲，“這毒能克制暗影能量！”

機械眼獵星者笑得更得意了：“知道為什么找機械城嗎？這里的金屬能增幅噬靈毒的威力。你們的契約獸再厲害，也擋不住這毒的侵蝕。”

他說著打了個手勢，一名獵星者突然甩出一張網，網中赫然罩著幾只機械城的鐵翼鷹——正是之前被解救的原生獸，此刻已被噬靈毒折磨得奄奄一息。“不想它們死，就把碎片扔出來。”

“你敢！”蘇沐妍的靈環爆發出強烈的金光，星主令碎片的威壓讓獵星者們不由自主地后退一步。她的識海因憤怒而翻涌，一段更清晰的記憶碎片浮現：

她站在至高位面的囚牢前，看著凌淵用噬靈毒折磨那些反對他的原生獸，她怒斥他違背星軌秩序，他卻笑著說：“弱者不配談秩序，只能成為強者的籌碼。”

“籌碼？”蘇沐妍的聲音冰冷如霜，靈環中的星主令碎片突然脫離環身，懸浮在半空，“你以為我會像當年一樣，被這種手段威脅嗎？”

隨著她的話音落下，星主令碎片爆發出刺眼的光芒，與控制臺的星軌紋路產生共鳴。那些銹蝕的齒輪突然開始逆向轉動，鎖靈陣的光壁劇烈震顫，陣眼處的齒輪發出“咔嚓”的斷裂聲——原來機械城的控制臺，本就是用星主令的邊角料建造的，能與碎片產生感應。

“不可能！”機械眼獵星者滿臉難以置信，“你怎么可能操控星軌控制臺？”

“因為這是‘星主’的東西。”蘇沐妍的眼中閃過一絲不屬于她的威嚴，雖只是轉瞬即逝，卻讓夜宸等人心中一震。她抬手召回碎片，靈環與碎片融合的剎那，鎖靈陣徹底崩塌。

“動手！”夜宸的流霜劍抓住機會，冰力與玄冰龜的時間法則結合，凍住了機械眼獵星者的機械臂；炎絕的焚天戰矛刺穿光壁，直取陣眼后的獵星者；墨影忍著毒傷，暗影領域收縮成刃，斬斷了罩住鐵翼鷹的網；洛璃的化靈散精準地落在鐵翼鷹身上，緩解了噬靈毒的侵蝕。

獵星者們沒想到鎖靈陣會突然失效，一時陷入混亂。機械眼獵星者見勢不妙，竟引爆了身上的能量裝置，試圖同歸于盡。蘇沐妍早有防備，星主令碎片的光芒形成一道屏障，將爆炸的能量盡數擋下。

硝煙散去時，獵星者已死傷過半，只剩機械眼獵星者帶著幾人狼狽逃竄。他臨走前怨毒地盯著蘇沐妍：“凌淵大人不會放過你的！下一次，來的就是‘星軌衛’了！”

“星軌衛又如何？”蘇沐妍扶起受傷的鐵翼鷹，靈環中的治愈之力緩緩注入它們體內，“我會讓你們知道，用威脅和毒藥維持的秩序，遲早會崩塌。”

清理戰場時，墨老帶著幾名機械城工匠匆匆趕來。他們在控制臺的暗格中找到了第三塊星主令碎片——這碎片被嵌在一個古老的齒輪里，齒輪上刻著與蘇沐妍靈環內側相同的星主令烙印。

“這齒輪是機械城的‘核心驅動’，”墨老撫摸著碎片，眼中滿是敬畏，“傳說啟動它，能讓機械城恢復運轉，甚至能短暫屏蔽至高位面的星軌探測。”

蘇沐妍將第三塊碎片融入靈環，環身的星主令烙印已顯現出近半輪廓。識海的刺痛再次襲來，這次的記憶不再是碎片，而是一段完整的畫面：

她將星主令碎成七塊時，特意將其中三塊藏在五界——青嵐界的守護之心、機械城的核心驅動、還有一塊……她的記憶突然中斷，只記得那最后一塊碎片藏在一個“燃燒著永恒火焰的地方”。

“永恒火焰……”蘇沐妍喃喃自語，炎絕突然接口：“是炎獄界的地心火山！那里的火焰能燃燒千年不滅，我在淬煉焚天訣時見過！”

夜宸看著她靈環上愈發清晰的烙印，若有所思：“每找到一塊碎片，你的記憶就恢復一點。或許等找齊七塊，你就能想起所有事。”

蘇沐妍點頭，心中卻掠過一絲不安。那些恢復的記憶里，除了凌淵的背叛，似乎還藏著更沉重的秘密——比如，她當年為何要打碎星主令？比如，那些喊她“星主”的生靈，最終結局如何？

這些疑問像齒輪般卡在識海，讓她無法忽視。但眼下，她沒有時間細想。機械城的控制臺在星主令碎片的激活下，已重新發出嗡鳴，屏幕上顯示著至高位面的星軌圖——星軌衛的艦隊，正在向五界的方向移動。

“我們只有一個月的時間。”蘇沐妍握緊靈環，環中的雷靈鳥、藤王蛇、鐵翼鷹同時發出鳴叫，“下一站，炎獄界，找第四塊碎片。”

機械城的齒輪開始重新轉動，發出沉悶而有力的聲響，像是在為他們送行。而在至高位面的水晶城，凌淵看著水鏡中蘇沐妍的身影，指尖輕輕敲擊著王座的扶手：

“越來越有趣了。”他對著空無一人的大殿低語，“讓星軌衛慢點走，給她足夠的時間，找到那塊藏著‘真相’的碎片。我要讓她知道，她所守護的一切，從一開始就是個錯誤。”

大殿深處，一面暗墻緩緩打開，露出里面懸掛的七幅畫像。畫像上的人形態各異，卻都有著與蘇沐妍相似的眉眼。畫像下方的銘牌上，刻著同一個名字：

“星主。”

這些畫像，似乎在訴說著一個被重復了無數次的輪回。而蘇沐妍，只是這輪回中的又一個開始。