“林陽來了！”

“是陽子！”

“陽子來了就好啊！”

……

壓抑的嗡鳴迅速化為帶著哭腔的呼喚和殷切的低呼。

人們如同見了救星一般，自動分開一條路，“呼啦”一下又全圍攏到推著車的林陽身邊。

各種粗糙皸裂，布滿老繭的手不由自主地伸過來，似乎想抓住這根救命稻草，又不敢真的觸碰到他。

七嘴八舌的聲音充滿了劫后余生般的懇求，混雜著恐懼和希望。

“陽子！先前是我們村的不是，狗咬了呂洞賓，對不住啊！可求求你，看在你打虎的威名上，看在都是十里八鄉鄉親的份上，幫幫我們吧！救救靠山屯吧！”

“張老根他自己都臊得慌，說沒臉當這個村長了，也舍不下臉去求你！”

“我們……我們也是實在沒了抓撓，走投無路了啊！家里還有娃娃呢！”

“是啊陽子！咱們整個縣，就只有你是真打過老虎的真英雄！給條活路吧！”

“救救咱靠山屯這老老少少吧！求你了！我們給你磕頭了！”

說著真有人要往下跪。

林陽是真沒想到，這些村民見到自己會是這般反應。

這般直接地將絕望中的希望壓在他一人身上，這陣仗讓他也不由得怔了一下，心里那點隔閡也淡了幾分。

他下意識地看向身邊漲紅著臉，余怒未消卻又被這番景象弄得有些無措的劉主任。

劉主任正被村民們的話激得心頭百味雜陳，有苦澀有委屈也有無奈，但林陽來了，無疑給了他主心骨。

他立刻抓住機會穩定局面，張開雙臂攔住幾個真要下跪的鄉親，聲音大了些，帶著村干部的威嚴：

“都起來！起來！散開點！先別圍著！給讓開點地方！先讓陽子兄弟去出事的院子看看情況！”

“事情還沒弄清楚呢！都堵在這兒像什么話？誰親眼見著老虎吃人了？那門上的印子還沒個準信呢！讓陽子先去看看！”

林陽也順勢抬手虛扶了一下前面的人，聲音沉穩有力，像一顆定心丸：“劉主任說得對。各位鄉親先別急。這事本身它就透著古怪。”

他環視了一眼周圍一張張惶恐焦慮的臉，“上次猛虎襲擊我們蓮花村老屠戶家，那動靜震天響，吼得半個村子都聽見了。”

“老虎那玩意兒，雖說也擅長埋伏搞偷襲，可它一旦得手，真咬死了人，一般都是叼一個就趕緊跑路，找地方慢慢享用。”

“為啥？它一頓也吃不了那么多！一頭成年的山神爺，吃飽撐死了也就幾十斤肉。”

“像現在這樣……一家四口，生不見人，死不見尸，一點殘渣都沒剩下？”

他搖了搖頭，眉頭鎖得更緊。

“這不合常理！猛虎不是豺狼，不興拖家帶口一次全叼走的。這事本身就透著股邪乎勁兒！”

說到這兒，他目光銳利如電，不動聲色地瞥向人群中那個站在石碾旁，此刻顯得有點不自在的張狗蛋。

那張狗蛋在聽到“不合常理”“透邪乎”幾個字時，臉色微微一白，眼神游移著，不敢與林陽那仿佛能穿透人心的目光接觸，下意識地把手揣進了棉襖袖筒里。

與此同時，林陽在涌動的人堆里掃了一圈，確實沒看見本該主持大局，撫慰人心的村長張老根。

心里那點疑惑又加重了幾分。

但眼下不是細究的時候。

劉主任再次催促著，在前面費力地撥開人群帶路。

一行人簇擁著林陽，朝著村邊那個孤零零的，散發著不祥氣息的院子走去。

院子孤零零地位于村子最東頭邊緣的山坳處，緊靠著林子。

低矮的土圍墻不少地方都塌了角，用些樹枝勉強擋著，歪歪扭扭。

那扇用幾塊厚木板釘成的院門，此刻歪斜地敞開著，像一個無聲咧開的黑嘴巴。

院外低洼處的爛泥地還沒徹底上凍，被踩踏得一片狼藉，殘留著一些渾濁不清的腳印，新舊混雜。

林陽示意眾人停下，獨自一人走上前去。

他先是在院門外那片相對松軟的泥濘區域蹲下身，仔細察看。

捻起一點混著雪的濕泥在指尖搓了搓，感受濕度和黏度。

又湊近聞了聞，沒什么特別氣味。

他目光銳利，順著泥地上幾個看起來像是猛獸踩踏留下的淺淺坑印，一點點仔細分辨輪廓、深淺和受力方向的痕跡。

過了一會兒，他站起身，臉上已不見半點輕松，眉頭擰成了疙瘩。

“這外面的泥地里有爪印痕跡……”

他指著泥地上幾處被踩得更模糊凹陷的地方，聲音帶著一種冰冷而專業的分析。

“單看形狀大小，粗略看是有點像老虎走過的路子，但……”

他頓了頓，加重了語氣：“這爪印……不對勁！太淺了！”

他抬腳在旁邊一塊土質稍硬，但也同樣被踩得泥濘不堪的地面上用力踩了一下，留下一個清晰的帆布鞋底印和一個因猛跺而產生的小土坑。

“大伙兒都看清楚！”他指著自己留下的清晰鞋印和那個更深的坑，“我踩的腳印就這么深，蹦那一下的坑更深。”

他接著指向泥地上那些散亂的，需仔細辨認才能看出是爪印的凹陷處：“大家再看看，那圍墻不高，豁口還多。要是真正的山神爺想翻過去，幾百斤的體重，撲跳的時候四條腿蹬地得用多大勁？”

“那力道，幾百公斤的東西，猛地發力向上向前一縱，那踩踏下去的地面，該是多深多結實的一個坑？該塌進去一大塊才像話！”

“你們自己琢磨琢磨。這地上的這些爪印坑，深了多少？”

人群里一陣更大的騷動，都伸著脖子仔細看地上的印子，相互低聲交頭接耳，臉上露出了更多的不解和疑惑。

一些年輕力壯的，看著自己能在堅實地面踩出的腳印深度，再對比那所謂的虎爪印，也覺得淺得有點不配那大蟲的威名。

經驗豐富的老獵戶，比如縮在后面抽旱煙的孫老漢，已經瞇著眼睛，若有所思地摸著下巴上的胡子茬。