林陽哼著不成調的小曲兒，踏著月色回到家。

一進院子，就聞到一股濃郁復雜的香料味。

老爹林大海正蹲在灶房門口，就著昏黃的油燈，瞇著眼，小心翼翼地在一個小布包里撥弄著什么。

“老爹，這是干啥呢？買著豬下水了？”

林陽湊過去一看，布包里是八角、桂皮、香葉、花椒、小茴香等各色香料。

林大海頭也沒抬，甕聲甕氣地道：“嗯，昨天去肉聯廠送鹵煮的時候就跟張師傅說好了。今兒他們那頭豬出欄，特意把下水給咱留著。”

“不然你以為我跟你娘為啥回來這么晚？就是為了等那副下水新鮮出爐！”

他仔細地稱量著香料的比例，末了，才像是想起什么，用幾乎聽不見的聲音飛快地補充了一句：“嗯……你今天干得不錯！”

說完，他立刻警惕地朝堂屋方向瞥了一眼，壓低聲音道：“你也別怪你娘發那么大火。她是后怕！當娘的都這樣，心尖尖就是兒子。”

“但誰讓你是個帶把的老爺們呢？遇到這種事兒，該上就得硬著頭皮上！”

“沒像個二愣子似的直接端著槍莽上去，還知道動腦子周旋……嗯，比你爹我當年強！”

粗糙的大手在林陽肩膀上用力拍了兩下，帶著一種男人間才懂的贊許。

“不過……”林大海話鋒一轉，臉上露出一絲幸災樂禍的同情，“你得想想招兒怎么哄你娘。”

“她剛才還在屋里念叨呢，說今天不結結實實抽你一頓，這口氣順不下去，晚上都睡不著覺！”

“啊？！”林陽臉上的得意瞬間垮掉，變成了一張苦瓜臉。

他下意識地就想轉身開溜。

去李叔家？

不行，太晚了。

翻墻去憨子家湊合一宿？

這個比較靠譜！

就在他腳底板抹油準備開溜的時候，趙桂香掀開門簾從堂屋走了出來，手里還拿著個雞毛撣子，沒好氣地瞪著他：“溜什么溜？給我站住！”

林陽頭皮一麻，陪著笑往后退：“娘，您消消氣，氣大傷身！我這……我這不是怕您累著嘛！您要揍我，好歹也讓我吃飽了再揍？打起來也有勁兒不是？”

他一邊說，一邊眼神滴溜溜地尋找逃跑路線。

趙桂香看他那慫樣，又好氣又好笑，把雞毛撣子往門框上一靠，哼道：“揍你？揍你我還嫌費力氣呢！這兩天別給我上山瞎跑了，好好在家待著養傷！”

“啥？養傷？”

林陽一愣，隨即反應過來，心里那塊大石頭“噗通”落了地，臉上立刻堆滿了燦爛的諂媚笑容，湊上前去。

“哎呀，我就知道老娘最心疼我了！您放心，我皮實著呢，那點小傷算啥？就是擦破點皮！您看我這不是活蹦亂跳的？”

他故意夸張地蹦跶了兩下。

“少給我嬉皮笑臉！”趙桂香板著臉，但眼里的關切藏不住，“我都聽村里人說了，你跟那四個亡命徒干架的時候，挨了好幾棍子！”

“背上是不是青了一大塊？真當老娘是傻子，一點都不知道？”

她越說越來氣，聲音又拔高了幾分。

“怎么的？翅膀硬了，覺得老娘管不了你了是吧？什么事都敢往前沖！那子彈不長眼的，萬一……”

“哎呦我的親娘哎！”

林陽趕緊打斷她的嘮叨，一把摟住趙桂香的胳膊晃悠，學著戲文里的腔調：

“您是我最最尊敬，最最英明神武的母上大人！兒子對您的敬仰猶如滔滔江水連綿不絕……”

“去去去！少貧嘴！什么母上，酸死了！”

趙桂香被他晃得繃不住臉，嫌棄地拍開他的手，語氣卻軟了下來：“鍋里給你留著餃子呢，豬肉白菜餡兒的，再不吃都坨了！趕緊的！吃完把灶火給我看好了，這鍋鹵湯可金貴著呢！”

林陽雖然已經在老李家吃了面，但老娘包的餃子，那味道是刻在骨子里的饞。

更何況他現在正是二十郎當歲，消化能力堪比無底洞的大小伙子。

他響亮地應了一聲“得令”，然后麻溜地給自己煮了一大碗餃子，就著蒜泥醋，吃得那叫一個香。

吃飽喝足，他主動接替了老爹的活兒。

“爹娘，你們累一天了，快去歇著吧！這兩天我也不上山，閑著也是閑著，這鹵湯我看著，火候保證給您伺候得妥妥當當！”

“行，那你仔細點，湯少了就添開水，別干鍋了。”

林大海揉著發酸的腰站起身，看著兒子在灶前忙碌的身影，臉上的笑容怎么也藏不住，眼角都笑出了褶子。

這段日子，他時常有種做夢般的不真實感。

以前那個被個狐貍精迷得五迷三道，打罵都油鹽不進的混賬兒子，怎么就突然像換了個人似的？

變得有擔當，有本事，還懂得心疼爹娘了。

要不是兒子看自己時那眼神里的依賴和親近做不了假，他真要懷疑是不是被山里的精怪掉了包。

這日子是越過越有奔頭，兒子也成了他心里最大的驕傲。

林大海甚至想，就算自己哪天突然閉了眼，到了地下見到列祖列宗，也能挺直腰桿說一句：我兒子，林陽，是好樣的，沒給咱老林家丟人！

現在就差一樁心事了——得趕緊把這媳婦娶進門。

要是能早點抱上大胖孫子……嘿嘿……林大海美滋滋地想著，腳步都輕快了幾分。

趙桂香也在屋里和老頭子絮叨著這事，兩人合計著，等李建華從礦上輪休回來，就立刻去找村里最有名的王媒婆，把兩個孩子的事兒正式定下來。

林陽守著那鍋咕嘟咕嘟冒泡，香氣四溢的鹵湯，不時添點柴火，加些開水。

他盤算著得找個機會和老爹說說，這鹵煮的老湯可是寶貝，以后只能往里添料添水，輕易不能換掉。

這湯就跟酒一樣，年頭越久，滋味越醇厚。

心里琢磨著這些瑣事，不知不覺忙活到了夜里十一點多。

把煮好的鹵煮小心地盛進瓦盆，端進溫度稍低的廚房放好，他才拖著疲憊又滿足的身子爬上炕，幾乎是沾枕頭就著了。

林陽這一覺睡得格外沉，連老爹老娘什么時候趕著牛車出門的都不知道。

直到日上三竿，他才被窗外的鳥叫聲吵醒。

剛洗漱完，把冰涼的井水往臉上撲，試圖驅散最后一點睡意，院門就被敲響了。

開門一看，是村東頭的鄧老婆子，手里牽著她的寶貝孫子小柱子。

老婆子一見到林陽，眼圈就紅了，拉著小柱子的手就要跪下：

“陽子啊！老婆子給你磕頭了！要不是你……要不是你豁出命去……我家柱子就……就被那挨千刀的拍花子拐走了啊……”

又是一番千恩萬謝，林陽好說歹說才把祖孫倆勸走。

剛送走鄧婆子，一轉身，就見白寡婦斜倚在自家院門框上，手里拿著個鞋底納著，臉上似笑非笑地看著他。

陽光照在她嫵媚的臉上，帶著一種慵懶的風情。

“嫂子來了，快進屋坐！”林陽心里莫名地有點發虛，趕緊招呼。

再看到白寡婦，他總會不由自主地想起那天在她家炕沿邊看到的驚鴻一瞥，還有昨晚那個旖旎的夢……

畫面太清晰，以至于他現在看著白寡婦那豐腴的身段，都覺得臉上有點燒得慌。

剛才那盆冰水算是白洗了。

白寡婦那雙仿佛會說話的眼睛在林陽臉上轉了一圈，像是看穿了他的窘迫，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

她也沒客氣，扭著腰肢跟著林陽進了堂屋。

剛坐下，她一句話，差點沒把林陽嚇得從板凳上跳起來！