“嘖，”旁邊人咂摸了一下，“所以這小子心里頭那點恨，早就憋著了。”

“還不止這個！”周鐵牛眼珠子亮了亮，“我戰友透的信兒，這小馬賭癮不小！外頭欠了一屁股爛賬，正被攆得沒處躲呢，著急搞錢！”

王鐵山沒言語，起身，幾步踱到窗前。

窗戶外頭，日頭剛爬上來，光有點扎眼。他臉上慢慢扯開一點笑，冷冰冰的，像獵人撞見踩中獸夾的兔子。

“行，”他吐出兩個字，“魚咬鉤了。”

周鐵牛只覺得腳底一股涼氣直沖天靈蓋，激得他后頸發涼。

他死死盯住眼前的年輕人，生平頭一回，對那句“運籌帷幄”有了切膚之寒。

王鐵山當然不會露面。區區一個貪婪又蠢笨的小馬，哪配得上他這把“快刀”出手？殺雞焉用牛刀。

他不慌不忙地數出五百塊現錢——正是從他那份獎金里劃出來的。又從攢下的幾張比金子還稀罕的工業券里，精準地捏出所需。每一寸動作都透著不容置疑的分量。

“老周，拿著，去辦。”王鐵山聲音平得像一潭死水，東西重重拍在周鐵牛掌心，“記住你的身份：你是外地‘大老板’的心腹。出手要豪橫，人……要顯得有那么點憨。”

手里的巨款沉甸甸的，能壓彎尋常人家的脊梁骨。周鐵牛用力點頭，臉上繃著股按捺不住的興奮：“王師傅放心！要論演戲？咱當兵的這點看家本事還能沒有！”

夜幕低垂，東風旅社旁那縣城里數得上的國營飯店，便成了“偶遇”精心上演的舞臺。

周鐵牛按劇本換了行頭：嶄新挺括的干部服，頭發溜光水滑，手腕上的上海表殼兒锃亮。他大馬金刀地獨占著最顯眼的位置，一人對著一桌子葷腥自斟自飲，那份闊綽勁兒，十足十。

偏巧那司機小馬，欠了一屁股賭債，蔫頭耷腦地晃到飯店門口找飯轍。周鐵牛那副張揚的富貴氣兒，像勾子，瞬間釘住了他泛紅的眼。

就在這當口，周鐵牛“無意”抬眼看見了，立刻熱情招手：“兄弟！來來來！喝兩杯！”

幾杯燒喉嚨的烈酒下肚，周鐵牛的眉頭擰成了疙瘩。他一拍大腿：“唉！實話跟你說，兄弟我跟老板來咱這兒，想包個大工程，那報告在革委會撂好幾天了！屁個動靜沒有！眼瞅著……要黃！”

小馬一聽，那點子精明勁兒嗖地上來了，拍胸脯就吹：“嗨！你跟張副主任熟不？我跟他可鐵了！事兒嘛，‘意思’到了，保管成！”

周鐵牛按著劇本，立馬做出又驚又喜、還帶點懷疑的模樣。

接下來幾天，周鐵牛就打著“感謝”的旗號，領著小馬出入縣城最高檔的去處。更在小馬常混的地下賭桌上，“隨手”扔給他幾十塊輸掉。

金錢酒精輪番上陣，小馬徹底昏了頭，早把周鐵牛當成了天降財神爺、自己翻身的金疙瘩。

又是在酒桌上，周鐵牛覺得火候到了。他搓搓手，挺為難地對小馬說：“兄弟，不瞞你，我們老板這回是勢在必得。錢？小意思！只要能批下來，給張主任的好處，保證讓這個數——”他伸出一巴掌。

五百塊！小馬猛吸一口氣，眼珠都快瞪出來了！

周鐵牛卻又嘆口氣：“可我們老板……謹慎吶。眼下政策風聲緊，萬一……張主任收了禮，事兒沒辦成，反過來咬咱們一口，那可就要命了……”

“除非……除非馬兄弟你能拿出點憑證，證明張主任以前也辦過類似的事，是個‘安全可靠’的領導，我們老板才敢把心放到肚子里，把錢拿出來啊。”

這番話，徹底擊中了小馬的軟肋！

眼看著天大的富貴就在眼前，怎么能讓它飛了？

被巨大的利益和酒精沖昏了頭腦的小馬，為了證明自己的“能力”和張愛國的“可靠”，他一口干掉杯中酒，壓低了聲音，用一種極其神秘又無比炫耀的語氣，湊到周鐵牛耳邊，酒后吐真言：

“周大哥！你這擔心，純屬多余！”

“我告訴你一個秘密！”他吹噓道，“我們主任，那可是老手！他辦事，滴水不漏，而且都有記錄！”

“他辦公室那個大鐵皮柜子，你看到了吧？就在最底下那個抽屜的夾層里，藏著一個黑皮的筆記本！誰送了什么東西，誰辦了什么事，他都一筆一筆地記著呢！他說，這叫好記性不如爛筆頭，免得以后忘了人家的人情！”

他不僅一股腦地，將那個黑色賬本的存在給抖了出來，甚至連它藏匿的具體位置，都透露得一清二楚！

就在他們這張酒桌的鄰桌，周鐵牛手下那個名叫李軍的弟兄，正假裝喝得酩酊大醉，趴在桌子上。

小馬的每一個字，都被他那雙耳朵牢牢記下！

他們拿到手的情報，正是扳倒張愛國的致命利器！

當晚，周鐵牛摸回家屬樓，向王鐵山交差。

王鐵山安靜聽完，臉上露出了獵人收網時才有的笑容——一切，果然都在他算計之中。

他沒急著去找調查組。反而慢條斯理地拉開抽屜，抽出一張雪白信紙，拿起一支鋼筆。

他寫了封信。

信上沒頭沒尾，不見落款。

內容極其簡單，沒有煽風點火，甚至沒有直接指控。他只是用閑聊家常的語氣，仿佛隨口提起幾則聽來的“閑話”：

“聽說咱縣革委會的張愛國副主任，可是兩袖清風的好官？”

“又聽說，這位張主任有個公子，叫張大彪？在縣城里名氣不小，出手也格外大方？”

“對了，張主任是不是有個姓馬的司機？聽說最近手頭挺緊？他知不知道這事？”

“最后這則嘛，就是好奇。都說張主任辦公室里有個待客的鐵皮柜？除了茶葉，里面有沒有……比如記著工作心得的‘小本子’？”

信紙墨跡吹干，王鐵山仔細折好，塞進最普通的牛皮信封。

他把信遞給周鐵牛，嘴角那抹笑意深不見底：

“老周，最后一步了。”

“想想辦法，讓這封信，‘順其自然’地，落到聯合調查組組長的桌上。”