連著幾日，蘇微都在巷口補衣裳。天漸漸熱起來，她額頭上總沁著薄汗，手指被針扎破了好幾處，用灶心土按住，又接著縫。沈明懂事，搬個小石子坐在旁邊，幫她撿掉落的線頭，偶爾有人問起，就奶聲奶氣地說：“我姐姐手藝最好。”

攢下的錢漸漸多了些，蘇微沒舍得買米，反倒托那賣菜的老嫗幫忙，從鎮上的染坊討了些下腳料——都是些染壞了顏色、或是織得稀松的粗麻布，便宜得很，一大捆才花了十文錢。

回到破屋，她將麻布在河里反復淘洗，去掉浮色和漿水，晾在屋檐下。風吹過，五顏六色的碎布片像面破爛的旗子，招搖著，卻也透著股生氣。沈明好奇地扯著布角：“姐姐，這能做什么呀？”

“做帕子。”蘇微笑著摸他的頭，“做成帕子，能換更多錢。”

她的想法是，補衣裳終究是替人收拾舊物，不如自己做些新物件來賣。帕子是尋常人都用得上的，用這些碎布拼起來，顏色雖雜，卻也新鮮，或許能討巧。

說干就干。夜里，蘇微點著撿來的油燈，將碎布剪成大小一致的方塊，再用細密的針腳拼縫起來。她的針腳向來齊整，即便是拼接碎布，也走得筆直勻凈，接口處幾乎看不出痕跡。她還在帕子的邊角繡上簡單的花樣——幾莖蘭草，或是半朵梅花，都是在沈府時看柳氏繡過的，雖簡單，卻比素面帕子多了幾分雅致。

沈明趴在旁邊看，看著看著就睡著了，小腦袋歪在她膝頭。蘇微低頭看他，月光從破窗欞照進來，落在孩子臉上，睫毛投下淡淡的影。她放緩了手里的動作，針腳更輕了些，怕驚醒了他。

三天后，第一批拼布帕子做好了，一共十五塊。蘇微挑了個晴好的日子，將帕子整齊地擺放在一塊干凈的木板上，旁邊依舊放著針線笸籮，補衣裳和賣帕子兩不耽誤。

起初，人們只看稀奇。鎮上的帕子不是素色粗布，就是有錢人用的細棉印花，從沒見過這樣五顏六色拼起來的。一個梳雙丫髻的小姑娘蹲下來，指著塊藍紫相間的帕子：“這上面的花真好看。”

“五文錢一塊。”蘇微輕聲說，“結實，還吸水。”

小姑娘的娘走過來，拿起帕子翻看，指尖劃過細密的針腳：“倒是針腳不錯，就是這顏色……”

“嬸子您看，”蘇微指著另一塊青灰拼米白的帕子，“這塊素凈些，給家里漢子用正好，耐臟。”

那婦人猶豫了一下，終究買了一塊。有了第一個買主，后面就順了。有人圖新鮮，有人覺得便宜，到傍晚收攤時，十五塊帕子賣出去了十一塊，加上補衣裳的錢，竟掙了七十一文。

蘇微捏著沉甸甸的錢袋，心里頭一次有了“踏實”的感覺。她去糧鋪買了兩升米，又割了一小塊肉，還特意給沈明買了塊麥芽糖。

孩子舔著糖，笑得眼睛彎成了月牙：“姐姐，我們以后每天都能吃糖嗎？”

“只要明兒乖乖的，就能。”蘇微看著他，心里像被蜜浸過，之前的辛苦都值了。

可張婆子的眼又紅了。

這天午后，她沒帶人來鬧，反倒自己拎著塊帕子，慢悠悠晃到蘇微的攤子前。那帕子正是蘇微做的，邊角卻被故意扯出個破洞。

“蘇丫頭，你這帕子怎么回事？”張婆子把帕子摔在木板上，聲音尖利，“才買了兩天就破了，你這是糊弄人呢！”

周圍的人又圍了過來，指指點點。蘇微拿起帕子看了看，那破洞邊緣參差不齊，明顯是被人硬生生扯壞的，絕非針線不牢。

她沒急著辯解，反倒將帕子舉起來，對周圍人道：“各位街坊看看，這破口是從布中間撕開的，我的針腳都鎖在邊緣，若是針腳松了，該是邊角先散，斷不會這樣。”

她又指著帕子上的繡花樣：“這蘭草的針腳是我特意加了密的，張婆婆若是不信，可找塊別家的帕子，比一比便知。”

眾人湊近了看，果然如蘇微所說。有人就道：“張婆子，你怕不是自己扯壞的吧？”

張婆子臉色一陣青一陣白，強辯道：“我吃飽了撐的？明明是她的布不好！”

“布是染坊的下腳料，我從沒瞞過。”蘇微語氣依舊平靜，“所以我才賣得便宜，還特意在帕子角繡了個‘微’字做記號，就是怕有人弄錯了。”

她這話說得坦蕩，反倒顯得張婆子小家子氣。之前買過帕子的人也幫腔：“我買的那塊就挺好，又結實又好看。”

張婆子見討不到好，狠狠瞪了蘇微一眼，灰溜溜地走了。

蘇微看著她的背影，輕輕吁了口氣。她知道，這不會是最后一次。想在這鎮上立足，光靠手藝還不夠，得有護著自己的底氣。

傍晚收攤時，賣菜的老嫗湊過來，低聲道：“丫頭，張婆子男人是鎮上的里正，你往后還是小心些。”

蘇微點點頭，謝了老嫗的提醒。她將剩下的帕子仔細包好，牽著沈明往回走。夕陽把兩人的影子拉得很長，沈明的小手被她攥得緊緊的。

“姐姐，那個老婆婆為什么總欺負我們？”沈明仰著頭問。

蘇微蹲下來，看著他的眼睛：“因為我們現在還不夠強。等姐姐掙了錢，把屋子修好了，再攢些本事，就沒人能欺負我們了。”

沈明似懂非懂地點點頭，把手里攥著的半塊麥芽糖遞給她：“姐姐吃，吃了就有力氣了。”

蘇微心里一暖，咬了一小口，甜意漫開來，沖淡了白天的不快。她牽著孩子往破屋走，腳步比來時更穩了些。

回到屋里，她借著月光，又拿起了針線。這次，她沒做帕子，而是開始縫一件小褂子——給沈明的。用的是賣得最好的青灰和米白碎布，拼得整整齊齊，針腳比帕子上的更密。

她知道，前路還會有風雨，但只要手里的針線不停，心里的念想不滅，總能織出點什么來。哪怕只是一件小褂子，一塊拼布帕子，也是她為自己和沈明，一點點織就的安穩。

窗外的月光，比前幾日更亮了些。