雨絲混著火星子落在肩頭，燙得蘇微一個激靈。她抱著沈明鉆進城郊的亂葬崗，借著墳包的陰影躲避身后的火光。沈明早已哭啞了嗓子，小臉埋在她頸窩，呼吸滾燙得像團火。

“姐姐……冷……”孩子的聲音帶著濃重的鼻音，細弱得像根要斷的線。

蘇微解開外衫，將沈明裹得更緊。方才從沈府沖出來時，她只來得及抓了那袋糙米和柳氏給的玉鐲，此刻渾身濕透，寒意順著骨頭縫往里鉆。她摸了摸懷里的玉鐲，冰涼的玉石被體溫焐得微暖，這是她此刻唯一的念想。

亂葬崗的風裹著腐味，吹得紙錢沙沙作響。蘇微不敢停留，踩著沒過腳踝的泥濘往深處走。她記得老仆說過，穿過這片墳地，再往西走三里，有個廢棄的土地廟，或許能避避雨。

走了約莫半個時辰，沈明的哭聲漸漸低了下去，身子卻越來越燙。蘇微的心揪緊了，騰出一只手探他的額頭，燙得嚇人。她急得團團轉，忽然想起柳氏教過的法子——用烈酒擦拭手心腳心能退燒，可如今別說烈酒，連口干凈水都難找。

“明兒，撐住。”她咬著牙加快腳步，泥水濺在臉上，又冷又黏?；秀遍g，似乎看見前面有團昏黃的光，她心頭一喜，抱著孩子跌跌撞撞跑過去。

那是土地廟殘破的木門，門縫里透出點油燈的光。蘇微猶豫了一下，還是輕輕叩了叩門：“有人嗎？求您行個方便，孩子發燒了……”

門“吱呀”一聲開了道縫，露出雙警惕的眼睛。是個衣衫襤褸的老乞丐，手里拄著根破拐杖：“這年頭，活著都難，哪有余力管別人？”

“我有錢。”蘇微忙從懷里摸出那只玉鐲，遞了過去，“這玉鐲能換些藥，求您……”

老乞丐看見玉鐲，眼睛亮了亮，一把搶過去揣進懷里，嘟囔道：“進來吧，別擋著風?！?/p>

廟內四處漏風，正中央供著尊缺了胳膊的土地公像，角落里堆著些干草。老乞丐往火堆里添了把柴，火星子噼啪往上跳。蘇微趕緊將沈明放在干草堆上，借著光細看，孩子嘴唇干裂，小臉燒得通紅。

“附近有郎中嗎？”她問。

老乞丐啐了口唾沫：“前兒抓了個‘通逆黨’的罪名，早跑了?！彼噶酥笁堑钠铺展?，“只有這個，你要不要？”

罐子里裝著些黑乎乎的草藥，散發著霉味。蘇微皺眉，卻別無選擇，只能拿過陶罐，用僅存的一點水在火上煮了。藥汁又苦又澀，她捏著沈明的鼻子灌下去，孩子嗆得咳嗽，卻沒力氣哭鬧了。

夜深了，雨還沒停。老乞丐蜷縮在角落打盹，蘇微守著沈明，不敢合眼?；鸲褲u漸弱下去，她添了些柴，望著跳動的火苗發呆。沈府的火光、柳氏的眼神、沈硯被扯破的袖口……一幕幕在眼前晃過，像場醒不來的噩夢。

忽然，廟外傳來腳步聲，還有人說話。蘇微瞬間繃緊了神經，捂住沈明的嘴，躲到土地公像后面。

“……沈家那小子跑了，頭兒讓咱們往西邊追?！笔枪俨畹穆曇?。

“跑得了和尚跑不了廟，一個文弱書生，還能翻了天不成？”另一個聲音接道，“聽說嚴相有令，活要見人，死要見尸?！?/p>

腳步聲漸漸遠去，蘇微的后背已被冷汗浸透。沈硯跑出來了？他往西邊去了？她望著廟門的方向，心里像被什么東西揪著——西邊是通往京城的路，可如今沈家成了欽犯，往京城去，豈不是自投羅網？

她低頭看了看懷里昏睡的沈明，又想起沈硯推她時急切的眼神。一個念頭在心里翻騰：要不要去找他？

可這念頭剛冒出來就被壓下去了。她連自己和沈明都護不住，怎么去幫沈硯？更何況，官差正在搜捕，她這時候出去，無異于送死。

天快亮時，沈明的燒退了些，開始哼唧著要水喝。蘇微用破碗接了些屋檐滴下的雨水，一點點喂給他。老乞丐醒了，看著他們，忽然道：“天亮了就趕緊走，這地方不安全。往南走有個鎮子，或許能討口飯吃?！?/p>

蘇微點點頭，從懷里摸出剩下的半塊糙米餅——這是她從地窖帶出來的唯一干糧，塞給老乞丐：“多謝您收留。”

老乞丐愣了一下，接過餅子，沒再說什么。

蘇微抱著沈明走出土地廟時，雨已經停了。東方泛起魚肚白，遠處的山巒被晨霧籠罩，看不真切。她站在岔路口，往南是未知的生路，往西是沈硯可能去的方向。

風從西邊吹來，帶著泥土的腥氣。蘇微望著西邊的路，腳像灌了鉛似的沉重。她知道，此刻轉身，或許就再也見不到沈硯了。可懷里沈明溫熱的呼吸，又讓她清醒過來。

“明兒，咱們走了。”她抱緊孩子，毅然轉身往南。

陽光刺破云層，照在她沾滿泥濘的背影上，拉出一道長長的影子。前路漫漫，她不知道等待自己的是什么，但她知道，必須走下去——為了懷里的孩子，也為了那些沒能說出口的牽掛。

而西邊的路上，某棵老槐樹下，沈硯望著遠處土地廟的方向，手里攥著半塊被雨水泡軟的餅子。他昨夜躲在樹上，聽見了廟里的動靜，卻終究沒敢靠近。直到那道瘦小的背影消失在晨霧里，他才緩緩松開手，餅子掉在地上，被他一腳踩進泥里。

他抹了把臉上的雨水，轉身，堅定地往京城方向走去。那里有陷害沈家的仇人，也有……他必須背負的隱忍與謀劃。