莊子東南角，舍有有一空地，四面均是蓄水大池，正中位置，立有一尊赤銅大鼎。

熬煮精食……便是在此處進行。龐龍一放出熬煮精食的消息，眾人立時振奮。

十多號人馬，結伴來到鼎前。

“取蓋！”

龐龍一聲令下。

李仙等眾護院，從木梯上爬到鼎頂，這鼎足足丈許高，鼎身十足沉重。

鼎有四耳，鼎身邊沿的厚度，可供幾人落腳。

踩穩(wěn)實后，李仙俯腰，雙手抓著鼎蓋，看向周圍幾人。

紛紛對上眼神后，眾人點了下頭，開始齊齊使力。

“轟隆……”

鼎蓋被挪動了半分，厚重的聲音四周回蕩。

包括李仙在內(nèi)，起蓋之人共有五人。五人合力，竟只能勉強將鼎蓋微微抬起。

此物之厚重，著實讓人詫異。

“內(nèi)炁可視為一種勁，將內(nèi)炁運出，包裹重物后，再抬起卻時便能節(jié)約很多氣力。”

“但此物巨大且厚沉，我內(nèi)炁難以將其包裹，抬起來十足費力。”

李仙咬著牙，使出全身力氣，將鼎蓋又抬了三寸。

這鼎蓋呈現(xiàn)方形，龐龍見眾人抬得吃力，大喊道：“取繩索來！”

話音方落，一護院將一道黃色繩索用力拋來。龐龍伸手接過，將繩索揮使如鞭，朝鼎蓋一甩。

啪嗒一聲，繩索纏繞鼎蓋之上，這時，龐龍手腕再一抖，再朝回一拉。

竟臨空打了個繩結，把那鼎蓋牢牢綁住了。

“好功夫！”

李仙贊嘆道。

龐龍一笑，將手中繩索，傳給其他護院，說道：“你等用力拉，合力將鼎蓋取下。”

如此這般，就好似拔河一樣。鼎上有李仙等人在抬，鼎下有十數(shù)名護院在拉。

齊力協(xié)作下，花費了九牛二虎之力，才堪堪將鼎蓋取下。

砸在雪地上，震得地面抖三抖。

李仙手腳有些顫抖，是耗力太過的正常狀況。

“單單是開鼎，便已經(jīng)這么麻煩。”

“這些東西，我曾是雜役時，可沒機會接觸。”

倒生起一種感慨，上一次熬煮精食，李仙可是在莊外候著，來回運送清水。

時境變遷，這次也能分上一杯羹了。

……

“動作小心點。”

“這是龍鳴炭，僅是巴掌大小，可就要一兩銀子。”

“要是弄壞了，按照莊規(guī)，要從你等籌薪里扣，手腳都給我放輕些。”

開鼎之后，便是布炭。

將火炭擺放在大鼎底部，這“龍鳴炭”是圓柱形狀，炭身上有上百個細小孔洞。

一塊炭能燒很久，而且熱度極高，火力具備穿透性。是熬煮精食時，常用的一種炭料。

燃燒時，會發(fā)出“呼呼”，好似巨龍吐息的聲音，故而得名“龍鳴炭”。

“一兩炭便是一兩金。”

李仙砸了砸舌。

似乎只要與夫人有關的物事，都貴得出奇。對那“花錢如流水”五字，有更深刻的見識。

約莫有千枚炭，擺放成下方上尖的形狀。隨后龐龍弄起火勢。

大火洶洶，直將空氣灼得扭曲。這出自“龍鳴炭”的火，極為特殊，焰色淡黃參紫，燒得雖然旺盛，卻緊緊貼著鼎壁。

乍看上去，好似鼎身上，渡上一層火焰花紋一般。

做完這些，李仙等人的活事，總算告一段落了。龐龍直行去內(nèi)院，再走回來時，手中多了四塊肉。

肉色奇特，乃是灰褐色的。

一大三小，大的約莫三個拳頭大小，小的約莫小拇指指節(jié)大小。

等鼎被燒得滾燙。龐龍將肉物投入鼎中，傳出“滋滋”聲響。

一股綠色煙氣，從鼎中冒出，李仙用力嗅了嗅，很是嗆鼻。

“別聞！”

“這玩意有毒。”

龐龍?zhí)嵝训馈＠钕梢汇担r后退三步，遠離洶洶燃燒的大鼎。

“龐統(tǒng)領，方才投入的，便是雪妖猴的肉？”李仙好奇問道。

“不錯。”龐龍點了點頭。

“雪妖猴不止這般大小，為何不一起煮了？”李仙問道。

“煮不得。”龐龍指向‘龍鳴炭’，說道：“凡事都要講成本。”

“按理來說，雪妖猴的全身上下，都可勉強算為［精食］，可…真正適合用來燉煮的肉，緊緊只有后頸那一片。”

“方才已經(jīng)全部投入進去了。”

“龐統(tǒng)領，還請解答。”李仙甚是求知，心想這“成本”之說，還是沒有說清，便虛心開口請教。

龐龍也不懂這些，但聽夫人說過，此刻照搬全說：“妖魔的血肉，只要肯花費心思。總能祛除毒性，熬煮為‘精食’服用。”

“全只看劃不劃的來。雪妖猴這等妖魔，冬出夏伏，喜食人之肝膽，行蹤莫測。血肉當中，后頸一塊，毒性最為稀薄。”

“熬煮兩天一夜，便可除盡毒性。”

“然而其他部位，毒性成倍增加，需要六天六夜，才可除盡毒性，當做精食服用。”

“如此一來，卻很不劃算。因為燒六天六夜，這其中所損耗的‘龍鳴炭’，價值便有上萬多兩。”

“且這雪妖猴，并非很貴重的精食，食用效用有限，不必為此大費錢財。”

李仙暗暗記下，原來武人亦是講究［成本］，講究［性價比］。

他看向正在燃燒的銅鼎，暗暗估擬，這一爐精食，也有上千兩銀子了。

武者，脫胎換骨的武者…這其中的花銷，著實大到難以想象。

“我如今不過區(qū)區(qū)護院……”

“如此看來，距離那武道一境［食精］，當真還有天大的距離。”

這種距離，并非苦練便能彌補。

需要機遇、運氣……種種，讓李仙有種坐井觀得青天闊，然而井有千丈深，想要做那出井的青蛙，無異于難于上青天。

干熬半個時辰后，龐龍開始招呼雜役，鏟雪、篩雪、運雪。

篩出的雪花，晶瑩剔透，倒入大鼎當中，滋滋一響，化做了水花。水花多了，凝聚為滾燙湯水。

在大火中沸騰，以極快的速度，快速消耗著。若不想被烘干，只能不斷篩雪，運雪，倒雪。

不停的補充水資源，使得達到一個動態(tài)平衡。讓鼎中一直處于沸騰。

那蒸發(fā)的水汽，會帶走血肉毒性。

遍地積雪，不用白不用。

凡熬煮精寶，“水”是最大的耗材。

需要源源不斷，且大量的注水。一刻不可停歇，不然精食被灼干，流失了效性，這一次苦功可就白費了。

大把的銀子流走。

一合莊四周水源不少，三里之內(nèi)，便有數(shù)座山湖、水脈、溪河。

這些都是“溫夫人”，建立山莊前，認真考量的要素。

“運水是漫長的，中途極易發(fā)生意外，導致水供不足，進而功虧一簣。”

“冰雪天熬煮精食，能很大程度，減少水的使用。”

“但會增加炭的損耗。”

“屬于是增本提效，反之，若是夏暑之日，熬煮精食會節(jié)省炭的損耗，反而增加了水的需求。屬于降本降效。”

“二者各有優(yōu)缺點，就看如何選擇了。”

李仙琢磨著莊子運轉(zhuǎn)規(guī)律。

興許日后，自己也能操持起一座莊子呢？

雖然很遙遠，但提前學習學習，總歸不會錯。