夜色如墨，林晏站在廢棄工廠區(qū)的鐵柵欄外，銅匕首在手中發(fā)出微弱的嗡鳴。導(dǎo)航顯示這里就是曾經(jīng)的“慈愛婦產(chǎn)醫(yī)院“舊址，但眼前只有一片長(zhǎng)滿雜草的空地和幾堵殘?jiān)珨啾凇?/p>

匕首突然劇烈震動(dòng)起來，尖端指向空地中央。林晏走近，發(fā)現(xiàn)地面上有一個(gè)被雜草掩蓋的窨井蓋，鐵環(huán)上纏繞著早已銹蝕的鐵鏈。當(dāng)他用匕首碰觸鐵鏈時(shí)，鎖鏈竟然像腐爛的香蕉皮一樣斷裂脫落。

窨井蓋比想象中沉重得多。林晏用盡全力才將它挪開，露出下面黑洞洞的通道和一道銹跡斑斑的鐵梯。一股混合著霉味和某種古怪消毒水味的氣息撲面而來，讓他想起青藤公寓地下室的氣味。

手機(jī)電筒的光線在狹窄的通道中顯得微不足道。林晏小心翼翼地向下攀爬，鐵梯在腳下發(fā)出不祥的**。大約下降了十米左右，他的腳觸到了堅(jiān)實(shí)的地面。

這是一個(gè)拱形的磚砌隧道，墻壁上殘留著老式電線的痕跡。隧道向遠(yuǎn)處延伸，消失在黑暗中。林晏注意到地面上有兩條平行的凹槽——是推車的軌道，通向當(dāng)年醫(yī)院的地下部分。

隨著深入隧道，空氣變得越來越冷，呼出的白氣在電筒光中繚繞。隧道盡頭是一扇銹蝕的鐵門，上面用紅漆畫著一個(gè)模糊的鐘形符號(hào)，與林晏掌心的印記一模一樣。

匕首的震動(dòng)變得更加劇烈，幾乎要掙脫林晏的掌握。他深吸一口氣，推開了鐵門——

門后是一個(gè)寬敞的地下室，墻壁上掛著老式煤氣燈，發(fā)出幽綠的光芒。房間中央擺著一張產(chǎn)床，上面鋪著發(fā)黃的床單，暗褐色的污漬在布料上形成詭異的圖案。產(chǎn)床周圍的地面上刻著與青藤公寓如出一轍的困靈陣，只是規(guī)模更大，符號(hào)更復(fù)雜。

“準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，很好。“

林晏猛地轉(zhuǎn)身，看到“鐘教授“站在房間角落的陰影里。他依然戴著那副反光的圓框眼鏡，白大褂一塵不染，與這個(gè)骯臟的環(huán)境格格不入。更詭異的是，他的臉在煤氣燈的綠光下顯得異常年輕，與那張1966年的老照片上幾乎一模一樣。

“她在哪？“林晏握緊銅匕首，“那個(gè)穿紅裙子的女人？“

鐘教授嘴角上揚(yáng)，露出一個(gè)不達(dá)眼底的微笑：“急什么？午夜還沒到。“他走向產(chǎn)床，手指輕撫床單上的污漬，“你知道嗎？每個(gè)母親的血留下的印記都是獨(dú)一無二的，就像指紋一樣。“

林晏注意到房間另一側(cè)擺著一個(gè)玻璃陳列柜，里面整齊排列著幾十個(gè)玻璃罐，每個(gè)罐子里都浸泡著一塊暗紅色的布料。最前排的一個(gè)罐子上貼著標(biāo)簽：方莉，1999.4.4。

“你對(duì)我母親做了什么？“林晏的聲音因憤怒而顫抖。

鐘教授打開陳列柜，取出方莉的那個(gè)罐子：“她是個(gè)例外。其他人都乖乖交出了自己的'紅衣'，只有她...居然想反抗。“他搖晃著罐子，里面的布料展開了一角——是一件嬰兒的小衣服，同樣染成了暗紅色。

林晏的視線模糊了，憤怒與悲痛如潮水般涌來。銅匕首在他手中變得滾燙，鐘形印記發(fā)出刺痛的紅光。

“別著急，“鐘教授將罐子放回原處，“很快你就能見到她了。每個(gè)守望者最終都會(huì)與自己的'作品'團(tuán)聚。“他看了看掛在墻上的老式時(shí)鐘，指針指向11:55，“啊，時(shí)間快到了。“

他拍了拍手，地下室另一側(cè)的門開了，兩個(gè)穿白大褂的“醫(yī)生“架著那個(gè)穿紅裙子的女人走了進(jìn)來。她的雙手被反綁，嘴里塞著布條，但林晏立刻認(rèn)出她不是電話里的那個(gè)女人——這個(gè)紅裙子女子更年輕，腹部明顯隆起，是個(gè)孕婦。

“你騙我！“林晏怒吼，“這不是電話里的人！“

鐘教授大笑起來，聲音在地下室回蕩：“當(dāng)然不是。李護(hù)士長(zhǎng)今晚有別的任務(wù)。“他示意助手將孕婦綁在產(chǎn)床上，“這位是今晚的主菜，新鮮熱乎的替代品。“

孕婦在產(chǎn)床上拼命掙扎，發(fā)出嗚嗚的哭聲。林晏沖上前去，卻被無形的屏障彈了回來。鐘教授搖搖頭：“別費(fèi)力氣了。儀式開始前，陣法是封閉的。“

墻上的時(shí)鐘指向11:58。兩個(gè)助手退到陣法外，開始用古怪的語言吟誦。鐘教授從口袋里取出一把鋸齒產(chǎn)鉗，在煤氣燈下閃著寒光。

“最后兩分鐘，“他微笑著說，“你還有機(jī)會(huì)改變主意，林守護(hù)者。代替她，成為新的守望者，否則...“產(chǎn)鉗輕輕敲擊孕婦隆起的腹部，“母子俱損。“

林晏的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。蘇雨紙條上說的“臍帶連接“是什么？電話里那個(gè)女人說的“硬幣兩面“又是什么意思？時(shí)間所剩無幾，他必須做出決定。

時(shí)鐘的分針跳到11:59。鐘教授舉起產(chǎn)鉗，對(duì)準(zhǔn)孕婦的腹部。就在這千鈞一發(fā)之際，林晏注意到孕婦的紅裙子上別著一個(gè)胸針——是電話手勢(shì)的形狀，拇指和小指伸開，其余手指握攏。

他突然明白了什么，掏出手機(jī)，快速撥打了之前那個(gè)未知號(hào)碼。

地下室某處響起了電話鈴聲。

鐘教授的動(dòng)作頓了一下，臉色驟變：“不可能！李護(hù)士長(zhǎng)應(yīng)該已經(jīng)...“

鈴聲來自陳列柜后面的墻壁。林晏不顧一切地沖過去，用銅匕首刺向聲源處。墻壁像紙一樣被劃開，露出后面隱藏的小房間——一個(gè)穿紅裙子的中年女子被鐵鏈鎖在墻上，旁邊的小桌上放著一部老式轉(zhuǎn)盤電話。

她的紅裙子已經(jīng)褪色，面容憔悴，但林晏立刻認(rèn)出了她——是那張1966年老照片中跪在地上的護(hù)士長(zhǎng)。

“切斷它！“女人嘶啞地喊道，“臍帶連接！“

林晏回頭看向產(chǎn)床，在煤氣燈的綠光下，他看到了之前沒注意到的東西——一條半透明的紅色“臍帶“從孕婦的腹部延伸出來，穿過空氣，連接在鐘教授的肚臍上。

時(shí)鐘的指針指向12:00。

午夜到了。

鐘聲響起，不是來自墻上的時(shí)鐘，而是某種更宏大、更古老的鐘鳴，仿佛從地心深處傳來。地下室的所有煤氣燈同時(shí)變成血紅色，困靈陣的刻痕開始滲出暗紅色的液體。

“不！“鐘教授怒吼，“你不能干擾儀式！“

他揮動(dòng)產(chǎn)鉗向林晏沖來，動(dòng)作快得不像人類。林晏勉強(qiáng)用銅匕首格擋，金屬碰撞迸發(fā)出刺眼的火花。令他震驚的是，鐘教授的白大褂下伸出了另一對(duì)手臂——像昆蟲的附肢一樣細(xì)長(zhǎng)，尖端是鋒利的手術(shù)刀。

“你以為陳伯是第一個(gè)守望者？“鐘教授的四只手臂同時(shí)攻擊，聲音變得扭曲，“我比他古老得多！每個(gè)時(shí)代，我都有不同的名字，不同的身份，但目的始終不變——收集母親與嬰兒之間的'初生之痛'，那是維持永生最純凈的能量！“

林晏的肩膀被手術(shù)刀劃開一道口子，溫?zé)岬难喉樦直哿飨拢卧阢~匕首上。匕首突然發(fā)出耀眼的金光，鐘教授像被燙傷一樣后退幾步。

被鎖在密室里的李護(hù)士長(zhǎng)再次喊道：“臍帶！切斷臍帶！“

林晏翻滾到產(chǎn)床另一側(cè)，看到那條紅色臍帶在半空中脈動(dòng)，像活物一樣。他舉起匕首，卻被鐘教授的一只附肢打飛。匕首旋轉(zhuǎn)著插進(jìn)遠(yuǎn)處的墻壁，金光漸漸暗淡。

孕婦在產(chǎn)床上發(fā)出撕心裂肺的尖叫。林晏驚恐地看到，她的腹部開始不正常地蠕動(dòng)，仿佛里面的胎兒正在瘋狂掙扎。更可怕的是，她的紅裙子逐漸變色，從鮮紅變成暗紅——就像陳列柜里那些“標(biāo)本“一樣。

“快了快了...“鐘教授興奮地喃喃自語，“又一個(gè)完美的標(biāo)本。“

林晏突然想起黑色筆記本上的話：“每個(gè)守望者與替代者之間都有一條靈魂臍帶。“他原以為指的是鐘教授與孕婦之間的連接，但現(xiàn)在明白了——真正關(guān)鍵的臍帶是鐘教授與李護(hù)士長(zhǎng)之間的那條！

他沖向密室，鐘教授立刻明白了他的意圖，四只手臂同時(shí)襲來。林晏躲過前三擊，卻被最后一刀刺穿大腿。劇痛讓他跪倒在地，鮮血很快浸透了褲腿。

“你以為我沒防備嗎？“鐘教授冷笑道，“李護(hù)士長(zhǎng)是我的第一個(gè)'作品'，也是最好的助手。沒有她，我怎么能在半個(gè)多世紀(jì)里收集這么多完美的標(biāo)本？“

林晏艱難地抬頭看向密室。李護(hù)士長(zhǎng)被鎖在那里，表情痛苦而矛盾，但她的腹部確實(shí)延伸出一條幾乎不可見的細(xì)線，連接著鐘教授的背部。

“不是...助手...“李護(hù)士長(zhǎng)艱難地說，“囚徒...“

鐘聲再次響起，這次更加洪亮。地下室的墻壁開始剝落，露出后面無數(shù)張痛苦的面孔——都是穿紅裙子的女子，她們的嘴大張著，發(fā)出無聲的尖叫。

孕婦的尖叫聲突然停止。林晏轉(zhuǎn)頭看去，只見她的腹部詭異地癟了下去，仿佛里面的胎兒憑空消失了。而鐘教授的手中，多了一個(gè)半透明的紅色光球，里面蜷縮著一個(gè)成形的胎兒。

“完美！“鐘教授贊嘆道，將光球放進(jìn)一個(gè)準(zhǔn)備好的玻璃罐中，“第444個(gè)標(biāo)本。“

林晏的視線因失血而模糊，但他注意到一個(gè)細(xì)節(jié)——當(dāng)鐘教授將標(biāo)本放入陳列柜時(shí)，那條連接他與李護(hù)士長(zhǎng)的臍帶閃爍了一下，變得更加明顯。

這是機(jī)會(huì)！

林晏用盡全力撲向插在墻上的銅匕首。鐘教授的一只附肢刺穿了他的肩膀，但他咬牙忍痛，抓住了匕首柄。匕首再次發(fā)出金光，這次更加耀眼。

“你以為這樣就能贏嗎？“鐘教授狂笑，“我已經(jīng)存在了兩百多年！你不過是又一個(gè)失敗的守護(hù)者！“

林晏沒有理會(huì)他的嘲諷，而是將匕首狠狠刺向那條幾乎看不見的臍帶。匕首碰到臍帶的瞬間，整個(gè)地下室劇烈震動(dòng)起來，像是發(fā)生了地震。

“不！“鐘教授發(fā)出非人的尖叫，“你怎么會(huì)知道？！“

臍帶被切斷的瞬間，李護(hù)士長(zhǎng)身上的鎖鏈自動(dòng)脫落。她踉蹌著走出密室，面容以肉眼可見的速度衰老，從四十多歲變成七八十歲的樣子。但她的眼睛亮得驚人，手中不知何時(shí)多了一把產(chǎn)鉗——與鐘教授的一模一樣。

“兩百年了，鐘樓主人，“她的聲音沙啞而堅(jiān)定，“該結(jié)束了。“

鐘教授的四只附肢瘋狂揮舞，但動(dòng)作明顯變得遲緩。李護(hù)士長(zhǎng)走到孕婦身邊，將產(chǎn)鉗輕輕放在她腹部。令人驚訝的是，已經(jīng)癟下去的腹部重新隆起，那個(gè)半透明的紅色光球從陳列柜中飛出，回到了母體。

“你背叛我！“鐘教授怒吼，“我給了你永生！“

李護(hù)士長(zhǎng)搖搖頭：“你給了我無盡的折磨。看著一代又一代母親和嬰兒被你殘害，卻無能為力...“她轉(zhuǎn)向林晏，“真正的臍帶不是物理的連接，而是罪惡的傳承。每個(gè)守望者都會(huì)培養(yǎng)下一個(gè)，就像陳伯培養(yǎng)你一樣。“

墻上的鐘聲越來越響，墻壁里那些面孔開始掙脫出來。第一個(gè)完全脫離墻壁的是一個(gè)穿紅裙子的年輕女子——正是林晏的母親方莉。她的靈魂飄到林晏身邊，輕輕撫摸他流血的傷口。疼痛立刻減輕了。

越來越多的紅裙子女子從墻壁中走出，將鐘教授團(tuán)團(tuán)圍住。他的四只附肢徒勞地?fù)]舞，卻無法碰到這些靈體。

“不！這不可能！“鐘教授尖叫著，聲音逐漸變得不像人類，“困靈陣是完美的！我計(jì)算過一切可能性！“

李護(hù)士長(zhǎng)走到陣法中央，將產(chǎn)鉗放在刻痕上：“你唯一沒算到的，是母愛的力量。“她看向林晏，“現(xiàn)在，守護(hù)者，完成你的使命。“

林晏明白了。他拖著受傷的身體走到陣法中心，將銅匕首狠狠刺入地面。匕首上的金光順著刻痕蔓延，很快整個(gè)困靈陣都亮了起來。

鐘教授的皮膚開始龜裂，露出下面無數(shù)蠕動(dòng)的黑色蟲子。他的尖叫聲越來越高亢，最后變成了某種昆蟲的嘶鳴。當(dāng)金光完全覆蓋陣法時(shí)，他的身體像玻璃一樣碎裂，化為無數(shù)黑色顆粒消散在空氣中。

地下室的震動(dòng)停止了，煤氣燈恢復(fù)了正常的光線。那些紅裙子女子的靈魂一個(gè)接一個(gè)地走向林晏，輕輕觸碰他手中的匕首，然后化為光點(diǎn)消散。最后一個(gè)是方莉，她吻了吻兒子的額頭，在他耳邊輕聲說：“現(xiàn)在你才是真正的守護(hù)者了。“然后她也消失了。

李護(hù)士長(zhǎng)跪在地上，衰老得幾乎不成人形。“謝謝你，“她氣若游絲，“我終于可以...“話未說完，她的身體就化為了塵埃，只有那把產(chǎn)鉗留在地上。

孕婦在產(chǎn)床上**了一聲，醒了過來。她的紅裙子恢復(fù)了鮮亮的顏色，腹部圓潤(rùn)健康。林晏艱難地走到她身邊，解開捆綁的繩索。

“我的孩子...?“她虛弱地問。

“安全了，“林晏安慰道，“都結(jié)束了。“

當(dāng)林晏扶著孕婦走出地下室時(shí)，東方已經(jīng)泛白。廢棄工廠區(qū)在晨光中顯得平凡無奇，仿佛昨夜的恐怖只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。但林晏知道，有些事情永遠(yuǎn)改變了——他掌心的鐘形印記現(xiàn)在變成了金色，銅匕首安靜地躺在口袋里，而黑色筆記本上多了一行燙金的字：

“真正的守護(hù)者不需要守望鐘樓，因?yàn)闀r(shí)間本身會(huì)為他讓路。“

遠(yuǎn)處，第一縷陽光穿透云層，照在林晏和孕婦身上。在他們身后，廢棄工廠的地面微微塌陷，仿佛下面真的有一個(gè)巨大的空間永遠(yuǎn)封閉了。

林晏的手機(jī)震動(dòng)了一下，是一條短信：

“恭喜你通過了測(cè)試。但記住，這只是一個(gè)開始。——S“

（未完待續(xù)）