李向西以一句“我是私生子”，作為他故事的開局。

“我媽當時太年輕了，那個男人說什么，她就信什么。她甚至為了那個男人和父母徹底決裂，出走一千多公里來到陌生的城市。但那個男人有家庭啊，他們怎么可能容得下她。”

“聽我媽的朋友說，她當時受了很多折磨……被當街扒衣服錄視頻什么的。”

“也是從那一次開始，她的精神就不太正常了。”

在李向西的回憶里，母親一直是蒼白色的。她的身體削瘦蒼白，臉頰凹陷，頭發亂糟糟，每天都穿著臟兮兮的白色睡裙沿街行走，像是一朵徹底枯萎凋謝的花。

七歲的李向西已經懂事，放學回來，知道牽起她的手，帶她回家。

“那個男人在剛開始的時候，還會隔三岔五地打錢過來。但后來，也許是被家里老婆發現了，錢也就徹底斷了。我們靠著低保補助，生活了很長一段時間。”

李向西剛剛十歲的時候，就知道去給鄰居送牛奶、撿報紙，賺一些小錢。

在母親的藥錢、自己的學雜費之外，填上一點微不足道的買菜錢。

他看到鄰居家的小男孩在吃泡泡糖，很羨慕，沒有人給他買過。鄰居家的小男孩看李向西想吃，就讓他學狗叫，他那時不懂事，汪了一聲。

康棄艷放學經過看到，扇了對方一巴掌，拿棍子把對方趕跑了。

“你就這么饞！”康棄艷罵，罵完給李向西買了兩塊泡泡糖。

多的沒了，她也沒錢。

李向西不僅饞，還總是餓。

前胸貼后背的餓，兩眼發黑的餓，會去撿爛菜葉的餓，會去垃圾桶里翻東西的餓，會喪失尊嚴學狗叫的餓。

這種情況在他長大一些，在學習上展露聰明頭腦，受到老師和學校關注后才漸漸好轉。學校為他免除了部分書本費和學雜費，有成功校友回鄉捐款資助。

李向西穿著漿洗到發白的衣服，舉著寫著捐款金額的牌子，對著媒體的鏡頭微笑。

他還是很餓，從靈魂深處傳來的……磨牙吮血的餓。

“后來我考上了大學，以為能過上好日子，但我媽卻突然死了。她們說她是跳樓自殺……”

“我什么也不懂，還是艷姐幫我張羅的葬禮。那時候她也剛剛跟自己的老公離婚，差點被對方拿刀砍死。我幫她攔下一次，后來我就回學校繼續讀書了。”

“但沒想到，我們又會在紫星重逢。”

李向西嘆氣，“當然啦，艷姐她現在已經是A階玩家了，實力比我高出太多。但她還記得我幫她那次，依舊認我這個弟弟。她人真的很不錯的。”

何枝戳著盤子里的牛排，她不習慣用刀叉，把肉切的零零碎碎。

李向西立刻把自己切好的換了過來，還體貼地為何枝倒了一杯剛剛醒好的紅酒，“你別嫌棄我啊枝枝，我的家庭……不是我自己能選擇。”

“我不會嫌棄你。”何枝說，“我的爸爸走的早，我也是和媽媽一起長大的，家里也很窮，我知道你的辛苦。”

李向西立刻問，“真的嗎？”

何枝咬一口牛排，“我也撿過東西吃……那時候在快餐店打工，有一個漢堡被咬了一口就扔了。我去收盤子，偷偷把那個漢堡吃掉。”

“真的很好吃。”何枝頓一下，說，“那是我第一次吃漢堡。”

在她說完這句話后，她看到李向西的眼睛，突然亮了起來。

這是一種古怪、興奮又詭異熱情的亮。

他看著何枝的眼神，一瞬間充滿了柔情似水，又仿佛帶著譏諷與嘲弄。是如此的親切如遇故知，又是如此高高在上充滿厭惡。

像是一條蛆蟲，在行走在繽紛美麗花園里時，看到了另外一條和自己極其相似的蛆蟲。

而這明亮眼神，也僅僅持續了不到半秒鐘的時間。

“我也是！”李向西壓低聲音說，“我第一次吃漢堡，也是去快餐店打工時偷吃的！我當時太緊張了，還把漢堡皮捏扁了，吃起來的口感像烙餅。”

說完，他就自己哈哈笑了起來，似乎是覺得當時的自己真的好傻。

何枝同樣露出了微笑。

她晃動一下紅酒杯，“我們什么時候進副本？會不會遇到極光的人？”

“遇到就遇到唄。”李向西不以為意，“霍尋靜在上一個副本里受了重傷，只能靠治療艙恢復。今天看他，他的臉色還是不太好。聽說副本崩塌給高階玩家造成的傷害是永久性的，我相信在短時間內，他應該不會輕易進B級和C級副本了。”

“枝枝，你和他的關系怎么樣？你喜歡他，是因為他在副本里幫助過你嗎？”

“我和霍尋靜在現實世界中，就是同事。我單方面喜歡他，但實際上我們不是很熟。”何枝說，“霍尋靜的家世好，人也受歡迎……你懂的，我和他存在天然的階級差距。”

李向西又笑，“階級差距！”

“我告白過，但被直接拒絕了，場面弄得很尷尬。他不是很看得起我，這也是我想離開極光的原因之一。”

“你還和他告白過？什么時候的事？”李向西的臉色陰沉了一些，“他憑什么看不起你！他算哪根蔥？”

空氣中的溫度跳高了一瞬，又飛快降了下來。康棄艷推門而入，身姿曼妙地行走到李向西的身邊，把手放在他的肩膀上。

“你吃飽了嗎？不夠的話，我這里還有剛剛燉好的雞湯。我自己燉的。”

康棄艷看向何枝，露出微笑，“枝枝要不要也嘗一碗？我的手藝還不錯，你一定會喜歡。”

何枝搖一搖頭，站起來，“我吃飽了艷姐。我想好了，下一個B級副本，我跟著你和李向西一起去。如果合作愉快，我就留在黑曼巴不走了。”

“合作一定愉快。”康棄艷舉起李向西的酒杯，示意何枝也舉起自己的，與她輕輕一碰。

何枝先走，回去準備進入副本的東西。臨走前她回頭看了一眼，通過群魔亂舞的人群和包廂半開的門縫，看到李向西捧著雞湯喝得很香。

而康棄艷則靠在桌子旁，垂頭看身旁的男人，脖子彎成一個柔順的弧度。