蕭寒之所以昏倒，并非玄力空虛，主要是心神悲慟所致。

休息半日，他已能活動自如。

林間陽光正好，少年立于溪畔，凝視水中游弋的魚影，俯身掬起一泓清泉，冰涼觸感驀然勾起回憶，顧琰總愛將捕獲的小魚養在青釉瓦罐里，待他歸來時獻寶似的捧到他眼前。

“蕭哥哥，這條最肥呢！”

少女銀鈴般的笑聲猶在耳畔回蕩。

少年攥緊拳頭，指節發白。

銀簪未能送，佳人在何處？

“玄霄，昨晚的事你都看見了。關于家父所言……你知道多少？”

識海中，玄霄沉默了許久，似在權衡天機深淺。

良久，玄霄輕嘆道：“你就當聽一段神話，莫要過分較真。本座沒記錯的話，西神域有個月妖族，族內神通于你母親相似，至于她們守護什么，本座就不太清楚了。

不過可以確定，昨夜那只魔手的主人，絕非妖族。雖說妖魔同源，但手段還是有些區別的。”

蕭寒故意恥笑道：“原來你也有不知道的事。”

面對這拙劣的激將，玄霄出奇平靜：“井蛙豈知瀚海？于光陰長河中，萬古春秋不過彈指。那些登臨絕巔者，難道要記得腳下每一只螻蟻？更何況，如今的神界，恐怕早已不是本座熟悉的模樣。”

“你倒很自大？”

玄霄聲如洪鐘：“這叫自信！早告誡過你，覬覦這片星域的可不止一兩雙眼睛。說回你吧，打算怎么辦？”

蕭寒望了眼遠處的鄉親。

玄霄的警告是對的，不說這片星域，單單天玄大陸隱藏的秘密，都足以抹殺任何存在。

現在的他，還很渺小，渺小到不足以觸摸到魔神戰爭的任何真相，渺小到連家人的安全都無法保證。

接下來只有一件事。變強，變強，在變強！

“先幫楚仙子徹底清除冰毒，在去蕭宗！”

“去蕭宗？”

玄霄愣了愣：“你不是和修帝王訣的丫頭約定去什么……蒼風玄府么？”

蕭寒冷冷一笑：“只管看著就好。這次，我要賭個大的！”

賭這個字，蕭寒用過很多次。雖知此詞不祥，卻再難覓更貼切之言。

人生在世，誰不是在命運輪盤上擲下全部籌碼？

正說著，天際忽然傳來一聲震天怒喝：“蕭家莊眾人，速速滾出來！”

聲浪如潮，震得眾人耳膜生痛。眾人驚駭抬頭，只見漫天赤焰染紅蒼穹，一位白須老者腳踏烈焰凌空而立。

那老者身披火紋長袍，衣袂翻飛間隱約可見焚天門特有的赤焰云紋，赫然是長老級別的強者。

昨夜的血腥殺戮仍歷歷在目，許多人已失去至親，此刻再聞怒喝，更是肝膽俱顫。

幾個孩童嚇得往父母身后躲藏，而一些青壯年則攥緊拳頭，眼中既有恐懼，又有壓抑的憤怒。

蕭錦從人群中步出，恭敬一拜：“不知長老駕臨，有何指教？”

老者瞥了眼蕭錦：“老夫焚斷遲，我且問你，顧琰何在？”

“琰兒？”

蕭錦一怔。

顧琰只是外門弟子，怎會驚動內門長老親自過問？

他一時猜不出老者何意，只得隨口應道：“琰兒她……昨晚被林震派來的殺手害死了！”

焚斷遲眉頭一皺，袖中突然飛出一道赤色鎖鏈，瞬間纏住蕭錦脖頸：“死了？你當老夫好糊弄？”

蕭錦被勒得面色漲紅，卻仍咬牙道：“大人…咳咳…千真萬確……”

“放開我爹！”

蕭寒隱月刀上烈焰暴漲，身形如離弦之箭直撲鎖鏈。

“小輩放肆！再敢妄動，老夫便讓他化作焦炭！”

刀鋒未至，焚斷遲冷哼一聲，鎖鏈上突然燃起赤紅火焰，蕭錦頓時發出痛苦悶哼。

蕭寒生生剎住腳步，憤憤收刀，指節捏得劈啪響：“焚長老，這件事和我父親無關。你不還我們公道罷了，反倒在此仗勢欺人。”

焚斷遲冷笑一聲，公道？他憑什么要給螻蟻公道？

“小子，念你是焚天門弟子，只要你告訴本座顧琰在哪，本座自會饒了他！”

蕭寒頓生疑惑。

此人為何如此在意顧琰？

他自幼與顧琰形影不離，卻從未見過這位焚天門長老。

眼見父親臉色已經青紫，少年正要上前拼命。就在此刻，一股寒氣從身側飄然而過。

楚月嬋白衣翩躚，足尖輕點虛空，所過之處凝結出晶瑩的冰晶軌跡，轉瞬已攔在焚斷遲身前。

“堂堂焚天門長老，這般興師動眾，就為尋一個已故的弟子？”

焚斷遲鎖鏈不自覺地松了幾分：“楚仙子？”

楚月嬋玄力輕微外放，周身三丈內飄起細碎冰晶：“昨晚之事，我恰好也有見證，具體情況，焚長老不妨問問焚斷緒閣主。為難后輩，不怕墮了焚天門威名？”

焚斷遲沉吟片刻，目光掃了眼林中村民，果真不見顧琰身影。

他當然清楚昨晚的事，也正因聽了焚斷緒所言，才急匆匆趕來。

顧琰與他而言頗為重要，當然，并非是他看中顧琰的天資，想要收其為徒。而是……

既然那丫頭已經死了，也就犯不著為了一具尸體，和冰云仙宮的仙子鬧到不愉快。

且賣她個面子。

焚斷遲目光閃爍，最終冷哼一聲撤去鎖鏈。他深深看了眼蕭寒，忽然意味深長道：“小輩，我們后會有期。”

話音未落，漫天火焰驟然收攏，焚斷遲的身影化作一道刺目流光，轉瞬消逝在天際盡頭，只留下灼熱的空氣仍在微微扭曲。

楚月嬋衣袂輕揚，如一片雪花飄然落地，冰晶在她足尖觸及地面的剎那無聲消融。

她靜立片刻，眸中似有寒星閃爍看著蕭寒父子，最終默默退至人群邊緣。

“爹！”

蕭寒扶住搖搖欲墜的父親，仔細檢查后發現只是皮外傷，這才稍稍松了口氣。

“蕭兄！”

與此同時，樊云和方越撥開人群快步走來。

二人眉宇緊鎖，目光不時警惕地掃向天際，似在防備那赤焰去而復返。

方越湊近一步，聲音壓得極低：“不瞞蕭兄，近日內門接連有女弟子神秘失蹤，我們懷疑……”

樊云接過話頭，聲音更低：“與焚斷遲修煉的玄技有關。此功需以特殊體質者為引，顧師妹她……若她還活著，你們必須立刻離開此地，越遠越好。”

蕭寒雙拳微微收緊：“玄霄，你是不是早就看出琰兒體質有異？”

玄霄的嗤笑聲在識海中回蕩，帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：“本座提醒過你多少次？早點要了那丫頭的元陰。現在……算了，人都被抓走了，說這些有個屁用！”

蕭寒眼中寒芒暴漲，在心中暗暗立誓：老匹夫，今日之辱，他日必讓你血債血償！

少年深吸一口氣，沖著方越、樊云二人抱拳：“昨晚大恩，蕭寒沒齒難忘。這里有一萬玄幣，權當謝禮。”

說著，揮出一袋沉甸甸玄幣。

方越二人頓時愣住，很快顯出怒氣：“你當我們是什么人？擂臺上的對手就不能是生死之交嗎？”

樊云同樣面色陰沉：“是我們看錯人了。方師兄，走吧。”

蕭寒怔了怔，抬頭時，二人已轉身離去。

也罷，如今孑然一身，唯有這點俗物。這份情誼，他日必當以命相報！

扶著蕭錦來到遠離人群的古松之下，蕭寒取出藍雪若所贈玉簡：“爹，憑此玉簡，帶著鄉親們去蒼風城，交給蒼風玄府的人，就說找藍雪若，然后告訴她……”

聽完少年計劃，蕭錦瞳孔微震，但最終，他只是重重按住兒子肩膀：“天高海闊，自有你的天地。鄉親們……有爹爹在。”

蕭寒退開一段距離，雙膝重重砸在鋪滿松針的地上。蕭錦還未來得及伸手，少年已經連磕三個響頭，每一下都震得地面微顫。

“爹，保重！”

蕭寒剛轉身離開，蕭錦這才想起很重要的事，追上兩步，取出一枚玉扳指交到蕭寒手里：“這是你娘親留下的，你帶在身上……”

少年鄭重點頭，將玉扳指收入儲物袋，頭也不回地踏入林間。

古松下，蕭錦久久佇立，直到林間再不見少年半點蹤跡。