次日清晨，禮堂前的空地上站滿了人，從軍官到士兵，從家屬到孩童，人人面色肅穆。

林安安第一次見到了西北軍區的司令，那是一位已進暮年，被病痛纏身的白發老者。

司令由警衛員攙扶著，胸前的軍功章在默哀時碰撞出細碎的聲響。

他望著主席臺上方懸掛的主席遺像，渾濁的眼睛里淌著淚：“老伙計……你怎么還走在我前頭了……”

追悼會開始時，全場肅立，軍號聲《哀樂》響起的瞬間，林安安看見譚老正抬手擦拭眼角，情報分析部的眾人都在低頭垂淚，連平日里最活潑的李冉都淚流滿面。

楚明蘭和楚明宇靜站在軍屬那圈，兩人都哭腫了眼，但不敢發出聲音，死死抿著唇。

林母則抱著壯壯，淚水一滴滴落在孩子的小衣服上，連自控都做不到。

哀樂如泣如訴，在西北軍區禮堂上空回蕩。

隊伍最前方，軍區老司令率先上前。

老人望著主席臺的遺像，脫下軍帽，深深鞠了一躬，再起身時踉蹌了一步，警衛員想扶，卻被他阻止了。

“送別主席！一路走好！”

所有軍人肅穆敬禮，動作竟無分毫偏差。

“全體向主席遺像三鞠躬！”

所有軍屬也齊齊彎了腰，任由眼淚決堤，淚珠滴滴砸在這養育著他們的土地上。

細雨不知何時飄落，打濕了禮堂前的白楊樹。

追悼會結束時，老司令在遺像前久久佇立。

“老伙計，如今這西北的戈壁，都長出莊稼了，你還是沒機會來看一眼啊……”

回家的路上，雨絲打濕了眾人的衣帽，卻無一人打傘。

到家時，看見正廳墻上的“力挽危局”題字靜靜懸掛著，林子淮第一個沒忍住，痛哭出聲。

被他一牽頭，楚明宇也哇哇大哭起來，“子淮哥，我好難過……”

楚明蘭也癟了嘴，林安安忙把小姑娘摟了過來，輕拍拍她的背，“沒事的，想哭就哭，不丟人。”

林子淮的哭聲像開了閘的洪水，這個平日里在舞臺上意氣風發的青年，此刻蹲坐在門檻上，肩膀劇烈聳動著。

“嫂子……主席爺爺是不是也去天上做星星了？”楚明宇似求救般看向林安安。

他記得嫂子跟自己講過，爺爺奶奶爸爸媽媽都沒有離開，他們只是化成了天上星星，一直在默默守護著自己。

“是，以后你看天上最亮的那顆星，就是主席爺爺，他沒有離開，他會照亮我們所有人的路。像他這輩子一樣……”

楚明蘭把臉埋在林安安肩上，溫熱的淚水浸透了她的衣襟，卻始終沒發出聲音。

林母顫巍巍地走到“力挽危局”的題字下，用袖口擦拭著墻上的浮灰。

陽光透過雨幕照進來，為遒勁的筆畫鍍上金邊，落款處的紅印像一團燃燒的火。

“這字……是主席親筆啊……”林母的聲音抖得不成調，“那時候我就認定了，跟著主席走，準沒錯……”

杜鵑是控制情緒最穩的一個人，她等眾人哭夠了，端來一盆熱水，擰了擰毛巾，“都擦把臉，振作起來。”

“是，都別哭了。”

窗外，雨停了。

白楊樹的葉子上滾動著水珠，在夕陽下閃著光。

楚明宇忽然指著窗外，“嫂子！你看！”

只見隔壁的福哥兒帶著幾個孩子，在自家院墻上用粉筆寫“**萬歲”，最小的那個孩子夠不著高處，就踩在磚頭上。

林安安推開窗戶，看見孩子們寫完后，還排成隊對著墻上的題字敬禮，紅領巾在雨后的陽光下格外鮮艷。

林安安輕揉了揉楚明宇的頭。

這一刻，她忽然懂得，悲痛不是終點，而是傳承的起點——這些孩子們就像西北戈壁倔強的白楊樹，主席留下的精神，終將在下一代的血脈里，長成新的森林。

?

一周后的半晚，楚明舟等人回來了。

他坐在主車的副駕駛位上，軍帽檐壓得很低，遮擋住眼底的紅血絲。

軍車在楚家門口停下，放下楚明舟就開走了。

聽見聲響，團子“汪”地一聲沖出去，卻在看見楚明舟時忽然收住腳，搖著尾巴蹭他褲腿。

“明舟！”林安安見是丈夫回來了，眼睛一下就亮了。

林母也抱著壯壯跟了出來。

楚明舟眼神柔和了下來，伸手接過兒子，“壯壯怎么變樣子了。”

壯壯卻皺著眉頭盯著他臉上的胡茬，小拳頭緊緊攥著，忽然“哇”地一聲哭了出來。

“哭啥呀，小子。”楚明舟低頭蹭了蹭兒子的小臉，胡茬扎得壯壯直躲。

林安安拍了他一下，忙去接兒子，“趕緊進去洗洗，別扎他。”

林母笑著往廚房走，“我們等子淮呢，還沒開飯，明舟回來的正好。”

楚明蘭跟楚明宇見是大哥回來了，都很開心。

不過兩小只向來懂事，曉得大哥要先洗漱，也只輕聲問了兩句，就乖乖回正廳坐著去了。

“唐市那邊還好吧？”

“嗯，唐市的收尾都辦妥了，賑災方面都在進行，別擔心。”

夜色漸濃，小院里亮起了燈。

等林子淮和杜鵑到的時候，楚明舟也收拾好了。

一家子往飯桌上一坐，整整齊齊。

飯桌上擺著四菜一湯，分量都很足。

楚明舟端起碗時，林安安發現他拿筷子的手微微有些發顫。

林安安輕聲問他是怎么了？

楚明舟也不想讓家里人擔心，只說是連日在唐市指揮清淤、搭建臨時安置點有些勞損。

“明舟回來了，我這顆心吶，都安了。”林母給楚明舟碗里夾了口菜，笑著說。

“這段時間辛苦媽了。”

“我有什么辛苦的，你們才辛苦。”

等飯吃得差不多了，楚明舟才提起嘉獎的事，“鄭軍長說后天上午在軍區禮堂辦嘉獎儀式，讓我們準備一下。”

林安安點點頭，“行，我知道了。”

林母一聽要辦嘉獎儀式，就來了興致，“是不是還得辦慶功宴不？”

楚明舟沉吟了片刻，搖搖頭，“慶功宴就免了吧，主席剛走……”他的聲音低沉，帶著難以言喻的沉重，“我提議把辦宴席的錢，捐助給唐市賑災，參與軍演的戰友們也都沒意見。”

林母一怔，連連應是，“應該的，是媽想岔了，這種節骨眼上是不該辦慶功宴，捐給唐市同胞們才好，應該的。”