月上柳梢。

晚膳過后，謝臨淵去書房處理公務(wù)，江初月則到側(cè)殿陪伴女兒。

皎皎近來愈發(fā)活潑好動(dòng)，總是不停地蹬著小腿想要翻身，嘴里還時(shí)不時(shí)發(fā)出“咿呀”的稚嫩聲音。

江初月正逗著閨女，寶珠進(jìn)屋來稟報(bào)，說秦將軍來了。

江初月欣喜道：“快請她進(jìn)來。”

秦素玉大步邁進(jìn)側(cè)殿，丫鬟奴仆悄然退下。

“明日你要離開京城，今晚怎不早些歇著？”江初月遞過一杯清茶。

秦素玉接過茶盞，大馬金刀往搖籃旁一坐：“白日里聽了蕭戟那番話，總覺得不踏實(shí)。小妹，你可要多加小心。當(dāng)年我在北境就發(fā)現(xiàn)此人執(zhí)念極深又記仇。如今他得不到你，難保不會(huì)做出什么過激的事來。”

江初月鄭重點(diǎn)頭：“我會(huì)當(dāng)心的。”

秦素玉挪到江初月身邊，俯身看向搖籃里的小家伙。

皎皎一點(diǎn)也不怕生，睜著烏溜溜的大眼睛好奇地打量著秦素玉。秦素玉輕輕捏了捏她肉乎乎的小手，皎皎立刻緊緊攥住，力道竟是不小。

秦素玉夸贊：“皎皎的手勁不小，等她再大些，我來教她習(xí)武防身。”

江初月笑道：“好啊，那就說定了。”

兩人一起照看孩子，親密地聊天。夜色漸深，江初月想留秦素玉在王府過夜，卻被婉拒。

秦素玉解釋道：“四方館那邊還有雜事需要我處理，我得盡快回去。明日離京時(shí)你也不必來送，人多眼雜，我們的關(guān)系暫時(shí)還不能暴露。等到了北境，我會(huì)給你寫信。”

江初月心中不舍，卻也明白姐姐的顧慮。

江初月想了想，對秦素玉說：“王府庫房里還有不少名貴丹藥，我讓寶珠都給你收拾妥當(dāng)，你帶去北境以備不時(shí)之需。”

秦素玉拍拍江初月的手：“多謝。”

秦素玉正要起身，忽地聽見屋外傳來沉穩(wěn)的腳步聲，這是常年習(xí)武、武力高強(qiáng)之人的腳步聲。

定是謝臨淵到了。

秦素玉眼中閃過一絲狡黠，心生戲弄，她故意拉住江初月的手，朗聲道：“小妹，若那蕭戟執(zhí)意糾纏，你倒不妨偷偷將他收入房中。”

江初月：“啊？”

秦素玉：“區(qū)區(qū)兩個(gè)，算不得多。”

江初月啞口無言。

剛邁進(jìn)側(cè)殿的謝臨淵頓時(shí)沉下臉來，幽幽目光掃向秦素玉：“夜色已深，秦將軍該走了。”

秦素玉從容起身：“開個(gè)玩笑，王爺別介意。只要王爺不負(fù)我家小妹，我自當(dāng)為王爺效力。”

秦素玉抱拳，朝謝臨淵行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮。

接著轉(zhuǎn)身，輕輕抱住江初月：“小妹，保重，記得常來信。”

秦素玉大步流星地離去。

江初月倚門而立，望著姐姐的背影慢慢融入月色之中。這場景，與當(dāng)年她離開江家時(shí)的場景漸漸重合。

江初月鼻尖發(fā)酸，但她深信，這一次，姐姐定會(huì)平安歸來。

...

翌日，秦素玉護(hù)送北越使團(tuán)離開京城，前往遙遠(yuǎn)的北境。

日子一天天過去，京城似乎恢復(fù)風(fēng)平浪靜，又隱隱有種風(fēng)暴來臨前的肅殺之感。

這夜，江初月與謝臨淵照常準(zhǔn)備就寢。天氣漸熱，江初月?lián)Q上了一襲冰蠶絲制成的單薄寢衣。這寢衣半透明，觸手生涼，穿在身上格外清爽。

剛換好寢衣，江初月就感受到謝臨淵灼熱的目光，那眼神仿佛要穿透薄紗，將她看個(gè)透徹。

“早些歇息。”江初月正要躺下，謝臨淵已欺身上前，攬住她的腰，低頭細(xì)吻。

帳內(nèi)溫度漸漸升高...

自從江初月生下孩子，謝臨淵一直克制著沒有碰她。今夜月色朦朧，情到濃時(shí)，眼看就要水到渠成，謝臨淵偏偏又起身了。

江初月皺起秀眉，關(guān)切詢問：“需要請?zhí)t(yī)給你看看？”

謝臨淵俊臉陰沉：“我沒病。”

江初月湊近幾分，不解地問：“既然沒病，那為何總是要走？”

謝臨淵正要開口解釋，屋外傳來玄影的聲音：“王爺！鎮(zhèn)南侯來信，急報(bào)！”

謝臨淵把散落的寢衣給江初月穿好，在她額間落下一吻：“初月，你先歇著，我去處理軍報(bào)。”

江初月越發(fā)困惑。

她低頭打量自己，產(chǎn)后身材早已恢復(fù)如初，容貌也依舊明艷，為何謝臨淵就是不肯碰她？

難道他真得了不舉之癥？

“罷了，明日定要請?zhí)t(yī)給他診治。”江初月重新躺下，將臉埋進(jìn)柔軟的枕頭，很快便沉沉睡去。

...

次日午后，江初月處理完王府的大小事，準(zhǔn)備回主屋午憩。

春日漸熱，院子里花草茂盛。江初月途經(jīng)花園時(shí)，忽然聽到斷斷續(xù)續(xù)的抽泣，似乎是個(gè)女人在哭。

哭得很傷心。

寶珠大聲問：“誰在園子里哭？”

花叢簌簌作響，王府廚娘王大娘紅著眼眶走出。她年約三十，面容憔悴，一雙眼睛腫得如核桃般。

寶珠詫異：“王大娘，今日不是你當(dāng)值。怎不在家照看孩兒，反倒躲在這兒哭！”

廚娘瞧見江初月，嚇得撲通跪在地上：“小的知錯(cuò)，遇到傷心事躲起來哭，沒想到驚擾了王妃，還望王妃恕罪。”

江初月命她起身回話。

寶珠追問：“究竟為何事哭？”

廚娘淚如雨下：“去年我生了閨女后，身形走樣，那沒良心的狗男人嫌我人老珠黃，連床榻都不愿同睡。”

江初月聞言一怔。

廚娘哽咽道：“殺千刀的竟和隔壁寡婦勾搭上了！今日給我寫了一封休書，要拋妻棄子！我不在意被休，偏他還卷走了我多年積蓄和嫁妝！嗚嗚嗚，留我孤兒寡母如何過啊。”

廚娘傷心落淚。

江初月冷聲道：“寶珠，派兩個(gè)護(hù)衛(wèi)替她把銀錢討回來。”

廚娘一聽，感激涕零：“多謝王妃相助！”

廚娘千恩萬謝地離去，可她那番話卻如烙鐵般印在江初月心頭。

江初月攥緊手里的繡花帕子，眼底暗色翻涌。

...

日落月升，謝臨淵踏著夜色回到主屋。他如常伸手推門，雕花木門卻紋絲不動(dòng)，門從里頭閂上了。

謝臨淵一頭霧水。

正要叩門，寶珠已提著絹燈匆匆而來。

寶珠福了福身，告訴謝臨淵：“王妃說她往后都要獨(dú)寢。側(cè)院的床榻已經(jīng)鋪好，請王爺移步側(cè)院歇息。”