北越皇帝為何突然止戈，無人知曉其中緣由。

這和平來得毫無征兆。

北境將士們反復試探后，終于確信北越皇帝并非作偽，其求和之意真誠，展現的誠意十足。

這場斷斷續續持續近二十年的兩國戰爭，竟以如此戲劇性的方式畫上句點。不過無論如何，戰事平息對兩國黎民百姓而言，實乃天大的喜訊。

“這可太好了，蕭戟這孩子總算能平安回京了！”喜不自勝，取出佛珠連聲念誦，感謝佛祖保佑。

寶珠笑眼盈盈地提醒道："老夫人，蕭將軍至少還要兩個月才能返京。他需留在涼州城，待北越派遣簽訂和約的使團啟程后，方能歸來。"

蕭老夫人欣慰道："能平安歸來，已是萬幸。"

說著，她慈祥的目光落在江初月隆起的小腹上，暗自盤算著約莫再過半月便要臨盆。

蕭戟歸京在即，江初月又將生產，當真是雙喜臨門。

...

慶國皇宮。

太監踉蹌著沖進殿內，將北越謀和的事情告訴皇帝。此時，皇帝醉眼朦朧地伏在畫案上，狼毫筆尖懸在宣紙上方，卻怎么也描不出夢中那抹絕色容顏。

太監急得聲音發顫：“那北越皇帝與咱們合作多年，怎的突然轉了性？求和國書竟直接送到了攝政王府上！”

北越戰事停止，北越皇帝的求和書沒有送到慶國皇帝面前，而是送到了攝政王謝臨淵手里。

顯然，北越皇帝想要和攝政王謀求合作，直接忽視了慶國皇帝。

謝臨淵的勢力怕是又會更上一層樓，皇權岌岌可危。

太監跪伏在地上，聲音發抖：“皇上，您可得想個應對之策啊。”

皇帝頭也不抬，攥緊手里的狼毫，嗤笑一聲：“朕能有什么辦法？謝臨淵他想殺就殺，想奪權就奪權，朕怕什么！”

這些年的漫長磋磨，皇帝早已經失去了和謝臨淵作對的志氣。

他如同一灘死水，泛不起一點漣漪。

他對外界不感興趣，這段日子宛如著魔似，越發專注于描摹那神秘美人的畫像。就像即將渴死的沙漠中人，拼命抓住最后一點綠洲。

殿外傳來太監的稟報：“啟稟皇上，皇后娘娘來了。”

皇后大步邁進殿內。

皇后開門見山道：“請皇上即刻聯絡老臣，徹查北越止戈緣由！那北越皇帝與秦素玉血仇多年，如今突然化敵為友，其中必有蹊蹺！”

皇帝：“沒興趣。”

皇后眼底泛起血絲，她大聲質問：“皇上！難道您就要將大慶江山拱手相讓？攘外必先安內，國內平安，邊境無戰事，謝臨淵他遲早會對皇權下手！那攝政王妃臨產，若是誕下個男嬰，謝臨淵有了后——”

皇帝猛地擲出狼毫，墨汁濺在九龍屏風上，他不耐煩道：“謝臨淵有沒有后，朕不感興趣，你給朕滾。”

皇后指甲深深掐進掌心。

曾幾何時，眼前這位皇帝眼底還跳動著野心的火焰，如今卻像只困獸，連最后的掙扎都放棄了。

慶國是劉家的天下，文武百官并非人人都都靠攝政王，還有部分資歷深厚的老臣和世家在擁戴皇帝。但凡皇帝能有點斗志，還有機會博得一線生機。

可皇帝完全不想反抗！

皇后終于撕破臉皮，完全不顧夫妻體面，恨恨罵道：“劉弗昀！你不是個男人，你沒種！”

若是當初皇后嫁的男人是謝臨淵，才不會受這窩囊氣。金尊玉貴的皇后，實際上連臣子家的主母也不如。

太監嚇得跪倒一地。

皇后拂袖而走。

冬日風雪漫天，慶國皇宮被白雪覆蓋，天地一片蒼茫。皇后走出正德殿，迎面碰到花枝招展的秋霜，秋霜穿一身鮮艷的紅色霓裳，外罩紅色披風，如盛開在雪地里的紅梅。

皇后冷冷掃過秋霜，如今皇帝已經不怎么愛寵幸后宮，秋霜是皇帝最常召見的嬪妃。秋霜如今已經從嬪位晉升為妃位，成了霜妃。

后宮女人們個個心如死水，唯獨這秋霜總打扮得招搖明媚。

“還有心思打扮！不知皇室已大難臨頭？”皇后陰陽怪氣嘲諷。

秋霜紅唇微勾：“妾身愚鈍，只懂得伺候皇上。至于外界如何，妾身并不關心。”

皇后鳳眸半瞇，譏諷道：“你對皇上倒是真心。”

秋霜依然微笑：“侍奉皇上是妾身的本分。”

秋霜朝皇后行了個禮，大搖大擺走進正德殿內。

哪怕秋霜如今成了霜妃，皇后也沒將她放在眼里。

...

...

北境。

風沙依然肆虐，涼州城百姓陸陸續續回到城里，自發地修繕被戰火損毀的房梁屋舍。

將軍府，探查消息的斥候飛奔回來，朝坐在主座的秦素玉和蕭戟抱拳：“回兩位將軍，北越士兵已退居溧水之畔。咱們國境內，再無北越士兵的蹤跡。”

蕭戟和秦素玉對視一眼。

秦素玉磨了磨牙。

秦素玉吩咐副將：“把埋伏在北越東州城的五千士兵撤回，退守溧水岸邊。另外，派去刺殺北越皇帝的那些探子，先繼續埋伏。”

副將抱拳領命：“是！”

秦素玉仍對北越皇帝心存戒備，北越皇帝素來詭譎，難保不是假意求和。還是要留下探子查探情況。

北越皇帝的誠意實在太足了。

北越皇帝不僅將霸占的一座城還給慶國，甚至沒有傷害城內的百姓。秦素玉打下的兩座北越城池，北越皇帝也沒有討回，似乎就打算把那兩座城送給秦素玉了。

還把解劇毒的藥送給秦素玉。

秦素玉最開始沒敢服藥，找來十余名軍醫輪番查探，皆確認此藥無毒。秦素玉服下藥后，體內毒素很快排清。

“雖不知北越皇帝為何突然止戈，但眼下看來，倒不似作偽。”蕭戟抿了口茶，“停戰對兩國百姓是好事。戰事停歇，兩國開展邊境貿易，百姓也能過上好日子。”

秦素玉指節叩著茶杯，眸色深沉。

屋外又跑進來一個士兵，士兵恭恭敬敬稟報秦素玉：“"將軍，北越皇帝給您送了封私信！”