姜氏納悶：“四姨娘沒事給我送布料做什么？”

丫鬟回答：“老夫人照顧小少爺，無暇分身。王妃下令，讓四姨娘暫時管家。天兒漸熱，四姨娘掌家后，給各院送輕薄的布料做夏衣。”

姜氏柳眉漸漸蹙起，猛地回頭，大步走到丫鬟面漆那：“你說...誰在管家？”

丫鬟低下頭：“四姨娘。”

姜氏簡直懷疑自己聽錯了。

住在蕭府后院的那些姨娘，各個年老色衰，不得蕭戟寵愛。四姨娘周氏只是個會下棋的商女，相貌平平，蕭戟早就把她忘記了。

可一直不顯山不露水的周氏，居然得到江初月的認可，憑空得到管家權？

“我要去見老夫人！”姜氏越想越不甘心，懷疑江初月在故意針對她。

姜氏雖然也是妾，卻是蕭府地位最高貴妾，她還出身官家，父親曾是朝廷官員，她是官宦之后。那周氏是最低賤的商女，士農工商排在最末端，周氏居然架在姜氏的頭上作威作福。

姜氏想去找蕭老夫人理論。

丫鬟忙攔住她：“您還在禁足期間，不得外出。”

姜氏惱怒：“我是小少爺的生母！你敢攔我？”

丫鬟梗著脖子，鼓起勇氣道：“還請夫人不要為難奴婢...”

姜氏滿氣憤地回到屋子里，咕嚕咕嚕灌了好幾口涼茶，才把火氣壓下去。姜氏越想越委屈，蕭戟才離開沒幾日，蕭老夫人居然開始打壓她了...

姜氏眼淚滾落，眼前忽然陣陣發黑，心跳加速，頭暈目眩。

丫鬟扶住姜氏：“夫人您怎么了？”

姜氏摁住眉心，臉色慘白，好一會兒才緩過氣來。丫鬟道：“夫人您難產后身體未好全，還是好生休養！奴婢去廚房催一催，把養身補氣的湯藥給您送來。”

丫鬟出門去端藥。

姜氏暗暗皺眉，她隱約感覺自己的身體好像越來越差了，每日睡覺的時間變長，偶爾會忽然眼前發黑。

姜氏百思不得其解，明明已經好好將養，身子居然越發虛弱。

“夫人，湯藥端來了。”丫鬟將溫熱的湯藥送進屋，“這是老夫人從太醫院取來的珍貴方子，藥材稀有，最利于產后調養身子。”

黑褐色的藥汁冒著熱氣，味道難聞。

姜氏盯著湯碗里黑沉沉的苦澀藥汁，后背忽地陣陣發涼。

老夫人為何突然對周氏青睞有加？為何自己的身子越補越差？

莫非蕭老夫人在湯藥里動了手腳，想要去母留子！

“你去...去把衣裳晾了。”姜氏強作鎮定地支開丫鬟。

待腳步聲遠去，她顫抖著手將藥汁盡數傾入窗邊的花盆。

姜氏死死攥著空碗，冷汗浸透了中衣，對蕭老夫人的恨意更甚。

...

暮春已至，天兒漸漸熱起來，京城里越發熱鬧，五湖四海的舉子匯聚京城，參與這場三年一度的春闈科考。

春闈科考結束后，很快放榜。

金榜高懸于城中央，無數學子翹首以盼，喧嚷聲此起彼伏。孫昭明攙扶著孫母，穿過擁擠的人群也來到金榜前。

他掌心微濕，目光一寸寸掃過榜單：“母親！我考上了！一甲十四名！”

孫母眼眶霎時紅了：“好！我兒有出息！這就回去備席面，把族里的叔伯都請來吃酒！”

孫昭明喜不自勝。

自那日被蕭府退婚，他日夜苦讀，三更燈火五更雞，如今終于金榜題名，揚眉吐氣。

孫母喜滋滋地拉著他往回走：“既已高中，也該成家了。娘定給你尋個賢惠的媳婦。”

孫昭明眼神微黯，眼前浮現出江初月明媚的面容。滿京城的女子，無人能比上江初月。

可惜她已經成了高高在上的攝政王妃。

孫昭明攥緊拳頭，心有不甘。他想站得高一點，讓攝政王妃能多看他兩眼。

...

三月后，坤寧宮。

宮女跪在地上：“皇后娘娘，外頭傳來消息，說攝政王妃已有三個月的身孕。”

皇后梳妝的動作頓住，手里的金釵啪地拍到桌上。

滿殿宮女齊齊一顫，個個大氣不敢出。

皇后瞇起鳳眸：“懷孕？還有孕三個月？”

宮女低頭：“是...據說胎像穩固。”

皇后緩緩沉下臉，尖銳的手指甲幾乎掐進肉里。江初月嫁給謝臨淵大半年，肚子里一直沒有消息，皇后一度以為江初月是個不能生的。

誰知她忽然懷了孕。

皇后心如油煎。

若是當年她嫁給了謝臨淵，如今懷孕的就是她，哪里還輪得上江初月？

皇后撫摸自己平坦的小腹，眼神悲愴又嫉妒。

江初月能生，皇后卻再也不能生了。

當年皇后鳳冠霞帔入主中宮，原以為是錦繡前程的開始。誰知當今皇帝是個可怕的變態，皇后被皇帝暗暗折磨，早已經失去了生育能力...

皇帝是個瘋子。

后宮嬪妃無數，沒有人能生下皇帝的子嗣。

皇后閉了閉眼，繼續讓宮女為她梳妝：“懷孕算什么本事，有本事她能生下來——告訴上官家，想辦法弄掉王妃肚子里的孩子。”

宮女春蘭皺眉，無奈道：“皇后娘娘，上官家已經在暗暗籌謀。可攝政王將王妃保護地密不透風，據說王府里的丫鬟奴才全都查了五六遍，每日送到王府的菜果和布料用品都得層層檢查。”

根本沒辦法接近江初月。

江初月本人也心細如發，牢牢掌控王府后宅，王府如鐵桶一般。

皇后拈起胭脂，細細潤唇色：“十月懷胎，變數多著呢。”

江初月生個女嬰，倒也不影響朝局。

若是江初月生個男嬰，攝政王有了后，朝廷局勢怕是要大變。

“攝政王妃有喜，這是好事。”皇后沉思片刻，吩咐宮女，“派人從庫房里找一找，將剩下的那株紅珊瑚送去王府。”