晨曦的微光，如同融化的金箔，緩緩流淌在燈塔那冰冷的合金外殼上。

這座懸浮于云海之上，承載著一萬余名幸存者的人類最后方舟，正以一種近乎神圣的姿態，莊嚴地航行著。

它的下方，是翻涌不息的白色云海，無邊無際，仿佛隔絕了塵世的一切苦難與紛爭。

然而今天，這份寧靜即將被打破。

燈塔的目的地，是地表一處新誕生的“奇觀”。

一個由馬耳他號的軌道副炮，在地面上強行轟出，直徑超過兩公里的巨型琉璃碗。

碗壁在高溫下熔融結晶，邊緣在陽光下折射出瑰麗而詭異的光彩，仿佛大地睜開的一只巨大的、凝視著天空的琉璃眼眸。

這里曾是毀滅的終點，但從今天起，它將成為希望的起點。

這里，將是“ApeX競賽”的舉辦地，一個名為世界盡頭的虛擬現實戰場的物理載體。

燈塔內部，昔日的壓抑早已煙消云散。

中央通道上，數千名燈塔公民——幾乎是燈塔一半的人口——聚集在巨大的全息屏幕前。

屏幕上正播放著競賽的宣傳片，激昂的音樂和炫目的畫面，讓每一個人的臉上都洋溢著難以抑制的興奮與期待。

廢除階級制度后，一種名為“希望”的情緒，終于在這些飽經風霜的人們心中生根發芽。

“就要開始了！常黎顧問親自參加的開幕表演賽！”

一個年輕人激動地對同伴喊道，他的聲音因興奮而微微顫抖。

“我從兄弟那里換到了最好的觀測位！就在遠行臺！能親眼看到他們跳下去！”

另一個人炫耀著，引來一片羨慕的目光。

“顧問大人親自下場？那其他人還怎么打？我聽說馬克隊長他們都參加了！”

一個稍顯年長的公民疑惑地問道。

“這你就不懂了，這叫‘標桿’！”

“顧問大人的意思是，讓我們親眼看看，一個真正的‘鐵馭’到底是什么樣子的！

他不是要和我們競爭，他是在為我們指明方向！那是我們所有人的未來！”

議論聲中，充滿了對常黎近乎神化的崇拜。

路過的梵蒂滿意的點點頭，在黎明教會的牽頭下，對于黎明之主的信仰已經有了萌芽。

雖然常黎禁止了相關的神化方案，但能夠揮手造物，呼喚戰艦的人物。

不是神又是什么？

所以即便被拒絕，梵蒂也沒放棄，只是私底下誘導教眾。

即便是被常黎大人發現了，也與她無關不是嗎？

再說，如果能被常黎大人因此懲罰......

而在遠行臺的另一側，專為參賽者準備的出發區，氣氛則顯得專業而肅穆。

五十九名即將參加表演賽的精英，正在做著最后的準備。

他們是燈塔最頂尖的戰士，此刻，每個人腰后都裝備了一套緊湊的跳躍裝備。

這是常黎利用系統兌換出的簡化版鐵馭裝備，能讓他們在空中進行有限的機動。

并完全免疫墜落傷害，是踏入這個全新戰場的第一張門票。

“小不點，一會打輸了別急眼啊，別找常黎顧問告狀。”

墨城檢查著自己的護具，調侃著不遠處正認真檢查裝備的艾麗卡。

艾麗卡，這個擁有一頭瑰麗薔薇色短發，外表如同精致人偶的豐滿蘿莉。

（吃啥長的。）

聞言鼓起了臉頰，哼了一聲。

“你還是擔心一下你自己吧，”

她拍了拍手，眼神不自覺地瞟向了不遠處的常黎

“常黎先生也在呢，你可別第一個被他送回來，那多丟人啊。”

她話音剛落，一個清冷的聲音便從旁邊傳來。

“在絕對的力量面前，被誰淘汰，并沒有區別。”

飛雪正靜靜地靠墻而立，她穿著一身貼身的黑色作戰服，勾勒出緊致而充滿力量感的線條，臉上依舊戴著遮住臉的面具。

（比艾麗卡小哎）

她嘴上說著不帶感情的話，但那雙銳利的眼睛，卻也無法控制地，一次次掠過某個人。

常黎舉辦的apeX競賽深得她心，終于能名正言順的狙死這幫靠譜的隊友了。

還有他，得真給他來上一槍。

被他豎大拇指的場景還歷歷在目。

馬克站在隊伍最前方，他拍了拍手，將所有人的注意力吸引過來。

“我們今天的任務，是學習！大家別打出真火，比賽第二。”

冉冰在一旁笑著，昨晚上馬克跟她抱怨了一晚上，什么叫鐵馭要去參加apeX競賽。

這能打嗎？

所以一大早馬克就提前給眾人展開心理安慰了。

“明白！”眾人齊聲應道，聲音中充滿了戰意。

就在這時，一個身影穿過人群，走到了常黎身邊。

是佩妮。她今天穿作戰服，長發披肩，臉上帶著溫柔的笑意。

她自然而然地為常黎撫平作戰服上的一絲褶皺，眼中帶著一絲擔憂。

“你真的要一個人？帶兩個人跟著你，至少有個照應。”

“放心，”常黎眼神柔和而堅定，當著所有人的面，輕輕握了握她的手。

“apeX競賽會在虛擬環境中進行，被擊殺就會退出，不會有人受傷，這就是個大逃殺游戲。”

對，你們逃，我來殺。

這是一個59個精銳和一個不知名步槍兵的對抗游戲。

這個短暫而親昵的動作，讓不遠處的艾麗卡眼中閃過一絲難以言喻的羨慕，隨即又用力地握緊了拳頭，仿佛在給自己打氣。

哼。

常黎松開佩妮的手，對她點了點頭，轉身走向出發平臺。

在他轉身的剎那，他臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的，是一種古井無波的平靜，一種即將進入戰場的絕對專注。

一直以來的戰斗都是火力碾壓，這一次常黎準備靠自身的能力去作戰。

給這些即將邁入新境界的精銳一個基礎的認知，鐵馭和步槍兵的區別在哪？

免得他們和小瓦爾基里一樣，開個飛船就跑去和布里斯克（頂尖獵殺者）對掏。

還對布里斯克自稱鐵馭（駕駛員pilOt，鐵馭PilOt）。

不敢想象當時的布里斯克怎么憋的住笑的，換常黎起碼笑兩年半。

宏大的電子合成音響徹云霄，宣告開始。